Нас с Сесилией воспитывала очень хорошая няня, которая нам дала очень много любви и нежности. Она ходила за нами, начиная лет с десяти, как раз когда не стало мамы. И можно сказать, что заменила нам её. Я очень любила Клавдию и когда она покинула нас, мы с сестрой очень переживали.
— Ну кто у нас тут плачет? — Подошла к детской кроватке с нежно-розовым балдахином и посмотрела на милую девочку со всех сторон. Личико её было красным, напряжённым, глазки опухшими от постоянных слёз. Пухлые губки дрожали и постоянно звали… маму. — Милая, моя. К маме хочешь?
Взяв ребёнка на руки, прижала к себе маленькое тельце и начала медленно укачивать. Потихоньку девочка начала успокаиваться, перестала дрожать и икать. Мне казалось, что она промокла и ещё у неё повысилась температура. На этот случай у меня были с собой припрятанные травы и настойки.
— Сейчас мы собьём жар. Да, да, — улыбнулась малютке и нажала на крохотный носик-кнопку, — а потом покушаем и попьём молочка тёплого. Всё будет хорошо, и даже магия не пригодится. Ты у нас сильная, сама справишься.
Решив всё делать постепенно и подождав, пока девочка немного привыкнет к моим рукам и голосу, я начала работать.
— Сандер, — прошептала, чтобы не напугать ребёнка, но поняла, что этого недостаточно. Поэтому подошла к двери и толкнула её плечом. Открывшись, я увидела, что мужчина стоял тут, и, кажется, даже не уходил. — Вы здесь?
— Я?.. Собирался уже уходить, но услышал, что тебе нужна помощь. Пришёл по первому зову. — Хмыкнул и посмотрел на спокойную девочку у меня на руках. — Ты что вылечила её?
— Нет ещё. Но мне и правда нужна твоя помощь.
— Какая? — Брови его взметнулись вверх, а руки тотчас спрятались за спиной. Я ахнула и посмотрела в глаза девчушки. — Милая, кажется, твой отец ни разу не брал тебя на руки.
— Это не так! — Поднял подбородок и отвернулся. — Просто это очень опасно. Внутри меня много неконтролируемой силы.
Я нахмурилась, но не придала его словам значения. Пусть разбирается со своей силой сам. Я здесь не для этого.
— Сандер, принеси мне тёплой воды и губку с тазом. Нужно помыть девочку. Ещё поставь в котёл воды, нужен кипяток, сделать лекарство. Это всё. Сухие простыни я найду в комнате. Так ведь?
— Уверен, что ты найдёшь. — Кивнул и развернулся, чтобы уйти. А потом остановился и строго глянул на меня из-за плеча. — Моей дочери нужна помощь и ты дала слово, что поможешь ей.
— Я всегда сдерживаю свои обещания. — Отвернулась от Тёмного и положив ребёнка на рядом стоящий стол, посмотрела ей в глаза. Эти глаза были такими же, как у отца. И это пугало. Девочка была непростой и её особенность уже развивалась в ней. Если не остановить прогресс, она долго не протянет.
Подумав о хозяине дома, поняла, что он знал о болезни дочери.
Не просто знал, но пытался собственными силами остановить процесс оборота.
Это было непросто, совсем непросто. Практически невозможно.
Но только не для меня. Не для белой ведьмы Фреи Хаусдорф. Я обладала уникальной магией излечивать таких, как эта бедная девочка. Пока на меня не повесили запрет Верховные инквизиторы. Заслуженно повесили, я вам скажу.
Поэтому сейчас, мне запрещалось использовать магию в этом пределе. А это значит, помочь дочери Тёмного, я просто не могла.
Вот только он об этом не знал.
И я надеялась, что не узнает, иначе меня уже ничего не спасёт.
Никогда.
Глава 4У меня нет лишних вопросов
— Ну что красавица моя, будем выздоравливать? — Подмигнула малышке и распахнула одеяльце, в которое она была завёрнута. Оно было всё пропитано потом девочки. Одеяло, а ещё несколько простынок также полетели на пол. — Ещё немного и мы доберёмся до настоящего сокровища, да?
Улыбнулась девочке и она сделала тоже самое мне в ответ. Но потом замерла, зажмурилась от непонятной внутренней боли и заплакала. Тряся маленькими кулачками, она словно пыталась мне что-то сказать.
— Опять этот рёв! Да сколько можно? — Недовольно рыкнул хозяин дома, заходя в комнату с ведром воды, от которой шёл пар.
— Не слушайте. И вообще, — повернулась к магу и одарила его хмурым взглядом, — поставьте ведро на пол и идите по своим делам.
— Что? — Недовольно оскалился. — Не забывайся, ведьма.
— Я говорила, чтобы вы оставили меня с малышкой наедине, говорила?
— Ну да! — Опешил и с грохотом поставил ведро на пол, обдав водой мои ноги.
— Аа-а-а, неуклюжий медведь! — Закричала и отскочила в сторону. Подняв ноги, схватилась за ступни, сначала за одну, потом за вторую. Растёрла и выдохнула. — Вроде обошлось. Хорошо, что не кипяток.
— Простите… — пробурчал и, опустив голову, пошёл в сторону двери. Остановился на секунду, а потом, видимо, вспомнив, кинул на стол губку. И больше не оглядываясь вышел за дверь, громко ею хлопнув.
— Грубиян! — Крикнула ему вслед и повернулась к девочке. Которая перестала плакать и смотрела на меня удивлённым взглядом. — Твой папаша, настоящий дикарь. Совершенно не умеет общаться с такими леди, как мы.
