Однако его услышали. Все удивлённо уставились на Антихриста, а он стоял, пытаясь отпихнуть Лилит и выбраться из её железной хватки.
— Ты кто вообще? — спросил наконец тот, что держал кинжал. От изумления он его даже не опустил.
— Не обращайте внимания, ребята, — затараторила вышедшая вслед за Лилит Абаддон. — Но, вообще-то, он прав. — Она бросила короткий взгляд на лежащего младенца. — Нам дети правда не особо нужны…
— Кому это — вам? — не понял их собеседник.
— Я, кхе-кхе… — Антихрист наконец освободился от хватки Лилит и вышел вперёд, стараясь придать себе грозный вид.
— Молчи, идиот! — попыталась остановить его Лилит, помня о том, что людям её горе-другу лучше не открываться.
— Это ты молчи, — шикнула на него Абаддон. — Видишь, они наши? Они нашего повелителя прославляют, значит, им можно доверять!
— Да как вы не понимаете! — возмутилась девушка. — Знаю я таких. Называют себя сатанистами, хотя о сатанизме ровным счётом ничего не знают. Думают, что суть этой религии — приносить в жертву детей и читать заклинания на латыни.
Антихрист не обращал внимания на их слова.
— Я — сын того, — продолжал он горделивым голосом, — к кому вы так непочтительно обращаетесь, называя его злым. Это — моя мать и его супруга.
— Ну, не совсем супруга… — протянула женщина, понимая, что уже поздно отговариваться.
— А это — Лилит, — сказал Антихрист, — моя помощница.
— Вы из психушки сбежали, да? — испуганно попятились назад люди.
— Ещё чего! — Абаддон тут же забыла о миролюбивости. — Да как! Вы! Жалкие! Людишки! Смеете! Такое! Говорить! Нам! Мы прибыли на землю с важной миссией, а нас здесь вот как встречают! Пошли, сынок, не забудь этих людей и расскажи о них потом своему папаше.
— Подождите-подождите, — заволновался «сатанист» с кинжалом. — Вы это… действительно…
— Дошло наконец! — язвительно хмыкнула женщина, не дав ему договорить.
— А ну докажите! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Васька, заткнись! — шикнул на него предводитель, но было поздно. Антихрист усмехнулся.
— Может, не надо? — Лилит положила руку ему на плечо. — Не стоит им открываться, а? Скажем, что пошутили, спросим у них дорогу… Может, они нас до города подбросят?
— Да легко! — воскликнул Антихрист.
В доли секунды он перевоплотился в густое облако чёрного дыма, от которого разило пламенем и серой, в таком виде нарезал пару кругов над головами ошалевших «сатанистов» и снова принял человеческий облик.
— Сыночек, ты такой красивый! — воскликнула восхищённая мать. — Весь в меня…
— Да уж, — буркнула Лилит. — Ну супер: теперь мы получим от повелителя…
Горе-сатанисты тем временем по очереди падали на колени и бились головами о землю, причитая какой-то бред то на латыни, то на русском.
Такой приём гораздо больше понравился матери Антихриста, и к ней вернулась благосклонность.
— Ну ладно, — добродушно произнесла она. — Что было — то прошло, я вас прощаю. И обязательно скажу мужу, чтобы пытал вас в аду несильно.
— Зато нас он будет пытать в два раза сильнее, чем обычно… — простонала Лилит.
— Да заткнись ты! — заорала на неё Абаддон, да так, что у бедной девушки слёзы на глазах выступили. — Мы тут себе последователей ищем, которые потом помогут нам всё устроить! А ты стоишь, ворчишь и ни-че-го не делаешь! Зачем ты вообще нужна?
Лилит не ответила, глотая слёзы от обиды. Да что эта мерзкая человеческая женщина с не очень красивым прошлым себе позволяет?! Как смеет унижать её, да ещё и при Антихристе?! Впрочем, демоница ничего не сказала, только отвернулась и сложила руки на груди.
Между тем «сатанисты» осмелели, начали перешёптываться друг с другом и с интересом поглядывать на странную компанию.
— И да, заболтались мы тут с вами, — спохватилась Абаддон. — Нам пора. И запомните: никаких детей в жертву. Лучше приносите… сигареты, например. Вам, людям, они ни к чему, а вот у нас в аду их дефицит. Кстати, у вас не найдётся закурить?
— Д-да, конечно, ваше темнейшество, — пролепетал один из «сатанистов», доставая из-под мантии пачку «Винстона». — Просто это было наше первое жертвоприношение, мы… мы не знали…
Мать Антихриста хотела вытащить сигарету, но парень сунул ей всю пачку и даже зажигалку.
— Благодарю, — улыбнулась женщина, блаженно затягиваясь. — Пойдём, сын мой. Нас ждут великие свершения.
— Подожди, — как-то зловеще ухмыльнулся Антихрист. Он смерил «сатанистов» пустым взглядом, и те как будто остолбенели. Где-то пару мгновений длился этот странный обряд, после чего Антихрист принял свой обычный, чуть придурковатый вид, а людей отпустило. — И не забудьте ребёнка на место вернуть.
Уже когда они покинули кладбище и снова пробирались через заросли леса, Антихрист покачал головой.
— Зря мы им открылись, матушка, — вздохнул он.
— Я же говорила! — вставила Лилит.
— Вот ещё! — гневно ответила Абаддон. — Это почему же?
— Вот увидишь, папа недоволен будет… Ругаться начнёт. Ведь никто не должен был знать о том, что мы на земле, что скоро Апокалипсис!
