14
Едва выбравшись из ванной, Ана без сил развалилась на диване, натянув тяжелый плед. Ее знобило. Выпитые таблетки не помогали. И, скорее всего причина была не в простуде. Антидепрессантов она не принимала принципиально. Почему-то ей казалось, что день, когда она возьмет их в рот, станет началом ее конца.
Проворочавшись несколько минут, она поднялась. Мимоходом подумалось, что Джейк очень вовремя придумал ехать в соседний штат. Сегодня ей не хотелось абсолютно никого принимать. Слегка пошатываясь, она добралась до окна и подняла его, опершись о подоконник. На миг ей стало так плохо, что она, качнувшись, едва не вылетела за окно. Огромная рука в темной перчатке удержала ее, а еще через миг Ана увидела давешнего уродливого инопланетянина. Выглядел он неважно, сидя на карнизе под ее окнами. Скррарх был без шлема, с огромной рваной раной на щеке и залитой кровью мордой. Он с трудом балансировал на узком выступе, в любую минуту готовый сорваться вниз. Непонятно зачем он вообще сюда полез.
— Что надо? — грубо осведомилась иммигрантка, с трудом выпрямляясь, из-за чего чужой почти скрылся с ее глаз, оставшись за окном.
С неожиданной ловкостью тот одним хищным движением проскользнул в открытое окно что вообще было поразительно, принимая во внимание его габариты и размер проема. Теперь, когда освещенный, он был еще страшнее. И, как заметила Ана, потрепаннее. Этот горе-путешественник по галактике явно успел побывать в передряге. Кому как не Ане лучше знать, как обычно выглядишь после такого.
— Я пришел за помощью.
Непонятно, чему она больше удивилась. Тому, что он сказал это по-человечески или смыслу слов. На миг Ана замерла. Чего ей не хватало теперь — так только еще вот этого.
— А если я откажусь помогать?
Теперь уже замер Хорриакх.
— Я пришел к тебе как к воину. Который бился бок о бок со мной. Мы связаны.
— Ничего мы не связаны! — ее голос запнулся, сорвавшись на визг. — Из-за тебя у меня проблемы! Мэйкера, этого идиота в последний раз видели со мной, усек? Он исчез, его нет уже двое суток! Теперь они хотят повесить это на меня! Им осталось только найти его труп, и все, понимаешь? Все!
К горлу подступила дурнота и она умолкла. Сейчас не думалось о том, что рядом с ней стоит пришелец из другой галактики, которому что-то нужно именно от нее. Ане действительно было плохо, и для нее любая тварь во вселенной виделась только через призму источника проблем.
— Ты больна, — донеслось до нее как сквозь густое масло. — Я ощущаю. Стоит лечь.
Она помотала головой, падая обратно на диван.
— Я здорова. Зачем ты пришел? В прошлый раз ты меня прогнал.
— Ты не будь злой. Я торопился убить Врагов.
Хорриакх кривил рассудком. Тогда его просто раздражала тупая аборигенка.
— Каких Врагов ты уже успел завести на моей планете, ковбой?
Он объяснил. Против ожиданий скррарха, Ана выслушала, ни разу не перебивая. По ее лицу было видно, что она адаптировалась к ситуации и воспринимает все очень серьезно. По ходу рассказа чужой стащил перчатку и теперь массировал уродливо вспухшее запястье. Машинально Ана следила за его движениями. Почти человеческая рука и звериные когти. Как можно было создать цивилизацию с такими когтями?
— Ну и зачем ты пришел ко мне? — меланхолично спросила она, когда гость закончил. — Заметь, мне уже все равно, как ты меня нашел…
— Я следил за тобой… давно. Еще до гнезда…
— Что тебе от меня нужно?
— Ты знаешь обо мне. Мы связаны кровью Врагов. Просыпа… проливали ее вместе. Связь на крови. Ты должна помочь.
— Ну, хорошо, хорошо, — недомогание Аны уползло куда-то внутрь организма и затаилось там, выжидая нового часа. Медленно, но в ней опять начал просыпаться интерес. — Убедил. Я помогу тебе… если смогу. Что тебе нужно?
Выслушав его, она задумалась.
— Не знаю, как там тебя… Арарх? Это очень трудно сделать. Ты хочешь, чтобы кто-то из наших земных спецов внимательно сравнил твою и человеческую кровь и нашел все сходства, какие только можно? Сам ты этого сделать без своего корабля не можешь? Нет? Зачем тебя тогда выпустили в твой Глубинный Поиск? Ладно, проехали. То, о чем ты просишь, мягко говоря, трудноосуществимо.
Почти человеческие глаза в упор, но выжидательно смотрели на нее.
— У нас раньше никто этого не делал, понимаешь?
— Понимаю.
— Тогда зачем ты… — она осеклась. Вспомнились его путанные и малопонятные объяснения во время первой их встречи. Гибель целой цивилизации. Ане на миг представилось, что на Земле вдруг исчезли все женщины. Цивилизация, какой бы она ни была, не должна исчезать вот так. — Ладно, — она нехотя поднялась. — Сейчас мы с тобой поедем в одно место. Там, возможно, тебе смогут помочь. Но тебя нужно переодеть, иначе на улице нас остановит первый же патруль.
Глава 15
Не менее чем через час, двери Аниного дома выпустила интересную пару. Коротко стриженную тощую молодую женщину в кожаной куртке сопровождал огромный мужик, затянутый в черный костюм, который был ему явно мал. Лицо его было скрыто под щитком мотоциклистского шлема, из-под которого выбивался длинный хвост волос. Широкие черные брюки были тоже малы, и эластичный материал угрожающе потрескивал при каждом резком движении.
