– Не дождешься! – отозвался вампир.
Примерившись, я бросился вперед, прямо на светящиеся белым фигуры. Прилично разогнавшись, запрыгнул на кусок стены, приземлился прямо перед мгновенно среагировавшим эльфом. Выстрелить я ему не дал. Двигаясь по инерции вперед, прыгнул на эльфа, повалив его прежде, чем он успел наложить стрелу на тетиву.
– Разве так встречают гостей? – попенял я его, а в следующую секунду мягким перекатом спрятался за спину вскочившей Солины. Выпрямившись, обнял ее за талию. Тут же с удовольствием рявкнул ей над ухом:
– Ушастая! Где мои вещи? Отговорки типа «Я думала что ты умер!» или «Нам пришлось их бросить!» не принимаются, будешь наказана по всей строгости. Два наряда на кухне вне очереди.
Обернувшись ко мне лицом, она произнесла всего одно слово:
– Глаза.
– Забей. Обычные противотуманки. Чтоб гаишники не штрафовали. Хотя теперь можно выключить.
Закрыв глаза, я сосредоточился на своих ощущениях и, найдя среди них явно не вписывающееся в общую картину организма, мягко развел его, представив лишь сгустком тумана (везде туман, даже внутри меня, достал он уже).
– Так лучше? – улыбнувшись, спросил я.
– Да, – более твердо ответила эльфийка.
– А теперь хватит увиливать от ответа. Последний раз спрашиваю: где мои вещи?!
– Там, – показала она пальцем в сторону близнецов и Варда, рядом с ними действительно лежала моя сумка.
Выпустив эльфийку из своих объятий (с большой неохотой!), я подошел к сумке. С удивлением обнаружил там чистую и новую рубаху, которую тут же напялил на себя. Нацепил обе перевязи с метательными ножами (оказывается, я их не потерял, когда висел вниз головой на дереве), после этого едва не со слезами радости на глазах пристроил ножны с мечом эхербиуса за спиной и последним достал и накинул свой черный плащ с капюшоном. Хорошо, что я заранее позаботился о разрезе на спине под меч, теперь не пришлось возиться. После того, как я оделся в столь долгожданную одежду и навьючил на себя целый арсенал, почувствовал себя просто зашибись, лучше и не скажешь.
– Хоть на человека стал похож, – раздался голос вампира из самого темного угла этих развалин, а вслед за этим там появились глаза – детские страхи наяву.
– Выруби противотуманки, гаишников в округе не осталось.
– Как скажешь, – безразлично ответил Канд.
Ярко-красные глаза исчезли, и он вышел из угла.
– Вампир! – удивленно вскричал эльф, которого я извалял в грязи.
– И как только заметил? – покосившись в его сторону, спросил я.
– Так клыки вон, торчат, – обескураженно отозвался тот.
Пока я косился на эльфа, Канд успел подойди к эльфийке.
– Какой аромат, просто божественно! Сколько энергии, семнадцать лет выдержки. Просто деликатес. Эх...
Подойдя к вампиру, я отвесил ему весьма болезненный подзатыльник.
– За что?! – вскричал Канд.
– Зубы держи на замке, а то вырву с корнем, – пообещал я.
– Да у меня и в мыслях не было!
– Вот и хорошо, – сказал я и тут же отвесил второй подзатыльник.
– За что?! – опять вскричал Канд
– Чтобы не врал, – назидательно пояснил я.
– Ты жив! – наконец-то, вышла из ступора эльфийка и беззастенчиво полезла обниматься.
– Я – не тормоз, я – подождите, – прокомментировал я ее действия, но обнял с невыразимым удовольствием.
После этого оцепенение по-тихому начало спадать, до этого почти все, открыв рты, просто стояли и тупо пялились на все происходящее. Гладя прижавшуюся ко мне Солину по волосам, я заговорил с подошедшим Архонтом:
– Вы где умудрились столько народу потерять?
– Тролли, – коротко бросил эльф.
– Точнее, один, – вставил подошедший Кронд. – Было бы их больше, нам бы всем пришел конец.
– Они что, такие здоровые? – удивился я.
– Метров семь–восемь, – пожав плечами, ответил Кронд. – Просто у этого, к нашему удивлению, были доспехи да еще и шлем, защищенный магией. При стрельбе в глаза стрелы просто отскакивали, не долетая до цели, по-другому же его убить просто нельзя, по крайней мере, без хорошего войска. Если бы не близнецы, могли все там сдохнуть. Эти герои умудрились залезть на дерево и, когда тролль в поисках нас проходил мимо, спрыгнули на него и скинули шлем, тот оказался на удивление легкий. Эльфы такого шанса не упустили, ему в каждый глаз стрел по десять прилетело.
– Жесть!
– Мне уже страшно представить, что нас в Вампирском лесу ожидает, – вздохнув, произнес Вард, он сидел чуть в стороне и все прекрасно слышал, впрочем, как и все остальные.
– Кстати о лесе. Канд! – рявкнул я. – Хватит пожирать Ушастую глазами, лучше просвети нас об этом лесе.
– Лесе? – непонимающе уставился вампир на меня, видимо, он вообще ни хрена не слышал.
– Вампирский лес, – терпеливо разъяснил я.
– Какой? – лицо зубастого удивленно вытянулось. – Вампирский?! Это еще что за бред?!! Такого леса в помине нету и не было.
Я вопросительно посмотрел на обалдевшего Варда.
– Но ведь он так испокон веку называется! – вскричал купец.
– Там, поди, какого-нибудь идиота короля напугали летучие мыши, вот его так и назвали. Ни один уважающий себя клан вампиров не станет жить в лесу. У каждого клана есть свои угодья и замок или замки. Мы вам не дикари какие-нибудь! – похоже, Канд не на шутку обиделся.
– Да успокойся ты, – осадил я вампира. – Просто никто о вас ни фига не знает, вот и придумывают всякие небылицы. Сами виноваты, нечего сидеть в своих замках.
– И где же нам еще быть? – скептически поинтересовался Канд. – В городах людей?
– Да хоть и там!
– Смотрите! – выпучив глаза, вскричал вампир. – Он – вампир! Сжечь вампира, сжечь вампира! Вчера убили мою дочь, это он виноват! Сжечь вампира! Вчера кто-то убил мою кошку, это он виноват! Сжечь вампира! Три дня назад утонула моя дочь, это он во всем виноват! Сжечь вампира!.. – Канд оглядел всех и продолжил: – На самом же деле какой-нибудь маньяк, убив сначала одну бабу, убил и другую, а кошку задавил случайно, когда убегал. Виноват же будет во всем вампир, вплоть до отбитого пальца. Это, уже не говоря о всяких небылицах, которые придумывают без нас, а с нами еще и будут сжигать нас на костре за эти выдумки. Лучше уж мы в своих замках будем обитать.
– Ты, конечно, прав, но не во всем, и когда-нибудь я тебе это докажу.
– Как ты выжил? – вклинилась эльфийка в наш разговор, немного отстранившись от меня, и, приподняв голову, посмотрела мне в глаза.
– Я – как лейтенант Эллен Рипли, которую, как известно, даже палкой не убьешь! Вот и меня так же. Сотня голодных монстров из преисподней смогли меня отправить на тот свет совсем ненадолго. Уроды меня подловили в самом начале, а впоследствии оказалось, что они бегают раза в три быстрее меня. Но я тварь живучая, восстанавливаюсь на генном уровне. В общем, все путем. Вы мне лучше скажите, сколько еще нам чалиться до места встречи с передовым отрядом союзников, а?
– Могу перевести, если не понятно, – вклинился вампир. – Его подловили и чуть не убили, а потом, когда он убегал, его все-таки догнали, и он умер… на некоторое время. К счастью для него, организм восстанавливается быстро, и сыграли еще какие-нибудь неизвестные факторы, и он выжил. Теперь же он спрашивает, сколько нам идти до какого-то отряда.
– Переводчик, блин, – проворчал я.
– Дня три-четыре, – ответил Вард. – Смотря как будем двигаться. Главное, еды хватит.
– Двигаться – быстро! Сегодня перекантуемся здесь, а завтра спозаранку выдвигаемся. Копрендо?
– Перевожу: ложимся спать, а завтра с утра двинемся дальше. Копрендо же, как я понимаю, означает слово «понятно». То есть он спросил: все ли понятно?
– Еще слово, и переводчик сломается, – пригрозил я довольному вампиру. – У вас дрова-то хоть есть? – Это уже относилось к остальным.
Все как-то сразу потеряли интерес к беседе. Кто просто отвернулся, кто с нездоровым интересом принялся разглядывать свои руки или окружающую обстановку. Дров у них, судя по всему, не было.
– Чувствуешь? – неожиданно спросил вампир.
Замерев на секунду, я действительно почувствовал... только непонятно что. Закрыв глаза, постарался посмотреть на мир глазами файросов, и это у меня, к моему несказанному удивлению, получилось довольно легко. Отстранившись от эльфийки, я сделал пару шагов в сторону и вскочил на кусок стены. Сразу же рядом со мной появилась бело-красная фигура; вампир, видимо, задействовал свое зрение, так как цвет его ауры несколько изменился. Отвернувшись от Канда, я начал тщательно изучать местность. На первый взгляд, все было, как обычно… впрочем, как и на второй. Коричневые кляксы стали серыми, мертвыми, но в остальном ничего не изменилось.
– Странно, ничего, – произнес вампир; голос его при этом был какой-то необычный, стрекочущий. Это, наверное, из-за разных восприятий, звуки поэтому доходят несколько необычные.
– Согласен, – отозвался я. – Но что-то есть.
– Похоже на то. Слушай, ну и голосок у тебя! Сделай одолжение, когда мы смотрим на мир по-разному, не обращайся ко мне, ощущение, что сунули в холодную бездну.
Отвечать я не стал. Сосредоточившись, перешел на обычное зрение и спрыгнул со стены.
– Народ, здесь творится что-то непонятное, ночевка отменяется.
– Поддерживаю, – спрыгнув рядом со мной, произнес вампир, глаза у него тоже были уже вполне нормальные.
– А как же солдаты? – вопросил Архонт.
Мы с вампиром удивленно переглянулись:
– Какие солдаты?
– Вы что, не наткнулись на трупы солдат, когда шли сюда? И на живых тоже не натыкались? Их там порядка семидесяти должно быть. Обязательно должны были наткнуться, да и со стены увидеть.
Я задумчиво почесал щеку.
– Меня иногда поражает неспособность мыслить некоторых людей... и эльфов. На живых натыкались, на трупы тоже, но живых-то больше нет.
– То есть как? – опешил молодой эльф. Наверное, молодой, все тот же, которого я в грязи извалял.
– Как есть то? Есть-то как? – перековеркал я предложение. – Есть надо через рот.