Муса нарочито громко прочитал молитву и принялся за трапезу, разложив у себя на коленях пакет с шашлыком. Длившееся как минимум полчаса молчание нарушил Астамир.
— Я знаю, что вы боевики. Ко мне пришел вчера Гейдар и попросил отвезти тебя в Урус-Мартан. Я знаю, что он пришел от Гамзало. — Молодой человек покосился в сторону Мусы. Тот по-прежнему не проронил ни слова. — Я тоже хочу сражаться за установление шариата на земле нашей республики. Как мне попасть в отряд Расадулаева?
Муса продолжал спокойно есть шашлык. В тишине прошло еще двадцать минут. Насытившись, Муса вытер руки о полотенце, которое достал из своей сумки. Сложив остатки пищи в пакет, он бросил его на заднее сиденье, а сам откинулся на спинку своего кресла. И уснул.
Проснулся Муса только тогда, когда автомобиль Астамира остановился на границе лесного массива. Муса узнал земли Урус-Мартана. Он вышел из машины и открыл заднюю дверцу.
— Джихад сам найдет тебя через людей Гамзало, если в этом будет необходимость, — сказал он напоследок Астамиру.
Забрав вещи, он негромко хлопнул дверцей. Астамир укатил прочь.
Муса был в очередной раз поражен, насколько велико влияние Расадулаева в Чечне. Даже те, кто не имел к его подвижникам никакого отношения, были заражены идеями, которые Гамзало распространял среди боевиков. А его личный авторитет распространялся и далеко за пределы военных лагерей.
Дорога в лагерь шла через посадки. Муса вдохнул чистый горный воздух. Знакомый запах чеченских просторов наполнил легкие. Он вошел в лес.
Через полтора часа пешего хода Муса услышал в зарослях кустарника шорох.
— Муса! — Голос человека отчетливо прозвучал в тишине леса.
Муса насторожился. Из-за дерева к нему вышел вооруженный боевик. Гость узнал в нем командира службы безопасности Расадулаева. Значит, Гамзало где-то рядом. Предчувствия не обманули Мусу. Провожатый ввел его в маленькую деревеньку, и они вместе вошли во двор ничем не примечательного внешне дома. За калиткой их встретил еще один вооруженный боевик. Увидев Мусу и его спутника, боевик опустил автомат. Муса поднялся на крыльцо. Полы дома были покрыты толстым слоем высохшей грязи. Комья глины, опадавшие с сапог боевиков, лежали повсюду. В одной из внутренних комнат на полу были разложены автоматы и гранаты, а уже в следующем помещении Муса нашел Расадулаева.
Было время намаза. Гамзало прочитал азан, приглашая всех, кто находился внутри дома, к молитве. После намаза все боевики покинули дом Гамзало. Расадулаев остался один на один с прибывшим Мусой.
— Джихад требует уничтожить человека, которого неверные взяли в свои пленники, — растягивая слова, произнес Гамзало, сразу переходя к делу. — Он осквернен их нечистыми помыслами.
— Кто он? — спросил Муса.
— Ты знаешь Николая Валакумова?
— Да.
Историю о человеке, долгое время спонсировавшем чеченское движение, Муса действительно знал отлично.
— Его задержали в Москве, — Гамзало посмотрел на гостя своим жестким отрешенным взглядом, столь явно входившим в диссонанс с тембром его голоса. — Его надо уничтожить. Этим должен заняться ты. Этого требует джихад, Муса. Я даю тебе в помощники своего брата, Назырбека. У него есть обученные люди в Москве. Ты можешь рассчитывать на них. Разумеется, мы не забудем дать тебе столько денег на жизнь, сколько тебе требуется для борьбы с неверными. Назымбек уже в курсе моего плана. Он в лагере. Мои люди отвезут тебя к нему… Что скажешь, Муса?
— Я готов, — спокойно ответил тот.
Гамзало поднял автомат и дважды стукнул по полу прикладом. Тут же в комнате появился вооруженный охранник Расадулаева.
— Отведи нашего гостя к Назырбеку, — распорядился Гамзало.
Свердловская область. Лесной массив неподалеку от Грибова
— Почему такая задержка, Умар? — Используя свой собственный ремень, Хафиз монотонно и скрупулезно оттачивал лезвие ножа. — Почему мы не уезжаем? То, что мы торчим тут почти неделю, слишком рискованно. Вчера я опять наблюдал в окрестностях группу охотников. Человек пять или шесть… Если они случайно набредут на нашу землянку…
— Я знаю. — Умар сделал обжигающий горло глоток чая. — Но ничего пока не могу изменить. Приказ!
— Чей приказ?
— Гамзало. Федералы догадываются, что Кеплера могли похитить, чтобы получить за него выкуп, так что нам придется еще немного переждать. Гамзало считает, что так будет безопаснее. И он прав, — многозначительно заключил Абдулин.
Хафиз пожал плечами и бросил короткий взгляд в сторону спящего на диване Ваххита. Последний даже не счел нужным разуться, и с подлокотника картинно свисали его здоровенные бутсы с налипшими на них комьями грязи. Ваххит только что вернулся с дозора. Хафиз знал, что нынешней ночью наступит его очередь дежурить. В паре с Айратом.
— И сколько ждать?
— Думаю, что день или два. Не больше, — откликнулся Умар, смеживая веки.
Входная дверь резко распахнулась, и через порог стремительно перешагнул Салих. От одного его вида сонливость Умара как рукой сняло.
