Он оторвался от словаря, ощутив, что его братья в беде. Смит остановился между «шербет» и «шеренга» и стал обдумывать ситуацию. Должен ли он покинуть бассейн с влагой жизни и присоединиться к братьям, чтобы понять и разделить их беду? Дома он не сомневался бы ни секунды; там братья спешат друг к другу и вместе противостоят неприятностям.
Но Джубал велел ждать.
Смит припомнил слова Джубала и удостоверился, что понял их правильно: он должен ждать Джилл.
Но вернуться к словарю Смит не мог: ему было тревожно. И тут ему в голову пришла идея, настолько смелая, что он задрожал бы, если бы его тело было к этому готово. Джубал велел ему держать под водой тело, но это не значит, что он сам должен сидеть в бассейне.
Смит поразмыслил над этим, боясь, как бы скользкие английские слова не завели его куда не надо. Он пришел к выводу, что Джубал не приказывал ему оставаться в теле, а это позволяло присоединиться к братьям и вместе с ними пережить беду.
Смит решил прогуляться.
Он удивлялся собственной смелости: никогда еще он не предпринимал таких прогулок в одиночку. В таких случаях рядом был Старший Брат, он наблюдал, направлял, следил, чтобы тело было в безопасности.
Сейчас рядом никого не было. Однако Смит не сомневался, что справится один и никому не будет за него стыдно. Он проверил все органы своего тела, убедился, что с ним в ближайшее время ничего не случится, и осторожно выбрался оттуда, оставив для присмотра лишь маленькую часть себя.
Смит выбрался на берег, напомнил себе, что нужно двигаться так, как будто тело при нем, иначе можно потерять ориентацию — потерять дорогу к бассейну, телу, ко всему и оказаться там, откуда нет возврата.
Смит огляделся. В саду приземлялась машина. Существа, которые она подмяла, жаловались на боль и унижение. Может быть, именно их жалобы разбудили его? Трава живет для того, чтобы по ней ходили, кусты и цветы — нет. Плохо, когда их топчут. Нет, не только это плохо. Вот из машины выходит человек. К нему бежит Джубал. Смит увидел волну гнева, прокатившуюся от Джубала к человеку, такую плотную, что если бы двое марсиан пустили друг в друга такие волны, оба дематериализовались бы.
Нужно подумать, чем помочь брату, решил Смит. Потом он оглянулся на остальных. Доркас выбиралась из бассейна, она была взволнована, но не слишком. Смит чувствовал, что она верит в силы Джубала. Ларри только что вышел, с него стекала вода. Ларри был возбужден и весел, он верил в босса непоколебимо. Рядом с Ларри стояла Мириам. Ее настроение было средним между настроением Ларри и Доркас. Чуть поодаль стояла Энн в белом наряде, который она носила с собой весь день. Ее настроения Смит не уловил: она была спокойна и строга, как Старший Брат. Смит неприятно удивился, он привык, что от Энн исходит мягкое, дружественное тепло.
Энн внимательно наблюдала за Джубалом и готова была ему помочь. И Ларри, и Доркас, и Мириам готовы были ему помочь. Смит понял, что они приходятся братьями Джубалу, а значит, и ему, Майку. Он разволновался и едва не потерял ориентацию. Спохватился, успокоился и остановился, чтобы прочувствовать любовь ко всем сразу и каждому из них в отдельности.
Джилл стояла в воде, держась одной рукой за край бассейна. Смит знал, что она заглядывала к нему. Сидя на дне, он чувствовал ее присутствие. Но ее тревожило не только его благополучие, а что-то еще, более серьезное; она не успокоилась, узнав, что он в порядке. Смит решил идти к ней, дать ей знать, что он рядом и разделит с ней беду.
Он так и поступил бы, если бы не смутное чувство вины: Смит не был уверен, что Джубал одобрит его прогулку, когда ему сказано сидеть на дне. Смит пошел на компромисс: если будет нужно, он сообщит им о себе и поможет.
Смит обратил внимание на человека, выходящего из машины, уловил его настроение. Настроение человека Смиту не понравилось, и он стал подробнее разглядывать его. В специальном кармане, привешенном к поясу, Смит увидел оружие. Смит был почти уверен, что это оружие. Он еще раз внимательно осмотрел предмет, сравнил его с оружием, которое ему приходилось видеть, сравнил с определением из словаря Уэбстера, третье издание, Спрингфилд, Массачусетс.
Да, это оружие. Не только по форме, но и по недоброй энергии, исходящей от него. Смит заглянул в ствол, посмотрел, как оружие должно действовать, и задумался. Отправить оружие прочь, пока человек не вышел из машины? Смит чувствовал, что это нужно сделать, но Джубал когда-то сказал ему не делать ничего с оружием, пока не скажут, что пора.
Смит чувствовал, что необходимость действия приближается, но решил ждать до последнего. Может быть, Джубал специально отправил его под воду, чтобы он не начал действовать раньше времени или неправильно.
Он подождет, но будет наблюдать за оружием. Не спуская с оружия глаз, Смит вошел в машину. Он еще никогда не чувствовал столько недоброй энергии. В машине были другие люди, один из них собрался выйти. От них пахло, как от стаи хауга, унюхавшей неосторожную куколку, в руках они все держали что-то такое же недоброе. Смит знал, что форма предмета не определяет его сущность. Чтобы вникнуть в сущность предмета, нужно видеть сквозь форму. Его народ проходит в своем развитии пять форм: яйцо, куколка, птенец, взрослый, Старший Брат. И все же сущность Старшего Брата угадывается за формой яйца.
