— Не знаю. Понимаешь, я не знаю! Он дорог мне… и он в опасности…
— Я понимаю.
— Да что ты понимаешь!? Понимает он! Знаешь кем я сейчас себя чувствую? Подлой похотливой самкой! Рядом с тобой я забываю о муже, о долге, приличиях…
— Не кричи. — Еще раз спокойно повторил Сергей. — А кем, ты думаешь, чувствую себя я? Счастливым Ромео?
— Так что же нам делать? Что?
— Ждать. Вернется Валерка, и поставим все на свои места.
— А если он не вернется? НИКОГДА!?
Ответить Кольцов не успел. От неприятного разговора его спас приход Первушина. Помятый вид лейтенанта красноречиво говорил о том, что поспать в эту ночь ему опять удалось всего чуть-чуть, причем прямо в кабинете.
— Здравствуйте. Угостите чашечкой кофе? Устал за эти дни, как собака.
— Ну как дела, Игорь? — Поинтересовался Сергей, доставая турку.
— Смотря где. Верицкого со компания задержали в лучшем виде. Сейчас он там, где и положено быть таким экземплярам — в обезъяннике.
— А Маргариту нашли? С ней все в порядке? — Вклинилась в разговор я.
— Ну не совсем. — Замялся Первушин. — Этот Верицкий оказался отъявленным подлецом и извращенцем. Да и наркотиками накачался по самый копчик…
— Она хоть жива? — В ужасе прошептала я.
— Жива и здорова! — Поспешил успокоить меня лейтенант. — В моральном плане правда… Потрясение и все такое… Мы нашли ее пристегнутой наручниками к батарее. Вместе с Верицким там находилось еще пять обколотых отморозков. Так что мы не зря торопились…
— Мы этого так не оставим. Давид ответит за свои художества. — Твердо пообещал Кольцов.
— Об этом уже позаботился гражданин Векслер. Он развернул такую бурную деятельность, нагнал целый штат адвокатов, что Верицкому мало не покажется. Лет десять, а то и больше за колючей проволокой ему обеспечены.
— Векслер, это Вадим? — Поинтересовалась я.
— Он самый. — Кивнул Первушин. — Ваш Вадим Львович оказался крупной шишкой. Вот уж никогда бы не подумал, глядя на его короткие штанишки, что все мое начальство просто в рот будет глядеть этому заморышу.
— Где сейчас Маргарита? В больнице?
— Да нет. Чего ей там делать? После освидетельствования Векслер забрал ее к себе домой. Думаю, он сделает все возможное и невозможное, чтобы утешить красавицу.
— Может, съездить к ней? — Я вопросительно глянула на Сергея. — Поддержать морально?
— После. — Отмахнулся он. — Не хочу показаться черствым, но Марго переживет эту встряску. Она и не в такие передряги попадала… Что слышно о Валерке?
— О пропавшем гражданине Добровольском, — сразу поскучнел лейтенант, — пока никаких известий не поступало. Как в воду канул. Мы делаем все, что положено в подобных случаях, и даже больше. Уж вы мне поверьте! У меня к этому делу особое отношение. Никто не умудрялся сажать меня в одну и ту же лужу с таким постоянством. Но результат пока, увы, нулевой. Если появится что-то новенькое, я немедленно поставлю вас в известность.
Не успела за Игорем Владимировичем закрыться дверь, как к нам снова пожаловали гости. На этот раз меня решила навестить Верочка.
— Приветик! — защебетала она с порога. — Как жизнь замужняя? — Она уверенно двигалась в сторону кухни. Я порадовалась, что Сергей успел уничтожить все следы вчерашнего погрома. Всю жизнь ненавидела сплетни и пересуды. А уж становиться героиней такого рода обсуждений совсем не хотелось. Но радовалась я рано. Впорхнув на кухню, Верочка широко раскрыла густо подведенные глаза, увидев Кольцова, спокойно намывающего посуду. Я прямо почувствовала, как в них разгорается огонь безграничного любопытства.
— Здрасьте! А Валера где?
Я вздохнула. Ворошить события последних дней дико не хотелось. Да и не поможет это ничем. Прямо на глазах рождалась грандиозная сплетня. По блеску Верочкиных глаз я поняла, что в ее воображении уже рисуется то, с каким смаком завтра на работе она поведает подружкам потрясающую новость. Не прошло и месяца после свадьбы, а Светка уже развлекается на своей старой квартире с посторонним мужиком! Он уж и посуду моет… обжился, как дома. Вот сплетня так сплетня! Пальчики оближешь! Сколько раз я слышала подобные историйки из уст все той же Веры.
— Ой! Да Вы же свидетелем на свадьбе были! — Воскликнула подруга. Пикантная подробность.
Кольцов посмотрел мне в глаза и понял все без слов.
— Точно! Вот это память у Вас! Не девичья. Был свидетелем. Со стороны жениха, между прочим. А зачем Вам Валера? Одного то меня мало что ли?
— Да нет… Почему… — Смутилась Вера. — Мне все равно. — Глаза говорили обратное.
— Девчонки, а может, винца хлопнем? За встречу! Дорогая, ты не против? — Он фамильярно обратился он ко мне.
— Как хочешь. Решай сам. Среди нас один мужчина, это ты. Тебе и карты в руки.
