Вот что сказали Ангелы преподобному Макарию Александрийскому о состоянии душ усопших: «В продолжение двух дней после смерти тела душе позволяется вместе с находящимися при ней Ангелами оставаться на земле, где захочет. Поэтому душа, любящая свое тело, скитается иногда около дома, в котором разлучилась с телом, иногда около гроба, в котором положено тело, и так проводит два дня, как птица, ища себе гнезда. А добродетельная душа посещает те места, в которых обычно творила добрые дела. В третий день Спаситель повелевает вознести ее на Небеса для поклонения Богу. Вот почему в третий день Церковь совершает приношение и молитву за нее.
Души усопших людей, при смерти покаявшихся, но не сотворивших плодов, достойных покаяния, бывают удержаны на мытарствах.
После поклонения Богу Он повелевает показать душе различные обители святых и райскую красоту. Душа все это рассматривает шесть дней, удивляясь и прославляя Создателя всего – Господа… Видя наслаждения святых, грешная душа начинает скорбеть и укорять себя за то, что она сама себя лишила такого блаженства. После этого она опять возносится Ангелами на поклонение Богу. Вот почему Церковь воспоминает усопших в девятый день.
После вторичного поклонения Господу душа, по Его повелению, отводится в ад, чтобы видеть находящиеся там места мучений. По этим скорбным местам душу водят тридцать дней, и она трепещет, чтобы и самой не попасть сюда за свои прегрешения. В сороковой день она опять возносится на поклонение Господу, и тогда уже Праведный Судия определяет душе соответствующее ее делам место. Вот почему в сороковой день Церковь поминает усопших» («Ангельское откровение о состоянии усопших»). Вот что сообщила о своей загробной жизни ученику преподобного Василия Нового, Григорию, преподобная Феодора, явившись ему после своей смерти в сонном видении: «Душа, разлучившись с телом, смотрит на него, как человек смотрит на сброшенную с себя одежду. П отом она проходит различные мытарства, на которых истязаются различные грехи. Таких мытарств двадцать – по числу главных родов греха».
Святой Кирилл Александрийский подробно описывает мытарства, или такое состояние, в которое сразу после смерти тела вступает душа, и здесь задерживается и страдает, не зная, что с ней будет. Тот же святой отец подробно описывает и то живое участие, которое принимают в этом деле ангелы – добрые и злые («Слово на исход души». Приложение к Следованной Псалтири).
Преподобный Зосима Соловецкий на десятый день после своей кончины явился своему ученику Даниилу и сказал, что он уже прошел мытарства и сподобился быть вместе с праведными.
Преподобная Афанасия явилась вскоре после своей кончины в сонном видении настоятельнице монастыря, где она подвизалась, и объявила ей: «Знай, что после сорока дней я получу уготованное мне место от Бога!»
Преподобный Антоний Великий в видении чувствовал себя как бы несомым по воздуху и видел, будто Ангелы несли его на Небо, а демоны противились им, выдумывая на него лживые обвинения. Но когда их посрамили, путь на Небо сделался свободен, и на этом видение закончилось.
Преподобный Нифонт сподобился видеть, как души разлучались с телами, как Ангелы по воздуху несли праведную душу, как ее задерживали на пути темные силы, находившие в ней некоторые грехи. Он слышал, как Ангелы спрашивали у Ангела Хранителя души, точно ли она совершила те грехи, в которых ее обвиняли злобные духи, и как Ангел отвечал, что она действительно совершила эти грехи, но омыла их слезами покаяния. И тогда Ангелы произнесли отрадные для кающихся грешников слова: «Все грешники, исповедующие свои грехи со слезами, по милости Божией могут получить прощение, а умерших без покаяния судить будет Бог». Видел он также, с какой адской радостью нечистые духи влекли в геенну ожесточенного грешника, умершего без покаяния, и какими горькими слезами обливался его Ангел Хранитель.
Вот свидетельство святого Иринея: «Души умерших христиан пребывают в невидимом месте до всеобщего воскресения. По воскресении же тела приступят к созерцанию лица Божия» (Lib. advers. haeres. V. С. 31).
Святитель Григорий Богослов писал: «Всякая душа добрая и боголюбивая, как скоро, по разрешении от тела, освободится… приходит в состояние чувствовать и созерцать ожидающее ее благо, а по отложении (или еще не знаю, как и выразить) того, что ее омрачало, услаждается чудным каким-то услаждением, веселится и радостно шествует к своему Владыке» («Надгробное слово брату Кесарию»).
По словам святителя Афанасия Великого, «сама радость, которую теперь ощущают души святых, есть наслаждение частное, как и печаль грешников есть наказание частное. Когда царь призывает своих друзей, чтобы разделить с ними трапезу, а также и осужденных, чтобы наказать их, званные на пир пребывают в радости уже перед домом царя. А осужденные, которые заключены в темнице до прихода царя, предаются печали. Так же нужно думать и о душах праведников и грешников, ныне переселившихся туда от нас» («Послание пресвитерам Иоанну и Антиоху». Христианское чтение. 1842. Ч. 2. С. 224).
Святитель Амвросий Медиоланский писал: «Пока ожидается исполнение времени, души (усопших) ожидают себе должного воздаяния. Одних ожидает наказание, других награда, и однако же ни те не остаются без страдания, ни эти без наслаждения» (De bono mortis. С. 10).
Если взять молитвы и песнопения Святой Церкви, то увидим в них подтверждение той мысли, что душа после разлучения с телом начинает проходить воздушные мытарства при живом участии ангелов, как добрых, так и злых. Вот, например, как она об этом говорит: «В страшный же час смерти неотступен будь от меня, благой Хранитель мой, прогоняя мрачных демонов, хотящих устрашить душу мою».
