Артем и Лариса покатились от хохота.
– Если я приду не в школьной форме, Нелли Олеговна меня накажет! – продолжала жаловаться Алена. – От ее репрессий уже все стонут! Пришлось обрызгать все духами и идти так! Будь проклят тот день, когда мне купили этого кота! От него одни проблемы! Он дерет обои и мебель, рвет мои вещи, а теперь еще и это! Ума не приложу, что с ним делать!
– Сдай его в корейский ресторан! – посоветовала Ирина. – Я тебе давно об этом твержу!
– Родители хотят научить меня ответственности! – возразила Алена. – Они говорят, что я сама должна воспитывать Шницеля и ухаживать за ним! А я от такого воспитанника скоро на стены полезу!
Никита, который и сам уже готов был лезть на стену, поспешно открыл форточку. В редакцию сразу ворвался поток свежего воздуха.
– Хоть кто-то догадался! – чуть слышно произнес Артур.
Алена принюхалась к собственной одежде и сморщила нос. Ирина распечатала свою статью и отошла от компьютера. Артур тут же сел на ее место.
– Ну что там с чаем? – спросила Клепцова. – Так и быть, поделюсь с вами коржиком!
– Кстати о чае! Что это вообще такое? – Лариса помахала в воздухе упаковкой от чая, который только что вылила в кадку.
– Это же китайский «чи», – сказала Алена. – Ты что, его заварила?
– Ага, – кивнула Лариса.
– Зря. С непривычки и стошнить может!
– Опять твои фэншуйские штучки?! – воскликнула Лариса. – Я чуть не отравилась!
– Читать нужно, что на упаковке написано! – парировала Алена.
– Кстати, вы в курсе, что скоро в школе состоится конкурс красоты? – бросила Вероника, расчесывая волосы. – Мне одна сплетница по секрету сообщила.
– Снова конкурс?! – раздраженно воскликнула Ирина. – Сколько можно?! Я еще не отошла от конкурса талантов!
– С названием пока не определились. Но в гимназии соседнего района особо не заморачивались, назвали свой конкурс «Мисс Гимназия», – добавила Вероника. – Наверное и у нас что-то подобное придумают.
– «Мисс Гимназия»?! – Артем рассмеялся. – Ну и название! Звучит, почти как «Мисс Шизофрения»!
Ирина расхохоталась. Затем подошла к Артему сзади и поддернула на нем брюки.
– Тебе действительно следует укоротить штанины! – со знанием дела заявила она. – Выглядишь, как пугало огородное!
– Ну вот, – расстроился Артем. – Мне ведь так целый день ходить!
– Залезай на стул! – скомандовала вдруг Ирина. – Подошьем тебе их прямо сейчас!
– Что? – удивился Артем. – А ты сумеешь?
– Шутишь? – Ирина уже доставала из шкафа иголку и нитки. – Да я настоящий профи! По крайней мере, я всегда так считала!
Артем взгромоздился на стул. Ирина начала подворачивать ему штанины и закалывать их булавками.
– Только много не загибай, – попросил Артем. – А то получатся бриджи!
– Не говори под руку! – огрызнулась Ирина. – Когда мастер творит, остальные должны помалкивать!
Алена рассеянно наблюдала за ними.
– А если мне просто выпустить Шницеля на улицу? – произнесла вдруг она. – А родителям скажу, что он сам убежал!
– Уж он-то не пропадет! – тут же согласилась Лариса. – Будет питаться бродячими собаками!
Никита сморщил нос и громко чихнул.
– На твоем месте я бы притворился больным и отпросился домой, – сказал он Алене. – Постирала бы свои вещи. С тобой рядом находиться невозможно.
– Распространяешь вокруг себя отраву, словно прохудившийся танкер, – кивнула Вероника.
– Возможно, я так и сделаю, – согласилась Алена. – У меня самой глаза щиплет!
В этот момент дверь редакции школьной газеты распахнулась. Все одновременно обернулись. И в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Артур перестал печатать и вытаращил глаза. Лариса с размаху села мимо стула. Вероника вскрикнула и выронила расческу.
Алена без лишних звуков свалилась в обморок в углу комнаты. Ирина тихо ойкнула и воткнула булавку в щиколотку Артема. Тот вскрикнул и с грохотом обрушился со стула на пол.
Никита удивленно вскинул брови, затем дружески улыбнулся.
– Привет! – сказал он. – Какими судьбами?
Глава седьмаяУжин с леди Летицией
Татьяна Пожарская осторожно вошла в редакцию «Прожектора» и улыбнулась. Конечно, она ожидала, что ее появление в школе вызовет удивление у тех ребят, кто был знаком с Ксенией Воропаевой. Но к такой реакции она не была готова.
Первым нарушил молчание Никита Легостаев. Она и пришла сюда, чтобы поговорить с ним. Никита, конечно, удивился, но хоть не рухнул на пол без сознания, как некоторые.
С момента их последней встречи он стал еще симпатичнее. Так ей показалось. Широкоплечий, стройный, с немного смуглой кожей. Длинная иссиня-черная челка падает на лоб, то и дело завешивая зеленые глаза.
– Я вас не напугала? – осторожно спросила Татьяна.
– Кхм… – негромко произнесла рыжеволосая толстушка, стоявшая на коленях с булавками в руках. – Кто-нибудь еще ее видит?
– Я вижу, – подняла руку блондинка, замершая у зеркала.
– Слава богу! – с облегчением выдохнула толстушка. – А то я уже решила, что мне пора к психиатру.