— Среди таких прекрасных дам особенно приятно чувствовать себя мужиком. — Он достал из холодильника половину бутылки с водкой, которая болталась там с незапамятных времен. Более благородного напитка в доме не было. Быстренько соорудив немудреную закуску, он поставил перед нами наполненные рюмки и торжественно произнес тост:
— За любовь, девочки! Красивую и страстную. — Лихо опрокинув содержимое в рот он быстренько наполнил снова. — Между первой и второй перерывчик небольшой, как говорится. — Выпив вторую рюмку, он взял мою руку и запечатлел на ней страстный поцелуй. — Я посмотрела на него осуждающе. Шутки шутками, но палку перегибать все же не стоит. В этот момент в кармане куртки зазвонил мобильник. — Пардон, красавицы, покину вас ненадолго для важного и спешного разговора. — Кольцов удалился в зал, где на спинке дивана валялась его куртка, и прикрыл за собой дверь.
— Чего этот красавчик делает в твоей квартире, да еще и в отсутствие мужа? — Подозрительно зашептала Вера. — Вы поругались с Валерой, да? Разводитесь?
— С чего это ты взяла?
— Но у вас с этим Сережей такие отношения…
— Да он просто влюблен в меня, вот и выпендривается.
— А ты?
— Выбираю. — Туманно ответила я. При всей своей смазливости Вера никак не могла захомутать ни одного парня. Ее патологическое стремление к замужеству вызывало усмешку у всех вокруг. Казалось, в жизни ее волновали в основном две вещи: сплетни и желание приобрести мужа.
— Он что, тоже предлагает брак? — Не поверила она. — Законный?
— Еще как! Прямо не знаю, на что решиться. Пока вот и того и другого придерживаю. Серега, знаешь, как мужчина очень хорош. — В глазах подружки ярким цветком расцветала зависть. Вот ведь ничем не лучше ее, Веры, а уж второй мужчина предлагает руку и сердце. Валеру она еще смогла пережить, хоть и с трудом. Как бы ей тоже хотелось такую же шикарную свадьбу и молодого состоятельного жениха! А этой Васильевой все мало! Она и любовника успела завести. Он тоже на нее не надышится. Верочка видела, какими глазами смотрел на Светку новый ухажер. И ведь оба, как на подбор, такие красавчики! Что в этой невзрачной девице есть такого, чего нет в ней, Вере? Или они просто слепые?!
Кольцова не было довольно долго. Вернулся он хмурый и не разговорчивый.
— Что-то случилось? — Встревожилась я.
— Да нет. — Он прижал меня к себе и погладил по волосам. Сделал он это явно не для Верочки. Похоже, он вообще забыл о ее присутствии. — На работе проблемы. Не бери в голову. Ну, так что тут у нас? — Нарочито бодро спросил он. — Выпьем еще что ли? По маленькой.
Мы допили бутылку, и Вера начала прощаться. Она увидела достаточно, чтобы полностью убедиться в моем моральном облике и образе жизни. Теперь нужно поскорее донести эту новость до общественности. Ну и бог с ней. Я уже твердо решила, что после отпуска не вернусь на прежнюю работу. Теперь у меня есть деньги. Куплю приличное жилье, открою какое-нибудь дело. Магазинчик, например, или ателье.
Кольцов лежал на диване и изо всех сил делал вид, что спит. Я видела, конечно, что он прикидывается, но дергать его не стала. Видимо, у него действительно серьезные неприятности, раз он даже говорить об этом не хочет. Я пошла убирать со стола. В этот момент раздался телефонный звонок. Я не успела подойти. Сергей, как подброшенный пружиной, соскочил с дивана и схватил трубку. Подивившись такой прыти, я пожала плечами и вернулась на кухню. Через минуту ко мне подошел Кольцов.
— Звонил Первушин. — Странно осипшим голосом выдавил он. Я опустилась на ближайший стул, положив мокрые руки на колени.
— Что? — Я почувствовала волну ужаса исходящую от Сергея. — Что!?
— Ты только не волнуйся. — Господи что за глупая и банальная фраза! — Нашли труп. Документов нет, но по описанию… Короче, они думают, что это Валера. Нужно ехать на опознание.
— Я не могу. — Помертвевшие губы отказывались слушаться. — Я боюсь… покойников… Но если надо…
— Нет-нет. — Поспешил успокоить меня Сергей. — Я сам поеду. Ведь я знаком с Валеркой ни один год.
— Ты думаешь, это он?
— Откуда мне знать? Документов нет. Правда есть часы, браслет, кольцо…
— Поезжай. И возвращайся быстрее.
Все то время, пока Кольцова не было, я лежала на диване, свернувшись в комок. Я боялась открыть глаза. Казалось, мир вокруг меня замер в ожидании чего-то ужасного и непоправимого. Тишина давила на уши, но не было сил нарушить ее.
Когда Сергей вернулся, я бросилась к нему и заглянула в глаза. Он торопливо отвел взгляд и протянул руку. Мне в ладонь опустилось обручальное кольцо. Простая золотая полоска, на внутренней стороне которой выгравирована дата моего замужества. Совсем новенькое. Почти не ношенное. Оно все сказало без слов. Я сняла свое кольцо и положила на ладонь рядом с кольцом мужа. Потом сжала их в кулак и заплакала. Сергей не пытался утешить меня. Возможно, в этот момент поддержка нужна была ему самому.
ГЛАВА 7
Хоронили Валеру солнечным субботним днем. Все заботы об этом взял на себя Кольцов. Он собрал нужные бумаги, договорился с похоронным бюро. Тело из морга нам выдали только утром в день похорон, и мы повезли его прямо на кладбище. Гроб нам порекомендовали не открывать, так как выглядел покойник не лучшим образом. Его нашли неподалеку от муравейника….Я предлагала похоронить Валеру рядом с его матерью, но Сергей сумел выбить отдельную могилу. На церемонии присутствовало совсем не много людей. Отец моего мужа все еще находился в плавании, пришло несколько чел