— Дя. — Девочка улыбнулась и кивнула. — Не умеет.
— Моя ты сладкая, сейчас мы все сделаем. Не переживай.
Взяла губку и опустила её в горячую воду, выжала и начала медленно обтирать ребёнка. Девочка смеялась, кривлялась и я понимала, что она медленно приходит в себя, выздоравливает. Всё было не так страшно на первый взгляд. Но это только на первый.
Глубже смотреть мне не позволял запрет на мою магию. Поэтому я даже не пыталась.
Обтерев ребёнка, осмотрелась и увидела старый обветшалый комод. Осторожно взялась за ржавые ручки и открыла качающуюся дверцу. Хмыкнула, но нашла то, что мне было нужно — белые сухие простыни. Удивительно, как будто их кто-то сюда положил совсем недавно, видимо, стараясь хоть как-то позаботиться о девочке. Возможно, это была её мама.
Завернув в две мягкие чистые простынки ребёнка, положила её на стол.
— Это ещё не всё. — Подмигнула и прошлась по комнате. И только сейчас поняла, почему мне было здесь так неуютно. Поёжилась от холода, стоявшего в комнате, и подошла к спрятанному в тёмной нише камину. — Ну как же так? Ну как⁈
Дотронулась до каменной кладки, провела пальцем по полочке. Застаревшая грязь, пыль и паутина, а на стенах от холода и сырости — плесень. Упёрлась ладонями в бока и топнула ножкой по дощатому полу, из которого вдруг нещадно подуло.
— Да он издевается? — Поискала глазами кочергу и найдя её в углу, схватила и пошла в сторону выхода. Остановилась около стола, на котором смирно лежал ребёнок и с любопытством смотрел на меня. — Я сейчас. Только всыплю твоему папаше пару кочерёжек и вернусь.
Открыв дверь, я осмотрелась и поняла, что мне нужно найти в этом большом, но дырявом доме, где всюду плесень и гуляющий ветер, самого хозяина.
А ещё какую-нибудь посудину, чтобы сделать лекарство для ребёнка.
Кочерга была для устрашения, если вдруг Тёмный маг разозлится на меня за то, что я много чего хочу?
И может быть, пора уже лечить ребёнка, а не расхаживать по дому и пугать мышей?
— Мышей⁈ — Вдруг вскрикнула и поняв, что испугалась собственной тени, засмеялась.
Завернула за угол и пошла по длинному коридору, ступая осторожно голыми ступнями по паркету. Я боялась наступить на гвоздь, мышь или доску. Если честно, когда я была на улице, то видела в щёлочку совершенно другую картинку. Но очутившись здесь, всё предстало в совершенно ином свете. Дом был запущен: кругом щели и плесень, беспорядок и старая разваливающаяся мебель.
— Сандер! — Крикнула и, ухватившись за кочергу, вышла в холл. — Ты где?
— В гостиной. — Мне отозвался на удивление спокойный голос мужчины. Видимо, он не понимал, что в руках у меня было холодное оружие. Ну что ж, сам виноват.
— Очень хорошо! — Завернула налево и оказалась в очень приятной, на удивление уютной и тёплой комнате. На полу здесь лежал длинноворсный ковёр, который не пропускал ледяной воздух с земли. Камин здесь горел вовсю и отдавал тепло большой гостиной, чуть-чуть доставалось и холлу. Но вот до детской комнаты жар не долетал. И кажется, Тёмный этого не понимал. Или не хотел понимать.
— Что-то случилось? — Хозяин дома отложил книгу на столик, стоящий рядом с ним и внимательно посмотрел на меня.
— Именно, — улыбнулась и поставила перед собой кочергу, — ответь мне только на один вопрос. Хорошо?
— Нет! — Поднялся и подошёл ко мне. Очень близко. Настолько, что я увидела в вороте белоснежной рубашки, как проглядывала вьющаяся тёмная поросль. И я почему-то подумала о том, что неплохо было бы увидеть Тёмного обнажённым. Ой!
— Что значит нет? — Прошептала охрипшим голосом и шумно вдохнула спёртый воздух, образовавшийся между нами.
— Нет. Это значит нет. Ни одного лишнего вопроса. — Натянуто улыбнулся. Взял у меня кочергу. Отошёл в сторону камина, присел на корточки и помешал горящие поленья.
— У меня нет лишних вопросов. Всё по делу. — Серьёзно ответила и подошла погреться к камину. Приподняла холодные ступни к огню и увидела, что он всё, ещё находясь на корточках, повернулся и уставился прямо на мои ноги. Щиколотки, голени, колени?
— Ведьма… — прохрипел и резко поднявшись, схватил меня за плечи. Встряхнул и увидела, как его зрачки вновь расширились. — Что ты со мной делаешь?
Глава 5Ты еще и воровка?
— Отпусти меня, Сандер… — цежу сквозь зубы и пытаюсь вырваться из его сильной хватки, но у меня мало чего получается. Я слабая и совсем без магии. А он словно великан да ещё и Тёмный маг. Одного его взгляда и заклинания хватит, чтобы превратить меня в кочергу, что лежит на полу.
— Что? — Словно выходит из морока, зажмуривается и отпускает меня из хватки. Отворачивается и чуть наклонившись продолжает смотреть на огонь камина. — Уходи. Оставь меня одного.
— Да ты сумасшедший! — Вскрикиваю и отбегаю на безопасное расстояние. — Твой дочь больна и ей нужна помощь. А ты! Ты! Ты здесь, в тепле, а твой ребёнок…