Объяснение. Это слово вернуло меня в реальность и заставило встретиться с ним глазами. Я резко поднялась в постели и положила руки ему на грудь, почувствовав, как он вздрогнул от моего прикосновения.
«Это твои поцелуи и слезы были на моей ладони», — догадалась я, но вслух сказала:
— Мне сказали, что ты мертв.
И тут же, лихорадочно роясь в памяти, попыталась найти эти слова!.. И не смогла.
Беспокойство заставило меня попробовать снова.
— Естественный конец для меня, не так ли? — с горечью произнес он и отвел взгляд в сторону.
— Да… Ты бы не смог убежать! Только не от Кристофа! — беспокойство сменилось ужасом, как только я поняла, что четких слов о его смерти… не было!
Были мои ощущения, подозрения, уклончивые ответы Мойры, логика событий говорила о том… И все. О нет… нет… Стало трудно дышать.
— Но ты же убежала!
Он тут же пожалел о своих словах, увидев в моих глазах ужас понимания. Мое дыхание становилось все чаще, и буквально спустя несколько секунд я упала на подушку, обессиленная.
— Кайл, я… я была уверена… — но больше никаких слов выдавить не получилось. Все вокруг потемнело — я задыхалась.
Мою голову приподняли, и что-то холодное коснулось губ.
— Ш-ш-ш, я знаю, знаю, успокойся, выпей это, Диана.
Я послушно пила, пока не почувствовала, что последние несколько глотков уже лишние. Больше всего сейчас мне хотелось сбежать в сон — закрыть глаза и забыть о сказанном! Однако я не собиралась позволять себе эту роскошь, не получив ответов на самые важные вопросы.
— Но как тебе удалось сбежать? Разве тебя не заподозрили сразу, когда я исчезла?
Он вздохнул и стал объяснять терпеливо, как маленькому ребенку.
— Диана, я ведь готовил свой побег вместе с твоим. Мы же решили, помнишь? Как только охрана умчалась из поместья, я понял, что у тебя все получилось. В отличие от них, я знал: если Кристоф потерял твой след, то им и подавно не взять. Он позвал их от отчаяния. И я свой шанс не упустил! — Кайл слегка ухмыльнулся. — Насколько мне известно, очень скоро армия ищеек разделилась: одна половина искала тебя, а другая — меня.
Как он мог узнать об этом?
— Но Дженоб?..
— Был в отъезде. Планируя работу в лаборатории, он сам заранее предупредил меня о своем отсутствии в тот день. Поэтому я его и выбрал для побега! И все, что оставалось, — поймать момент. Ведь до поступления особых инструкций охрана мне уехать не мешала: я вольнонаемный. А Кристоф дал их слишком поздно. Он не предполагал, что опасность может исходить и от меня! — неожиданная жесткая усмешка сделала его лицо почти неузнаваемым.
— Но неужели Мойра ничего не заподозрила? Если ты уезжал в такое время…
Его усмешка увяла.
— Мойра…
Кайл отвел взгляд и тяжело вздохнул, покачивая головой, будто в подтверждение своих наихудших подозрений.
— Знаешь, Диана, — он вновь посмотрел на меня, — я не собираюсь ничего скрывать. Но это лишь начало большого разговора. А ты сейчас так слаба! Я обязательно все объясню тебе в ближайшие дни, может быть, даже завтра, когда ты осмыслишь уже полученную информацию, — его рука нежно погладила мои волосы. — А пока просто поверь, что Мойра не сумела мне помешать.
Как такое было возможно? Не сумела?!
Но мои силы действительно кончались, в то время как вопросы стояли в огромной очереди. Облизнув пересохшие от волнения губы, я выхватила один наугад.
— Ты так и не нашел меня?
Мука исказила его лицо, и неосознанно он сильно сжал мою руку.
— Я был уверен, что обнаружу тебя первым! И смогу спрятать так, что Кристоф никогда уже не найдет! У меня есть способы, поверь. Но он опередил. Я чуть не сошел с ума, когда понял это! Буквально на несколько дней, Диана…
— Ты мне снился, — с улыбкой прервала я его, вспоминая маленький тусклый городок, где прожила целую вечность.
Как жаль, что Кайл опоздал. Я могла бы быть счастлива с ним. По-другому.
— И ты снилась мне. Каждую ночь, — его пальцы ласкали мою скулу, а глаза говорили о том, что я значу для него, сколько сил он приложил, чтобы спасти меня, сколько ждал этой минуты. И еще о многом.
Но было слишком рано.
— Как ты узнал, что я?..
— Что тебе нужна помощь? У меня в доме есть свой человек, он и сообщил, — на его лице появилось странное виноватое выражение. — Но, Диана, я не мог прийти раньше! И не думал, что тебе грозит опасность… Я и не предполагал, что он позволит себе такое! — Почему-то с каждым словом объяснение все больше напоминало оправдание.
Свой человек? Я пыталась и не могла представить, кто из смертельно запуганных людей стал бы рисковать остатком своей жалкой жизни ради меня. Но может, ради чего-то иного?
— Там же была охрана! Как ты смог забрать меня?
Он широко улыбнулся.
— О, это самое интересное! Когда я лихорадочно искал способ, как вытащить тебя оттуда, то оказалось, что в стане врага у меня есть негаданные союзники! Мне помогали.
Моя память споткнулась о его фразу, найдя ее тревожно-знакомой, но ухватиться было не за что.
