Вспыхнувший свет озарил часть комнаты и попал на фигуру Мишани Коновалова. Да не просто фигуру, а фигуру с очередным кухонным ножом в руке. Лезвие пугающе поблескивало в лучах лампы, Мишаня кривил губы в усмешке, но никаких решительных действий не предпринимал. Ему был нужен Назар Туполев, а не труп студентки Ивановой.
Я скосила глаза под стол и увидела, что некий, выбитый из руки убийцы предмет, всего лишь миниатюрный, заполненный по завязку прозрачной жидкостью, пластиковый шприц. Тягуче сглотнув, я услышала:
— Это не яд, Софьюшка. — Сосед говорил так спокойно, словно не травить меня, а попить чайку зашел. — Там всего лишь легкий наркотик. Точнее, «сыворотка правды». Слышала о такой?
— Угу, — я кивнула.
Во все глаза смотрела я на «тихого, сдвинутого мастерового» и понимала, как жестоко обманулась. Сейчас в моей комнате стоял не пожилой и убогий пугливый инвалид Мишаня, а грозный тигр без возраста и страха. Глаза тигра обволакивали и гипнотизировали, кожа натянулась на скулах и расправила морщины и складки, Самоед был сосредоточен, подтянут и собран.
Я тоже ничего себе собралась.
— Ножик брось на пол, — попросила и угрожающе повела шокером. — Не поднимая руку, просто разожми пальцы.
Последующие события показали, как рано Софья собралась в шпионы, не смотря на всю прочитанную об этой братии литературу. Нормально подготовленный резидент в подобной ситуации обязательно бы добавил — «брось нож и отпихни его ногой в мою сторону, и лучше под кровать».
Самоед разжал кулак, нож с тихим стуком упал на пол и неопытный резидент мысленно поздравил себя с первым успехом — враг разоружен.
Кстати сказать, а дальше-то что? Ну, разоружила студентка диверсанта, ну свет зажгла, а дальше-то чего?! Сидеть у моря, ждать погоды?! Ясна-солнышка-группы-спецназа?!
Нда, придется разговоры разговаривать. До самого утра. Позвонить генералу Ивану Артемьевичу он мне наст. Так же как и добежать до двери и десять секунд возиться с замками и крючками…
Можно бы, конечно, выпрыгнуть через окно в сугроб и дать дёру. Но как вышибить стекло головой, я слабо представляла, и поэтому спросила:
— Где ноутбук?
— А где информация о Туполеве? — улыбнулся мерзкий тигр.
— В голове, — буркнула я.
— Говори. И я уйду.
Верилось слабо, но ведь с чего-то же надо начинать диалог!
— Запоминай адрес, — буркнула и описала дом-штаб в Московском районе.
— Он там? — удивился киллер. Видимо, я правильно сделала, что не начала хитрить и привязалась к конкретному месту.
— Да.
— Откуда знаешь?
— Он ждет Кирилла. Но в доме появиться, — тут же предупредила я, — только после того, как от Кирилла придет подтверждение по электронной почте. Давай компьютер, я покажу куда отправить, адрес там.
— Нда, Софьюшка, — пробормотал убийца, — информация действительно ценная. Что потом собираешься делать?
— Ноги. Взять деньги и смыться.
— Правильное решение, — похвалил Самоед.
— Где ноутбук?
— Давно лежит у тебя под кроватью за желтой коробкой с сапогами, — улыбнулся убийца.
Какой хитрец! Неужели он на самом деле перепрятал компьютер в моей комнате, что бы надежнее повесить на меня убийство Кирилла?! При обыске, ноутбук обязательно бы нашли и тогда бы я не отвертелась.
Я не собиралась лично лазать под кровать и проверять лежит ли там ноутбук, я хотела лишь припомнить, где именно лежит коробка с сапогами — под изголовьем или в ногах, — и заставить Самоеда вытащить компьютер наружу. Лишь на секунду я отвлеклась, припоминая…
Но киллеру было достаточно этой секундной заминки. В каком-то невероятно плавном движении, Самоед, почти сделав колесо, перекрутился, пяткой выбил из моей руки шокер и одновременно подхватил нож с пола. Создалось такое впечатление, что лезвие само, блеснув, подпрыгнуло, и ручка ножа влетела в ладонь убийцы.
Я даже пискнуть не успела, а Самоед уже сидел за моей спиной, прижав кончик лезвия к ямочке под скулой, и обвивал меня за талию свободной рукой. Он положил щеку на мое плечо, приблизил губы к самому уху и предложил:
— А вот теперь поговорим. Начнем все заново, Софья.
— Я уже все сказала, — хрипло и придушенно, боясь неловко дернуть подбородком и насадить его на острую сталь, сказала я.
— А ты повтори, — усмехнулся Самоед.
— Что?
— Все с самого начала.
— Ты ведь все равно меня убьешь? — все так же хрипло и осторожно, спросила я.
— Это зависит от тебя. Есть варианты.
— Какие?
— Наиболее предпочтительный для тебя, прост и не оригинален.
— Ну.
— Ты сейчас, очень медленно дотягиваешься до шприца, что лежит под письменным столом, — монотонно проговорил киллер. — Я делаю тебе инъекцию «сыворотки правды» и верю каждому твоему слову.
Лучше сразу умереть. Насадить себя горлом на нож и скончаться без особенных мучений. Под наркозом я такого наговорю Мишане, что если он, по доброте душевной, оставит мое лицо красивым для гроба, то я уже должна сказать ему большое, человеческое спасибо. Я почему-то представляла, что после признаний кои прозвучат в этой комнате, Самоед порежет меня на ленточки для бескозырок. И гроба в любом случае не миновать.
