— Вы распотрошили остатки моей командной машины и поставили на нее пушку со звездолета?
Дорр не знал, плакать ему или смеяться, но все же выбрал последнее.
— Узрите же воздаяние славного механизма Омниссии! — провозгласил Жокув. — Познайте гнев Бога-Машины во всем его могуществе! Преклонитесь перед таинствами Культа Механикус! Восхититесь величием «Ординатуса Улланор»!
Стоило магосу договорить, как недавно сконструированный ординатус впервые открыл огонь. Его пушка выбросила сверкающий поток плазменных сгустков, который поразил ближайшего из супергаргантов, угрожающих позициям имперских сил. Заряд энергии, способный перегрузить защитные экраны пустотных кораблей, за считанные секунды пробил силовые поля жертвы. Нематериальная оболочка колосса распалась дождем красных молний и зеленых вспышек. Многослойный щит испарился в одно мгновение. Последние импульсы залпа прожгли листовую обшивку шагохода — броню, лишь в десять раз менее тонкую, чем корпус боевого космолета.
Внутри монструозной машины взорвались двигатели и боекомплект. Рваные куски металла величиной с танк посекли ватаги чужаков, наступавших рядом с гаргантом.
Через одну минуту и сорок пять секунд «Ординатус Улланор» перезарядился и шквалом жарких сгустков энергии превратил следующую цель в дымящийся шлак.
— Лично зажгу сотню свечек во славу Омниссии, — пообещал Дорр магосу-доминусу.
Глава 19
Зачем нужны орки? Какие ошибки эволюции или искажения первоначального замысла вызвали к жизни существо, всецело одержимое жаждой завоеваний?
Есть ли у него цель помимо разрушений? Ведь, пребывая в таком состоянии, оно рано или поздно уничтожит самое себя.
Постойте… А был ли шанс на будущее у нас? Неужели нас задумывали как разрушителей, и не более того?
Под конец я превращаюсь в того, кем должен быть. В зверя для схватки со зверем.
Орочья боевая башня выбрасывала во все стороны синие молнии. Эту машину, перевозящую псайкеров, совместными усилиями остановили рунный жрец Торилд и двое других библиариев ударного отряда, но разделаться с ней оказалось непросто. Во многом потому, что возможности псиоников все так же ограничивало фоновое пси-присутствие чужаков, грозящее перегрузкой разума любому человеку, который попытался бы напрямую зачерпнуть энергию варпа.
— Кхофус, оттяни на себя злобу врага, — велел Космический Волк своему товарищу из Сдирателей, после чего обратился к эпистолярию Коннею из Ультрамаринов: — Защити своей силой Кхофуса, насколько сможешь. Я атакую точку соединения.
Получив приказы, библиарии спешно приступили к делу. Сдиратель, выступив из руин, метнул в башню «чудил» молниевый разряд. Пси-ореол машины словно вспучился, и из него вытянулось зеленое щупальце, метнувшееся к воину. Изменив вектор своего пси-воздействия, Кхофус зачерпнул ментальную мощь из атаки орков, чем сосредоточил удар придатка на себе самом. Псайкера обволокла зеленая энергия, но Ультрамарин тут же направил в его разум собственную псионическую силу, чтобы укрепить заслон, создаваемый пси-капюшоном, и не позволить жгучим нематериальным отросткам сознания ксеносов впиться в рассудок и плоть Сдирателя.
Выскочив из укрытия, Торилд влил пламя своей души в оголовье рунного топора, и клинок полыхнул голубым светом. Запрыгнув на корпус обездвиженной башни, фенрисиец рубанул по выползающим из нее гибким энергетическим щупальцам. Стоило лезвию впиться в отросток, как Космический Волк высвободил свою внутреннюю мощь, и та хлынула в тлетворную ауру чужаков.
Душу и тело Торилда сотряс шок ментальной отдачи, но он преодолел краткий приступ боли и продолжил исторгать из себя ярость. Фенрисиец по собственной воле нырнул в бурное море орочьего пси-потенциала, откуда черпала энергию боевая башня. Через эту стихию первобытной мощи и начал прорываться Торилд; его разум, лишь одно из многих завихрений и встречных потоков псионического океана, пытался одолеть неимоверные валы.
Двигаясь против бурного течения, Космический Волк заметил, что вся энергия струится вовнутрь, как в исполинском водовороте. Ее потоки сосредотачивались в центральной точке, переполнявшейся отвратительной мощью.
Торилд изверг свою ментальную силу в виде смертоносного разряда. Рунный топор, прорубив неосязаемый пси-ореол башни, глубоко вошел в ее материальную броню из покрытого черной краской металла. Грохочущие отголоски удара пронеслись по всей машине. Как только фенрисиец соскочил с нее, вихрь психической энергии, завывая по-волчьи, изнутри разорвал хитроумное изобретение орков на куски.
— Лорд-командующий… — воксировал библиарий. В его разуме пульсировал образ гигантских псионических волн. — Лорд-командующий!
— В чем дело, Торилд?
— Во дворце какая-то активность. Думаю, это Великий Зверь. Идет масштабное сосредоточение орочьего пси-потенциала. Уже очень скоро…
Курланд не разобрал конец сообщения, поскольку Космический Волк вдруг замолчал. Тут же лорд-командующий заметил, что за торчащими в небо развалинами из центра города движется нечто колоссальное.
