И, хотя в руках всех "де юре" правящих семей, были сосредоточены немалые капиталы, но до обладания "контрольным пакетом" над валовой продукцией своей страны, любому из монархов было очень и очень далеко.
Кому, скажите на милость, приятно осознавать, что ты не более чем клоун. Марионетка, доставаемая из пыльного сундука лишь во время национальных праздников.
А выходка сестры, показавшей всему миру своё истинное отношение к реальному положению дел, выводила Наследника Императора Японии из себя.
Едва личный самолёт несносной Аими приземлился в аэропорту Токио, как Принц Коджи тут же собрался к ней в гости. До конца не понимая цели своего внезапного визита, Коджи ехал просто так.
Обуреваемый чувствами и желающий высказать строптивой младшей сестрёнке всё, что о ней думает, Коджи примчался в загородную резиденцию Аими в самом мерзком расположении духа.
О том, что произошло дальше, вспоминать было тошно. И стыдно. Не сумев удержать себя в руках и позволивший гневу взять верх над холодным разумом Коджи сам вляпался в совершенно дурацкую ситуацию. Потеряв лицо и став посмешищем в глазах окружающих.
Его! Мужчину и воина какие-то гайдзины швыряют из угла в угол словно тряпичную куклу! Оставаясь при этом безнаказанными и совершенно не боясь ответственности за оскорбление наследника правящего дома!
В ярости Принц скрежетал зубами и сжимал кулаки. Вызов брошен! Пусть только этот проклятый европеец, повадками больше напоминающий землепашца чем истинного благородного, посмеет уклониться от поединка!
Да он!.. Представить, что сделает в случае если Принц Генрих откажется сражаться на мечах, было выше его сил и Коджи снова неистово кусал губы и скрежетал зубами. Да он!.. Да он!..
Сигнал смартфона Принц Коджи воспринял как нечто далёкое и отстранённое. Словно из-под толщи воды до сознания дошёл звук рингтона, заставкой которому послужила композиция в стиле хеви-метал одного из молодых японских композиторов.
Вынырнув из обуревавшей его лютой злобы Коджи небрежно схватил мобильник но, взглянув на экран, тут же сдулся, словно воздушный шарик. Звонил отец и уж кому-кому, а Императору, пусть и номинальному, показывать свой характер можно было в последнюю очередь.
- Да, отец! - Стараясь говорить ровным голосом, приветствовал Императора Коджи.
- Успокоился? - Не очень вежливо поинтересовался Йошихара Тосибу. - Впрочем, ты не кисейная барышня. Так что, через час жду тебя в нашем загородном дворце. - И положил трубку.
- Да, папа! - Прошептал Принц в пикающую сигналом отбоя плоскую коробочку.
И, с чувством облегчения, выключил смартфон.
В глубине души Принц Коджи догадывался, что был кругом не прав. И теперь, накануне визита к родителям, справедливо ожидал заслуженной выволочке.
После которой можно будет немного забыть о полученной от жениха Аими трёпке и как-то жить дальше. Накосячил - расплатился! За проступком последовало наказание и - вуаля! - подсознание сработало! Сняв чувство вины и позволяя вычеркнуть позорный эпизод из памяти.
К помощи слуг Коджи не прибегал никогда. То есть, прислуга в его поместье, естественно, была. Горничные убирали и следили за одеждой. Повара готовили а садовники исправно постригали кусты.
Но, в плане личной гигиены, Принц всегда обходился сам. Никаких тебе "застёгивателей гульфиков" и "подавателей правого носка" в окружении Принца не имелось. Быстро приняв душ и приведя себя в порядок Принц дал указание охране и спустился в гараж.
Двух семпаев, ставших вчера свидетелями его позора уже отправили на другой конец страны. Строго-настрого запретив говорить лишнее.
Так что, сегодня Принца сопровождали новые лица, запомнить которые Коджи даже не попытался. Охрана - она и в Африке охрана. Та же прислуга, просто чуть более оплачиваемая.
Да и толку от ней иной раз гораздо меньше чем от того же уборщика, подметающего двор.
Глава 14
Когда небольшой кортедж, состоящий всего из двух машин, подъехал к загородному дворцу Тосибу Йошихары, до назначенной Императором встречи оставалось не более десяти минут.
Коджи, сидевший за рулём первого автомобиля, не стал останавливаться и лишь протяжно посигналил. Знавшая любимый Ниссан Принца охрана дворца беспрекословно подняла шлагбаум и открыла механические ворота.
Хотя, возможно, столь быстрому прохождению проверки, способствовал и взрывной характер Коджи. Который секьюрити Императора тоже прекрасно изучили, и предпочитали "не связываться". Машина с телохранителями принца задержалась не более, чем на пару секунд и спешно последовала за объектом.
- Здравствуй, отец! - Как и должно послушному сыну Коджи совершил глубокий уважительный полон, положенный старшему от младшего.
- Приветствую тебя, сын! - Немного холоднее, чем обычно, ответил Йошихара Тосибу. - Как добрался? Как здоровье после вчерашнего?
Чувствуя, что шея и щёки наливаются багровым румянцем, Принц крепко стиснул зубы и сдержанно выдохнул. Давать волю гневу в присутствии отца не стоило ни в коем случае. Будь ты хоть трижды первый сын и десять раз наследник трона, а уважение к Императору превыше всего!
