— Ближняя! — крикнул он через плечо.
Подбежала Мириам, запыхавшись, сказала:
— Я ближняя, босс. Что это все…
— Девочка, молчи.
— Но, босс…
— Прикуси язык, все узнаешь в свое время. Энн за неделю не перескажет всего, что было. Сейчас мне начнут звонить со всех сторон, а репортеры посыплются с деревьев, как жуки. Пока не началось светопреставление, я хочу кое-куда позвонить. Мне казалось, что ты из тех женщин, которые могут работать с ненакрашенными губами. Кстати, не оплачивайте Доркас время, которое она провела в истерике.
— Как вы можете, босс! — возмутилась Мириам. — Вы хотите, чтобы мы все от вас ушли?
— Ерунда!
— Перестаньте придираться к Доркас. Я сама чуть в обморок не упала. А сейчас буду плакать.
— Только попробуй, я тебя отшлепаю, — Харшоу ухмыльнулся. — Ладно, выпиши ей премию за работу в суровых условиях. Всем выпиши, и мне тоже, уж я-то заслужил.
— Хорошо, только кто вам ее заплатит?
— Налогоплательщики. Если постараться, можно сбросить доллар-другой с суммы налогов. Проклятье!
Они как раз стояли на пороге кабинета, где уже звонил телефон. Харшоу упал в кресло и включил аппарат.
— Харшоу слушает. Кто говорит, черт вас возьми?
— Не старайтесь, док, — ответил человек с экрана, — я вас давно не боюсь. Как дела?
Харшоу узнал Томаса Маккензи, главного продюсера компании Нью Уорлд Нетворкс, и немного смягчился.
— В порядке, Том. Я очень спешу, поэтому, пожалуйста…
— Вы спешите? Попробовали бы вы работать в моем режиме: сорок восемь часов в сутки. У вас в ближайшее время появится что-нибудь для нас? Я уже не говорю о технике, но я плачу трем съемочным группам только за то, что они сидят и ждут вашего сигнала. Мне для вас ничего не жалко, мы пользовались вашими сценариями; я надеюсь, и дальше будем сотрудничать, но что я должен сказать бухгалтеру?
— Неужели вы ничего не слышали?
— А что случилось?
Тут Харшоу узнал, что Нью Уорлд Нетворкс не видели и не слышали вторжения полиции в его дом. На вопросы Маккензи Харшоу отвечал уклончиво, так как решил, что правдивые ответы создадут о нем весьма определенное мнение. Джубал договорился с Томом, что если в ближайшие двадцать четыре часа не произойдет ничего достойного внимания, Нью Уорлд Нетворкс снимает наблюдение. Когда сеанс связи закончился, Харшоу распорядился:
— Позови Ларри. Пусть возьмет у Энн сигнализатор и несет сюда.
Пока Мириам ходила за Ларри, Харшоу позвонил еще по двум номерам и узнал, что сигнал о налете Особой Службы на его дом нигде не был получен. Харшоу не стал проверять, дошли ли заготовленные сообщения: разумеется, нет; их отправка должна была осуществиться по тому самому сигналу тревоги, которого никто не услышал.
Вошел Ларри с сигнализатором тревоги.
— Вот он, босс.
— Дай-ка я на него гляну. Вот тебе урок, Ларри: не доверяй технике более сложной, чем нож и вилка.
— Хорошо, не буду, что еще?
— Можно как-нибудь проверить эту штуковину? Чтобы не поднимать шума?
— Конечно. Изготовитель предусматривает режим проверки. Здесь есть специальный переключатель. Двигаешь его в позицию «проверка», нажимаешь кнопку «тревога», и загорается лампочка. Можно сделать проверку в реальных условиях. Вызвать кого надо по этой самой рации и сказать, что тревога проверочная. Потом нажать кнопку.
— Если проверка покажет, что связи нет, ты сможешь найти неполадку?
— Не знаю. Я такие задачи решаю на системном уровне, вот Дюк — тот на молекулярном.
— Понимаю. Я тоже, сынок, больше умею головой, чем руками. Но все-таки попробуй.
— Что еще, Джубал?
— Если ты встретишь человека, который изобрел колесо, пришли его ко мне. Выскочка!
Джубал подумал было, что передатчик испортил Дюк, но сразу же отказался от этой мысли. Лучше поразмыслить над тем, что произошло в саду и как парню удалось это сделать, сидя под водой. Джубал ни на секунду не сомневался, что без Майка тут не обошлось.
То, что происходило в этой комнате вчера, впечатляло разум, но не душу. Мышь — такое же чудо природы, как и слон, и все же разница есть: слон больше. Увидев, как исчезла бутылка, можно предположить, что с таким же успехом исчезнет и машина, в которой сидит отделение солдат. Но бутылка — одно, а солдаты — другое.
Довольно оплакивать полицейских. Туда им и дорога! Впрочем, бывают и честные полицейские… И даже последний взяточник-констэбль не заслуживает того, чтобы выбрасывать его в никуда. А береговая охрана — вообще порядочные люди.
Нет, чтобы завербоваться в Особую Службу, нужно быть вором и садистом одновременно. Это Гестапо. Штурмовики. Каратели. Джубал вспомнил золотое время, когда для защиты прав гражданина было достаточно Билля о Правах, и никакая Федерация не смела рта открыть.
Отставить рефлексию! Надо думать, что будет дальше. Отряд Хейнрика наверняка держал связь с базой по радио. Стало быть, исчезновение отряда будет замечено. Пошлют еще один отряд. Особенно, если Майк уничтожит вторую машину в момент передачи сообщения.
