- Отрицательно, мы не отступимся. Выживание человечества - приоритетная цель. Ни шагу назад... Посмотрите на корабль в центре.
Белоусов скрестил руки на груди:
- Ну и?
- Корабль Ило, находящийся в центре боевой формации, по нашей классификации примерно соответствует эсминцу. Вооружен плазменными орудиями и гиперскоростными ракетами на гравитонной тяге. Броня ''Москвы'' способна в течение достаточного срока выдержать обстрел, пока будет перезаряжаться наш главный калибр. Двух, максимум трех залпов будет достаточно для снятия силового щита эсминца, его последующего уничтожения.
- В таком случае остаются еще двое.
- Транспортные корабли. Серьезной угрозы не представляют, поскольку слабо вооружены. Мощности их плазменных излучателей недостаточно для успешного поражения ''Москвы'' в плотной атмосфере на дистанции 2208 километров.
- Заряжай главный калибр, готовься в любой момент ударить.
- Уже делаю... Кстати я отправила ответное сообщение, пояснив, что мы мирные исследователи и не желаем проливать чью бы то ни было кровь.
- Ладно, ждем.
Спустя две минуты Галатея зачитала текст послания пришельцев:
- Сдавайтесь либо умрите.
- Все ясно, переговоры провалились...
- Наведение на цель выполнено... Выстрел через три... два... один.
Расположенный в носовой части крейсера масс-ускоритель выплюнул стержень из обеденного урана со скоростью в две десятых от световой. Снаряды разгоняло отнюдь не магнитное поле, а гравитационное, что позволяло многократно повысить мощность выстрела. Столкновение с несущимся на релятивистских скоростях объектом обычная броня не способна в принципе, последствия попадания в материальный объект были поистине катастрофическими.
Системы защиты чужих успели зафиксировать выстрел, но на принятие контрмер времени катастрофически не хватило. Вблизи эсминца Ило вспыхнула яркая вспышка, самому кораблю урон не было нанесен, щит полностью взял на себя энергию выстрела.
Сперва опешившие от такой наглости дикарей чужие вознамерились отомстить агрессорам, к крейсеру на расстоянии пары тысяч кликов протянулись бледно-розовые лучи. Двухметровая титано-керамическая броня ''Москвы'' плавилась под воздействием высокотемпературной плазмы как сыр в микроволновке, однако другой защитой земляне не располагали. Галатея не знала наверняка, выдержит ли крейсер тридцать секунд под непрерывным обстрелом. Пока масс-ускоритель накопит достаточную мощность необходимо ждать минимум полминуты.
ИИ пыталась выполнять маневры, водя крейсер из стороны в сторону, однако системы наведения пришельцев этим не обмануть. В какую-бы сторону ''Москва'' не ринулась, ее непременно настигал огонь судов Ило.
Ровно за две секунды до окончания перезарядки, Галатея успела снова навести главный калибр на эсминец.
От следующего залпа щит судна чужих ярко вспыхнул и растворился. Успешно миновавшая перегруженный энергетический заслон болванка с легкостью пробила корпус эсминца, прошла насквозь и вышла в районе ''кормы''. Корабль исчез в огне взрыва, сравнимого со взрывом Царь бомбы. Парившим рядом транспортникам Ило тоже досталось неслабо: щиты ослабли до критического минимума, внешние сенсоры временно вышли из строя, впрочем, угроза для землян миновала. Оставшиеся суда чужих последовали участи эсминца - второй точно также испарился в ядерном взрыве, третьему транспортнику повредили гравитонный двигатель и он больше не мог сопротивляться притяжению планеты. Горящие обломки упали в джунгли Скорби.
- Ух, все-таки справились. - Белоусов вытер пот с лица. - Какова оценка повреждений и есть ли жертвы среди экипажа?
- Семьдесят человек погибло, тридцать пять ранено, им уже оказывается медицинская помощь. Что касается ''Москвы'', то критические повреждения отсутствуют, не считая утраты шестидесяти процентов внешней защиты и разгерметизации на палубах семь и девять. Реактор, прыжковый, маршевый, гравитонный двигатели, системы жизнеобеспечения не повреждены. Мы в состоянии продолжать операцию.
- Могло быть и хуже... Как думаешь, зачем сюда явились эти Ило?
- За тем же, за чем и мы. Они ищут технологии Предтеч.
- Наверняка у них остались отряды на поверхности планеты.
- В любом случае без поддержки своего флота они ничего не сделают. Мы легко подавим сопротивление и получим информацию. Раз Альянс Ило существует и по сей день, нам жизненно важно знать про них все... Я определила месторасположение их базы, высадим десант прямо туда.
***
[Элетания, горный массив к северо-западу от границы Китая, 30 марта, 2057 года]
Спецназ ВДВ пробирался по скалам и максимально тихо, насколько это было возможно, устранял часовых. Замок, находящийся в горах на севере континента представлял собой непреступную крепость, до сих пор. Добраться сюда можно было только по воздуху, и для армий аборигенов штурм расположенного в таком труднодоступном районе укрепления стоил очень дорого, с точки зрения банальной бухгалтерии. Сколько воздушных кораблей и наездников коракосов могло быть спущено с небес на землю мощной магией и стрелами? А сколько реактивных штурмовиков-бомбардировщиков беспрепятственно скинут "банкербастеры" и улетят на базу для пополнения боекомплекта? Ответ очевиден. Вот и для спецназа с реактивными ранцами, высаженного на горный массив и незаметно уничтожившего все линии магической обороны, тоже не осталось препятствий.
