— Они посылали.
Глава 9
Хорриакх чувствовал себя утомленным так, словно просуществовал на два периода дольше. Человеческая Мать, которую он, повинуясь непонятному инстинкту, вытащил из тоннеля, успела его порядком разозлить. Ее тонкий писк, раздражающий примитивизм мышления, ее назойливые вопросы, как если бы она говорила с ним на равных, выводили его из себя. Хорриакх привык к совсем другому от аборигенов, до которых снисходил, чтобы контактировать с ними. Хорриакх спас эту женщину из гнезда и истратил на нее один регенератор потому, что скррархи всегда поступали так между собой. Если он мог спасти существование, скррарх спасал. Хорриакх не был уверен в этом правиле относительно представителей низших рас. Но еще ни один из низших не спасал существование скррарха. Чтобы долго не думать еще и над этим, Хорриакх решил сразу, что поступает правильно.
Как она примитивна. Общение с ней было пыткой. Но из нее можно было вытянуть сколько угодно полезных сведений. Вряд ли если он найдет другого аборигена, тот ему скажет больше.
Судя по ее мимике, она в восторге оттого, что просто сидит рядом с ним. Но она не падала ниц, признавая его превосходство, и это было странно и непривычно. Скррарх понимал. Его цивилизация еще не посетила этой планеты. После первого контакта отношение к ним аборигенов изменится.
Сейчас нужно просто запастись терпением и стараться спокойно реагировать на поведение всех и каждого на этой планете. Он уже поступил глупо, сорвавшись на трех других аборигенах прошлой ночью.
— Что ты… делать?
Голос человека, как они себя называли, вывел Хорриакха из задумчивости. Он повернул морду в сторону окна. За стеклом розовело.
— Починю скафандр. Потом к гнезду. Проверить, чтобы сдохли все. Если Твари остались жить, человек сам разберется. Если ушел хоть один Враг, плохо. Я найду.
— Там сейчас… полиция. Рэя Мэйкера… у шахты. Ты видеть его, когда поднимался? Нет? Он бежать в полицию, там их много. Ловить скррарх… плохо.
Хорриакх поднялся, опуская наличник. Его лимит был превышен, виски буквально разрывало от боли. Легкие превратились в два раскаленных улея. Ему нельзя было долго находиться здесь без скафандра.
Шлем немного ослабил внутреннее давление. Его мощные фильтры работали вовсю, чтобы дать орущим легким скррарха ту смесь газов, которая им требовалась. Хорриакх вздохнул полной грудью. Головокружение проходило.
— Ты, — он ткнул когтем в сторону Аны. — Иди домой. Я слежу за тобой с самого появления. Уже взял твои пробы крови. Ты больше не нужна.
Скррарх отошел от нее и вновь уселся на табуретку. Склонился над скафандром. Тварь изрядно попортила защитную оболочку, но хуже всего были сорванные сенсоры. Защитная оболочка скафандра выдерживала воздействия колоссальных температур от жидкой магмы до ледяного гейзера. А вот приладить обратно, и укрепить приборы было делом не из легких.
Работая, скррарх думать забыл о человеке, полагая, что она ушла. Он привык, что его приказаний слушались беспрекословно. Его ярость едва не выплеснулась через край знакомым красным маревом, когда, подняв глаза, он обнаружил человека на месте, наблюдающей за тем, что он делал.
— Иди!
— Один… не справишься. Поймают.
Скррарх резко встал. Волна угрожающего воздуха достигла Аны мигом позже. Он без лишних слов крупными шагами приблизился к человеку и схватил ее за руку, выше локтя. Спустя несколько мгновений Ана оказалась стоящей за закрытой дверью. Контакт был окончен.
Глава 10
После нескольких часов нечеловеческих усилий Рэю удалось освободить руку. Это не было полной победой, но Рэй и так был на седьмом небе от счастья. Свободная рука была значительным достижением. Особенно в свете того, что после пережитого он едва мог двигаться.
… Рэй бесился. Ана, которая сначала ему нравилась, оказалась просто психованной бабой. Ни свою, ни его жизнь она не ставила ни в грош. Она полезла в ту дыру сама, за здоровенным парнем, против которого Рэй побоялся бы выступить один. Оставила его над дырой. Нет, Рэй не хотел ее пускать, когда узнал, что она задумала. Пока она не наставила на него непонятно как появившуюся в руке крупную пушку.
Через минуту она исчезла в темноте шахты, а Рэй остался наверху, растерянный и злой. Он не мог спускаться за ней, потому что теперь уже не сомневался, что эта психопатка его застрелит. И одновременно, он не мог бросить все и бежать к телефону, ей в любую минуту могла понадобиться его помощь. Ему ничего не оставалось, как присесть на корточки над шахтой, вслушиваясь в происходившее внутри.
У него всегда была феноменальная реакция. Поэтому для Рэя было большой неожиданностью, когда затылок вдруг взорвался резкой болью и, успев только разглядеть чью-то синюю руку, он провалился в темноту.
Когда он очнулся, Рэй ровным счетом ничего не увидел. Вокруг него была кромешная тьма, но тьма жаркая и какая-то влажная. Было тяжело дышать. Его тело было очень жестоко прикручено к чему-то, чего он тоже не видел, но шевельнуться Рэй не мог. Вдобавок ко всему, его форма исчезла вместе с остальной одеждой. Дьявол, его угораздило попасть на тусовку извращенцев?