— Мириам! Приведи сюда Майка, Джилл, Ларри — всех. Заприте все двери и закройте окна в первом этаже.
— Что-то опять случилось?
— Пошевеливайся!
Если эти обезьяны начнут ломиться в дом, вернее, когда они начнут ломиться в дом, можно натравить на них Майка. Но боевые действия необходимо когда-то прекратить, а это значит, что Джубал должен пробиться к Генеральному Секретарю. Как?
Позвонить во дворец? Нет, Хейнрик предупредил — и, наверное, не соврал — что все звонки Харшоу во Дворец Министров будут направляться к нему или к другому офицеру Особой Службы, сидящему в том же кабинете. А почему бы и нет? Они послали две машины вооруженных солдат, чтобы арестовать человека, а этот человек спокойно звонит им по телефону. Они оторопеют, и, может быть, соединят со своим шефом. А уж он-то, боров, наверняка имеет прямой контакт с Генеральным секретарем.
Бесполезно. Разве убедишь человека, который верит только в пушки, что у тебя есть что-то лучше? Он будет посылать отряд за отрядом, пушку за пушкой, пока они не кончатся, но до него не дойдет, что не всегда можно арестовать человека, местонахождение которого известно.
Что ж, не мытьем, так катаньем — политика проста. Эх, Бена бы сюда, он знает, что и кому сказать.
Правда, если бы Бен не исчез, не произошло бы то, что произошло. Значит, надо искать кого-то другого, кто знает. Идиот! Полчаса назад говорил с ним! Джубал стал звонить Тому Маккензи, которого оберегали три слоя хлопуш. Все хлопуши знали Джубала и пропускали его. Пока Харшоу звонил, пришли все его работники и Человек с Марса. Все сели, Мириам подсунула Харшоу листок бумаги с надписью: «Двери и окна закрыты». Джубал кивнул и ниже написал: «Ларри — передатчик?». Потом сказал в экран:
— Том, прости, что снова беспокою.
— Что вы, Джубал, я рад вас слышать.
— Том, что ты делаешь, когда тебе надо поговорить с Генеральным Секретарем?
— Звоню его пресс-секретарю, Джиму Сэнфорту. Джим все решает.
— А если тебе нужно поговорить лично с Генеральным Секретарем?
— Прошу Джима все устроить. Говорю ему, в чем дело. Джубал, наш телефон прослушивается.
— Том, представь, что тебе в ближайшие десять минут обязательно нужно поговорить с Дугласом.
Брови Маккензи поползли вверх.
— Ну, я объяснил бы Джиму, зачем.
— Нет.
— Джубал, будьте благоразумны.
— Это именно то, чего я не умею. Представь, что три дня назад ты поймал Джима за руку, когда он лез тебе в карман. Ты не хочешь объяснять ему, в чем дело, но тебе нужно поговорить с Дугласом.
— Что ж, — вздохнул Маккензи, — я сказал бы Джиму, что мне нужно поговорить с боссом, и если меня не соединят с ним, правительство не получит от нашей компании ни грамма помощи.
— Отлично, Том, ты сейчас так и поступишь.
— Что-о?
— Ты позвонишь во дворец по другому телефону, а когда тебе дадут Дугласа, включишь меня. Мне нужно срочно с ним поговорить.
— Джубал, дружище, — скривился Маккензи.
— Не хочешь?
— Не могу. Я могу поговорить с Генеральным Секретарем, но не могу передать это право другому. Джубал, я вас очень уважаю. Нашей компании было бы очень больно отказаться от сотрудничества с вами. Я понимаю, что вы не захотите возобновлять контракт, но не могу связать вас с Генеральным секретарем. Нельзя поговорить с Генеральным Секретарем, если тот сам не позвонит.
— А если я заключу с вами контракт на семь лет на выгодных для вас условиях?
У Маккензи был такой вид, будто у него разболелся зуб.
— Все равно не могу. Я потеряю место, и вам не с кем будет заключать контракт.
Джубал хотел позвать к экрану Майка и представить его, но раздумал. Именно компания Маккензи передавала интервью с подставным Человеком с Марса, и Маккензи либо сам участвовал в фарсе, либо ничего не знал и не поверил бы, что его покровители надули его.
— Ладно, Том, не хочешь — не надо. Но ты знаешь все ходы и выходы в верхах. Скажи, кто еще, кроме Сэнфорта, может позвонить Дугласу в любое время и поговорить с ним?
— Никто.
— Черт побери, человек не может жить в вакууме! Должен найтись кто-то, кто звонит Дугласу, минуя секретаря!
— Может быть, кто-нибудь из кабинета министров. Не знаю…
— Я тоже никого из них не знаю. Я не имел в виду политиков. У него есть друг, который может пригласить его на партию в покер?
— Могу назвать пару имен. Джейк Алленби тебя устроит?
— Он меня не любит. Я его тоже не люблю, и ему это известно.
— У Дугласа мало близких друзей. Жена отбивает. Слушайте, Джубал! Как вы относитесь к астрологии?
— Не пробовал, предпочитаю бренди.
— Дело вкуса. Слушайте внимательно, Джубал. Если вы кому-нибудь проболтаетесь, что слышали это от меня, я перережу вашу лживую глотку.
— Согласен. Запомню. Продолжай.
— Эгнес Дуглас предпочитает многому другому астрологию. И я знаю, как она получает прогнозы. Ее астролог может позвонить ей в любое время. А миссис Дуглас — главный министр в кабинете мистера Дугласа, можете мне поверить. Позвоните астрологу… остальное зависит от вас.