Итак, каждая душа после разлучения с телом тотчас подвергается частному суду: как человекам положено однажды умереть, а потом суд (Евр. 9, 27), проходя воздушное пространство. И только потом, по определению Божию, душа получает достойное по своим заслугам место, где и остается до всеобщего Страшного Суда, не слыша пока еще решительного, неизменного для себя приговора, который бы навсегда определил ее участь. Следовательно, усопшие похожи на узников, которые, содержась под стражей, ожидают для себя решительного приговора. Что же у нас бывает на земле с людьми, которые находятся под стражей?
Все ли они имеют одинаково горькую участь? О, нет! Сколько видов преступлений, столько же и видов наказаний преступников. Безотрадна участь совершивших тяжкие преступления: они, терпя несравненно больше других, нередко с отчаянием и ожесточением ждут для себя смерти, которой угрожает им приговор.
Итак, каждая душа после разлучения с телом тотчас подвергается частному суду, проходя воздушное пространство. И только потом, по определению Божию, душа получает достойное по своим заслугам место, где и остается до всеобщего Страшного Суда, не слыша пока еще решительного, неизменного для себя приговора, который бы навсегда определил ее участь.
Не так безотрадна, не так горька участь других заключенных, совершивших не такие тяжкие преступления. И чем меньше их вина, тем чище их совесть и тем лучше их положение: они живут уже не отчаянием, а надеждой на милость, которую и получают. Точно так же и все усопшие там, в загробной жизни, как преступники, как бы содержатся под стражей до Всеобщего Суда, и смотря по степени их участия в добре или зле, и участь имеют более отрадную или более горькую. И там, как и здесь, для некоторых уже закончилась мера долготерпения и милосердия Божьего. Они, зная свою горькую участь и страдая то от угрызений совести, то от страха предстоящих им страшных мучений, то от общения с ужасными адскими силами, заключены для вечного наказания. Это нераскаянные, ожесточенные грешники, это люди, о которых Спаситель сказал: если же кто скажет на Духа Святаго, не простится ему ни в сем веке, ни в будущем (Мф. 12, 32), это люди, неспособные даже к получению милости Божией. Они еще в земной жизни погасили в себе дух Христов (1 Фес. 5, 19), и потому им и там не может быть части со святыми (2 Кор. б, 15). Они подобны зерну, брошенному в землю, которое еще в житнице потеряло силу растительной жизни – поливайте его сколько угодно водой, открывайте животворному влиянию солнца, оно никогда не проклюнется из земли, никогда не разовьется, оно умерло, и умерло навсегда!
Но есть там и другие узники, для которых милость Божия светит и за могильным мраком, это верующие в Иисуса Христа и умершие с покаянием; это люди, в душе которых, как на ниве, росли вместе и пшеница, и сорные травы. Они, чувствуя угрызения совести за свои грехи и страшась мучений, которые предстоят за них, в то же время услаждаются той отрадной мыслью, что Господь помог им во время земной жизни творить добро, за которое они теперь с радостью ждут себе награды. Утешаются и тем, что не так далеко от них светлые Ангелы, и не так близко к ним мрачные демоны.
Правда, для них там нет таинства покаяния, через которое прощаются грехи, и, следовательно, нет собственных способов смыть ту греховную скверну, которая не может быть терпима в Царстве чистоты и правды. Но что они не могут сделать для себя, то мы, живые, можем сделать для них. Мы можем помочь им, чтобы Господь простил им и остальные грехи и удостоил их вечного блаженства. Какие же у нас есть для этого средства?
Во-первых, это молитва о них, соединенная с верой. Сам Спаситель наш сказал: все, чего ни попросите в молитве с верою, получите (Мф. 21,22).
Мы можем помочь усопшим, чтобы Господь простил им грехи и удостоил их вечного блаженства. Во-первых, это молитва о них, соединенная с верой.
Второе важное средство помощи усопшему – это милостыня за упокой его души, различные пожертвования для Божиих храмов. Милостыня, подаваемая бедным, принимается Самим Спасителем и является жертвой непосредственно Самому Богу (Мф. 25, 34–40; Притч. 19, 17). А бедные, приняв милостыню, без сомнения, не оставят в своих молитвах того, в чью память они получили подаяние и помощь. Вот что говорил святой Иоанн Златоуст богачу, потерявшему сына, единственного наследника его имения: «Если варвары сжигают с умершими их имущество, то тем более ты должен отослать вместе с умершим принадлежащее ему имущество, чтобы оно облекло умершего в большую славу, чтобы, если он отошел отсюда грешным, разрешило его от грехов, а если праведным, увеличило его награду и воздаяние» («Беседа 31-я на Евангелие от Матфея»). «Если мы хотим облегчить мучения грешника, – говорит тот же святой отец, – то будем творить чистые о нем молитвы, будем давать милостыню, и, хотя он и недостоин, Господь сжалится над ним… Не о гробах, не о погребальных церемониях надо заботиться. Поставь вокруг гроба вдовиц – вот лучшее погребальное торжество! Поведай имя его, повели всем творить о нем мольбы и моления, и сие умилостивит Бога» («Нравоучения на Деяния апостолов»). «Кто творит приношение за умершего, – говорит святой Афанасий Великий, – тот ту же самую имеет цель, которую имеет и отец, у которого дитя мало и совершенно бессильно. Если ребенку случится страдать от болезни, то его отец с верою приносит в храм Божий свечи, ладан и елей для сожжения об исцелении дитяти от болезни. Дитя не само их держит и приносит… Так нужно думать и об умерших в Боге и держать и приносить свечи и елей, и все то, что служит к их искуплению, и благодать Божия не отступит от намерения веры («Слово об умерших»).