- Похвально! Только мне рабы не нужны. кстати, а куда вы направляетесь?
- Ищем работу. Но нас преследует какой-то злой рок. Или системы , где нам предлагают работать, бедны металлом, или ставят такие неприемлимые условия, что приходится продолжать поиски. Уже месяца три летим, а толку нет.
- А если я предложу вам работу?
- Есть данные по системе? – Оживился глава клана.
- Да! – Пересылаем шахтёру данные по нашему астероидному поясу. Он внимательно читает, а потом с круглыми от удивления глазами спрашивает:
- А каковы условия работы? Учтите, что у меня кроме шахтёров есть ещё сорок тысяч других работников.
Усмехаюсь, и пересылаю данные по всем станциям, имеющемуся у меня флоту шахтёрских кораблей, и по планете.
- А условия следующие:
- вы даёте вассальную клятву мне и моей наложнице,
- тридцать процентов прибыли от металла идёт мне, остальное ваше,
- охранять вас будет отряд их десяти таких же крейсеров, какие вы видите перед собой,
- на планете мы устроим для вас базу, где по очереди будете отдыхать.
- Можно посовещаться с людьми? – осторожно спрашивает глава клана.
- Конечно, я никуда не тороплюсь, но через трое суток вы должны дать ответ.
- Хорошо!
Проходит время, и меня вызывают с флагмана каравана:
- Все согласны. Но вот есть такая проблема. У нас старые звездолёты и перелёт в такую даль они не выдержат…
- Это не ваша забота. Доставим всех в целости и сохранности. Даёте вассальную клятву?
- Да!
Искины начинают фиксировать этот процесс признания вассальства, и через два часа начинается переброска по частям всех лоханок клана «Кирка и лопата». Проходит час, и ошарашенные сверхбыстрым перемещением на другой край галактики, шахтёры начинают заселять все пустотные объекты, диспетчеры принимают призму, а работники верфей знакомятся с их характеристиками. Проходит неделя, и начинается работа – сразу сотня рудокопов вгрызаются в богатые металлом астероиды. Наладив работу на орбите и в системе, я спускаюсь к Эль. Она встречает меня с радостной вестью:
- У нас родятся близнецы. Ант!
- Правда?
- Да! Это точно!
- А как дела с аборигенами?
- Пока вы отсутствовали, я решила их не ждать, и нанесла визит во владения того графа, которого ты тогда сжёг. Теперь у нас есть три замка и сорок тысяч рабов, рабтающих на земле. Через полгода снимем первый урожай.
- Молодец! Сражаться пришлось?
- Да нет. Как только андроиды появились стройными отрядами у главного замка графства, так они и сдались. Попросили только дать вывезти вещи вдове графа.
- Ладно, увеличу численность нашей армии. Завтра с орбиты спущу еще пять тысяч андроидов с вооружением. Я их купил на станции (принцессе я не говорил, ничего насчёт приставки и ноутбука – меньше знает, лучше спит, да и мне спокойнее!).
- Хорошо! Графство можно охранять тысячей солдат. Я пустила дроны и дроиды в разведку. Хочу взять всю провинцию под свою руку. Принцесса я или погулять вышла?!
- Ну, ты и замахнулась! Королевство захватить не хочешь?
- Если будет возможность, то почему бы и не!
- Захватчица ты моя! Ладно, поможем матери моих будущих детей, организовать своё государство. Завтра жди в дополнение к андроидам ещё и десять тысяч военных дроидов. Можешь сразу атаковать все городки и столицу провинции. Замки будем брать потом. Всех этих баронов и графов заменим своими людьми. Карта есть?
- Да! - Жена положила на стол нарисованную каким-то художником красочную карту провинции Одолон. Оно состояло из двадцати баронств и пяти графств, а центральный город подчинялся двоюродному брату местного короля. Всего герцог мог поднять против нас сорока тысячное войско, оснащённое только мечами, пращами и копьями. Фланги такого войска прикрывали «колесницы» с десантом. Против пулемётного огня дроидов это «войско» не продержится и получаса!
Мы до вечера с принцессой согласовывали, куда и когда пошлём отряды своих солдат. Весь следующий день, использовав четыре попытка, я сделал с помощью приставки всё, что обещал принцессе. Через четыре дня состоялся смотр наших боевых частей. После этого до каждого андроида был доведён план действий. И они, разделившись на отряды, в которые входили и военные дроиды, двинулись на захват намеченных целей. Связь была постоянной, поэтому мы с Эль видели, как наша армия огнём и мечом захватила все городки провинции и двинулась к столице. Некоторые бароны пытались организовать оборону, но быстро гибли со своими войсками под огнём крупнокалиберных пулемётов. Через неделю все замки и городки были взяты нашими солдатами, и кольцо наших андроидов сомкнулось вокруг Одолна. Очевидно, герцог сумел послать гонца к королю. Потому что на пятый день нашей экспансии дроны сообщили, что со стороны королевства движется армия в сто тысяч человек. Пришлось разогнать эти войска при помощи «Аврор» три крейсера с воздуха атаковали противника, пожгли лазерами и плазмой треть армии короля. Сам он с ужасом на лице убегал, окружённый охраной.