– Расслабьтесь! – сказал им Никита. – Это Татьяна Пожарская. Она сестра-близнец Ксении.
По редакции прокатился всеобщий вздох облегчения.
Никита поднялся со стула и подошел к Татьяне.
– Давай я тебя со всеми познакомлю, – предложил он. – Это Ирина Клепцова, – показал он на толстушку. – Вероника Леонова, Лариса Кирсанова, Артур Леонидов. – Симпатичный парень, сидевший за компьютером, кивнул. – На полу без сознания валяется Алена Кизякова, а рядом с ней – Артем Бирюков.
– Всем привет, – сказала Татьяна. – Наверное, мне стоило заранее предупредить, но я просто шла мимо вашей школы и решила заглянуть. – Она взглянула на Никиту. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Боже! – выдохнула Вероника. – Ты просто копия сестры!
– Все так говорят, – кивнула Татьяна.
– А мы и понятия не имели, что у Ксю есть сестра! Да что это мы?! Проходи! – засуетилась Лариса. – Сейчас заварим еще чаю! Правда, от него может стошнить, но ты заедай его коржиком, будет не так противно! Присаживайся!
Она подскочила к Алене и похлопала ее по щекам. Артем быстро вскочил с пола. Артур снял запотевшие очки и протер их краем рукава.
– Я буквально на пять минут! – воскликнула Татьяна. – Так что не нужно чая! Лучше как-нибудь в другой раз!
– Да я быстро! – заверила ее Лариса.
Татьяна в панике посмотрела на Никиту, ожидая поддержки. Он тут же все понял.
– Она же сказала, что торопится, – сказал он Ларисе. – Значит, устроите ей допрос в следующий раз!
Он взял Татьяну за руку, и они быстро вышли из редакции.
– Я и тебе допрос устрою! – крикнула ему вдогонку Ирина Клепцова. – С пристрастием! Как ты посмел, гад, так долго ее от нас скрывать?! Так что готовься!
Она хмуро глянула в сторону Артема и подозрительно прищурилась.
– А что сразу я?! – поспешно воскликнул Бирюков. – Я вообще ничего не знаю!
Никита и Татьяна шагали по коридору.
– Тебе действительно стоило сначала позвонить! – усмехнулся Легостаев.
Встречные школьники глазели на Татьяну, словно на восьмое чудо света. Мальчишки и девчонки оборачивались на ходу, некоторые спотыкались и натыкались на других учеников. Девушке даже стало неловко.
– Ксению многие знали? – спросила она.
– Многие. Она была… – Никита смущенно прокашлялся, – очень общительной и дружелюбной.
– Где тут у вас можно поговорить без свидетелей? – спросила Таня.
Никита задумался.
– Пойдем в спортзал, – сказал он наконец, – а через него выйдем на стадион. Там сейчас точно никого нет.
Они двинулись в сторону спортзала.
– Так о чем ты собиралась поговорить? – спросил Никита.
– Да просто хотела узнать, что ты делал вчера на вокзале. У отцепленного вагона.
– Тебе Василевский разболтал?
– Он видел тебя на дереве. Но не беспокойся, он никому не скажет. Мы в «Перевертышах» не по доброй воле, так что особо не откровенничаем с нашим руководством.
– Он заметил меня случайно! – улыбнулся Никита. – Я чуть не грохнулся, когда услышал фамилию Сэнтери.
– Я тоже была в шоке, – призналась Татьяна. – Но будь осторожнее. Ведь тебя мог увидеть не только Антон, но и Панкрат. Как бы ты потом ему все объяснял?
– Я как-то об этом не думал, – признался Никита.
– Надо отдать тебе должное, я даже не слышала, как ты забрался на дерево! – улыбнулась девушка. – Проскользнул, словно тень!
– Я старался, – кивнул Легостаев. – И у меня уже неплохо получается!
– Как ты узнал о вагоне?
– От Гордея.
– Это твой приятель с белыми волосами? Ты с ним еще общаешься? – удивилась Татьяна. – Но ведь он… Он не тот, за кого себя выдает!
– Не все так просто, – сдержанно сказал Никита. – Гордей никогда еще не подводил меня. И у меня нет причин не доверять ему.
– Но он же обманывает тебя!
– Просто не говорит всей правды, – возразил Никита. – А это совершенно разные вещи. Возможно, у него есть причина хранить все в секрете.
– Ну не знаю, – тихо произнесла Татьяна. – На твоем месте я была бы с ним поосторожнее.
Они спустились по широкой лестнице и вошли в спортзал.
Здесь стоял шум и гвалт, недавно началась тренировка баскетбольной команды. Аркадий Кривоносов и Арсений Попов пытались отобрать мяч у Игоря Лужецкого. Они оттеснили его в угол площадки, но Игорь проворно выскочил из ловушки и забросил мяч в корзину. Арсений споткнулся и растянулся на полу.
Рядом занимались участницы группы поддержки. Девчонки в яркой форме делали разминку перед акробатическими упражнениями.
В дальнем конце зала располагались двери, ведущие на стадион. Никита и Татьяна направились к ним.
Девчонки из группы выстроились в пирамиду. Алиса Макарова и Дуня Валиева подняли в воздух Лию Данилову. Лия сгруппировалась, они подбросили ее вверх, готовясь поймать, но в этот момент увидели Татьяну и остолбенели. Забыли обо всем на свете, и Данилова с грохотом свалилась на маты.