- Благодарю, отец! - Сдержанно ответил Коджи. - Доехал прекрасно. Программа бортового компьютера, впрочем как всегда, выбрала оптимальное время и скорость, для того чтобы понапрасну не стоять на светофорах. Ну, а наша доблестная полиция обеспечила максимальный комфорт на дорогах. - И, видя выжидающий взгляд Императора, нехотя продолжил. - Что же касается неприятного инцидента, случившегося накануне... Думаю, проучить этого европейского наглеца, всё-таки стоит. Ведь, если бы он не бегал от нашей Аими словно заяц и не нашёл себе в России пассию, то и повода для моей ссоры с сестрой, а затем и с ним, попросту не бы не возникло.
- Проучить, говоришь? - Недобро усмехнулся Император. - А посмотреть на устроенную тобой безобразную сцену ты не хочешь?
От уничижительного тона отца Принц покраснел окончательно и отрицательно помотал головой.
- Спасибо, отец! - Неискренне поблагодарил он Императора. И тут же закончил мысль, отказываясь от предложенной чести. - Я и так прекрасно всё помню. Да, используя свои магические штучки Принц Генрих смог одержать надо мной верх. Но, посмотрим, что он скажет, когда мы заговорим на звенящем языке остро отточенной стали.
Видя, что достучаться до этого болвана, по совместительству бывшего его старшим сыном и наследником престола, невозможно, Йошихара Тосибу тяжко вздохнул и начал увещевания с чистого листа.
- Видишь ли, сынок. - Для достижения пущего эффекта Император нарочно применил ласковое слово, напоминающее Коджи о детстве. - С появлением одарённых наш мир изменился. И, боюсь, этот процесс необратим. Пока их мало. И они все ещё дети. Но со временем каждый из них задумается: А зачем мне руководящая элита, по всем статьям не годящаяся мне даже в подмётки?
- Да что они могут, без своей магии! - Привычно забубнил Принц, тут же внеся, без сомнения "гениальное" в кавычках предложение. - Запретить простолюдинам колдовать, и дело с концом!
"О, Боги! Какой дурак"! - Не на шутку расстроенный Император поднял очи к потолку и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. - "И почему только парнем не родилась Аими"?
Но, так как Аими была прекрасной, умной и дальновидно, но, всё-таки девушкой, и наследовать Императорский трон ей не грозило ни в коем случае, то приходилось тратить время на того, кого им с Минори послали Боги.
- Что могут, говоришь? - Усмешка Йошихары стала напоминать жуткий оскал. - А чем закончились твои жалкие попытки залезть под юбку фрейлине и подруге твоей сестры, Ашии?
При упоминании ещё одного позорного происшествия, Коджи скривился, словно его угостили лимоном.
- Уже наябедничала, нищенка! - Презрительно скривив губы, выплюнул он. - Да если бы не...
Поняв, что начинает повторяться, и при этом теряет лицо, Коджи быстро отвернулся и недовольно засопел.
- Вижу, ты начинаешь кое-что понимать. - Ухмыльнулся Император. - Дела обстоят таким образом, что тот, у кого в будущем окажется больше одарённых, тот и будет править этим миром. А твоя, как ты думаешь "непутёвая" сестра, отправившись в Россию привезла в Японию не только своего беглого жениха. С ним прилетело ещё трое молодых людей со сверхспособностями! Один из которых, смею заметить, является катализатором перестройки человеческого генома. Так же, как и наша Аими! И это при том, что послезавтра прибудет ещё Елена Оленева. Инициированная Игорем Кузнецовым и, возможно, так же являющаяся проводником для появления следующих магов!
Убитый этими давящими, словно гранитная плита аргументами, наповал Коджи задыхался от рушащегося на его глазах мира. Он выпучил на ведущего такие странные речи отца и не верил своим ушам! Как?! Как такое возможно!? Вот так просто взять и рассуждать о равенстве каких-то плебеев, бессловесного быдла и истинных самураев, чья родословная насчитывает десять тысяч лет! И, о Боги, даже намекать на скорое превосходство тех, чьи предки занимались выращиванием риса и ловлей рыбы!
- Ты ведёшь странные речи, отец! - Холодно заявил Принц, твёрдо глядя в глаза Императору. - Если дело лишь в этом, то я с радостью завтра убью этого любителя обниматься с мальчиками. А затем вызову на дуэль и выпущу кишки комнатной собачке Аими. Этому, как-его-там? Куз-не-тсо-фу? Или даже нет! - Осенённый внезапной идеей Коджи возбуждённо забегал по малой гостинной. - Я прикажу посадить его в камеру! И пусть сидит до тех пор, пока не раскроет секрет, как из обычных людей делать одарённых!
Поняв, что как и раньше, достучаться до живущего в своём собственном мире сына невозможно, Йошихара Тосибу лишь горестно покачал головой. Не то, чтобы он всерьёз надеялся переубедить спесивого Принца и заставить его принести Генриху извининия и отказаться от боя. Однако, как Император и как отец, Йошахара Тосибу считал своим долгом сделать всё возможное. Что, собственно, только что и произошло.