– Что-то случилось?
– Ее зовет Кирилл, – сухо сообщил заклинатель.
И только-то? Вот по этой причине нужно было чуть ли не вышибать дверь и врываться сюда, подобно разбойничьей банде?
Больше не сказав ни слова, Тэйрон развернулся и стремительно вышел, не забыв напоследок громко хлопнуть многострадальной дверью. С петель она не слетела только чудом, и точно таким же чудом я не сгорела от охватившего меня смущения, начав торопливо натягивать свитер и джинсы.
Момент был безнадежно испорчен, и все, чего мне сейчас хотелось, это некоторое время побыть в одиночестве и остыть. Возможность осуществить желаемое мне представилась очень скоро: все потому, что, когда я пришла в кабинет Кирилла, оказалось, что он никого не ждет. Более того, даже намеком не просил меня позвать!
– Все в порядке? – забеспокоился маг, заметив мою растерянность.
Я заставила себя собраться:
– Да-да. Извините, я, наверное, ошиблась…
Вылетев из кабинета пулей, промчалась по коридору и, остановившись у поворота, шумно выдохнула. Причины, побудившие заклинателя соврать, находились за пределами моего понимания. Эта противоречивая личность, действия и реакции которой никогда не возможно предугадать, была одной сплошной загадкой.
Загадкой, которую мне до невозможности хотелось разгадать.
И безымянные меня сожри, если я этого не сделаю!
Глава двадцать третьяО ссорах, примирениях и тыквах
Свое обещание Дима сдержал: на сей раз никакого ресторана не было.
Был бар!
Точнее, сначала катание по вечернему городу, затем прогулка по залитой светом фонарей набережной, а уже потом обитель алкоголя и ламповой атмосферы, куда мы завернули ближе к полуночи.
Изначально я не планировала, что пробуду на этом «свидании» так долго, но как только начинала намекать на необходимость уходить, Дима уговаривал меня остаться еще ненадолго. Вообще, не имей все происходящее двойного дна и не занимай мои мысли один безымянноборец, наверное, я бы получала какое-никакое удовольствие. Все же, как ни крути, а мой спутник – человек привлекательный, да и времяпрепровождение сумел разнообразить и сделать интересным. Даже бар вписался в нашу прогулку как нельзя лучше, несмотря на то что я ничего подобного не хотела.
В выходной день танцпол был забит почти до отказа – невзирая на завтрашний понедельник, люди отрывались под зажигательный бит, поставленный диджеем. Мы немного посидели за барной стойкой, где Дима заказал нам по вкусному, надо признать, коктейлю, а потом присоединились к толпе танцующих. Как раз в это время включили медленный танец, что не слишком меня обрадовало, с одной стороны, но стало хорошей возможностью завести нужный разговор – с другой.
За минувший вечер я так и не сумела заговорить о Хэллоуине, а сейчас момент был более чем удачный. Небольшая доза алкоголя сделала свое дело, атмосфера танцевального бара ей в этом помогла, и Дима окончательно расслабился. Я замечала, как поблескивают в полумраке его глаза, как взгляд опускается на мои губы, а рука на спине незаметно придвигает меня ближе.
В мыслях тут же снова всплыл облик Германа, и на душе стало отвратно. Негативные чувства я подавила, затолкав их поглубже, но поклялась, что это последний раз, когда я выполняю подобное поручение Кирилла. Приезжать в офис по работе? Возможно. Но только не вот на такие свидания, которые, несмотря на всю внешнюю привлекательность и обаяние псионика, мне неприятны!
– Видел афишку на входе? – как бы невзначай спросила я Диму. – На Хэллоуин здесь будет тематическая вечеринка.
– Ага, – кивнул он. – Их вообще во всех ночных заведениях каждый год устраивают.
– Не понимаю, чего все так носятся с этим праздником, – легкомысленно заметила я. – Какой интерес переодеваться в нечисть и пугать народ?
– Это сейчас канун Дня Всех Святых утратил свое реальное значение. – Дыхание Димы коснулось моего уха. – Люди забыли суть празднества, осталась одна мишура. А ведь когда-то Хэллоуин, или, если правильнее, Самайн был довольно жутким событием. Приносились жертвы духам, проводились ритуальные обряды.
– Кошмар, – честно озвучила я свое мнение.
– Людям вообще свойственно верить в самое худшее. В то время они почитали и поклонялись только злым духам, не зная, что есть и другие.
Мое сердце екнуло. Дима в какой-то степени проговорился, но, кажется, даже этого не заметил.
– А почему именно канун Дня Всех Святых? – крепче обвив руками его шею, выдохнула я. – Эта ночь что, какая-то особенная?
– Да, – так же на выдохе ответил Дима, абсолютно точно забыв, что в своих словах нужно быть осторожнее. – В эту ночь границы между мирами истончаются, духов могут увидеть даже простые смертные, а сама суть магии преобразуется, позволяя проникнуть туда, куда в другое время попасть невозможно.
Сердце екнуло повторно.
Вот оно!
Значит, Игорь не без помощи Димы намеревается предпринять попытку попасть в Большой Дом на Хэллоуин? Конечно, это ведь так удобно: все будут заняты на празднике, защита вокруг ключа ослабнет.