Это «что-то» было похоже на оружие. Смит не знал, что это. Оружия такой величины он еще не видел. Да и форма не совсем такая. Есть совершенно незнакомые детали.
И все же это оружие.
Какой-то человек пристегнул к поясу еще оружие, маленькое.
В машину были встроены, оказывается, две огромные пушки и какие-то вещи, которых Смит не понял, но почувствовал, что он них исходит зло. Смит подумал, не уничтожить ли машину со всем содержимым, но его остановило нежелание уничтожать пищу и сознание того, что он еще не вник в то, что происходит. Лучше двигаться медленно, наблюдать внимательно и ждать сигнала от Джубала. А если Джубал решит, что правильное действие — это бездействие, то нужно будет вернуться на дно.
Смит вышел из машины и принялся смотреть, слушать и ждать. Человек, вышедший из машины первым, говорил с Джубалом о вещах, которые Смит только запоминал, но не мог понять: они выходили за рамки его опыта. Вышли другие люди, разбрелись по саду: Смит рассредоточил внимание, чтобы уследить за всеми сразу. Машина поднялась в воздух, сдвинулась в сторону и освободила примятые кусты. Смит передал кустам посильное утешение.
Первый человек стал передавать Джубалу какие-то бумаги, которые Джубал передавал Энн. Вместе с Энн Смит прочел их. Слова относились к человеческим ритуалам, описания которых он встречал в медицинских и юридических книгах Джубала, и Смит не стал вдумываться в смысл документов, тем более, что Джубала они не встревожили — зло шло с другой стороны. Смит был счастлив, когда в двух документах прочитал свое имя, он всегда испытывал восторг, когда его читал; ему тогда казалось, что он раздваивается, а это умеют только Старшие Братья.
Джубал и человек, который первым вышел из машины, направились к бассейну. За ними последовала Энн. Смит слегка расслабил чувство времени, так, чтобы они шли быстрее, но чтобы он сам успевал следить за остальными. Подошли двое из прилетевших в машине.
Вышедший первым остановился рядом с Джилл и Ларри, вынул из кармана картинку, посмотрел на нее, посмотрел на Джилл. Смит почувствовал, как в нем зарождается страх и нарастает напряжение. Джубал говорил: «Защищай Джилл. Не бойся, что уничтожишь пищу. Не думай ни о чем. Защищай Джилл».
Нужно защищать Джилл, даже если что-то будет сделано не так. Но было бы хорошо почувствовать поддержку и одобрение Джубала.
Когда человек, вышедший из машины, указал на Джилл и двое его помощников поспешили к ней со своим злым оружием, Смит вышел в свое Допплерово пространство и повернул их перпендикулярно всему на свете.
Первый посмотрел на то место, где они только что стояли, потянулся за своим оружием — и тоже исчез.
Подбежали еще четверо. Смит не хотел их убивать. Он знал, что Джубал будет больше доволен, если он их просто остановит. Но остановить вещь, даже пепельницу — это работа, а у Смита нет тела. Только Старший Брат может обойтись без тела, а Смит — всего лишь яйцо. И четверо исчезли.
Теперь зло надвигалось со стороны машины, стоящей на земле. Смит направился к ней. Он больше не сомневался. Машина и пилот исчезли.
Смит чуть было не проглядел дозорную машину. Он уже начал расслабляться, когда вновь ощутил недобрую энергию. Смит глянул вверх: вторая машина заходила на посадку.
Смит до предела растянул время, взлетел в воздух, осмотрел машину. Она была пропитана злом и за это отправилась в никуда. Смит вернулся к друзьям, стоявшим у бассейна.
Все были взволнованы; Доркас рыдала, Джилл утешала ее, держа в объятиях. Одна Энн сохраняла спокойствие. Зла больше не было, можно было вернуться к прерванным размышлениям. С Доркас Джилл справится сама — Джилл как никто понимает боль. Кроме того, Смит не был уверен, что действовал совершенно правильно, и боялся, что Джубал не одобрит его поступка. Поэтому он почел за лучшее скрыться. Смит нырнул в бассейн, отыскал свое тело и влез в него.
Смит попытался осмыслить события, но не мог: все было так ново и незнакомо. Он не был готов признать и полюбить людей, которых ему пришлось убить. И Смит вернулся к словарю. Он прорабатывал статью «эволюция», когда ощутил приближение Джилл. Смит вернулся в активное состояние, чтобы не заставлять Джилл ждать: он знал, что брат Джилл не может долго находиться под водой.
Когда Джилл дотронулась до него, Смит взял ее голову в ладони и поцеловал. Он научился так делать совсем недавно и не до конца понимал, что это значит. Здесь было то же, что и в ритуале с водой, и еще что-то, что Смиту очень хотелось понять.
Глава 16
Харшоу не стал ждать, пока Джиллиан вытащит из воды своего подопечного. Он велел дать Доркас успокаивающее и поспешил в кабинет, чтобы услышать (или не услышать) от Энн объяснение событий, произошедших за последние десять минут.