После этого по королевству поползли слухи, что появились легендарные Спасители. Вспыхнуло крестьянское восстание. И все аристократы были убиты. После этого начались разногласия среди восставших. Этим воспользовалась Эль, и наши солдаты разнесли в пух и прах как восставших, так и остатки королевских войск. Задуманная, как захват одной провинции, операция «Принцесса» принесла к ногам моей жены целое королевство. И что теперь делать?
Хотя, у меня есть почти шестьдесят тысяч шахтёров, которые не прочь заиметь землю на планете. Намекнул Эль, что можно создать новую знать. Она задумалась. Потом принцесса поговорила с главой клана шахтёров, и в результате у нас появились свои бароны и графы, имеющие земельные наделы, замки и вё прочее. Только вот, возвращаться в средневековье никто не хотел. Поэтому наше королевство Антэль (так мы его назвали), использовало современную технику – дроидов, флаеры , искины и прочее. Всё это мы привозили из «центральных миров»,продавая там добытый металл.
Наше королевство существовало уже четыре гола . эЭь смотрела за двумя девочками, нашими близняшками. Тая и Мая были похожи одновременно и на мать и на отца. Сейчас им по три года. Если Тая весёлая, смешливая и любит всякие каверзы, то Мая спокойная и основательная. Хотя это может измениться с возрастом. Эль опять беременна. На это раз у нас появится сын. Эль подумывает, а не захватить ли нам ещё пару королевств, чтобы у всех наших детей было по государству. Но пока принцесса, хотя, теперь она королева, точно ничего не решила. Я, как сюзерен, вполне согласен с такой постановкой вопроса.
Пару раз Эль летала за покупками в «центральные миры». Там сейчас неспокойно. Арахниды и ещё два вида насекомых уже захватили семь систем гуманоидов. Назревает война. Я решил в ней не участвовать. До нас всем этим цивилизациям настолько далеко, что они если и появятся около нашей системы, то только лет через тысячу. Ведь у них нет эфирных прыжковых двигателей…
Глава 9 Эпилог.
Двадцать лет спустя…
Королевства Антэль, Тайэль и Самэль провожали императрицу Эль и её мужа Анта в новый полёт на Край – так называли таянцы другой конец Галактики. Около наших планет и в окружающих системах уже базировалось три флота, две сотни пустотных объектов и защитных систем. Все эти годы мы посылали разведчиков – автоматические корабли, управляемые андроидами. Поэтому нам было известно, что масштабные сражения с насекомыми кончились. Арахниды и их союзники смогли захватить только десять систем, но потом столкнулись с огромным флотом людей и гуманоидов. Произошло несколько битв. Арахниды, несмотря на свою многочисленность, были полностью разбиты, и потеряли все приобретённые системы. Но и Совражество понесло немало потерь: исчезли две империи, разрушено много планет, погибли сотни миллионов разумных существ. Что там случилось конкретно, и где, нам было неизвестно. Поэтому надо было всё проверить. Наши дети уже являются королями и королевами. Они владеют всеми нужными знаниями. Они понимают, что мы можем не вернуться.
Прыжок отряда глубоко модернизированных «Аврор», и двести звездолётов системы Тая оказались во Фронтире Совражества. Идём в следующую систему. Там нас встречают разбитые станции, на которых уже давно нет жизни. Ещё один прыжок и в очередной системе нас окликает макнамасский крейсер.
- неизвестная эскадра, просьбы представиться пограничному контролю империи Макнамас.
- Я Ант Топ, владелец системы Сафо и планеты Тая. Летим для установления дипломатических отношений.
- Прыгайте в систему КС-130.
- Хорошо! – Наша эскадра мгновенно исчезает. Хотел бы я посмотреть на физиономию капитана пограничного крейсера, когда на его глазах мы прыгнули в гипер.
Появляемся в названной макнамасом системе. Там база первого флота империи, населённая планета и десяток станций разного назначения. Наше появление вызывает выдвигание навстречу отряда в сорок тяжёлых крейсеров типа «Ланос». Я их видел и раньше, но новая модификация имеет в три раза больше лазерных орудий.
- Неизвестные корабли. Просьба представиться! – Вещает какой-то генерал на экране нашего звездолёта.
- Посольство системы Сафо и Тая.
- А где они находится? – Удивляется военный.
Посылаю ему приблизительный район расположения нашей миниатюрной империи.
- И сколько оттуда лететь к нам?
- Ну, на ваших кораблях, не менее десяти лет, а на наших – сутки!
- Такого не может быть!
- Как хотите, так и думайте, нам от этого ни жарко и ни холодно!
- Включаю маршала Лисока. – Говорит генерал.
Появляется какой-то лысый мужик в цветастом френче.
- Мы не собираемся вас пускать к столичной системе, сейчас не до посольств.
- То есть, вы нас выгоняете?
- Да! И любое ваше судно будет уничтожено, если войдёт на территорию нашей империи!
Вот это номер! Они, что совсем с ума тут сошли?