Теперь я была уверена на сто процентов, что все случится именно этой ночью, а значит, моя миссия выполнена. Кирилл удостоверится наверняка, что был прав в своих умозаключениях, и сможет подготовиться к вторжению заранее. Ведь, как известно, предупрежден – значит, вооружен.
Сославшись на усталость, я попросила Диму уйти и на уговоры уже не поддалась. Судя по отразившемуся на его лице разочарованию, он рассчитывал на приятное продолжение вечера, а меня передергивало только от одной этой мысли.
Пока я забирала у охранника оставленную сумочку, Дима принес мое пальто, помог мне его надеть, и мы вышли в осеннюю ночь. На улице было холодно, до Большого Дома предстояло проделать приличный путь, но мое намерение вызвать такси потерпело полнейшее фиаско. Дима даже слушать ничего не стал и буквально силком потащил в свою машину.
Теперь, когда мне было известно, что он знает о моей работе в Большом Доме, конспирация не имела смысла. Так что я назвала адрес, близкий к гостинице, а когда мы приехали, пошла в сторону дома, на который выходили окна моего номера. Там, стоя у подъезда, попрощалась, надеясь, что Дима уйдет, но он мою игру не поддержал. Зная о том, куда мне на самом деле нужно, но, не подозревая, что о его осведомленности известно мне, он стоял, дожидаясь, пока я войду в подъезд.
– До встречи, – еще раз попрощалась я, в этот момент ненавидя его всей душой.
– До встречи, – все же смилостивился Дима, но почему-то сделал шаг ко мне.
И прежде, чем я успела опомниться, прежде чем сумела воспротивиться, резко притянул к себе и поцеловал. Такого я никак не ожидала, и ему удалось застать меня врасплох. Первые мгновения была до того растеряна, что даже не пыталась отстраниться, но, когда до меня в полной мере дошло происходящее, решительно его оттолкнула и лишь чудом сдержалась от того, чтобы не влепить ему пощечину.
Ну да, свидание. Уже второе. В таких обстоятельствах за поцелуй не убивают.
Но до чего же стало противно! Уже в сотый раз пожалев, что вообще подписалась на продолжение «работы иллюстратором» и все эти сомнительные затеи, я круто развернулась, и тут на мое счастье из подъезда вышла какая-то женщина. Воспользовавшись этим, я юркнула внутрь и, оказавшись в спасительной темноте, отерла рукавом губы.
Дима еще недолго постоял на крыльце, затем сел в машину и уехал. Я проводила его взглядом и уже собралась выходить, когда внезапно заметила неподалеку, у детской песочницы, знакомый силуэт.
Несчастное сердце екнуло в третий раз и учащенно забилось.
Черт! Ну и как давно здесь стоит Герман?
Пока во мне боролись страх из-за того, что он неправильно понял ситуацию, осознание некоторой вины и желание объясниться, я стремительно шла к безымянноборцу, который застыл в этом темном, не слишком приветливом дворе. А еще, по мере того как я к нему приближалась, не могла отделаться от странного ощущения. Когда стояла в подъезде и смотрела на Германа сквозь маленькое окошко, во мне родилось чувство дежавю. Этот образ… словно он уже существовал когда-то, и теперь все повторялось.
Когда нас стала разделять всего пара шагов, он вдруг развернулся и зашагал прочь.
– Герман! – крикнула я ему в спину.
Он не обернулся. Пришлось ускориться, и через несколько секунд я нагнала его. Схватила за рукав, заставляя остановиться, обошла и заглянула в отчужденное лицо.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, хотя собиралась сказать совсем не это.
– Я? – Он холодно усмехнулся. – Ничего.
И снова зашагал вперед.
Мне жутко хотелось вновь его окликнуть, заставить нормально поговорить, но я понимала, что сейчас это бесполезно. Этот безымянноборец упрямый как осел, а когда надевает свой любимый панцирь, вообще становится непрошибаемым.
Так что я приняла решение подождать до утра и, топнув ногой от досады, направилась к Большому Дому, в то время как Герман удалялся в противоположном направлении.
Накануне пресловутого Хэллоуина все носились как оголтелые и Большой Дом походил скорее не на гостиницу, а на психиатрическую больницу. Конечно, таковым он являлся несколько предыдущих недель, но сегодняшний день определенно побил все рекорды!
Госпожа Санли была сама не своя и гоняла всех больше обычного, духи-помощники мельтешили повсюду, и снующий везде персонал разве что о них не спотыкался. Жар в банях не спадал ни на секунду, а пара было столько, что он заполонил даже черную лестницу.
Пока Аня с Аленой носились по всей гостинице, я сидела в главном зале, где вырезала последние тыквы. Именно на меня, как на художницу, повесили обязанность украсить парадное помещение соответственно тематике. Хотя, вообще-то, не только парадное, но еще холл и главные коридоры.
Именно я руководила развешиванием гирлянд из кленовых листьев, именно я составляла осенние букеты и расставляла их по вазам. Это я мучилась со злосчастными тыквами – которых, на минуточку, было больше сотни! – превращая их в фонари.