— Мойра, — он покачал головой, будто до сих пор не мог в это поверить. — Наблюдая за вашей дружбой, я не раз думал, что для Мойры она не больше чем забава, разнообразившая ее монотонную жизнь. Я ошибался, она была готова драться за тебя! Мы буквально столкнулись с ней: я искал возможность входа в дом, а она — выхода, привлекая одного и того же — моего — человека. Никогда бы не подумал, что мы будем хоть в чем-то заодно!
Мелькнуло воспоминание о настороженном взгляде Мойры, когда после возвращения я спрашивала ее о Кайле. Что же между ними произошло?
— Но угроза Кристофа убить тебя заставила нас помогать друг другу, — закончил он уже совсем иным, полным мрачной ярости, тоном. — Он ответит за все, Диана! Я даю тебе слово. За то, что отобрал тебя у меня, за каждую рану на твоем теле он заплатит жизнью!
Жизнью?
Неожиданно я поймала себя на желании потребовать, чтобы Кайл взял эти слова назад. Немедленно.
Глупый порыв! После всего, что Кристоф сделал, он заслуживал наказания. Да я должна была бы жаждать его смерти! Так почему же?..
Кайл прервал ход моих мыслей:
— Да, еще, Мойра просила передать, что она желает тебе счастья и хочет, чтобы вы больше никогда не увиделись, — только в этом случае ты будешь свободна и счастлива.
Если с первым я могла бы согласиться, то с последним… но кивнула.
Все ответы были получены, однако странное ощущение чего-то ускользнувшего от моего внимания мешало полностью расслабиться. Что-то было не на месте… что-то не так… неправильно.
«Мне нужно время», — поняла я.
— Кайл, я очень устала — столько эмоций и так мало сил. Можно… Можно, я немного отдохну?
— Да, конечно, — спохватился он, укутал меня пледом и будто случайно провел по волосам дрогнувшей рукой. А потом добавил очевидное: — Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.
Я знала это, но не была уверена, что хочу быть счастливой.
С облегчением закрыв глаза, я почувствовала себя плохо и задумалась: проснусь ли вообще? Но тут же решила, что это неважно, и погрузилась в сон окончательно. Хорошо бы мне приснился бушующий океан, манящий свободой к горизонту…
Увы, это был Кристоф! Это были его руки, обжигающие нежностью. Это были его горящие желанием глаза.
Проклятье!
Когда я проснулась, утро следующего дня уже заглядывало в окно. И казалось, что именно это пробуждение — настоящее, настолько невозможными были мои воспоминания! Но в их хаосе все-таки не затерялось главное. Мой отдохнувший мозг подтвердил: Кайл жив.
Стоило мне заворочаться в постели, как тут же постучали в дверь. Игнорируя затаившуюся внутри боль, мои губы растянулись в улыбке: неужели он ждал под дверью все утро?
— Диана, ты спишь?
— Нет, заходи.
Он остановился в дверях, шурша пакетом.
— Я принес тебе одежду. И поесть.
От одних этих слов у меня заурчало в желудке.
— Спасибо, я очень голодна.
Толкая перед собой тележку, Кайл вошел и положил пакет в кресло качалку у окна. Комнату наполнили новые запахи: аппетитно сервированного завтрака и необыкновенный легкий аромат, исходивший от неизвестного мне бледно-голубого цветка в вазе.
Потоптавшись в нерешительности, Кайл сказал: «Не буду тебе мешать», — и оставил меня одну.
Я вздохнула с облегчением, поднялась и пошла в ванную.
Конечно, я понимала, что он заботился обо мне, как о ребенке, выхаживал, пока я выздоравливала, купал, менял постель, но все же не могла переступить чувство неловкости в его присутствии, несмотря на благодарность.
Когда-то мы были близки. Я знала, что он любил меня. И я любила его. Почти… Но как я могла объяснить ему, что это было в позапрошлой жизни? Что, пройдя сквозь пламя, я изменилась, и ничто уже не будет для меня сиять так, как…
Я зарычала и, изо всех сил ударив в стену кулаком, разбила костяшки в кровь!
Некому было остановить мою руку.
Стиснув зубы, я взглянула в зеркало и замерла, сраженная. На меня смотрела незнакомка. Долгое время заживления оставило меня сильно похудевшей. Черты заострились, нежные губы были сжаты в непривычно жесткую линию. Но главное, чужие глаза на моем лице излучали бездонную ледяную силу!..
Место, где Кайл спрятал меня, было ни на что не похоже. И пока я приходила в себя и привыкала к новой жизни, это очень помогало — дом занимал меня, отвлекая необычностью, не отпуская в прошлое.
Все помещения прятались в скале над океаном, открывая миру только большие окна. Некоторые из них выходили на террасы, подобные той, где Кайл нашел меня на краю. Пространства было много, достаточно, чтобы не задыхаться от клаустрофобии, но вместе с тем дом выглядел уютным, теплым, обжитым.
Вход был лишь со стороны океана — там, где скала обнимала подковой уединенную бухту, и когда незаметная лестница убиралась наверх механизмом, дом становился практически недоступным. Было ли возможно подобраться к скале только по воде или существовала дорога и по суше тоже; где мы находились — на материке или на острове, я пока не знала. Но не потому, что от меня скрывали. Просто я не хотела задавать вопросов. Ни о том, зачем обычному человеку такой уединенный и защищенный от случайного вторжения дом. Ни о том, как ученый (пусть даже очень успешный!) смог позволить себе дорогостоящее строительство, какое, безусл