— Да нет, не крутой. Я фермер из Горячего Урочища. Слыхал?
— Фермер? Ничего себе фермер…
— Давай так, брат, — перебил его Георгий. — Ты веди меня к своему пахану, а мы с ним потолкуем. Ты еще человек молодой, много чего не понимаешь. С тобой базара нет.
— Во блин! — изумился парень. — Веди его… Мне велели только развязать и снять… Ладно, я Азарию скажу.
— Иди и скажи!
— Только ты лезь в блиндаж.
— Ну уж нет, холодно там. Да и темно.
— Как же… Мне что, так тебя здесь и оставить? — окончательно растерялся партизан.
— Да не бойся. Я же не удрал, сидел и ждал. А лучше все-таки отведи. Что мы время теряем?
— Азарий башку оторвет… Ладно, идем.
Пошли лесом вокруг сопки, но не по тропинке, видимо, тоже протоптанной немцами, а стороной — конвоир объяснил: это чтобы следов не оставлять. Партизанская база оказалась умело замаскированной со всех сторон, в том числе и с воздуха. За добрую сотню метров Поспелов получил приказ ступать только по камням, торчащим из мха, и, вероятно, специально уложенным, чтобы не оставлять следов. Потом конвоир остановился и, наклонившись, выцарапал из-под валуна веревочную петлю и неожиданно легко поднял приличный пласт земли вместе с молодыми елочками, камнями и мхом.
— Иди вперед, — скомандовал он.
Георгий ступил под эту крышку, как под навес, нащупал ногой ступени вниз и через пять шагов уткнулся руками в стену. Парень чуть отстранил его и потянул на себя тяжелую стальную дверь, напоминающую времена бронепоездов. Помещение, в котором оказался Поспелов, было странной пятиугольной конфигурации и напоминало железобетонный склеп. Он не сразу сообразил, что это — дот и что свет, попадающий с трех сторон, не что иное, как открытые амбразуры. Контражурный и довольно яркий свет не позволил сразу рассмотреть лица, а только вдруг напрягшиеся фигуры, движение рук, рванувшихся к оружию. Всего было пятеро: четверо бодрствовали и один спал…
— Здорово, братва, — сказал Георгий. — Недурно устроились, хорошая дачка.
Повисла какая-то странная, выжидательная или оценивающая пауза. Мужики держали в руках автоматы, а один, самый здоровый, подпирающий головой низкий потолок, отчего-то стоял с топором.
— Пришлось привести, Азарий, — виновато доложил конвоир. — Он из космического корабля вылез. И развязался…
— Как — вылез? — спросил этот громила с топором.
— Не знаю… Прихожу, а он лежит и загорает возле дыры.
— Может, присесть-то пригласите? — напомнил о себе Поспелов и сам сел на патронный ящик.
— Он не пришелец, — добавил конвоир. — Он русский.
— Они и по-русски шпарят — не отличишь…
— Да нет, он какой-то не такой…
— А ты, ворон, помалкивай! — рявкнул на конвоира один из партизан. Тебя зачем послали?..
— Мужики, кто из вас старший? — спросил Поспелов, предчувствуя долгую разборку. — Кто у вас паханом? Ты?
Он обращался к великану Азарию. Тот положил топор и сел на нары у стены.
— У нас паханов нет. Мы не банда.
— Кто же вы?
— Ну, сука, до чего наглый! — возмутился партизан с куцей бороденкой и заслонил собой свет, падающий из амбразуры. — Придется полечить.
— Погоди, Лобан, — остановил его Азарий. — Он, вроде, и в самом деле не пришелец.
— А кто тогда?
— Фермер я, — пояснил Георгий. — Из Горячего Урочища.
Мужики переглянулись — знали, слышали о фермере!
— Если ты фермер, чего с таким автоматом по лесу болтаешься? прицепился Лобан. — И в такой одежке, а? Что? Не катит твоя версия?
— Это все трофейное, мужики, — сказал Поспелов. — Ты тоже вон обрядился в камуфляж. Значит, и ты пришелец.
— А откуда — трофейное?
— Вы что же, одни тут воюете? — усмехнулся Георгий. — Со мной-то понятно. Меня в округе люди знают. Вот вы кто?
— Это с нами дело понятное! — начал задираться куцебородый Лобан. — А ты — жучара!
Тебя колоть надо. Азарий, колоть будем!
Азарий молча взял Поспелова под руку, подвел, усадил к свету, пригляделся взглядом художника, отошел, покачал головой, хмыкнул.
— Мужики, сдается, вы и впрямь фермера приволокли.
— Ну на хрен — фермера! — вякнул было Лобан и заткнулся.
— Нам бы поговорить, Азарий. Наедине, с глазу на глаз, — сказал Георгий.
Тот подумал, проговорил тихо и определенно:
— Погуляйте, мужики… Посмотрите, как там погода.
Партизаны без единого слова разобрали оружие и пошли к двери. Остался только один, спящий на нарах.
— А этот? — кивнул Поспелов.
— Этого сегодня ранило, — пояснил Азарий. — Укол поставили, так уснул.
— На сопке, возле Одинозера?
— Все ты знаешь… Все видел, фермер.
— Нет, не все, — улыбнулся Георгий. — Не пойму, вы кто? Догадываюсь, но уверенности нет.
— Какие же твои догадки?
— Думаю, не пожарники ли вы? Парашютисты? Десант с того самого самолета, что три года назад пропал.
— Ну-ну, — неопределенно буркнул Азарий.
