— Ловкость рук и никакого мошенничества! — гордо заявила женщина, а Степан в голос засмеялся. Полынин только покачал головой, а Надя покровительственно улыбнулась куратору. — Да ничего особенного, Кирилл. Фасон по журналу выбрала, я знаю, что он только входит в моду, так что можно будет носить долго. Ну а фурнитуру, пошив, да ткань мне подарили вы и ваши подчиненные.
Полынин снова впал в ступор, и буркнув, что ему надо отойти по делам, ушел. Степан тут же взял свою благоверную за локоток и прошипел в ухо:
— Надя, ты с ума сошла! Ты что, взяла у него кредит?
— Успокойся, милый. Это скорее взятка. Мне, — обернувшись, она поцеловала Степан в губы. — Не стой столбом! Просто я кое-что вспомнила из студенческой молодости и назвала несколько фамилий, а также упомянула их обширные махинации. Взамен же попросила совсем немного. Ну, не дуйся, надо же мне в элитарном интеллигентном кругу выглядеть достойно?
— Ага, и заодно сообщить, кто все это великолепие пошил.
— Умеешь, когда захочешь, — Надежда вздохнула. — К сожалению, в ближайшее время нас ждет весьма незамысловатый быт и безденежье. Не забыл, в какие времена мы попали? Я больше помню из семидесятых, так что мне заранее жутко. После потребительского рая перенестись в мир бесконечных очередей будет очень непросто. Ты будешь пропадать на работе и учебе, мне же пока придется дожидаться удобного момента, чтобы прыгнуть через голову. Я не намерена гробить свою жизнь в той затхлой конторе.
Степан во все глаза смотрел на свою любимую женщину. Он, оказывается, её совершенно не знает. Ну что ж, у них впереди еще много лет для взаимного знакомства. Ему неожиданно захотелось оказаться наедине с ней в каком-нибудь тихом местечке и …
— Товарищ Холмогорцев, я узнаю этот взгляд.
Их молчаливый разговор глазами внезапно прерывали.
— Автобус!
Они сидели и в последний раз смотрели на ставшими уже такими родными дорожки и островки соснового бора. Ворота были распахнуты настежь, и вскоре ЛАЗ поворачивал на асфальтированную дорогу. Мимо проносились грузовики, автобусы и редкие легковушки. Чаще «Волги» или «Москвичи». Туристический вариант ЛАЗа был относительно комфортен, и попаданцы неплохо устроились в салоне. Постепенно навеянное прощанием грустное молчание прервалось, партия отъезжающих быстро разбилась на маленькие группы, оживленно переговариваясь. Среди них было мало старых знакомых Степана. Большинство из осенних попаданцев разъехалось еще в январе и феврале. Это они вдвоем здорово задержались, став настоящими старожилами. Людям из будущего хотелось побыстрее окунуться в новую для них жизнь, опробовать себя в ней в ином качестве, увидеть страну такой, какой она была в дни их детства. Многих из них затем ждет горькое разочарование. Взгляд ребенка и уже пожившего на свете человека разительно отличаются. Остается принять мир таким, каким он есть или попытаться сделать его лучше. Иначе зачем тогда это все?
Хотя были и такие личности из среды людей будущего, кто категорически был против жизни в Советском Союзе. Отказники настаивали на отправке их обратно или отъезде за рубеж. Интересно, что они там ожидали? Молочные реки и кисельные берега? Так это еще не факт, что их там ждут и будут обходиться столь же гуманно? Ведь что знает заурядный, да еще и чаще всего никчемный по жизни человечек? Да, по сути, вообще, ничего! Ни дат, ни имен, чаще всего не сами факты, а скорее слухи и перевернутый в СМИ с ног на голову отголосок события. Такой перебежчик довольно быстро надоест зарубежной разведке и его выкинут как использованный презерватив. Да и кто такого выпустит за границу? Это все-таки пусть и призрачный, но ручеек на мельницу пропаганды чуждого образа жизни. Хотя Холмогорцев рассчитывал, что позже порядки станут менее жесткими. Река времени окончательно повернет в сторону, и их Послезнания не будут таким решающим фактором для истории. Интересно, сколько это продлится?
Степан сжимал в руке выданный Полыниным в самый последний момент буклет, напечатанный на серой бумаге с плохим качеством. Его издавали явно не в самой лучшей типографии. Больше всего он напоминал некий справочник. Необходимые телефоны, структура органов власти, средние цены в магазинах и на услуги. Хотя правильно, он даже не знает, сколько сейчас стоит поездка на метро или такси. Хотя вроде как очень долго держалась одна цена — Пять копеек. Союз как раз и славился общей стабильностью, слово, от которого все отвыкнут буквально через пятнадцать лет.
Боже, Холмогорцев ведь с самой юности ни разу не был уверен в завтрашнем дне. Постоянные непреходящие реформы, смены власти, рост цен, калейдоскоп отмены законов. Даже так называемая «стабильность» вечного президента выродилась в итоге в стоячее болото омертвеченной бюрократизации всего и вся. Ведь фактически каждый год Степан начинал с поиска изменений налогового законодательства или каких-то новых подзаконных актов. Бюрократическая машина, подмявшая всю страну не хуже олигархии, постоянно придумывала оправдание для собственного существования. И ладно бы они совершали нечто эффективное. На выходе один бред подгонял другой, да еще и ужасающе непрофессионально состряпанный. Люди понемногу привыкали жить в постоянном дурдоме. Кто-то в их товарищеской компании как-то раз в шутку предложил запретить любые изменения и реформы на пять лет под страхом смертной казни. Хуже точно не станет!