— Да плевала я на твоего отца! — взвилась мать. — Что ты заладил: недоволен будет, ругаться будет… Ты мне скажи: он тебе дороже меня? Дороже матери родной? А?
— Н-нет, — неуверенно отозвался Антихрист. С одной стороны, он, разумеется, любил свою маму, а с другой, боялся не угодить отцу. — Но я знаю людей, я много лет провёл среди них. Может дойти до высшего духовенства или даже… До райских…
— А мы что, с пернатыми идиотами не справимся?
— Справимся, — пролепетал он. — Наверное…
— Кстати, а что ты с ними сделал такое? — спросила Лилит. — Ты на них взглянул перед уходом, и я что-то почувствовала…
— Я забрал у них совесть, — самодовольно ухмыльнулся Антихрист. — Это мой план… В общем, слушайте.
Глава седьмая, в которой Антихрист жаждет соблюсти все формальности
Антихрист проснулся внезапно, как будто его окатили ледяной водой. Впрочем, такое вполне могло случиться, особенно если учесть, что в его квартире находились две разъярённые женщины, ненавидящие друг друга и его, кажется, тоже…
Приёмные родители Антихриста очень вовремя укатили в деревню, на дачу. Он подозревал, что это желание им внушили демоны-консультанты, чтобы избавить своего подопечного от лишних проблем. Максим был очень благодарен им за это, но если бы в силах демонов было избавить его ещё и от матери с Лилит…
Он открыл глаза и обнаружил вышеупомянутую демоницу, сидевшую в компьютерном кресле. Лилит водила по ногтям пилочкой, краем глаза поглядывая то в окно, то на кровать.
— А где мама? — спросил Антихрист, отрывая голову от подушки.
— Доброе утро, — ядовито отозвалась Лилит. — Ушла мама. Шляется где-то.
Антихрист вздохнул.
— Да и мне надо бы тоже, — протянула демоница. — Что я, как нянька, с тобой вожусь, в конце концов? Пора бы мне отдохнуть, развеяться…
— Отдыхай, — пожал плечами Антихрист. — Я тебя не держу.
— Да куда там. У меня же работа ещё…
— Да? А кем ты работаешь?
— Демоницей! — заявила Лилит. Недогадливость Антихриста её раздражала. Это он восемнадцать лет в потолок плевал, а Лилит едва ли не карьеру строила… — Сделки заключаю. Покупаю души. Как будто ты не знаешь, что такое вообще существует.
Антихрист почесал в затылке. Он и забыл об одной из основных «обязанностей» демонов — заключение сделок, услуга в обмен на душу. Внезапно ему в голову пришла, на его взгляд, просто гениальная идея. Раз уж Лилит так хочется отдохнуть — пусть отдыхает, она заслужила. Она искала его много лет, в итоге нашла, помогла вызвать Всадников и отвела их с мамой в город, домой, к тёплой постельке… Так пусть она отдохнёт, а он, Антихрист, выполнит всю работу за неё.
— Ну иди, отдыхай, — повторил он. — Я могу заключить за тебя пару сделок… Я же знаю, как это происходит. — На самом деле он, конечно, не знал.
— Правда? — В голосе Лилит скользнуло недоверие, но глаза засветились.
— Правда! — Антихрист встал с кровати, откинув одеяло. — Да я… да ради тебя… да я…
— Ладно, успокойся, герой.
Лилит поднялась с кресла, отложив пилочку, подошла к Антихристу и сунула ему в руку какой-то клочок бумаги, при этом не переставая ослепительно улыбаться. Максим поёжился.
— Ближайший перекрёсток, сегодня, на закате.
Потом она быстро чмокнула его в щёку и упорхнула в прихожую, откуда через пару мгновений послышался звук захлопывающейся двери.
Антихрист растерянно потёр щёку, поднёс бумажку к глазам и прочитал: «Тележкина Елена Михайловна, 20:00».
Без пяти восемь он уже был на перекрёстке. Вокруг рос тысячелистник, небо начинало краснеть — лето, темнеет поздно… Антихрист поёжился — вечер был прохладным. А от осознания того, что ему сейчас придётся забрать чью-то душу, его ещё сильнее бросало в дрожь. Он никогда этого не делал. Он вообще не очень представлял, как проходит процесс заключения сделки. Кажется, нужно будет подписать какой-нибудь длинный контракт, причём подписать кровью… Но у него нет никакого контракта! Лилит ему ничего не оставила, кроме записочки. Что же делать?!
Антихрист собрался было пойти домой, чтобы взять бумагу и ручку и составить контракт уже на месте, как вдруг услышал визгливый голос:
— Добрый вечер!
Он поднял голову и увидел молодую девушку. Невысокий рост, рыжая косичка, красная юбка в клетку… Видимо, она и была этой Тележкиной Еленой Михайловной… Интересно, за что она хочет продать душу?
— З-здравствуйте, — пролепетал Антихрист.
Девушка приблизилась к нему едва ли не вплотную.
— Какой же ты миленький! — воскликнула она. — Ладно, приступим к делу?
— П-приступим, — кивнул он.
Елена Михайловна закрыла глаза и подняла голову, вытянув губы трубочкой. Антихрист оглянулся, нервно сглотнул и пощёлкал пальцами у неё перед глазами. Девушка не шевелилась. Неловко-то как… Что она хочет? Почему не говорит, что ей нужно?
— Елена Михайловна? — нерешит