— Что случилось? — Он весь подобрался.
— Этот шакал пытался бежать! — выпалил Салих.
— Что?!
Крик Умара заставил распахнуть глаза и Ваххита. Он сбросил ноги с подлокотника и принял на диване сидячее положение, растерянно моргая. Нож Хафиза завис в воздухе, не завершив очередного движения по заданной траектории.
— Какой шакал? Кеплер?!
— Кеплер, — Салих кивнул.
— Ах он, сучье отродье! — Умар скрипнул зубами. — Значит, в прошлый раз ему показалось мало? Ну что ж, — на его лице появился уже столь знакомый группе соратников оскал хищника. — Сейчас он у меня узнает. Выводите его во двор, Салих. Вы ведь схватили его, не так ли?
— Да, конечно, Умар…
— Выводите!
Едва Салих скрылся в дверном проеме, Абдулин решительно прошел к висевшей на стуле наплечной кобуре и выудил из нее оружие. Снял пистолет с предохранителя.
— Что ты собираешься делать? — с тревогой в голосе вопросил Хафиз.
— Успокойся! — Умар отмахнулся от него, как от назойливой мухи. — Я в своем уме и отлично знаю, что делаю. Или ты решил усомниться в моих действиях?
— Нет, что ты? Разумеется, нет…
Держа пистолет на изготовку, Умар покинул пределы комнаты. Хафиз с Ваххитом коротко переглянулись и поспешно двинулись за ним.
По-весеннему холодное солнце не грело, но довольно ярко освещало прилегающие к землянке окрестности. Умар, чуть сощурив глаза, стоял возле того самого дерева, где два дня назад Кеплер был подвергнут болезненной и унизительной экзекуции, когда шесть человек по очереди прикладывались к его тщедушному и дрожащему от холода телу металлическими цепями. Сколько продолжалась эта «игра», сам Кеплер точно не смог бы сказать. Истекающий кровью, он потерял сознание уже после десятого по счету удара. Конечно, в дальнейшем Умар и его люди пытались привести банкира в чувство, чтобы продолжить издевательства над ним, но Кеплеру уже хватало одного-единственного удара, чтобы вновь погрузиться в небытие. Экзекуция, к великому разочарованию Умара, потеряла свою остроту гораздо быстрее, чем хотелось лидеру группировки.
Сегодня, как полагали его собратья по оружию, Абдулин задумал что-то новое.
Кеплера вывели из дома и бросили лицом в грязь. Салих и второй провожатый замерли на некотором отдалении от пленника.
— Поднимите его и тащите сюда, — распорядился Умар.
Салих собственноручно подхватил Кеплера под мышки и поволок в сторону Абдулина. Минут шесть или семь ему понадобилось на то, чтобы, как и в прошлый раз, привязать цепями банкира к дереву. Умар отошел от пленника шагов на десять. Внимательно посмотрел на него. Вид у Кеплера был, мягко говоря, жалкий. Покрытое крупными рубцами и более мелкими кровоточащими ссадинами тело дрожало, как осиновый лист на ветру. И не столько от холода, сколько от страха. Он смотрел на Умара, как кролик на удава. Губы чеченца разъехались в улыбке.
— Мне сказали, ты собирался бежать, червяк, — Умар подбросил на руке пистолет, словно проверял его вес.
— Нет, я только хотел…
— Заткнись! — На лице у Умара хаотично заходили желваки. Ничего хорошего для пленника в этом не было. — Ты хотел бежать! А знаешь, что мы делаем с теми псами, которые пытаются слинять от своих хозяев?
— Нет…
— Мы их убиваем!
Умар поднял руку с оружием на уровень лица. Его приспешники взирали на действия своего лидера с тревогой и недоумением одновременно. Однако никому из них и в голову не приходило что-либо сказать или как-то попытаться остановить Умара. Вставать поперек его решения было бы крайне опасно для жизни. Ваххит дернулся было вперед, но Хафиз благоразумно удержал товарища за плечо.
— Пожалуйста… Я не… — пролепетал Кеплер.
— Ты согласен с тем, что ты пес? — строго вопросил Умар.
— Да, конечно… Я согласен…
— А мы кто?
— Вы — мои хозяева. — По щекам банкира покатились слезы, но заметить их на грязном и окровавленном лице было трудно. — Я буду слушаться вас во всем… Я больше никогда… Только не убивайте!..
— Слишком поздно, пес! — Умар прицелился. — Можешь помолиться своему богу, если он существует, конечно.
— Не-ет! — Голос Кеплера сорвался и перешел в нечленораздельный хрип. — Нет! Не надо!
— Так ты уже помолился? — Умар шагнул вперед. — Тогда умри, пес!
Грянул выстрел, и тело Кеплера обмякло. Однако не потому, что Умар попал в него, а по причине того, что пленник потерял от страха сознание. Пуля, выпущенная из пистолета Абдулина, лишь выбила щепку из ствола дерева чуть выше левого уха банкира. Чеченец осклабился.
— Приведите его в чувство, — сказал он.
Четверо присутствующих во дворе мужчин дружно заржали. План моральной деморализации заложника стал наконец понятен каждому. Хафиз первым оказался рядом с Кеплером и от души влепил ему звонкую пощечину. Затем еще одну и еще… Голова банкира моталась из стороны в сторону. После пятого или шестого по счету удара Кеплер открыл глаза.