Тем временем дети в песочнице продолжали хвастаться:
— Кошки есть у всех. Вот у меня рыбки!
— А у меня черепахи!
— А у меня…
— А у меня…
Антихристу стало совсем обидно. В аду он мог играть с адскими псами, а тут даже какого-нибудь котёнка домой не имел права принести… Так несправедливо! И тут ему в голову пришла, на его взгляд, просто гениальная идея.
— Ой, а кто это у вас? — спросил он с детским любопытством. Играть роль неразумного дитя у него получалось, не зря пять лет он провёл в теле маленького мальчика…
— Адский пёс, повелитель, — холодно отозвался демон-консультант, ни одной эмоцией не выдавший своего удивления. В конце концов, кому как не Антихристу знать, что это у них? Или, может, он просто забыл…
— Какой хорошенький. — Максим провёл рукой по чёрной спутанной шерсти пса. — А можно я с ним поиграюсь?
— Не стоит, повелитель.
— А я думаю, что стоит.
И тут Антихрист взглянул на демонов так, что те вздрогнули. Всё-таки гены Дьявола, как-никак… Он взял пса за поводок.
— Они обзавидуются! — восторженно воскликнул он и потащил пса к песочнице.
Дети же, увидев, что их друг тащит что-то невидимое, но громко рычащее, истекающее ядовитой (впрочем, о яде знал лишь Максим) слюной, с воплями разбежались по домам. Так что похвастаться Антихристу не удалось. А бедным демонам пришлось стирать память детям, родителям, а потом бежать на ковёр к Люциферу… Что, разумеется, хорошо закончиться не могло. Один только Антихрист остался безнаказанным. Ибо кто мог его наказать? Не рядовые же служители ада… А его властный отец по вышеуказанным причинам ад покинуть не мог.
Вот примерно так начался путь великого Антихриста, который должен был подчинить себе всю планету и привести её к Апокалипсису…
Глава третья, в которой Антихрист оказывается окружён тремя важными женщинами
Ох уж эта страшная аббревиатура ЕГЭ! Все мы, прошедшие через единый государственный экзамен, содрогаемся, вспоминая тот ужас: металлоискатели, камеры в кабинетах, строгие надзиратели… Шаг вправо, шаг влево — расстрел, прыжок — провокация… А эти томительные дни в ожидании результатов? Боязнь, что не наберёшь нужное количество баллов? Всё это, конечно, жутко, но Максим и не такое повидал в аду, поэтому ЕГЭ особо не боялся.
К тому же, демоны-консультанты всё ещё помогали ему. Ведь никакие металлоискатели и камеры не зафиксируют потустороннее вмешательство. Поэтому в то время, как Антихрист зубрил формулы по математике и физике, а также определения обществознания и исторические даты, демоны были вынуждены штудировать правила грамматики и генетики, а также зачем-то учить стихи наизусть — Антихрист сказал, что это пригодится на сочинении. Впрочем, сильно зубрить ничего не пришлось: память у демонов была едва ли не фотографической.
Поэтому экзамены наш герой сдал едва ли не с высшим баллом. Уже готовы были документы на поступление один из лучших вузов города, причём на несколько факультетов совершенно разных направлений и форм обучения. Но волновало его не это, а выпускной вечер и то, что предстояло после него. Дело в том, что одноклассники Максима решили, что заказывать ресторан — это избито и вообще дорого, а вот пойти в поход с палатками, костром, гитарой — то, что надо. Антихрист решил не отбиваться от коллектива и поэтому согласился.
Надо сказать, что сын Дьявола вырос довольно-таки привлекательным молодым человеком (не забывайте, что демоны могут менять внешность), а потому внимание женской части класса было приковано в основном к нему.
Ребятами овладело хорошее настроение. Самое сложное было позади, а о том, что в будущем, возможно, будет сложнее, думать не хотелось никому — в том числе и Антихристу. Конечно, он волновался и был в предвкушении: вот-вот ему предстоит начать захват мира… Но сейчас не до этого, особенно когда шашлык уже подоспел.
— Максик? А Максик? — Антихрист почувствовал, как его потянули за рукав. — Ты не хочешь погулять по лесу?
Максим поднял взгляд и увидел свою одноклассницу, Свету. В то время как остальные девушки 11 «Б» класса просто грустно смотрели ему вслед и о чём-то перешёптывались, Света времени даром не теряла. Она постоянно садилась рядом с ним, одалживала ручки и ластики, беззастенчиво просила списывать и проводить домой…
— О, Света… — растерянно протянул Антихрист, усердно пережёвывая свой кусок мяса, щедро приправленный кетчупом. — Да, конечно, почему бы и нет…
И парочка удалилась под хихиканье и раздосадованные вздохи.
Света напряжённо молчала, храня на лице широкую улыбку. Максим продолжал жевать. Минут через пять безмолвной прогулки девушка остановилась, поправила на себе синюю с каким-то странным рисунком футболку… и вдруг бросилась на шею к Антихристу, бормоча что-то неразборчивое.
— Э-э, ты чего? — протянул Максим, сжимая в руках кусок булки, которую он намеревался отправить в рот.
— Максик, ты знаешь, ты мне так давно нравишься! Класса с пятого, а может, и с четвёртого! — затараторила Света. — Как только я тебя увидела, то сразу поняла: это судьба! Мы будем такой прекрасной парой, а эти дуры крашеные обзавидуются! Каждую ночь я вижу во сне, как мы с тобой гуляем за руку, целуемся… Потом женимся, и у нас рождается много детишек-ребятишек!
