Здесь было светлее. Но отсюда не было другого выхода.
Рэй порывисто обернулся. Звуки преследования приближались. Он завертел головой, пытаясь понять, где здесь можно спрятаться. И тут новый звук привлек его внимания.
Как будто рядом треснул электрический разряд. Еще один, и еще. Посреди зала из алтаря вниз прочертились три луча, между которыми рос энергетический клубок. Почему-то Рэю вспомнилась сцена из «Терминатора», когда путешествующие во времени роботы тоже появлялись из таких клубков.
Когда он дорос до размеров среднестатического грузовика, клубок лопнул с сухим треском. Из него на пол перед человеком буквально вышвырнуло троих синекожих и одну Тварь.
Все четверо выглядели так, будто их разъедало кислотой. На глазах черневшая и разлагавшаяся кожа, уменьшавшаяся мышечная ткань… Гигантская Тварь постоянно мотала головой, точно стряхивая что-то недоступное глазу. Никто из пришельцев не обратил на Рэя никакого внимания. Они были заняты собой и своей болью.
Погоня выскочила из темного коридора как раз тогда, когда Рэй, не спуская глаз с воющих и царапавших пол когтями пришельцев, пятился назад. Их было двое. Массивное чудище обхватило человека сзади, сразу лишив его возможности сопротивляться, а синекожий, тот, кто направлял здорового, сделал несколько шагов навстречу бившимся в агонии пришельцам.
— Что у вас случилось?
Странно, но Рэй понимал если не каждое слово, то общий смысл. Может оттого, что речь синего была обращена больше на подсознание? Или просто в ней проскальзывали элементы английского.
Один из тех, кто сейчас корчился на полу, поднял голову. Синяя кожа была наполовину разъедена, сквозь нее просвечивались рваные мышечные ткани. Он долго пытался сказать что-то, но то и дело соскальзывавшие челюсти не слушались его.
— Скррарх. На этой планете. Гнездо… уничтожено. Вирус, погибли все. Вы и мы — последние. Скррарх… он скоро будет здесь. Вы должны успеть послать сигнал.
— Скррарх? Сколько их? Когда они прибыли?
— Я видел одного. С ним самка аборигенов. Больше не было. Он прибыл несколько суток назад. Корабль запрятан в надежном месте. Я не смогу показать, в каком. Он уничтожил проектор.
— Один скррарх и самка аборигенов уничтожили гнездо? Один скррарх?
— Мы не были готовы. Всех аборигенов, которые приближались к гнезду, мы уничтожали. Мы не были готовы к скррарху. Он прошел через сенсоры в скафандре. Даже зная, где он, мы плохо его видели. Он оставил бомбу в зале. Погибли всеееее…..
Синекожий выгнулся, скребанув когтями по камням. Другие не прекращали этого бесполезного занятия, чем, вероятно, вызывали у здорового синекожего гадливость.
— Вы прошли через пирамиду? Мы — это все, кто остался живым на этой планете? Больше никто из вас не выжил?
— Никто.
— Какова вероятность, что скррарх обнаружит пирамиду и пройдет вслед за вами?
— Около восьмидесяти девяти процентов….
— А вероятность того, что он уже ищет нашу пирамиду в гнезде?
Синекожий не ответил. Его вывернуло наизнанку, из прожженного живота вывалились внутренности. Двое других, которые не говорили, как-то странно урча, расползались по залу пирамиды. Тварь скуляще хрипела, пытаясь вылизать разлагавшийся лоб.
Здоровый синекожий вытащил оружие, и выстрелил в собеседника. Потом еще раз, и еще, поочередно продырявливая головы двум другим. Тварь он успокоил двумя выстрелами.
— Веди аборигена за мной, — коротко бросил он чудищу. — Нам нужна энергия и код их крови для сигнала.
Глава 11
Хорриакх почти летел, торопясь к развороченному им гнезду Врагов. Определенно, эти два периода, что он провел в одиночестве, скитаясь по галактикам, отразились на его интеллектуальных способностях. Женщина говорила ему о пирамидах. Она даже специально сделала на них акцент, а он так и не вспомнил.
Когда-то, когда Враги еще не были Врагами, скррархи так же, как они делали это с аборигенами других планет, делились с ними своими технологиями. Пирамиды были венцом творения скррархов, предметом их гордости и частью культуры. Пирамиды нужны были скррархам для того, чтобы жить в них самим, и сообщаться с разными концами планет и планетных систем. Если в двух полушариях стояли две пирамиды, можно было послать информационный сигнал, или переместить физическое тело за доли секунд. Пирамиды служили также мощными передатчиками для сообщения между галатиками.
Но скррархи не выдавали своих секретов как пользоваться возможностями пирамид. Источник энергии питания пирамид, ровно как и коды доступа к системам, что можно было извлечь исключительно из крови скррархов, были закрытой темой в общении с аборигенами. Если жрецам аборигенов нужно было воспользоваться мощью пирамид, те каждый раз вынуждены были обращаться за этим к дежурившим на планете богам.
Это продолжалось до тех пор, пока аборигенам на одной из планет не надоел подобный расклад.
