ан и устраивал разборки, заканчивающиеся тем, что шеф-повар приносила мне извинения, а потом уговаривала принять десерт за счёт заведения. Эти понедельники стали одними из самых счастливых в моей жизни. Я был уверен, что Маша ненавидит меня, а сам влюблялся всё сильнее. К стыду своему, признаться во всём не хватало духу, и я продолжал делать нервы любимой женщине.
Лев замолчал, и Эрика подошла к нему со стаканом воды. С благодарностью приняв стакан, Лев залпом выпил воду.
— Спасибо, Эрика! Ты очень внимательный и профессиональный человек. Так вот, продолжу. Представь, что со мной было, когда я приехал на твой экспериментальный ужин и встретил там Машу!
— Да уж, — искренне улыбнулась Эрика. — Но Машка-то какова, сначала даже словом не обмолвилась!
— А я сразу понял, что пропал. Но мне повезло, я влюбился в самую добрую и понимающую женщину. Она лишь сделала вид, что хочет отыграться на мне, а потом сразу простила мне мои детско-подростковые чудачества, приняла таким, какой я есть. Теперь я самый счастливый человек на свете. И всё благодаря тебе, Эрика! Я бы ведь так и не решился признаться Маше, ползал бы в ресторан, пока однажды меня не выкинули бы оттуда за шиворот. Ты настоящая добрая фея, Эрика! Спасибо тебе!
Лев сел, потёр ладонями лицо, взял со столика очки.
— И спасибо, что выслушала! Я обязательно буду рекомендовать тебя как психолога.
— Если я продолжу практиковать. В чём не уверена, Лев!
— А вот это зря, Эрика! Ты гони прочь такие мысли. Тебя ещё ждут великие дела. А может, мы с тобой вместе что-нибудь сообразим. Мы же теперь часто будем общаться. Маша звонила тебе? Рассказывала?
— Да! Ты молодец, Лев! И я очень рада за вас с Машкой. Жду приглашения.
— Непременно!
Раздался стук, и в кабинет заглянули прибывшие клиенты, супружеская пара. Лев поцеловал Эрике руку и попрощался.
…Вечером, когда Эрика уже собиралась домой, нагрянул ещё один посетитель. Вот уж кого она совсем не ждала. И даже забыла о его существовании.
И тем не менее, это был он, Егор собственной персоной. И тоже с букетом.
— Егор, у вас ко мне какое-то дело? Просто я уже собираюсь домой, нужно сдавать офис под охрану.
— Я не задержу тебя надолго. Думаю, между нами остались недомолвки, Эмма!
— Эрика.
— Прости, Эрика! Я долго думал в эти выходные и понял, что должен объясниться с тобой, расставить точки над "i".
— Точно должен? Уверен? — Эрика решила, что тоже не будет слишком церемониться.
— Да, точно. Я понял, что ты затеяла этот ужин только ради меня, ведь твои друзья были парами.
— Ради тебя? — Эрика не могла скрыть своё изумление, как ни старалась.
— Да, я понимаю, ты влюбилась в меня. Но я должен предупредить тебя, я честный человек. Прости и пойми, не нужно искать со мной встреч! Ты не в моём вкусе.
— Совсем не в твоём? — Эрика вдруг начала получать от этого разговора абсурдное удовольствие.
Одна беда — смех начал разбирать её не на шутку.
— Совсем. Я предпочитаю женщин намного моложе, чем ты, и не брюнеток. Мне нравятся блондинки или рыженькие, и чтобы волосы длинные. Но мы не должны расстаться на грустной ноте, Эмма…
— Ирма, — Эрика начала тихо смеяться.
Сил сдерживаться больше не было.
— Что?
— Что слышал.
— Не обижайся, Эм…Эрика! Я хочу сделать что-то для тебя. Я сам выберу для тебя тренера, тебе нужно чуть-чуть скорректировать фигуру. Организую для тебя персональные тренировки с хорошей скидкой. Хочешь?
— Ты будешь тренировать?
— Нет, другой тренер. Нам с тобой лучше не встречаться, не хочу, чтобы ты страдала!
— Да, и я не хочу страдать. Потому прощай, Егор! Нам лучше совсем не видеться отныне! Не береди мои раны, не рви сердце, сжалься!
— Хорошо, я тогда поехал, ладно?
— Скорее, скорее, Егор! А то чувствую, скоро слёзы подступят!
Попрощавшись, Егор пулей вылетел за двери. Эрика закрылась изнутри, сунула букет Егора в мусорное ведро и расхохоталась во всё горло.
Вот так. Всё. Пора в этой "экспериментальной" истории поставить жирную точку.
Она смеялась и смеялась, не в силах остановиться, пока не сползла вниз по двери, а из глаз не потекли слёзы.
Глава девятая
Успокоившись, Эрика подумала о том, что просто необходимо по пути с работы заехать в офис за Кириллом, а потом вместе отправиться куда-нибудь в тихое место, посидеть, поболтать. Завтра у Эрики выходной, приёма нет, а Кирилл редко начинает рабочий день раньше одиннадцати. Разве что фатально не повезёт, и завтра у него суд. Но попробовать стоит.
Ей необходимо всё рассказать, поделиться новостями, и она привыкла обо всём рассказывать Кириллу: он умел выслушать, как никто, а потом ещё дать дельный совет, поддержать, если нужно. Позвонила Кириллу, но он оказался вне зоны доступа. Ладно, можно и без звонка приехать, не впервой.