— Ам-ням, — многозначительно ответил Максим.
— Что?
Антихрист с удовольствием проглотил кусок булки, вытер рот рукой и ответил:
— Не могу сказать, что меня прельщает подобная перспектива…
— Это значит… что я тебе… что я тебе не нравлюсь? — проскулила Света, в её глазах блеснули слёзы.
— Н-нет… — уже не так уверенно отозвался Антихрист, вспоминая Лилит. Восемнадцать лет он провёл без неё и лишь сейчас понял, как скучает.
— Я так и знала!
И Светлана залилась слезами. Максиму внезапно стало стыдно, не стоило ведь доводить девушку до слёз столь резким отказом…
— Нет, только не плачь, пожалуйста! — начал он и даже забыл про свою булку…
Как вдруг среди деревьев послышался громкий шорох. Девушка негромко вскрикнула. Да, негромко, но когда с крон деревьев свалилось что-то, похожее на живой куст и издающее истерический смех, крик её перешёл в настоящий визг.
— Не удалась ваша любовь, да? — выдавил сквозь смех этот самый живой куст.
Тут Света закричала так, что её, наверное, даже Люцифер в аду услышал. Недолго думая, она ломанулась сквозь лес, ломая кусты и деревья и не переставая истошно голосить.
Антихрист пригляделся. Живой куст оказался вовсе не кустом, а женщиной в мятом сером платье и с рыжими длинными волосами, сбившимися в колтун и перевязанными коричневым платком. Незнакомка поднялась с земли, поправила платье, отряхивая с неё траву и грязь, и улыбнулась Антихристу.
— Прошу прощения, — сказала она. — Не удержалась. Да и ты, как я посмотрю, не очень-то и переживаешь по этому поводу… — Женщина выдала хриплый смешок. — Я, кстати, Мармара.
— Что?
— Мармара, имя такое. — Она протянула ему руку, на которой красовались браслеты из кожи и разноцветных бусин, но Максим не спешил её пожимать. — Ведьма я. Так-то, на самом деле, меня родители назвали Мариной, но это какое-то не ведьмовское имя, согласись? А вот Мармара — в самый раз.
— А я… ну… школьник…
— Да ладно, не отмазывайся! — воскликнула Мармара. — Чую в тебе тёмную силу… Ты же явно демон! Силы много в тебе чувствую…
— Ты что, тётя, какой я тебе демон? — попытался возмутиться Максим. Его крайне пугало то, что эта женщина так легко определила его сущность. Честное слово, в этот момент ему захотелось перекреститься.
— Ты, наверное, на задании? — ведьма округлила свои и без того огромные зелёные глаза, окаймлённые густыми оранжевыми ресницами. — Понимаю… Наверное, что-то очень важное…
Она понимающе похлопала его по плечу. Видимо, это прикосновение дало ей какое-то озарение, потому что Мармара вдруг отпрянула.
— Ты… — ошарашенно сказала она. — Ты… Ты Антихрист?
— Нет!!! — закричал Максим, понимая, что сопротивление, в общем-то, бесполезно, и ведьма всё поняла, лишь прикоснувшись к нему. — Я и слов-то таких не знаю! Я экзамены плохо сдал! — Наверное, демонам-консультантам сейчас очень обидно…
— Да ладно тебе, я всё поняла… — И тут ведьма радостно расхохоталась. — Так это что же получается? Конец света скоро? — сказала она таким тоном, будто речь шла о смене погоды. — Ну наконец-то, о Люцифер, я дождалась! Думала, не увижу уже, как луна сделается как кровь, как звёзды небесные падут на землю, как небо совьётся как свиток… Эй, где ты, дурацкая палка? — Она сунула в рот два пальца и оглушительно свистнула.
Тогда откуда-то сверху прямо на ведьму свалилась метла и ударила хозяйку по голове.
— Ах ты! Вот возьму и поломаю через колено… Да нельзя, — вздохнула Мармара. — Моя сломалась, эту у подруги одолжила. Ох, ну и обрадуются наши!
Она вскочила на метлу, та тотчас взвилась в воздух и понесла ведьму, кричавшую «Невидима и свободна!» вверх. Антихрист же начал думать, как сильно ему достанется от отца за то, что он выдал себя.
А вот демоны-консультанты не думали — это не входило в их обязанности. Зато они быстро перехватили Мармару, летящую с адским хохотом. Может, всем известное заклинание из «Мастера и Маргариты» и сделало её невидимой, но лишь для глаз людей. Демоны же с лёгкостью обнаружили её среди облаков и загорающихся звёзд, поймали и отправили прямо в ад, к трону Люцифера.
— Эй, парни, вы чего? — возмущалась Мармара. — Как вы с дамой обращаетесь?
— Вот, ваша немилость, — запыхавшись, доложил один из демонов. Мармара потянула его за галстук, и тот вскрикнул, поэтому его доклад подхватил другой, пытавшийся напялить на нос очки с разбившимися стёклышками:
— Встретила вашего сына, каким-то образом вычислила его предназначение и отправилась рассказывать по секрету всему свету.
— Ой, а вы кто? — смущённо спросила ведьма, глядя в глаза сидящему напротив Люциферу. — Какой мужчина! Среди наших таких не бывает…