Следующий уровень — стремление сохранить свою информацию и создание принципиально новой информации.
Таким образом, проблему скорости биологической эволюции можно считать решенной. Она протекала в действительности быстро. Впрочем, тот же вопрос можно было бы поставить и в отношении эволюции техники. Она также осуществлялась достаточно быстро, но была бы гораздо более медленной (или даже невозможной), если бы при создании каждой новой машины приходилось каждую ее деталь изобретать заново. Большую роль при этом играли стандартизация деталей и сохранение в архивах чертежей прежних конструкций. Нечто подобное происходит и в природе, ей не приходится каждый раз заново изобретать структурирование конструкций живого субстрата, для воссоздания этой конструкции достаточно иметь в памяти определенную информацию.
Откуда пришла жизнь•
Как возникла земная жизнь, где ее начало?
С позиций современной науки можно рассматривать две альтернативные гипотезы.
Одна из них предполагает, что жизнь или некие ее основы занесены на Землю из космоса. Так, Владимир Иванович Вернадский, опираясь на представления о стационарности Вселенной, высказывал убеждение в вечности и неуничтожаемости жизни, семена или споры которой переносятся в космосе и, попав в подходящие условия, дают начало развитию жизни. Другой вариант гипотезы — внеземное происхождение жизни, семена которой были занесены на Землю.
Загадка появления жизни на Земле волнует думающую часть человечества с незапамятных времен. На протяжении веков менялись взгляды на эту проблему, но до сих пор основные дискуссии затрагивают вопрос о материальной и духовной сущности жизни. Является ли жизнь просто чрезвычайно упорядоченным состоянием тех же элементов, из которых состоит «неживое» вещество, или существуют пока неоткрытые элементарные «частицы жизни» (индусы называют это праной, палеонтолог Пьер Тейяр де Шарден — частицами элементарного сознания и т. д.), переводящие на определенном уровне своей концентрации «обычное» физико-химическое вещество из неживого в живое состояние. Общепризнанного ответа на этот вопрос нет, и выбор позиции определяется внутренними убеждениями каждого участника спора. А его разрешение, если такое событие произойдет в обозримое время, определят результаты будущих исследований.
Существуют многочисленные вариации того, как именно жизнь попала на Землю, и самая известная из них — теория панспермии. Согласно ей жизнь широко распространена в межзвездном пространстве, но поскольку там нет условий для развития, живая материя превращается в спермин, или споры, и таким образом перемещается по космосу. Миллиарды лет назад кометы занесли спермии на Землю, где сложилась благоприятная для их раскрытия среда.
Спермии — это мелкие зародыши, способные выдерживать большие перепады температур, космическое излучение и другие губительные для живого факторы внешней среды. Как предположил английский астроном Ф. Хойл, на роль спермий подходят межзвездные пылевые частицы, среди которых могут быть бактерии в графитовой оболочке.
В настоящее время геологи не нашли начала жизни в горных породах Земли. Строго говоря, они вообще не могут назвать интервал времени, когда живых организмов еще не было. Не могут они и проследить ранние — до 3,5 миллиарда лет назад — этапы эволюции живого. Во многом из-за отсутствия геологических свидетельств тайна происхождения жизни остается нераскрытой.
В настоящее время в печати появляются все новые и новые научные доводы, касающиеся внеземного происхождения жизни, в которых утверждается, что пришельцы запросто могут находиться среди нас, только мы их по разным причинам не замечаем.
«Люди могут иметь гены внеземного происхождения, не догадываясь об этом. Инопланетяне где-то рядом». С такой гипотезой в начале 90-х годов прошлого столетия выступили двое австралийских исследователей — профессор Пол Дэвис и доктор Чарльз Лайнвивер. Свою теорию они опубликовали в журнале «Астробиология».
Увы, о зеленых человечках, обладающих запредельными технологиями, речь не идет. По мнению вышеназванных ученых, эти инопланетяне, вероятнее всего, являются примитивными микробами, появившимися у нас примерно 4 миллиарда лет назад.
В это время Земля, как известно, подвергалась бомбардировке метеоритами и гигантскими астероидами, с помощью которых некие формы жизни, возможно, прибыли на Землю из космоса и скромно сосуществуют рядом с нами.
Дэвис признает, что теория является пока лишь гипотезой, но, ссылаясь на некие статистические данные, он указывает, что жизнь на других подобных Земле планетах может существовать с 9 5-процентной вероятностью. «Основная идея в том, что если жизнь легко и быстро формируется, а с этим согласны многие астробиологи, то, конечно, на Земле она должна была сформироваться не один раз, — объясняет профессор. — Из того, что мы знаем о раннем периоде жизни на Земле, она появилась довольно быстро, как только условия для нее стали подходящими. Следовательно, мы легко можем допустить, что если жизнь зародилась здесь, на Земле, то с вероятностью в 95 процентов это происходило два, три раза и больше».