- Гриш, тот, что слева у меня в прицеле.
- Я вон того беру, сверху, на 4 часа.
- Выносим их одновременно. Синхронизацию проверьте. Это совместная операция, действуем аккуратно.
- Принято, 2-5-главный.
Тридцать пять часовых, стоящих в разных частях крепости, одновременно упали на камень. Ещё несколько с перерезанным горлом улетели в пропасть.
***
Их пятеро. Всё, что осталось от знати этого мира, знати, которая вдолбила себе в голову, что ей удастся выложить трупами дорогу к своему былому величию. Возможно потеря связи с Живыми Богами и гибель души мира лишила их остатка мозгов, но уже никто давно не задумывался над такими вопросами - инсургентов уничтожали нещадно.
Дверь слетела с петель, окна брызнули осколками стёкол, застучали ботинки по полу и оружие направленное в пять персон в пространстве комнаты дало понять, что все цели находятся в положении пленных.
Когда смятение улеглось, чьи-то каблуки одиноко застучали по каменной кладке пола. Это цоканье не предвещало ничего хорошего для взятых на прицел благородных.
- Однако, вы забрались. И что же, вы думали, вас тут не достанут? Неужели вам действительно чужд здравый смысл?
Пятеро смотрели с постоянной злобой во взгляде. Им было очень неуютно в компании стольких шахсу и Иштой в качестве самого сильного раздражающего фактора. Ишта только хмыкнула в сторону Хаштиаса, патриарха клана Фецлио. Тот вёл себя особенно несдержанно скаля зубы в гримасе ненависти, и держа руку на рукоятке кинжала.
- Значит, у вас хватило ума и сил, и, конечно, побрякушек, чтобы собрать восстание...- Ишта выговаривала это, презрительным взглядом обводя компанию незадачливых заговорщиков. - Или вы забыли, что для тех, на кого я сейчас работаю вы не дотягиваете даже до уровня военных преступников. Хотя вы и отправили в жернова войны три тысячи своих сородичей...
- Они были готовы отдать свою жизнь за...
- Как ты можешь до сих пор говорить такое?!...Ты же сам в это не веришь. Я говорила с многими альфарами из твоего клана, они были согласны на мир! А ты воспользовался тем, что твой авторитет непререкаем. Ты знал, что твои подданные будут раскалённые камни есть по твоей прихоти. Они привыкли, к тому, что за тобой всегда последнее слово! Они надеялись на то, что их истреблению будет положен конец. А ты всех предал!
Хаштиас затрясся и снова схватился за рукоять кинжала, и почти вынул его из ножен, прорычав проклятье. Стремительно очутившаяся перед ним Ишта, дала ему хлёсткую пощёчину. Хаштиас заорал и попытался пырнуть Ишту кинжалом, но тут же кинжал полетел в сторону и воткнулся в деревянный косяк, а Хаштиас взвыл, держась за запястье. Его глаза горели и он изрыгал проклятия уже бесконечным потоком, одно витиеватее другого. Ишта занесла кулак и через пару минут, патриарх самого могущественного из оставшихся кланов хрипел на полу скорчившись.
Десантники только усмехнулись под шлемами.
- Вы все жалкие и мелкие. Если вы сдохните, ни одна живая тварь, ни в одном из населённых миров вас даже не запомнит... Видите этих людей? - Ишта кивнула в сторону спецназа ВДВ с реактивными ранцами на комбинезонах из специального пластичного материала. - Для них вы даже не тянете на статус мелких военных хулиганов. Детвора с деревянными мечами будет поубедительнее вас. Я больше не Посланница Богов, однако, стоит мне только подать намёк и эти солдаты превратят вас в фарш. Но я не собираюсь сейчас злоупотреблять своим положением, и они тоже.
Лийтан, последняя сильная представительница трау, имеющая по современным меркам приличное количество власти для создания собственного игрушечного государства, вжалась в кресло. Она смотрела исподлобья и на её лице можно было заметить всю её жажду власти, которая убивала последние капли здравого смысла в её мозгу. Разумом она прибывала где-то далеко, всё ещё строя комбинации и схемы, хотя часть её понимало, что уже ничего не осталось - строить было не из чего. Если шахсу, как ни в чём не бывало стоят посреди её последнего оплота, значит всё кончено. Её лоялисты и слуги в плену, а остатки её народа разделены на группы и томятся в фильтрационных лагерях.
- Много циклов назад вы не послушали меня, вы смотрели на меня, как на грязь. А теперь вы сами стали грязью. Ваши народы терпят лишения и голод, и это целиком ваша вина.
"Прошло столько лет, а они ничему не научились." - Подумала Ишта.
- Из них реальной силой обладали только двое, остальные -мелкие сошки. Не представляю, зачем их впутали, даже родились они после основного конфликта. - Сказала Ишта в коммуникатор.