— Диана, почему ты здесь?
— Потому что ты приказал. — Ответ был очевиден. По доброй воле я бы здесь не появилась!
— Да, — подтвердил он и веско добавил: — Но я хочу, чтобы ты знала: это мой последний приказ тебе. Единственное, что я от тебя требую, — быть рядом! Все остальное — по твоему желанию.
Я не могла поверить в услышанное.
— Раньше ты не очень-то заботился о моих желаниях… — растерянно произнесла я, в то время как его невозможные слова продолжали бесконечное вращение в голове. Все остальное — по моему желанию?..
— Да, и поэтому ты убежала! И поэтому стала лишь тенью той сильной и свободной девушки, которая меня привлекала.
— Я никогда не была слабой! — зло воскликнула я, не успев даже подумать. Вся моя суть бунтовала против этих слов! Лишь увидев его довольную усмешку, я поняла, что он рассчитывал именно на такую реакцию.
— Да, теперь я знаю, — снова подтвердил он удовлетворенно.
Вдруг сделанный выбор показался не таким уж неправильным. Если Кристоф говорил правду о моей почти полной свободе, то пребывание рядом с ним, наверное, можно было выдержать. И если все остальное действительно по моему желанию… то я могу успокоиться окончательно, ведь подобное желание не возникнет никогда!
Мой подбородок сам по себе гордо вздернулся, а губы тронула самоуверенная ухмылка.
Наверное, мои выводы были слишком очевидны — Кристоф наблюдал за переменой во мне с насмешливым выражением в глазах, а затем вдруг, улыбнувшись, снял свитер, под которым были только белая майка и выделяющаяся на ее фоне тонкая цепочка.
Уже почти успокоенная своими размышлениями, я отпрянула от неожиданности, а он, закатив глаза и устало покачивая головой, сказал: «Успокойся, Диана, на мне еще много одежды», выставив меня озабоченной нимфоманкой.
— Комната наверху — твоя, располагайся, твои вещи уже там. Я буду спать здесь. — И он направился к огромному дивану, которого, как я заметила только теперь, раньше внизу не было. Тускло поблескивая белой кожей, он почти исчезал на фоне такой же белой стены. Рядом с ним вытянулся массивный низкий комод.
Оценив расстояние до второго этажа, я с опаской поставила ногу на первую ступеньку. Конечно, бояться глупо, Кристоф был гораздо выше и тяжелее меня, и если лестница выдерживала его, то мой вес никак не мог ее обрушить. Не хотелось, чтобы силу моего духа опять подвергали сомнению, да еще по такой детской причине. Поэтому я решительно зашагала наверх, игнорируя иррациональный страх. Сквозь ступени вся комната была видна, как на ладони, и я поняла, что от юбок лучше отказаться.
Спальня, безусловно, принадлежала мужчине — в ней не было ни одной лишней вещи. Но кажущийся аскетизм не позволял обмануться насчет статуса хозяина комнаты. Роскошь полированного мрамора под ногами, безупречная белизна мягкого ковра на нем, стоившая многих часов работы прислуги, невесомость полупрозрачных шелковых гардин, вздымающихся парусом под легким ветерком из окна, — все говорило, что обитающий здесь аскетом не был. Единственной деталью, выпадавшей из характера комнаты, был огромный куст орхидеи у стеклянной стены. Вне сомнений, он появился здесь совсем недавно. Мимо воли я улыбнулась…
Неожиданно я почувствовала, что уже не одна, и резко обернулась, обнаружив Кристофа за спиной. На нем было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер, и все та же цепочка. Должна признать, он… производил впечатление!
Мои брови поползли вверх.
— Кое-что нам все же придется делить, Диана, — спокойно сказал он, упреждая возможные вопросы. — Проживание посторонних здесь никогда не планировалось, поэтому ванная одна.
И он указал взглядом на незаметную дверь рядом с лестницей. Я ошеломленно покачала головой.
— Тебе не стоило так себя затруднять. — Мысль о том, что я должна буду пользоваться одной ванной с ним, была крайне неприятна! — Я могла бы обойтись и своей старой комнатой.
— Ты меня не затрудняешь, — отозвался он, игнорируя вторую часть моего замечания, — потому что… находишься здесь на особых правах. — И, будто сожалея о сказанном, Кристоф быстро повернулся и направился в ванную.
В тот момент я впервые увидела в нем нечто человеческое: он стерег свое пространство не потому, что оно ему принадлежало, а потому, что желал уюта и покоя.
— Но ты ведь понимаешь, что будет сложно! — не знаю зачем бросила я ему вдогонку. — Мне тяжело даже думать о том, что олицетворение всех моих страхов находится так близко. Не жди, что я стану «домашней», Кристоф!
Он обернулся у самых дверей.
— А кто сказал, что это нужно? — И хмуро потер лоб. — Слушай, давай оставим разговоры на завтра. Я так от тебя устал!
— Тогда отпусти!
Можно подумать, я волочилась за ним!
Неожиданно он возник прямо передо мной и, грозно буравя взглядом, почти прорычал:
— Я очень прошу тебя, Диана, — и было видно, с каким трудом далось ему непривычное слово, — никогда больше этого не говори!
