Достигнув почти километра в диаметре, купол детонации быстро замедлил распространение и остановился.
Курланд затаил дыхание на несколько секунд, глядя, как гигантская зеленая полусфера колеблется в идеальном равновесии между расширением и сжатием.
Затем поле схлопнулось.
В считанные секунды купол стянулся к храму-гарганту, стерев с лица планеты все, что попало в зону охвата. Опустошительная энергия вспорола Горкогрод до основания и поглотила вершину срединной горы.
Крепость вожака раскололась и рухнула на истерзанную землю. Взметнув столпы зеленого пламени и бури нефритовых молний, цитадель развалилась на сотни фрагментов размером с жилой блок, рассыпая вокруг куски металла и обломки каменной кладки.
Перед тем как «Громовой ястреб» вошел в облачный слой, Имперский Кулак заметил орочьи армии, окружавшие столицу темным дымящим кольцом многокилометровой толщины. Уже через полдня миллионы чужаков со всей планеты хлынут в Горкогрод. Возвращение сюда невозможно.
— Зверь мертв? — спросил Тейн. Выглянув из-за плеча лорда-командующего, он посмотрел на разорение, оставшееся после гибели храма-гарганта. — Вулкан убил его?
— Надо верить, — ответил Курланд.
Эпилог
Когда «Альказар достопамятный» вышел из имматериума в Солнечной системе, Курланд находился в стратегиуме. Обратный переход к Терре продлился недолго, поскольку варп-рев зеленокожих на время утих. Вместе с лордом-командующим это путешествие проделали несколько сотен Астартес и примерно в десять раз больше воинов Культа Механикус, Астра Милитарум и Имперского Космофлота, которых удалось вывезти до того, как орки вновь заняли столицу.
Праздновать победу никому не хотелось.
В стратегиуме царило напряжение. Связь с Террой пока отсутствовала, и никто не знал, вовремя ли был нанесен удар по Улланору. Что, если они просто вернутся на пепелище Тронного мира?
Курланд так не думал. Наблюдая ранее за поступками Вулкана, лорд-командующий понял еще одну истину: в назначенный час Великий Зверь лично возглавил бы атаку.
— Есть сообщения? — спросил он у Кейла.
Командир корабля покачал головой.
Тейн стоял рядом с Курландом. Очень многие лежали на Улланоре, о чем и напомнил Образцовый.
— Мы почтим каждого из них, — ответил последний из Имперских Кулаков. — Все они стали героями Империума: и могучие воители вроде Одената, павшего в бою с самим Великим Зверем, и первый гвардеец, погибший в ходе штурма планеты, и Вулкан, смерть которого мы будем оплакивать тысячелетиями. Не будь с нами всех этих бойцов, мы не одолели бы врага. Наш долг — проследить, чтобы их жертва не оказалась напрасной. Мы уже показали, на что способны, когда вместе стремимся к общей цели. Орки же показали нам, какими слабыми мы стали. Брат, наши раны по-прежнему кровоточат, но еще не поздно перевязать их.
— Лорд-командующий, обнаружена мощная передача, — доложил один из палубных офицеров. — Источник находится на орбите Терры. Цикличный сигнал по всем основным каналам. Сейчас я…
Связист внезапно побледнел и выпрямился. Его гарнитура упала на пульт станции. Объятый ужасом, он посмотрел на Курланда и безмолвно зашевелил губами, не в силах произнести нужные слова.
— Дать звук! — резко произнес Имперский Кулак. Офицер дрожащим пальцем нажал на одну из рун.
Динамики с хрипом пробудились к жизни, и все услышали низкий, скрипучий голос, медленно повторявший одни и те же слова:
— Я — Резня! Я — Резня! Я — Резня!