Поспелов стал дожимать:
— С того самого самолета, что сейчас лежит в озере. А пилот Леша Ситников в сопках бродит.
— Где? — напрягся богатырь.
— В сопках. Воюет ходит.
— Интересный ты фермер. Про всех все знаешь.
— Работа у меня такая, Азарий.
— Да я понял, как только ты в Горячем Урочище поселился. И стал шастать тудасюда. Все хуторяне из местных носа не высовывают, как стемнеет, а тебе ночь нипочем.
— Твои люди приходили ко мне на ферму? Как-то раз, когда я в отъезде был? По скотному двору лазили…
— Посмотреть хотели, что это за фермер такой смелый, — признался Азарий. — И жена у него подстать…
— Где же вы три года были, Азарий? — спросил Поспелов.
— Да в космос летали, где…
— На планету Гомос?
— Ишь ты!.. На Гомос, куда же еще. Нынче весной только прилетели.
— И войну объявили пришельцам?
— А что с ними, суками, делать? Три года продержали в камере, три года мозги парили, мультики показывали. Пока не передавим всех — домой не пойдем. Все равно нас считают без вести пропавшими. У Пашки вон, — кивнул на нары, молодая жена замуж выскочила. А он даже медовый месяц с ней не прожил… Тут еще и ранили, дурака.
— Как ты думаешь, пришельцы — кто они?
— Хрен знает… По поведению как иностранная разведка, а на самом деле что делают — непонятно. Зачем-то хотели нас всех с ума свести. Чтоб мы потом ходили и всем говорили, что были в космосе с инопланетянами. Зачем это им?.. Понимаешь, мы же все бывшие десантники. Нас чему учили? Прыгнул и убил. Вот и все. А они тут какую-то тонкую политику ведут. Так зря никого не убивают, местным на глаза не показываются, никого не трогают, а туристов пугают скелетами, чтоб не совались в сопки и вообще в этот район. Бывает, какую-то ерунду включат — у всех головы трещат, состояние — легче застрелиться. Только достанем батарейки к приемнику посадят, сволочи.
— А этой ерунды — цветка, не видели? — поинтересовался Поспелов.
— Как же не видели? Думаю, из-за нее мы и влетели на три года, предложил Азарий. — Они таким способом свидетелей убирают. Кто увидел, того вроде бы на волю просто так отпускать нельзя. Вот нас с неба и ссадили, да в космос запустили, чтоб крыша поехала.
— Оказывается, ты знаешь, зачем хотели с ума свести.
— Это я так думаю, — не согласился он. — А в самом деле — зачем, это еще понять надо… Значит, говоришь, Леша Ситников живой?
— Живой, недавно, — четвертый раз ранили.
— Как же он живой остался, если Дитятев погиб?
— Струсил, говорит, бросил машину и прыгнул.
— Мы считали, и Лешка погиб…
— Слушай, Азарий, — осторожно начал Поспелов. — Я вас все за бандитов принимал.
Слышал, мародеры тут промышляют… А на самом деле есть здесь бандиты?
Этот богатырь еще и чувства свои умел хорошо скрывать, не только мысли. Подошел к раненому на нарах, пощупал у него лоб, отвернув солдатское одеяло — в доте было холодно, — посмотрел повязку на груди.
— Ты мент? Или все-таки человек… государственный? — вдруг спросил он. Что-то я не понял…
— Меня интересуют только их отношения с пришельцами, — поправился Георгий.
— Пусть больше не интересуют… Сами как-нибудь разберемся.
Вероятно, между десантурой и бандой были какие-то свои счеты либо договоры, обсуждать которые Азарию не хотелось, и потому Поспелов решил перевести разговор в иное русло.
— Что с ним? — Поспелов кивнул на раненого.
— Навылет простегнуло. В рубашке родился: ничего внутри не зацепило, даже ребра целые остались. Может, внутри у него ничего уж и не осталось, перегорело все, пока летали. Молодая жена вон замуж выскочила, сучка…
— Все равно надо врача. Рану после сквозного надо бы почистить и обезвредить.
Там могут быть нитки от одежды…
— Где его взять такого врача, чтобы не настучал?
— Можно найти, — многозначительно сказал Поспелов.
— Есть такие, что не настучат.
— У тебя есть?
— У меня.
— Пиши записку, — приказал Азарий. — Ночью человека пошлю, приведет.
— Ты собрался меня здесь всю ночь держать? — усмехнулся Георгий. — Не вижу логики…
— Зато я вижу, — отрезал он. — Извини, если ты человек… государственный, понимать должен. Мне надо кое-что проверить. Мы тут тоже в безопасности разбираемся.
— Это хорошо, что разбираетесь. А если я сам уйду? Некогда мне в твоих космических кораблях летать.
— Я тебя в такой корабль посажу на сей раз — не удерешь, — заверил Азарий и сдержал слово — запер в черный склеп немецкого танка, зарытого и замаскированного среди сопок…
Еще больше года десантура валяла дурака на космическом корабле, прикидываясь доверчивыми землянами с чистой душой. А это оказалось не так-то просто — играть очарованных космических странников, особенно после того, когда мужики окончательно убедились, что никуда они не летят, а стоят на месте. Вот только где?.. Лобан на свой страх и риск, в тайне от всех, пробил дыру в полу, сначала маленькую, размером в толщину карандаша. И ничего не произошло! Зато явственно услышал за стеной отсека английскую речь. Должно быть, за время жизни в замкнутом пространстве с не