— Что потом? — сипло спросила я.
— Потом, я продержу тебя под дозой два, три дня, пока не подтвердиться твоя информация и я не закончу свои дела. Думаю, ты понимаешь, о чем речь.
— Я понимаю, что свидетелей убирают…
— Убираю. Но не в нашем случае. Живая ты для меня полезнее. Пока.
Я не верила ни единому его слову. Как только Самоед вколет мне сыворотку, то уберет в любом случае. Держать в запертой комнате коммуналки бесчувственное бревно, опасно. Он рисковать не станет. Сознаюсь я, не сознаюсь, я была приговорена с момента, когда повесила объявление на стене у телефона. Вопрос стоит уже предельно просто — какую смерть я выберу себе? В сознательном или бессознательном виде.
— «Сыворотка правды» одурманит мне голову? — хрипло всхлипнув, спросила я. — Я ничего не почувствую?
— Не почувствуешь, — правдиво ответил Самоед. Я еще раз всхлипнула, и он ободряюще произнес: — Ну, ну, Софья. Мы же с тобой договорились, да? Я только спрошу тебя кое о чем, выясню, все, что нужно и адью. Ты под дозой, я в солнечных республиках. Давай, смелее, наклоняйся.
А если и правда? Наклониться, поднять шприц и позволить вколоть себе наркотик. Самоед поспрашивает, узнает, как плотно висит на его хвосте милиция во главе с Иваном Артемьевичем, и испугается. Зачем убивать буквально при свидетелях?
Да плевать он хотел на всех свидетелей вместе взятых! На нем столько висит, что один лишний труп студентки-заочницы дела не испортит. Самоед столько на себя принял, троим не поднять!
Я тихонько и скуляще заплакала. Слезы быстро стекали по щекам, скатывались до ножа, обвивающего шею запястья, и попадали на руку моего убийцы. Я почти потеряла рассудок от страха и не видела выхода. Никакого.
— Можно, я хотя бы маме позвоню, попрощаюсь? — Я намеренно напоминала убийце, что у меня тоже есть мама, что меня любят и я живая, живая, живая! Теплая и нежная.
— Нет, Софьюшка, нельзя, грустно, в Мишаниных интонациях, сказал киллер. — Делай то, что прошу и останешься жива. — И вдруг, прикрикнул, и острие ножа впилось в кожу: — Ну! Быстро! Наклоняйся!
Что-то горячее потекло по шее, я всхлипнула и потянулась под стол.
И в этот момент, когда я уже почти дотянулась до шприца, голова Самоеда взорвалась. Почти одновременно, или скорее чуть раньше звякнуло оконное стекло, какой-то чавкающий звук раздался рядом с ухом, и липкая горячая масса залепила всю правую сторону моей головы.
Продолжая обнимать меня за талию, Самоед начал откидываться на кровать, я развернулась к нему и дико, истошно завизжала. Чуть ниже правого глаза убийцы зияло пулевое отверстие, вторая пуля снесла верхнюю часть черепной коробки, и мозг, еще живой и ярко-алый пульсировал горячей кровью.
Я отскочила от своего палача, в один момент разогнула, казалось бы сведенные страхом ноги, но не устояла, а забилась в угол и продолжила визжать. Но уже не громко, а тихо и жалобно, как испуганный щенок.
Я не слышала шагов спецназовцев по коридору, не слышала грохота, с которым упала дверь, все заглушило тихое поскуливание — я только видела, как медленно моя собственная дверь начинает падать в комнату. Мгновение, и несколько мужиков в бронежилетах и с автоматами в руках, уже передо мной.
Я забилась в угол и оттуда, повизгивая и всхлипывая, очумело таращилась на спецназ.
— Врача!! — взревел один из мужиков. — Быстро! Она ранена!
Кто-то схватил меня за руку и слабым рывком притянул к себе. Тут же из складок пятнистой одежды был извлечен не чистый носовой платок, и кто-то тихо и нежно провел им по моему лицу.
— Это не ее кровь, — несколько успокоено произнес спецназовец. — Но врача все равно надо, у нее истерика.
Как тряпичную марионетку меня передавали с рук на руки. В узкой тесной комнате было слишком много тяжелых бронированных мужчин, чтобы подхватить сломанную куклу с двух сторон и вывести на улицу. Мне было плохо, меня тошнило и очень хотелось уйти из комнаты, казалось, навсегда пропахшей кровью, теплым мозгом и смертью. Два человека за четыре дня умерли в ней.
С порога квартиры я увидела Туполева и Антона. Хозяин и его телохранитель шли, почти бежали по лестнице мне навстречу, и каждый был готов принять на грудь изломанную марионетку. Антон уже раскрыл объятия, но Туполев его опередил, пожалуй, даже оттолкнул, и я рухнула на него как была — вся в крови и липкой жирной каши из мозга и костных осколков.
— Уведи, уведи меня отсюда, — умоляла я. — Я больше не могу, я больше… я устала-а-а-а!!
— Да, да, спокойно, — бормотал Туполев, — сейчас я тебя уведу. К себе.
Назар подхватил меня крепкой рукой подмышки, прижал к себе и помог спуститься по лестнице. Антон шел сзади, поддерживал и, в отличие от хозяина, не бормотал ничего утешительного.
Внизу у лестницы меня ждал врач. Он быстро осмотрел лицо, голову, буркнул «ни царапины» и достал из кармана синей форменной куртки белый зачехленный шприц: