Осенью 1995 года от Арта была вынуждена уйти Мария Ивановна. В семье сына родилась двойня, и без ее помощи с тремя детьми они не справлялись. Остался только Ворон, бессменно несший вахту по охране усадьбы Арта. К этому времени был готов архитектурный проект реконструкции усадьбы Арта, включающий возведение современного коттеджа на месте старого дома и другой инфраструктуры, для чего Арт прикупил два соседних участка у их владельцев и получил все необходимые документы на строительство. Было учтено и то, что надо сохранить без изменения место перехода в прошлое в новом коттедже, а строительство вести с таким расчетом, чтобы Арт мог им пользоваться и во время строительных работ. Все работы планировалось провести в течение 1996 года и строительная организация уже начала работы.
В середине 1996 года активизировались преступные группировки в Питере. Они неоднократно пытались “наезжать” на предприятия Арта, но пока безуспешно. Хотя служба безопасности постоянно докладывала ему о слежке за руководителями фирм Арта, попытках их подкупа, вербовки и внедрения своих людей в состав персонала. С учетом коррумпированности власти, это могло означать подготовку какой-то масштабной провокации против Арта. Информаторы в налоговой инспекции вовсю докладывали о поступившем “заказе” на предприятия Арта со стороны госорганов, но пока “финансовая поддержка” их работников со стороны Арта сдерживала рвение налоговиков, и не позволяла им заниматься беспределом.
Эдуард Васильевич считал необходимым принять жесткие контрмеры против заказчиков, так как борьба с исполнителями не решала всей проблемы, а только снимала ее остроту на данный момент. Он поручил всем руководителям своих подразделений выявить этих заказчиков, определить их цели и подготовить предложения по нейтрализации.
К началу осени вся необходимая информация была собрана, и на ее основании требовалось принять окончательное решение.
Дело обстояло следующим образом. Первый заместитель мэра Санкт-Петербурга уже давно следил за развитием производственно-финансовой империи Арта в Питере и близлежащих областях. Хотя интересы и сферы деятельности их не пересекались, никак не мог спокойно наблюдать за постоянным ростом и укреплением ее могущества, подозревая, что в будущем Арт может создать ему неслабую конкуренцию в борьбе за кресло мэра города, так как считал Арта молодым и амбициозным человеком. А когда получил в результате выборов кресло мэра, посчитал за лучшее вообще избавиться от него как в политике, так и в городе. А пока окружал себя доверенными людьми, расставляя их на ключевых постах своей администрации с тем, чтобы начать формировать свой круг приближённых людей, среди которых места Арту не было. Аналитики прогнозировали начало наступления на империю Арта со стороны новой власти Питера в конце этого – начале следующего года.
На вопрос Арта, что же можно сделать, Эдуард Васильевич ответил, что можно сделать все, чтобы не допустить этого наступления.
Обсудив сложившуюся ситуацию со всех сторон, они решили сделать следующие шаги: Арт записывается на прием к мэру и пытается в разговоре прощупать его позицию в отношении себя; Арт доводит до сведения мэра свою лояльность к нему, но жестко дает понять, что никакого диктата в отношении себя и своей империи не допустит; если ни о чем не удастся договориться по-хорошему, то Арт намекнет мэру на имеющийся у него компромат и кое-что предъявит, чтобы не быть голословным. Но в любом случае, если не удастся договориться по хорошему, надо готовиться к проведению силовой акции. А пока служба безопасности Арта будет искать на мэра компромат. Встречу с мэром запланировали на середину осени.
Встреча с мэром состоялась в середине ноября 1996 года.
Поводом для нее послужил составленный Артом план поддержки технических ВУЗов Питера путем поставки им бесплатно персональных компьютеров для организации учебного процесса студентов. Всего им было выбрано четыре учебных заведения – Университет, электротехнический институт, политех и институт точной механики и оптики. Каждый квартал в 1997 году они должны безвозмездно получать по одному персональному компьютеру, снабженному полным комплектом новейшего лицензированного программного обеспечения. Кроме того, фирмы Арта проводили полное бесплатное сервисное обслуживание этих компьютеров в течение года с момента поставки.
Необходимо было получить одобрение мэра этому плану, поскольку дело касалось перечня ВУЗов, которым планировалась поставка компьютеров, и тут могли быть разные нюансы.
Встреча проходила в Смольном в кабинете мэра один на один.
Арт представил разработанный им план оснащения ВУЗов Питера персональными компьютерами и поинтересовался мнением мэра по их количеству и составу. Общая сумма поставляемой техники по ценам того времени составляла более двухсот пятидесяти тысяч долларов. Мэр внимательно рассмотрел список ВУЗов и попросил дополнительно включить еще два института – это корабелку и строительно-архитектурный институт, поставив им хотя бы по два персональных компьютера за год, доведя общее их количество до двадцати штук. Немного подумав, Арт согласился. Далее разговор крутился вокруг фирм Арта, мэр интересовался перспективой их развития, трудностями и успехами, а также планами самого Арта на перспективу.
Арт четко дал понять, что политика его совершенно не интересует, — только собственный бизнес и его расширение. Кроме того, он хотел бы наладить нормальные отношения с городской администрацией, которые оставляют желать лучшего, причем, по непонятным для него причинам. Со своей стороны он мог бы поставлять для администрации города оргтехнику с минимальной наценкой и взять ее на свое обслуживание также по минимальным ценам. Арт предложил подписать договор на три года о сотрудничестве между его фирмами и администрацией Питера, в котором отразить обязательства сторон. Взамен он просил прекратить наезды на его предприятия со стороны контролирующих органов, тем более что все предыдущие проверки ничего существенного не обнаружили, а постоянное присутствие контролеров лихорадит бизнес, не дает ему быстро развиваться. Арт подчеркнул, что чужого ему не надо, но и своего он никому без боя не отдаст, тем более что всевозможного компромата в это смутное время на всех более чем достаточно и, в случае чего, мало никому не покажется. Лучше плохой мир, чем хорошая война, резюмировал он.
Мэр слушал его молча, иногда прерывая репликами и прося уточнить те или иные нюансы. В целом, со всем сказанным Артом, он согласился и, пригласив к себе своего заместителя, дал ему поручение подготовить и до конца года подписать договор о сотрудничестве. После чего Арт откланялся, получив приглашение заходить, в случае необходимости.
Вернувшись к себе в кабинет, Арт вместе с Эдуардом Васильевичем внимательно прослушали весь разговор с мэром, который Арт записал на диктофон. Он продолжался более часа. Обсудив его, они решили подождать и посмотреть, будут ли какие-либо сдвиги к лучшему до конца года, а пока не расслабляться и продолжать запланированные мероприятия противодействия проискам недругов.
Положительные результаты встречи с мэром начали проявляться уже к концу ноября – налоговая инспекция отозвала очередную бригаду проверяющих, налоговая полиция прекратила ряд расследований деятельности фирм Арта, а коммерческая служба мэрии подготовила перечень средств оргтехники, в которых нуждалась администрация мэра, с указанием приемлемой цены. До конца года был подготовлен и подписан договор о сотрудничестве мэрии и производственно-финансовой империи Арта.
Арт и Эдуард Васильевич вздохнули с облегчением – хоть с некоторыми финансовыми потерями, но вопрос взаимоотношений с новым мэром Питера был решен положительно.
В декабре Арт переселился в новый коттедж, построенный на месте старого дома в его усадьбе. Кроме “старичка” – Ворона, его охраняли постоянно три оперативника службы безопасности. Теперь усадьба располагалась на двадцати сотках, была окружена трехметровым кирпичным забором с электронной системой безопасности, оснащенной видеокамерами и датчиками перемещений, имелся даже небольшой подземный ход, замаскированный под канализационную трубу большого диаметра, выходящий за пределы усадьбы в соседний частный дом, который также принадлежал Арту, что никому не было известно.
С января 1997 года Арт начал реорганизацию своей производственно-финансовой империи в холдинг под названием “Артхолдинг”. “Артхолдинг” стал головной управляющей компанией многоотраслевой корпорации, состоящей из ряда ООО и акционерных обществ, в которые были преобразованы фирмы, принадлежащие Арту. Владельцем “Артхолдинга” был непосредственно Арт. “Артхолдингу” принадлежали доли и акции в предприятиях, входящих в холдинг, причем доля в них составляла от 76 до 100 процентов, остальная часть долей и акций принадлежала сотрудникам, с которыми Арт начинал свою предпринимательскую деятельность или которые позднее влились в его “империю”.
Основными направлениями деятельности “Артхолдинга” были:
— производственная деятельность, включающая производство электронных компонентов и сборку из них и покупных компонентов персональных компьютеров и средств оргтехники; проявка и печать фотографий; изготовление лекарственных препаратов по лицензиям на собственной производственной базе; ремонт и обслуживание персональных компьютеров и оргтехники; предоставление транспортных услуг; ремонт и обслуживание автомобилей-иномарок;
— торговая деятельность, включающая разветвленную сеть магазинов, торгующих компьютерами, оргтехникой, комплектующими изделиями; сеть аптек; сеть приемных пунктов заказов на проявку и печать фотографий и торгующих сопутствующими товарами;
— оказание охранных услуг;
— оказание услуг по страхованию;
— банковские услуги с сетью обменных пунктов валют.
Оборотный капитал “Артхолдинга” составлял более пятисот миллионов долларов, и число работающих в нем превысило семнадцать тысяч человек. “Артхолдинг” имел свои филиалы и представительства во всех близлежащих областях.