— Возьмем Джейков драндулет? Было бы неплохо прокатиться до места, но там такой район… Если с колес хоть зеркало сопрут — Джейк меня с дерьмом съест. Может, прогуляемся пешком? Тут недалеко.
— Пешком.
— Смотри, сам согласился, — Ана усмехнулась. Хорриакх усмехнулся тоже, обнажая клыки. Которых она, конечно, не увидела. Эта человеческая Мать не знает, как и сколько ходят скррархи.
Но идти им пришлось долго. Под конец у Хорриакха неожиданно сильно вспухла подвернутая лапа, да так, что ему больно было на нее ступать. Он хромал и был доволен, что у Аны не нашлось человеческих ботинок его размера, и ему пришлось оставить боты от скафандра. Боты оказывали амортизирующее действие и он кое-как, но шагал. Остановиться и рассказать человеку о своем неудобстве ему не приходило в голову. У скррархов это не было принято. Идущая же впереди Ана не замечала его мучений.
Человеческая Мать привела его к пыльному, стоявшему на отшибе среди таких же как это, зданию. Здание было очень похоже на то, которое облюбовал для временного пристанища Хорриакх. Разница заключалась в высоком металлическом заборе из колючей проволоки, окружавшем здание плотным кольцом. Задрав морду, скррарх заметил несколько спутниковых тарелок на крыше.
— Это главный штаб уфологов штата, — непонятно объяснила Ана, давя на кнопку звонка. — Здешние шизики создали что-то вроде тайного общества. Исследуют всякие паранормальные явления. У них там лаборатория. Я, конечно, не уверена, но они могут тебе помочь.
— Кто там? — примотанный к двери самодельный передатчик отозвался срывающимся юношеским голосом. — Мы уже оплатили аренду!
— Это я, Ивановски. Открывай, засранец, я по делу!
— Но мы все уплатили!
— Я знаю. Я здесь не как коп! Мне нужно показать вам кое-что.
Некоторое время в передатчике слышалось только шипение и щелчки. Хорриакх как бы невзначай склонил голову вниз и вправо, одновременно вскидывая глаза. В одном из забитых окон здания мелькнула тень.
— Нас смотрят, — он постарался рычать как можно тише, без рокочущих горловых звуков. — В какое-то странное приспособление. Третье окно справа.
Не скрываясь, Ана посмотрела, куда было указано, и показала невидимым наблюдателям средний палец поднятой руки. Окуляры бинокля исчезли. Через некоторое время ожил передатчик.
— Кто это там рядом с тобой?
— Охотник за охотниками за приведениями! — потеряла терпение человеческая Мать. — Я специально его сюда привела, чтобы он живьем сожрал твою тупую задницу! Открывай, чтоб тебя! Хочешь, чтобы я нагнала сюда копов и он устроили тут обыск? Уверена, в вашей лаборатории есть, что конфисковывать, что-то, что может потянуть на немалый срок. Да, засранец?
Калитка сама по себе скрипнула, отворяясь. После того, как они вошли, она захлопнулась. Щелкнул замок. Ану это не смутило. Она повела Хорриакха куда-то внутрь двора, к темной облезлой двери. Там их уже ждали. Молодой светловолосый парень с отчаянным лицом держал их на прицеле двуствольного ружья.
— Мне что, отнять пушку, и надавать ею тебе по заднице?
Юный уфолог отважно тряхнул головой.
— Сейчас здесь никого нет, уже очень поздно. Только я и двое в лаборатории. Зачем вы пришли?
— Мне нужно поговорить с кем-то из вас, кто разбирается в… медицине, или биологии. Не знаю точно. Из тех, кто обычно тусуется в вашей лаборатории. У меня для них есть интересный экземпляр. Я готова им поделиться в обмен на услугу с вашей стороны.
Двустволка куда-то делась. Но настороженность в голосе охранника еще прослеживалась. Мысленно скррарх хмыкнул. Захоти он сейчас пробраться внутрь…
— Покажи что за экземпляр.
Ана кивнула Хорриакху. Тот вынул и продемонстрировал пробирку с пробами собственной крови, взятой несколько часов назад. Парень с сомнением оглядел показанное.
— И что там?
— А вот это и должны узнать ваши лаборанты.
Охранник посторонился, пропуская их вовнутрь здания.
— Я доложу Стэну. Подождите здесь.
Он отошел к обшарпанному столу, отыскав там среди прочего телефон. Хорриакх прислонился к стене, перенеся вес тела на здоровую лапу, и настроился на долгое ожидание. Однако охранник очень быстро положил трубку.
— Следуйте за мной.
Узкий, увешанный постерами коридор, привел их к плохо освещенной лестнице. Спустившись на добрых три этажа, они оказались перед неожиданно крепкой железной дверью.
— Ничего там не трогайте, — предупредил охранник, пропуская их внутрь.
Глава 16
Хорриакх старался особенно не вертеть головой. Ему очень хотелось задать вопросы, но он сдерживался. Он пробыл на этой планете очень недолго и почти не отвлекался на рассмотрение мелочей. Тем не менее, он недоумевал и на этот раз. Его спутнице Ане весь ритуал препровождения их в нужное помещение явно казался забавным. В то время как человек-охранник относился к нему более чем серьезно.