На сердце опять заныло, но в руку внезапно упал чистый листок, игравший в брошюре роль закладки. Как там? Подержать немного над паром, прочесть, запомнить и уничтожить. Ну что же, память он нынче ежедневно тренирует, читая и запоминая стихи. Холмогорцев как будто толкнуло, и он решительно встал в проходе. Люди в автобусе понемногу затихли, внимая старым, но все еще прекрасным строкам великого русского поэта.
Всего лишь час дают на артобстрел -
Всего лишь час пехоте передышки,
Всего лишь час до самых главных дел:
Кому — до ордена, ну, а кому — до "вышки".
За этот час не пишем ни строки -
Молись богам войны артиллеристам!
Ведь мы ж не просто так — мы штрафники, —
Нам не писать: "…считайте коммунистом".
Перед атакой — водку, — вот мура!
Свое отпили мы еще в гражданку.
Поэтому мы не кричим "ура" -
Со смертью мы играемся в молчанку.
У штрафников один закон, один конец:
Коли, руби фашистского бродягу,
И если не поймаешь в грудь свинец -
Медаль на грудь поймаешь за отвагу.
Ты бей штыком, а лучше — бей рукой:
Оно надежней, да оно и тише, —
И ежели останешься живой -
Гуляй, рванина, от рубля и выше!
Считает враг: морально мы слабы, —
За ним и лес, и города сожжены.
Вы лучше лес рубите на гробы -
В прорыв идут штрафные батальоны!
Вот шесть ноль-ноль — и вот сейчас обстрел, —
Ну, бог войны, давай без передышки!
Всего лишь час до самых главных дел:
Кому — до ордена, а большинству — до "вышки"…
Глава 15. Москва. Министерство Обороны СССР. 2 апреля 1975 года
На выставленных вдоль стены монументальных стульях терпеливо дожидалась группа высокопоставленных военных. Человек опытный тут же бы определил, что здесь собрался цвет Советской Армии и Военно-Морского флота. В разных чинах, но младше генерал-майора никого из них не было. Полковнику Воронину обстановка в приемной Министра Обороны СССР показалась излишне простоватой, но в то же время торжественной. Темные деревянные панели и двери, хрустальная люстра под потолком с настоящей лепниной. Старое здание министерства на Знаменке, вообще, поражало своей классической монументальностью и неброской помпезностью. Все здесь буквально дышало ощущением огромной и мощной Империи. Казалось, что эта незыблемая сила создана на века, но глядишь ты…
Воронин нахмурился, в том, будущем времени он был гражданином хоть и большой, но вполне заурядной страны. Как там американская макака выразилась — «Региональной державой». Ничего не поделаешь — нет гербовой, пишем на простой, но не забываем про «бронепоезд на запасном пути». Не самый умный из руководителей заокеанской сверхдержавы почему-то не заметил то обстоятельство, что даже у ослабевшей Федерации хватило бы сил раз десять снести Соединенные Штаты с лица Земли. Что говорить о Союзе семидесятых годов с самой мощной в мире сухопутной армией! Здешние масштабы поражали человека из будущего, как и трата отнюдь не бесконечных ресурсов. Вот здесь непорядка хватало с избытком!
Хотя был ли порядок у них самих, внуков этих суровых генералов? Вечная чехарда с реформами, нехватка финансов и тылового обеспечения. Предельно невнятная внешняя политика. Да что говорить, если уж в хваленой Европе в военной сфере наблюдался полный бардак. Феминистки в креслах министров оборонных ведомств кроме глумливой улыбки ничего больше не вызывали. Армия все-таки не площадка для политических игр, ей такой расклад всегда боком выходит. Воронин вспомнил лица советских военачальников, узнавших из его уст о ситуации в странах вероятных противников в будущем, и еле смог сдержать улыбку. Не стоило ему нынче в таком месте улыбаться.
Он и так посреди этого ряда звездных генералов выглядел настоящей белой вороной. Моложавый, подтянутый, с атлетической фигурой борца, он получил в новой жизни тело двадцатипятилетнего молодого офицера. Хотя в двадцать первом году ему было сорок шесть, и учился в военном училище ещё в тяжелые девяностые. Только природное упрямство и самодисциплина помогли ему в относительно быстром продвижении по службе. Ну разве что еще немного воинского везения, успешное участие в двух военных конфликтах говорило само за себя. Командир разведчиков, а затем мотострелковой бригады всегда надеялся больше на самого себя и своих подчиненных. Для этого же постоянно надо было много работать.
Но все равно — дистанция между генералитетом СССР и военными двадцать первого века проявилась с самого начала их провала в СССР. Советские офицеры с некоторым подозрением относились к тем, кто служил новоявленным буржуям. Ведь все они были коммунистами и частенько не из карьерных соображений. Многие за Советскую Родину кровь проливали, да и сейчас были готовы в любой момент вцепиться в горло нечаянному врагу, посягнувшему на святое. Что там произошло в будущем всем присутствующим было уже отлично известно, намного больше, чем рядовым гражданам. И все понимали, что внеочередное заседание межведомственного комитета по военной реформе созвано не просто так. То и дело в сторону Воронова бросались тяжелые или задумчивые взгляды. Другой бы на месте полковника весь изошел на нервы, но потомка звездных советских военачальников было не так просто испугать. Он же фактически живет вторую жизнь и один раз по-настоящему умер. Что после смерти может быть страшнее?