– Я не решаю такие вопросы…
– Странные у вас отношения, господа инолайфы, – усмехнулся Варавва. – Супрун – всего лишь шестёрка, а многие проблемы решает за вас. Не уважает?
Шульман снова потёр ладонью сухую скулу, она у него почему-то всё время чесалась.
– Не понимаю, майор, зачем ты усложняешь себе жизнь. Ладно, пусть идёт. – Он посмотрел на полицейских. – Не спускайте с них глаз!
– И ещё одно соображение, – обронил Варавва. – Если я не позвоню лейтенанту Варенову, он запаникует, начнёт бегать по окрестностям, меня искать, начальству доложит, а я не хочу видеть его в гробу.
Шульман снова заколебался:
– Тебе-то он кем приходится? Братом, сыном, сватом? О себе лучше беспокойся.
– Я только посоветую ему не соваться куда не следует.
Шульман поднёс руку к лицу, но чесаться не стал, достал из кармана айком Вараввы.
– Звони. Одно лишнее слово – и ты труп!
– Понял, не дурак. – Варавва ткнул пальцем в кнопку «Алекс».
Лейтенант откликнулся мгновенно:
– Товарищ майор?
– Я отъеду на пару часов, жди звонка. Посылка пошла?
Шульман сделал к нему движение, но Варавва выставил ладонь, останавливая его, выслушал ответ:
– Скоро будет.
– Жду. – Вернул мобильный капитану, стиснувшему губы в бледную полоску. – Не трогайте парня, он нам ещё пригодится.
Шульман молча повернулся и зашагал прочь от катера.
Вслед за ним потянулись остальные: Варавва с Евгенией и оба полицейских с оружием в руках.
Расщелина была узкой и упёрлась в тупик. Однако тупик оказался иллюзией: стоило повернуться к нему вполоборота, как слева приоткрылась щель, превратившаяся в метровой ширины проход между скалами. Проход вильнул в тёмный зев пещеры. Слева и справа вспыхнули яркие квадраты осветителей, не позволявшие ничего увидеть в глубине пещеры. Шульман надвинул на глаза чёрные очки, сделал жест идущим сзади.
Варавву и Евгению взяли под руки, повели в глубь пещеры.
Варавва скосил глаза, щурясь особым образом, и, прежде чем они миновали устье пещеры, заметил две неясные фигуры слева и справа от входа, а также крючковатую растопырчатую тень, чем-то напоминающую силуэт зенитной установки.
Осветители погасли. Впереди загорелся фонарь, луч света упёрся в пол пещеры, явно обработанный какими-то механизмами. В нём проявились ступеньки, уходящие в туннель, ныряющий вниз, в шахту или колодец, также со следами обработки. Пахло в пещере прогорклым маслом и ржавым железом.
Начали спускаться в шахту, диаметр которой достигал не менее десяти метров.
Спуск длился около пятнадцати минут. На глубине трёх десятков метров (по расчётам Вараввы) идущий впереди Шульман высветил фонарём круглую площадку с двумя металлическими тумбами и цилиндром диаметром в два метра, бликующим матовым стеклом.
В стенах загорелись вертикальные люминесценты. Стало видно металлическое кольцо, опоясывающее цилиндр.
– Лифт? – кивнул на него Варавва.
– Ждём, – сказал Шульман.
Раздался тихий гул, цилиндр прорезала щель, развернувшая створки двери. Из тёмной кабины лифта шагнул Супрун в сопровождении немолодого мужчины в сером комбинезоне, напоминающем робу автомастера. У спутника Супруна было морщинистое лицо землистого цвета, нос сливой, голову прикрывала белая каска. Увидев перед собой Варавву и Евгению, он нахмурился.
– Ты говорил – он будет один…
– Какого чёрта ты притащил сюда бабу?! – повернулся Супрун к Шульману.
Капитан флегматично сплюнул.
– Он хочет иметь помощника.
– Он хочет! – взъярился Супрун. – Перехочет! Ещё не генерал! Забыл?! Мы баб в помощники не берём, у них слишком длинные языки! Отведите её назад!
– Она поможет нам с прессой, – сказал Варавва, дыша глубоко и ровно, насыщая кровь кислородом. – Напишет пару успокаивающих общественность репортажей, сочинит компромат на Баркова.
– К едрене фене! Нам это уже не понадобится. Она вообще никому не нужна, даже тебе! Найдёшь тёлку помоложе! Будешь свободен. Седьмой, шлёпни её к чертям собачьим!
Шульман достал пистолет, и Варавва понял, что выбора ему не оставили. Оставалось только надеяться на скорую доставку «посылки» – диверсионной группы из центра. Алексей намекнул, что он связался с «конторой» и та выслала группу в Молёбку. Но прошло всего чуть больше двух часов с момента вызова, и сколько времени надо было ждать до её высадки, сказать было трудно. А равнодушно смотреть на то, как убивают Женю, он позволить себе не мог.
«М-мать вашу! – вскипятил он себя. – Вы уверены в безнадёжности сопротивления?! Не ждёте сюрпризов?! Что ж, мой ход!»
Пистолет сам собой вылетел из руки Шульмана, свернул ему скулу.
Мгновенный поворот, удар по лодыжкам Евгении (прости, милая, нет времени на объяснения), чтобы не мешала движению, два выстрела, две пули – полицейским, цапнувшим с плеч автоматы.