— Я тоже это вижу, рунный жрец.
Сначала ему показалось, что взлетел весь дворец. Через пару секунд Имперский Кулак понял, что перед ним только срединная часть комплекса, которую он и все остальные ранее считали храмом. По форме конструкция напоминала гаргантов, громоздких истуканов с округлыми телами, но была невообразимо крупнее любого из них. Над окружающими зданиями ее поднимали гравитационные проекторы и рокочущие реактивные двигатели. Объект заслонил собой закатное солнце; он настолько превосходил в размерах любую из боевых машин, ранее применявшихся чужаками, что разум просто не мог определить его истинные масштабы.
Поверхность громадины усыпали орудия и ракетные батареи, параболические грав-излучатели и несуразные с виду энергетические пушки. Выкрашенный в черно-белую клетку корпус исполина обволакивали колеблющиеся поля. Купол храма, встав вертикально, оказался кривляющейся орочьей мордой из клепаных листов металла и гладкого камня.
Энергетическая подушка объекта сминала здания. Город рассыпался в пыль, словно перед титанической машиной-идолом катилась носовая волна. «Громовые ястребы», «Валькирии» и «Молнии», пикируя на колосса, выпускали ракеты, снаряды и пули, но все они лишь выбивали искры из силовых полей храма-гарганта, рассеивавших энергию попаданий. Грохотала спешно перенацеленная артиллерия, орудия и батареи РСЗО накрывали опустошительными залпами летящую в атаку мобильную крепость Великого Зверя. Наземные части, как и авиация, добились только того, что цитадель окружила завеса изумрудных разрядов.
В паре километров от Курланда снова раздался гневный рев «Ординатуса Улланора». На передвижную цитадель обрушился град плазменных сгустков. Щиты вспыхнули и затрещали, но невредимая конструкция продолжила наступление.
Вокс захрипел, передавая новое сообщение от Торилда:
— Лорд-командующий, я чувствую нарастание ненависти. Думаю, храм-гаргант сейчас выпустит…
Рунный жрец снова опоздал с предупреждением.
Глаза летающего исполина засияли бледно-зеленым светом. Два ослепительных луча энергии, хлестнув по городу, рассекли «Ординатус Улланор» вдоль. Его плазменные камеры взорвались, превратив машину Адептус Механикус в рукотворную звезду, испарившую все здания, людей и орков в радиусе полукилометра.
— Нам их не остановить, — прошептал Курланд. — Против такой мощи у нас нет защиты.
Вулкан, стоя посреди моря зеленокожих тел, наблюдал за появлением орочьего колосса, нарушавшего законы здравого смысла. Небо пылало отраженным светом попаданий ракет, снарядов и лазлучей, вспышки которых окутывали парящий храм, словно солнечная корона. Гаргант отвечал потоками огня из десятков турелей и тяжелых пушек. Его глаза поблескивали, указывая на перезарядку главного калибра.
Великий Зверь уже отправил в бой своих лучших воинов, и теперь ему пришлось выйти самому.
Примарх улыбнулся.
Солдаты Империума гибли тысячами, но еще большее их число бежали перед яростью орочьего вожака. Служители и творения Омниссии не могли противостоять мощи божества зеленокожих, воплощенного в механическом теле. Титаны и «Рыцари» падали под сокрушительными ударами храма-гарганта. Те адепты Марса и подчиненные им бойцы, кто имел свободную волю, отступали. Другие техножрецы и киберконструкции держали строй, не подчиняясь даже логике, требовавшей от них отходить. Они были так созданы или перестроены — по своему желанию или по вмешательству других, — что выполняли только команды повелителей. Доминус Жокув желал только уничтожить объект, оскорблявший Бога-Машину, или погибнуть в бою с ним.
Дорр прилагал все усилия, чтобы сохранить единый фронт перед надвигающимся боевым колоссом. Его танки извергали последние снаряды в бронированное брюхо идола, когда тот проносился над ними. Уцелевшие пехотные батальоны давали отпор новым врагам в доспехах, которые волнами высаживались из башен на бортах гарганта. Гвардейцы долго и упорно сражались, чтобы дойти до храма, но, когда тот сам явился к ним, бойцам оставалось только закрепиться на позициях и пасть в бою.
Космодесантники атаковали.
Курланд и Вулкан летели в ведущем «Грозовом орле» вместе с Тейном, Боэмундом и приближенными к ним воинами.
— Прямо как тогда, — сказал примарх.
Если Вулкан и не наслаждался разрывами зенитных снарядов, перестуком осколков по корпусу и воем ветра, рвущегося в пробитый фонарь кабины, то уж точно испытывал душевный подъем. С момента прибытия на Улланор он еще ни разу не выглядел таким сосредоточенным.
— Когда, господин примарх? — уточнил Курланд.
— В дни Великого крестового похода, разумеется, — ответил генетический отец Саламандр. — Или войн Ереси. Или Очищения. Ни разу с тех пор нашим братьям не выпадала настолько монументальная задача, и ни разу они не бились так неистово.