Ученый считает, что бомбардировка планеты, возможно, привела к ряду прерывающихся «экспериментов», в ходе которых жизнь возникала и уничтожалась последующим градом метеоритов и астероидов. Но некоторые формы жизни, вероятно, пережили все бомбардировки и сегодня могут скрываться глубоко под поверхностью Земли, в глубинах океана, в атмосфере или в загрязненных озерах. Они могут даже находиться на солнечной орбите или, как говорит Дэвис, колонизировать Марс.
Более того — пришельцы могут быть прямо у нас под носом, но являться при этом настолько чуждыми нам, что мы не в состоянии их обнаружить.
«У нас имеются технологии для того, чтобы найти их, просто мы не утруждаем себя поисками, — считает Дэвис. — Инопланетные микробы, вероятно, будут незамечены даже при проведении самого полного анализа».
Мир микробов таит в себе массу неожиданностей и сюрпризов. Эти инопланетяне также могут иметь свойства, которые не указывают на то, что они — живые существа. Пришельцы могут где-нибудь неподвижно лежать, ожидая необходимых им для жизни условий, своего рода весны. «По всем указанным выше причинам мы можем быть окруженными живыми, бездействующими или мертвыми инопланетными микробами, ничего не зная об этом. Они могут существовать на Земле сегодня, оставаясь необнаруженными людьми, даже если мы приложим для их поиска все усилия», — заключает профессор.
Косвенным подтверждением существования неземных микробов, по мнению Дэвиса, может служить относительно недавнее открытие похожих на бактерии крошечных существ, которые по своему генетическому строению сильно отличаются от всех известных разновидностей.
Но и это еще не все. Ученый полагает, что люди и сами могут быть отчасти инопланетянами. Не исключено, что миллиарды лет назад между нашими предками и неземными формами жизни произошло своего рода скрещивание генетических материалов.
Как утверждают исследователи, основу для земной жизни дал редкий тип звезд. Группа астрономов из Университета Толедо обнаружила спектральные подписи самых сложных молекул из всех, найденных к настоящему времени в космическом пространстве. Это открытие дало ученым указание, где нужно искать возможную «фабрику» органического вещества. Происхождение стандартных блоков жизни связывают теперь с редким типом углеродных звезд.
Но оказалось, как и другие планеты Вселенной, Земля сама сеет семена жизни. Она способна рассеивать семена жизни по всей нашей Галактике. Микроорганизмы могут передвигаться по космосу на частицах пыли, «толкаемых» лучами Солнца, говорит Уильям Нейпир, астроном из Обсерватории Армы (Armagh Observatory) в Северной Ирландии.
Ученые давно уже (начиная с девятнадцатого столетия) размышляют о возможности движения «волн жизни» от одной звездной системы к другой. Предполагалось, например, что столкновение между населенной жизнью планетой и каким-нибудь другим небесным телом могло бы выбросить часть камней и грунта в глубокий космос, сделав их метеоритами, а на этих метеоритах способны передвигаться и живые организмы. Эти «споры» могли бы «прибиться» к другим мирам… Или вещество с планеты с микроорганизмами могло быть исторгнуто в космос во время мощного извержения вулканов.
Однако подобные пути распространения жизни большинству ученых кажутся довольно сомнительными. Ведь «споры» в результате таких катаклизмов должны пережить воздействие высоких температур, а затем и космического вакуума, мощной радиации, причем длительность подобного «путешествия» тоже должна быть весьма велика, особенно если речь идет о том, что какой-нибудь из «булыжников» покидает одну звездную систему и через миллионы лет «прибивается» к другой. Ведь уже к тому времени, когда такие метеориты покинут Солнечную систему, они скорее всего будут бесплодны…
Однако микробы могут выжить, если покидают гравитационное поле Солнца достаточно быстро. И это может произойти, если они «сидят» в крошечных частицах земной пыли, считает Нейпир.
Как известно, за Землей и другими планетами по их орбитам тянутся облака покинувших атмосферу частиц, это явление называют «зодиакальной пылью». Сюда входят и остатки столкновений с астероидами, и продукты прохода комет. Эта пыль должна со временем размалывать все, что проходит сквозь нее, говорит Нейпир. По его оценкам, такой процесс способен «размолотить» валун размером в один метр на мельчайшие частицы за 20 000–200 000 лет. А если поблизости «рассеивается» комета, утолщая «шубу» из пыли (а такое случается даже чаще, чем раз в миллион лет), то время процесса