Рэй ощутил холодок, переходящий в мучительный холод страха в животе, когда в темноте совсем рядом с ним раздалось какое-то сопение. Он не видел существа, но почему-то знал, что даже не хотел бы его увидеть. Сопение приближалось и отдалялось, доводя несчастного копа едва не до истерики. Легко быть смелым, когда ты с оружием, и свободными конечностями представляешь перед мразью закон. И совсем другое — лежать голому и связанному в темноте, когда что-то пугающее бродит вокруг.
Рэй проклинал тот день, когда он встретился с Аной. Когда он увидел Ану, Рэй подумал, что нашел свою женщину. Но передряга, в которую он попал из-за нее, нивелировала все ее достоинства.
…За ним пришли через несколько часов, когда Рэй был от страха близок к помешательству.
Какие-то непонятные существа, похожие на людей, но с гнилой посиневшей кожей и провалившимися носами, командовали мощными гигантами, похожими на синекожих, но куда выше и крепче, казавшихся монолитными. Их морды были настолько страшными, что проняло даже видавшего виды Рэя.
Двое из этих гигантов подхватили копа подмышки и потащили вперед, совершенно не заботясь о том, чтобы он хотя бы успевал перебирать ногами.
Рэй долго вели по каким-то бесконечным каменным коридорам, которые не освещались ничем, кроме факелов чудовищ. Он не пытался с ними заговорить, вид их чудовищных пастей вселял сомнения относительно их способности производить звуки разумной речи. И еще он смог увидеть сопевшую рядом с ним Тварь. Ужас, скомкав кишки в омертвевшем животе, едва не передавил его дыхания. Это была уродливая, черно-коричневая, вся в каких-то шевелящихся наростах гигантская массивная собака. Морда была украшена жвалами, и какой-то мокрой порослью. Острейшие резцы, не зубы и не клыки, а именно резцы, о которые можно было порезаться взглядом, были почему-то сверху, на месте глаз, а глаз не было вовсе. Но не похоже, чтобы Тварь не ориентировалась в пространстве. Ее лапы были необычной формы, особенно хватательные пальцы, и почему-то Рэю подумалось, что Тварь способна спокойно перемещаться еще и по стенам.
Но рассматривать больше ему не дали. Рэя выволокли на открытое пространство, и он едва сдержал возглас изумления.
Он и его похитители стояли на вершине большой пирамиды. Прямо перед ними находился алтарь, над которым сходились какие-то металлические штыри. Сам алтарь был впуклым, отчего напомнил человеку спутниковую тарелку.
Вокруг насколько хватало глаз простиралась сельва. Температура и влажность были такими, что копу пришла в голову бредовая идея — он сейчас стоит посреди одного из не найденных — или найденных городов индейцев Южной Америки.
Это был бред, но почему-то он очень походил на правду.
Возле алтаря стояли трое синекожих, еще один руководил его доставкой. Массивных чудищ было всего двое, и одна собака. Больше вокруг кроме, конечно, насекомых, не было никого. Вообще вся ситуация напоминала крайнюю спешку. Как будто синекожие, которые играли здесь роль паханов, ничего не планировали заранее, и идея с алтарем пришла к ним в последний момент.
Алтарь был для него. Как и разложенные рядом с алтарем инструменты.
Пыточные инструменты.
Рэю потребовалось бросить всего два взгляда — на алтарь и на инструменты, чтобы жажда деятельности проснулась в нем с необычайной силой.
Он рванулся из удерживающих его лап. От неожиданности, ведь до этого он не дергался, чудища выпустили его руки. Рэй чудом увернулся от щелкнувшей рядом зубастой пасти, и ринулся в сторону, но не вниз по ступенькам гигантской пирамиды, а почему-то в темноту коридора, из которого его привели. Уже потом до него дошло, что вниз по ступенькам он бы все равно не ушел, а в переплетении темных коридоров у него был хотя бы мизерный шанс.
Уже спустя десять шагов вглубь темноты он понял, что в его спонтанном плане были существенные просчеты.
Он абсолютно не ориентировался без света.
Но Рэй бежал вперед, в темноту, что есть мочи, все равно куда, лишь бы дальше от них. В любую минуту он был готов к тому, что попадет в ловушку, которыми в фильмах изобиловала любая пирамида. Или, что вероятнее, расшибет себе лоб о стену. Ему было плевать. Шок от увиденного медленно проходил. На его смену приходил шок от переживаемого сейчас.
Сзади, то приближаясь, то отдаляясь, раздавалось хриплое дыхание и уже до ужаса знакомое сопение страшной собаки. Нащупывая и сворачивая в какие-то ответвления, коридоры, Рэй не думал ни о чем, кроме того, чтобы уйти от них. Он уже знал, что заблудился, и что они вот-вот догонят его. Но он бежал все равно. Страх был сильнее.
Пока его ничего не удивляло. Разве что тот факт, что его до сих пор не поймали.
Впереди показался свет, и Рэй, уже плохо соображая, что делает, побежал туда. Он выскочил в небольшой зал, с большим отверстием в потолке. Рэй понял, что он находился сейчас как раз под алтарем.