Скррархи ничего не знали о ментальной энергии кроме того, что такой вид энергии существовал и был он во много раз более емким чем энергия звезды. Скррархи не были особенно эмоциональны, поэтому все разработки в этом направлении были приостановлены. Как бесплодные. Но Враги втайне от своих хозяев смогли не только получить способы ее выработки, а и научились управлять ею.
Секреты пирамид стали доступны и для них.
Первые скррархи были безмерно удивлены, когда однажды покорные ранее жрецы напали на своих богов. Скррархов распинали на алтарях их же пирамид, и после жрецы священнодействовали, оскверняя их тела так, чтобы причинить как можно больше боли. Потом скррархи узнали, что физическая и ментальная боль любого проявления и была самым мощным источником энергии. Радость и даже удовлетворение плоти были куда слабее. Пленных богов пытали по несколько дней, оскверняя и уродуя их тела, а потом, когда их биополе приходило в полную негодность, их тела сбрасывали вниз с пирамид, в толпу бесновавшихся внизу, которые пожирали еще живых скррархов с непонятной яростью и страстью.
Но главным было не это. Главное, что Враги все-таки научились использовать энергию пирамид.
Женщина говорила, что на ее Земле были еще пирамиды. И Хорриакх абсолютно точно видел пирамиду в одном из верхних подземных залов гнезда.
Он не обратил на это тогда большого внимания. У него были другие задачи, да и пирамида сама как таковая казалась ему чем-то само собой разумеющимся.
Существовала вероятность, что хоть один из Врагов смог уйти. Хорриакх должен был это проверить. И очень быстро. Он уже потерял очень много времени, общаясь с человеческой женщиной.
Как и в первый раз, он вошел в подземные тоннели людей через их же входы. И как и тогда, никто на него не обратил никакого внимания. Хорриакх узнал, что взрыв от его заряда почти не затронул человеческих тоннелей. Часть из них действительно была обрушена, но это свалили на последствия землетрясения. Люди просто перенаправили маршруты поездов, заблокировав пришедшие в полную непригодность одни тоннели, и послав ремонтные бригады к другим.
Скррарх без труда обошел последние, но перед ним встала еще серьезная проблема. Вход в гнездо он завалил, еще когда выбирался оттуда с умиравшей аборигенкой.
Обычно они не делали больше одного-двух входов. Но ведь при обвале мог раскрыться другой вход.
В конце концов, он его нашел. Небольшой лаз, скррарху пришлось ползком пробираться в полузасыпанную щель. Потом, с большим трудом, но он нашел ту пирамиду. С грехом пополам неумело починенные им сенсоры фиксировали отсутствие форм жизни, любых, крупнее таракана, по всем направлениям. Бомба сработала отлично. Но ему просто нужно было убедиться в том, что никто из Врагов не ушел.
То на полусогнутых, то ползком, Хорриакх добрался до пульта управления пирамидой. И замер над ним. Пирамида была открыта. На органической панели коричневыми корками собралась чья-то кровь.
И несколько десятков портов вели в разные точки этой планеты. Там, где стояли еще пирамиды.
Хорриакх усмехнулся, вытянув в ладони сенсор. Через несколько мгновений он запищал над одним из портов.
Три мелких физических тела и одно крупное. Хорриакх настроил систему. Благо энергии, которая была нужна для его переброски по стопам Врагов, они оставили еще в избытке.
Глава 12
… Хорриакха вышвырнуло на каменный пол. В помещении было светло, свет шел из большого отверстия в потолке. Прямо на скррарха смотрели остекленевшие глаза одного из Врагов. Хорриакх дернулся, отползая, и наткнулся на полуразложившуюся тушу мертвой Твари. Он огляделся. Трое Врагов и Тварь. Похоже, эта компания не ушла дальше порта.
Пирамида, в которой он оказался, казалась довольно необжитой. Вряд ли здесь было гнездо Врагов. Тем не менее, нужно было ее проверить. Ведь кто-то же построил ее на этой планете.
Хорриакх огляделся по сторонам. Все стены были испещрены указательными надписями, сделанными явно в помощь тому, кто был в пирамиде в первый раз. Хорриакх был в первый, поэтому его чрезвычайно удивило предупреждение о ловушках в стенах пирамиды. Скррархи никогда не устанавливали ловушек в своих. Эту пирамиду ставили точно не скррархи. Тогда кто?
Можно было уходить, но для очищения совести Хорриакх включил здесь едва исправные сенсоры. И дернулся, непроизвольно замирая.
Семь холоднокровных точек и одна теплоизлучающая. Близко, в нескольких ярусах над ним. На вершине пирамиды.
Думая о том, что он может не успеть, Хорриакх бросился в темноту коридора.
Определенно, пирамида была только похожа на те, что строили скррархи. Слишком узкие ходы, залов нет вообще, никаких следов коммуникаций. Никаких удобств или указателей. Ничего, только стены. И надписи, надписи, надписи…
Ему удастся прочесть?
Хорриакх притормозил возле одной стены, надписи которой были разбиты по рамкам из желтого металла, и попытался вчитаться в одну. Надписи были сделаны на том же древнескрраржьем языке, что и в пирамидах соседнего Марса.