Ночью мой сон был на удивление сладок — то ли предыдущий тревожный день высосал из меня все соки, то ли я рухнула под весом факта, что Кристоф нашел меня и, таким образом, обрубил бесконечное ожидание худшего… Но я давно так не спала.
Закрывая глаза, я была уверена, что ни за что не усну в его постели, зная, что он сам в этой же комнате. Но следующее, что отметило мое полусонное сознание сквозь ресницы, — по мне гуляло солнышко, прикасалось к рукам, золотило волосы. Я лениво отвернулась от него и снова уплыла в мир грез…
А потом я проснулась по-настоящему. Солнце уже скрылось за тяжелыми тучами, и оконное стекло подсыхало после дождя. Наверное, было совсем поздно, но я решила не углубляться в вопрос времени, напомнив себе, что теперь вольна делать все… ну или почти все, что пожелаю.
Густую тишину нарушал лишь звук моего дыхания. Выбравшись из-под одеяла, я на цыпочках подошла к лестнице и глянула вниз. Огромный, похожий на айсберг, диван стоял пустой, будто на нем и не спали. Кристофа нигде не было видно. И я не могла понять, радовало меня это или… оскорбляло. Я вернулась в свою комнату и села на свою кровать.
Под моей рукой змеился замысловатый узор шелковой простыни; стоивший целое состояние цветок у окна покачивал изящными головками бутонов на ветру; изысканная вышивка шелковой же пижамы, мстительно сброшенной мной вчера на пол, играла тонкими оттенками на свету… Для меня, выросшей в богатом доме, не составляло труда оценить все «мелочи», призванные украсить мою жизнь в клетке.
Да, это было красиво и дорого. Очень дорого… Но насколько же дороже мне была моя копеечная деревянная чашка в моем старом домике, наполненном моей свободой! Почему я не взяла эту чашку с собой?! Внезапно глаза наполнились слезами — нет, хорошо, что не взяла, ведь она все время напоминала бы мне о потерянном!..
Снизу послышался звук открывшейся двери, и я торопливо вытерла глаза.
И тут же в мои объятия упала та единственная, по которой я скучала! Открытая, веселая, резвая — Мойра позволила себе на время стать ребенком, которым давно уже не была. Обнявшись, мы смотрели друг другу в глаза, говоря взглядом то, чего не выразить словами.
За время моего отсутствия она изменилась сильнее, чем можно было бы ожидать. Подростковая угловатость ушла, уступив место грациозности юной девушки. Нежная красота еще больше изменила ее лицо. Моя кровь ей все-таки помогла.
— Я так рада, что ты вернулась! — Ее голос и взгляд подтверждали: действительно рада.
— Не могу сказать то же самое, Мойра… Но я очень рада видеть тебя!
— О, пожалуйста, Диана! — ее полудетское личико скорчилось в рожице недоверчивого изумления. — Неужели ты и правда думала, что он тебя не найдет?
— Да. Я верила в это.
Мойра звонко рассмеялась, и я снова поразилась ее здоровой живости. Крепко ухватив меня за руку и возбужденно блестя глазами, она придвинулась ко мне поближе и начала быстро рассказывать:
— Ты не представляешь, что здесь было, когда ты сбежала! Я никогда не видела его в такой ярости! Иногда мне казалось, что мы останемся совсем без слуг! — И она в притворном ужасе покачала головой.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну он же должен был выпустить пар! — удивленная моей непонятливостью, Мойра засмеялась, но осеклась, увидев мой потрясенный взгляд, и затараторила о другом: — Знаешь ли ты, что никого никогда не искало такое количество профессионалов, как тебя, Диана?
— Догадываюсь. А удвоенная охрана тоже в мою честь? — я рассеянно смотрела в окно, думая о цене моего поступка. Так вот почему было столько новых лиц среди прислуги…
— Возможно… — расплывчато ответила Мойра и, внимательно глянув на меня, добавила после паузы: — Хочу сразу тебя предупредить: даже не пытайся сбежать во второй раз — ничего не выйдет! Я тебе, конечно, все что угодно прощу, но Кристоф… — и она, нахмурившись, снова покачала головой. — Найди он тебя раньше, точно убил бы, несмотря на все свои чувства!..
Я перевела взгляд на нее. Посмотрев испытывающе в ответ, Мойра махнула рукой.
— Да так, не обращай внимания на бредни древней старухи, — и она весело рассмеялась собственной шутке.
Мысль о всех невинных, заплативших за мой побег вместо меня, не давала покоя. Но еще больше меня мучил вопрос: сбежала бы я, зная наперед цену своего поступка? И неуверенность в ответе делала меня чудовищем в собственных глазах…
— Мойра?
— Да?
— Помнишь Кайла, исследователя из лаборатории? Не знаешь, где он сейчас? — Я, мертвея внутри, ожидала ее слов.
Она сразу стала серьезной, сложила руки на груди и настороженно посмотрела на меня.
— Не знаю. Он исчез. Давно исчез.
Односложные, нетипичные для нее ответы убеждали: Мойра что-то скрывала.
— А это имеет для тебя значение?
— Просто мне не хочется думать, что он пострадал из-за меня, — изо всех сил я старалась выкроить допустимую часть правды. Я знала, что он пострадал из-за меня.
— Только поэтому?
Конечно, можно было найти и другие варианты ответа, но в тот миг я инстинктивно сообразила, что даже милой Мойре всего говорить не стоит.