– Многим, – наконец отозвался Нн.
– Многим? Есть выбор. А я? Предлагаете рисковать втёмную и без выбора? Шкурой?
– Хорошо, – согласился Нн. – Давай играть в открытую.
Они больше часа петляли по городу по тихой и не яркой его части, где люди в это время встречались не часто. И каждый старался переиграть другого. Так и не выяснив, что ему было необходимо, Нн. пересел в такси. Вадим, которого он посвятил в часть правды, но который хотел узнать больше, проследил за такси несколько кварталов, пока не догадался, что от него пытаются оторваться в направлении престижного района, где, как ему было известно, жило генеральское начальство. Он свернул на боковую улицу и другим путём устремился к тому же району. Доехал быстро, и возле перекрёстка у парка, который не миновало бы такси с Нн, остановился за несколькими машинами. Он оказался прав. Вскоре показалось то самое такси, и за парком приостановилось, выпустило Нн. из салона. Вадим в бинокль пронаблюдал за недавним собеседником, как тот вскользь глянул на освещённую неярким жёлтым светом дорожку, по которой делал пробежки пожилой, но ещё очень крепкий мужчина в сером спортивном костюме, после чего пересёк дорогу и вошёл в подъезд многоквартирного дома.
Вадим указательным пальцем правой руки нащупал, нажал кнопку скрытого сумкой диктофона.
– … Он что-то узнал, – раздался записанный голос Нн.
Вадим нажал кнопку возврата записи.
Тем временем Нн. отступил в угол передней подъезда, согнал усталость и вынул из внутреннего кармана маленький плоский радиоприёмник, из которого вытянул ус антенны. Во включенном приёмнике послышался щелчок переключателя диктофона, затем его собственный голос:
– … Давай играть в открытую.
Вадим по другую сторону парка повернул ключ зажигания и плавно вывел «Ладу» из-за стоящих машин, повёл её вдоль парка, удаляясь от дома, в котором скрылся Нн. Теперь он слушал свой голос, который звучал из диктофона:
– …Почему им не действовать просто? Проникли бы в бюрократический аппарат и протащили своих инопланетян на ключевые посты. Кто их отличит от людей? Немногие.
– Не знаю. Наверное, вживление в бюрократию необходимого числа агентов требует долгого времени. А его у них нет. Не знаю. Но что-то они готовят. От нас утаивают важнейшую информацию о целях в отношении Земли.
– А это не профессиональная болезнь спецслужб? Про всех всё знать и всех подозревать в тайных намерениях? Меня, например?
– Не советую так шутить. Я пойму, другие могут не понять…
Вадим пальцем провёл под приборной панелью напротив соседнего сидения, обнаружил наскоро прикреплённый жучок, выкинул его в окно.
В настроенном на работу с жучком приёмнике послышался треск, невнятный шум проезжающих по асфальту машин. Нн. с неодобрением покачал головой, выключил радиоприёмник и спрятал его в карман. Он вышел из подъезда, перешёл через уличную дорогу и в парке направился к освещённой дорожке, туда, где занимался дыхательными упражнениями пожилой мужчина в сером спортивном костюме.
Когда Нн. приблизился, его пожилой начальник сменил вид упражнения.
– Отдал видеозапись? – спросил он, не прекращая движений.
– Да. Но он нам не доверяет, – сказал Нн. – Понять его можно.
– А мы не ошибаемся? Какая между ними связь? Только Афганистан?
– По-видимому, да. Они познакомились в Кабуле и были приятелями. Но он наша последняя зацепка. – Нн. восстановил в памяти недавний разговор. – Что-то он скрывает. Наитием чувствую, последнее слово «Письмо…», над которым мы бьёмся, связано с Бульдогом…, – он поправил себя, – то есть с Тёминым.
На обитой жестью двери выделялась синяя табличка с белыми буквами. «Тёмин и Шевчук Частный сыск». Под ней была другая табличка: «СП «Лунар» Предоставление фирмам частной сыскной информации». Вадим оглянулся в полумрак просторной передней подъезда. Там никого не было, а за большими окнами, в сотне метров от них сиял торговый центр, расположенный как раз напротив. Он набрал код и толкнул дверь. В коридор, в котором он оказался, выходили двери туалета, душевой комнаты и подсобного помещения, а чуть дальше две дубовые двери с табличками. Тупиковая дверь с табличкой «СП «Лунар» была приоткрыта, в комнате за ней перед экраном компьютера сидел худощавый парень в клетчатой байковой рубашке, тёр пальцами лоб и курил. Он обернулся во вращающемся кресле, рассеянно кивнул Вадиму в ответ на его кивок. Затем улыбнулся и сделал приветливый взмах рукой прежде, чем Вадим вошёл в деловую конторку частного сыска.
В конторке уже были двое. Игорь откинулся в жёстком кресле за рабочим столом, сосредоточенно чистил пилкой ногти, тогда как на кожаном потёртом диванчике, не сняв дорогой плащ, сидел явно преуспевающий, однако с предыдущего дня небритый клиент. Клиент с болезненным любопытством рассматривал несколько фотографий, которые держал в обеих руках.
– Так её любил!.. – неожиданно произнёс он, и вошедший Вадим убедился, тот выпил, и выпил прилично.
Телефонный звонок, настойчивый, продолжительный – так как Игорь не снимал трубку, – вынудил клиента прийти в себя. Он неохотно поднялся, достал деньги, стянутые резиновым кольцом, заранее приготовленные для оплаты неприятной услуги, и бросил их на стол.
Он вышел, по-английски, не прощаясь. Игорь пальцем показал на резиновое кольцо на банкнотах.
– Я не Шерлок Холмс. Но это выдаёт счетоводную крысу, – сказал он, приоткрывая ящик стола, смахнул в него деньги и закрыл. Затем качнул головой в сторону телефонного аппарата, который опять зазвонил с нетерпеливой настойчивостью. – Хочут тебя.
– Это было предупреждение, – сказал в поднятой Вадимом трубке жёсткий голос. – Не лезь…
Поморщившись, Вадим отстранил трубку, подождал, пока на том конце выговорятся, положил её на место.
– И так третий раз за… – Игорь глянул на настенные часы, – двадцать шесть минут.
Дверь распахнулась, будто её пнули, и на пороге вновь появился только что вышедший клиент. Теперь он был очевидно пьяным, видом напоминал желающего бодаться бычка. Стоя в дверях, опорожнил в себя остаток жидкости из плоской коньячной бутылки, отёр губы ладонью. Он попытался сунуть пустую бутылку в карман куртки и вдруг с раздражением отбросил её в угол. Бутылка стукнулась о стену, потом об пол, однако не разбилась. Сам же клиент решительно шагнул к вновь зазвонившему телефону, сорвал трубку.
– К чёрту! – рявкнул он в микрофон. – У нас совещание! – Резко опустив трубку, он упёрся ладонями в стол, навис над ним напротив продолжающего сосредоточенно обрабатывать ногти Игоря. – Четыре года такого счастья!.. – Клиент закрыл глаза, покачал головой, лицо его исказилось мучительной болью. – Вас ни одна женщина не будет так любить… – Он закусил губу, по щеке покатилась слеза.
– Нас это не касается, – невозмутимо заметил Игорь. – Вы платите, мы выполняем заказ. Ваш заказ, – он интонацией подчеркнул последнее обстоятельство.
– Не верю! – снова рявкнул клиент. – Я вам не верю!
– Иначе говоря. Готовы платить за более веские доказательства?
– Н-да! – с вызовом воскликнул клиент.
– Двойная цена.
Клиент полез во внутренний карман за деньгами, а Игорь отвернулся к стеллажу, пробежался пальцами по конвертам на средней полке и вынул один из них. Из конверта вытряхнул на стол пять снимков.
– Когда зайти? – клиент с презрением швырнул на стол три крупные купюры и тут увидал пять фотографий обнажённых любовников.
Игорь поднялся, следом за товарищем вышел на смежную кухню. Если конторка была предельно простой, даже скромной, то кухня походила на довольно просторную лабораторию с не дешёвой техникой.
– Девять из десяти рогоносцев ещё и моральные мазохисты, – философски понизил голос Игорь, когда прикрыл кухонную дверцу. – Это облегчает работу нашему фотографу. Между нами, порядочному свинье.
– Как и все мы… – сказал Вадим. – Детей видел?
Игорь нервно и в то же время с усмешкой приподнял с кухонного подоконника накладные усы и чёрные очки.
– Я их у неё выкраду, – заявил он с внезапной решимостью. – Кто меня найдёт? Я тоже человек. Я отец.
– И ты… тоже против закона, – Вадим с усталым неодобрением достал из захваченной в машине сумки видеокассету.
Игорь при виде видеокассеты отступил в сторону.
– Если она оттуда, откуда я думаю, на меня не рассчитывай. Я для их конторы пальцем не шевельну, после той свиньи…
– Я тоже.
– … что нам подложили.
Вадим вставил кассету в гнездо видеомагнитофона кухонного телевизора. Экран разгорелся, и на нём ожил погибший на Кавказе спецагент. Снимаемый снизу и с боку из чёрного ящика, он стоял возле распахнутой дверцы «Волги», что-то говорил в переговорное устройство и смотрел в дисплей. Вадим не включал звук, чтобы не привлекать внимание клиента в соседнем помещении, всматривался в изображение. Его товарищ намеренно отвернулся, отошёл к окну, за которым был хорошо виден торговый центр, и ударил по стеклу кулаком.
– Ненаправленный взрыв выдержит, – удовлетворённо сказал Игорь. – При мне поставили.
Он хотел задёрнуть плотную, бардового цвета штору, однако взгляд наткнулся на стоящий сбоку тёмно-серый «вольво». Заметить эту машину не получилось бы, не наклонись он к самому окну.
– А вот и гости, – пробормотал он, и одним взмахом руки закрыл шторой всё окно, не позволяя снаружи наблюдать, что делает его товарищ.
Изображение на телеэкране замелькало, как в калейдоскопе. Вадим отпустил клавишу ускоренного просмотра, и мелькание прекратилось. Увиденное заставило его дать изображению немного звука.
– Письмо… – прохрипел агент, осматриваясь, быстро разворачивая «Волгу». Машину подбросило, за лобовым стеклом метнулось пламя взрыва огромной силы. Изображение дёрнулось, замутилось, затем вновь стало чётким, и водитель-агент с кровью на разбитом лице, с затуманенным взором задвигал рукой в попытке схватиться за сидение, как если бы машина переворачивалась в затяжном падении. И