…Кирилла не оказалось в офисе. Что ж, событие вполне в духе сегодняшнего вечера. Тётя Кирилла, Ирина Юрьевна, которая ещё не ушла домой, сообщила, что Кирилл устроил себе несколько отгулов, и в офисе появится только в пятницу.
Эрика вновь позвонила Кириллу из его приёмной, и опять безрезультатно. Она расстроилась настолько, что опустилась на кожаный диван и уставилась в одну точку. Она безумно устала. Устала так, словно раздала другим всю свою энергию, всю себя. А Кирилла нет. Никто не скажет "дорогая" и не возьмёт её ладони в свои большие крепкие руки.
И девчонкам не до неё пока, она ни за что не решится их беспокоить. И родители уехали к родственникам в другой город. Эрика даже не заметила, как по щекам вновь заструились слёзы. Она очнулась оттого, что Ирина Юрьевна сидела рядом, обнимала её за плечи и протягивала ей белоснежный платок.
— Ну что такое, девочка? Кто тебя обидел? Впервые вижу тебя расстроенной… Ты всегда такая элегантная, боевая, оптимистичная!
— Кажется, я сама себя обидела, Ирина Юрьевна, — от слёз голос звучал глухо, говорила Эрика "в нос". Приняв платок, вытерла лицо. — Спасибо вам.
— Я для тебя сейчас чай сделаю, а ещё у меня пирожок с рыбой есть и шарлотка, я сама пекла. Не люблю казённую еду.
Ирина Юрьевна включила чайник, подвинула поближе к дивану столик. Эрика не останавливала её. Она вдруг очень устала быть сильной и "держать лицо". Ей захотелось заботы, пирога с рыбой, чая и шарлотки.
Чай был в большой кружке, зелёный, без добавок. Пирог без костей, а шарлотка пышная, с сахарной пудрой. Уплетая за обе щеки, Эрика сама не заметила, как начала рассказывать Ирине Юрьевне о своём эксперименте (рассказала всё, кроме того, откуда брала информацию о претендентах). Закончила рассказом о визите Егора. Ирина Юрьевна налила ещё по кружке чая, достала из сейфа НЗ — коробку дорогих конфет, которые держала для самых важных посетителей, открыла, поставила на столик.
— Ешь и не слушай разных дураков. Это не тебе фигуру надо корректировать, а мозги этому Егору! Нашла, кого слушать!
— С его слов получается, что я старая, толстая и некрасивая, Ирина Юрьевна! А ещё я неудачница.
— Почему ты запомнила слова этого дуболома, но забыла о том, что сказал утром Лев? А Лев сказал, что ты добрая фея! И он прав, ведь ты сотворила для своих подруг настоящее волшебство! Ну а диссертация — дело наживное. Успеешь ещё. У тебя вся жизнь впереди. И никогда не верь тому, кто скажет, будто с тобой что-то не так! Я доверяю племяннику больше всего, он мне как сын, я же бездетная, мужа похоронила. Кирилл и позвал меня на работу, чтобы я не скучала и не сидела в четырёх стенах. Он тоже очень добрый мальчик, и я знаю, как он к тебе относится. К плохому человеку он бы так относиться не стал. И ещё вижу, как Кирилл смотрит на тебя! А ты какому-то дураку веришь! Ну и пусть снова женится на вчерашней школьнице, и будет дважды рогат, а потом трижды. Так и станет до старости козлом скакать!
Представив Егора в роли козла, Эрика совсем утешилась, даже рассмеялась. И почему она раньше не замечала, какая у Кирилла потрясающая тётя?!
Эрика ехала по вечернему городу и думала о том, что же она ещё не заметила и пропустила. Ирина Юрьевна сказала, что Кирилл как-то там смотрит на Эрику по-особенному. Похоже, тётя знает о племяннике, мягко говоря, не всю правду. Хотя, если вспомнить позапрошлое воскресенье, визит Кирилла… Эрика прекрасно видела, как он смотрел на неё, и она чувствовала его желание. А ещё ему не понравилось то, что она кого-то "присмотрела для себя", это было понятно по его вопросам и его голосу.
Спрашивается, как это всё может сочетаться с тем, что она знала о Кирилле с его же собственных слов?! Да и вёл он себя по отношению к Эрике до того визита в полном соответствии с тем, что рассказывал о себе. Они всегда оставались просто очень хорошими друзьями. Эрика вновь попыталась дозвониться Кириллу, и он по-прежнему был "вне зоны доступа". Как в песне.
Проезжая мимо одного из баров, в котором они иногда отдыхали с Кириллом, Эрика сбавила скорость, повернула и начала парковаться. Уедет на такси в случае чего, а машину заберёт завтра.
Место было достаточно дорогое, потому относительно спокойное и не слишком многолюдное. Тут готовили очень неплохие коктейли, и Эрика с Кириллом иногда приходили сюда, "принимали" бокал-другой.
Эрика вошла внутрь, и до её слуха донеслись звуки какой-то приятной мелодии. Прошла в зал, где её встретил администратор и проводил за маленький столик, расположенный в укромном уголке. Эрика сделала заказ, достала смартфон, чтобы вновь позвонить Кириллу, окинула взглядом зал и замерла.
Чуть поодаль, левее её стола и тоже в укромном уголке, сидел Кирилл, но не один, а со спутницей. Это была молодая ухоженная блондинка, и раньше Эрика никогда не видела её. Они сидели рядом, лицом к Эрике. По тому, как они болтали, а также по тому, как блестели глаза Кирилла, и его рука сжимала руку блондинки, Эрика поняла, что встреча носит отнюдь не деловой характер. А ещё Кирилл был пьян. Не слишком сильно, но всё же. Эрика достаточно давно знала его.