Но реакция у Супруна была отличная, он умело ушёл с вектора выстрела – пуля расколола стеклянную створку лифта – и, поднырнув под руку Вараввы, выбил пистолет из его руки. Вскочил. Заработал руками и ногами в стиле мастера «барса». Ну, понятно, его учили там же и те же, и бил он из положений, которые считались самыми эффективными. Что ж, уверенные в своём превосходстве проигрывают реже, но проигрывают, а знаешь ли ты живу, капитан? Был ли у тебя учитель, знающий это древнерусское боевое искусство?
Варавва ударил. Ему ответили. Однако не так, как ответили бы вооружённые практиками живы. Тем не менее бой продолжался ещё какое-то время, полный почти невидимых от скорости ударов рук-ног с выплеском энергии.
Очнулся Шульман, сел, ворочая головой, ища глазами оружие.
Вышел из ступора пожилой спутник Супруна, отступил к лифту.
Варавва начал теснить Супруна, понимая, что теряет шанс спасти жизнь себе и Евгении.
Шульман на карачках побежал к телам полицейских, выронивших свои автоматы, но кто-то опередил его. Раздался выстрел.
Капитан опрокинулся на бок, получив пулю в висок.
Спутник Супруна споткнулся, испуганно втягивая голову в плечи.
Отвлёкся на мгновение и Супрун.
Это стоило ему жизни.
Варавва донёс костяшки пальцев до шеи убийцы Баркова, вложив в удар всю накопленную за время знакомства ненависть.
Супрун отшатнулся, хватаясь руками за шею, выпучил глаза.
– Алаверды, – хрипло пробормотал Варавва, опуская руки. – «Жало скорпиона».
Супрун кулём свалился на пол, дёрнулся несколько раз, затих.
Его спутник сделал было движение к лифту, собираясь сбежать, но Варавва догнал его в два прыжка, развернул к себе, дал пощёчину.
– Замри! Фамилия!
– Дергачёв, – пролепетал «автотехник».
– Уровень функционирования?!
– Десятый…
– Неплохо тебя оценили, за такого «языка» мне орден положен. Учёный, инженер?
– Инженер… электрик…
– Значит, в курсе, что здесь происходит. Расскажешь всё, что знаешь.
Морщинистолицый инженер побелел.
– Я… не могу…
– Жить хочешь?!
Дергачёв затрясся, судорожно закивал. Жить он хотел.
– Хочешь, вижу, умница. – Варавва оглянулся.
Евгения стояла у стены, держа трясущимися руками пистолет Шульмана, и огромными глазами смотрела на мёртвого капитана.
Варавва рывком усадил инолайфа на колени, подошёл к женщине, отобрал у неё пистолет, погладил по волосам.
– Женя, спасибо! Ты молодец!
– Я его… убила!
– Ты спасла меня! – Варавва хотел добавить: и себя тоже, – но не стал.
Она бросилась к нему на шею.
Летели на высоте километра, разглядывая в иллюминаторы вертолёта зелёное море тайги Пермского края, поля, болота и редкие возвышенности. Переоделись уже после взлёта, и теперь Алексея окружали упакованные в спецкостюмы «киборги», вооружённые до зубов и готовые к любому повороту событий. Разве что забрала шлемов у большинства бойцов были подняты, и Алексей мог видеть их лица, спокойные, сосредоточенные на задании, вовсе не напоминавшие лицо Шварценеггера, «главного терминатора» американских блокбастеров.
Блеснула излучина реки.
– Левее, – встрепенулся Алексей; он был единственным из всех пассажиров новенького «Ми-8 ММТ», кто не был экипирован «ратником».
Его услышали.
Вертолёт повернул левее.
На забрале шлема командира группы (широкий, могучий, массивный как медведь, он шлема не снимал) мигнул жёлтый огонёк вызова.
– Орёл, я Зенит, – заговорил наушник рации Тамоникова голосом дежурного системы спутникового слежения Южно-Уральского военного округа.
– Слушаю, Зенит, – отозвался Тамоников, раскрывая планшет-налокотник, экран которого показал карту Пермского края.
– Весь Кунгурский район накрыть сетью частных видеофиксаторов. Мы отследили три десятка ползающих источников, в том числе над Усть-Кишертью и Молёбкой. Судя по параметрам излучения, это в основном беспилотники класса «Орлан-2».
– Чистые гляделки? Не стрелялки?
– Скорее всего – гляделки плюс шумогенераторы. На всякий случай сообщите при подлёте, мы врубим ближайшую РЭБ.[1]
– Буду над целью через пару минут.
– Удачи, Орёл!
– Приготовились! – скомандовал Тамоников, поднимая над головой сжатый кулак.
Бойцы опустили забрала шлемов.
Алексей, пристально вглядывающийся в ландшафт под винтокрылой машиной, ткнулся лбом в иллюминатор.
– Катер! Видите? Вязовка впадает в Сылву…
– Вижу, – отозвался командир группы.
– Берег обрывистый, каменистая горбина, не сядете…
Что-то сверкнуло в зелёной шкуре леса впереди по курсу вертолёта, как капелька росы на траве.
– Дрон!
– Зенит, я Орёл – «гром»!
– Есть «гром», Орёл!
На обширную болотистую равнину площадью в три тысячи квадратных километров, с петлями рек и зеркалами озёр, обрушилось невидимое цунами высокочастотного радиоизлучения, забивая все каналы связи и передачи данных всех наземных и летающих аппаратов, в том числе – управляемых дистанционно. Ослепли все датчики визуального контроля, все телекамеры, работающие на специальных частотах, потеряли управление беспилотники в зоне удара, аварийно переключили диапазоны связи самолёты пассажирских авиалиний, летящие в настоящий момент над Пермским краем, хотя на их положении это практически не отразилось. Самолёты, подстанции и штатные энергопотребители района не пострадали, используя другие диапазоны связи и методы защиты.