Вскоре к ним присоединились Ирина и Лариса. Лариса как-то странно поглядывала на Никиту, он даже слегка смутился. Ирина промокнула платком взмокший лоб.
– И сколько нам еще терпеть эти экзекуции?! – возмущенно произнесла она.
– Как минимум год, – ответил Артем. – Пока школу не закончим.
Ирина горестно вздохнула:
– Все эти физические нагрузки выводят меня из себя.
– Ты же хотела похудеть? – вспомнила Лариса.
– Но не такими варварскими методами! Я предпочитаю заниматься танцами, аэробикой, а не прыгать через какую– то палку! Хорошо хоть, не мы одни страдаем. После нас те же мучения ждут класс «Б»! С удовольствием погляжу, как Леонидов будет тут скакать!
– Не поглядишь, – подал голос Артем. – Он с утра поехал на экскурсию в исторический музей.
– Вот гад! – возмутилась Ирина. – То-то он так быстро на это согласился!
– Тебе самой предлагали сопровождать первоклашек, – заметил Никита. – Но ты не захотела.
– Он и здесь меня обставил! – выдохнула Ирина.
К ним подошли Алена и Вероника, обессиленно повалились на скамейки.
– А мне показалось, что я сегодня видела Артура, – сказала Лариса. – Разве не он скандалил утром у гардеробной?
– Когда кажется, креститься надо! – буркнула Ирина. – Это Лия ругалась с каким-то парнем! Он случайно задел ее рюкзаком.
– А вот когда мне что-то мерещится, – серьезно произнесла Алена, – я фотографирую это на камеру мобильника, а потом смотрю на экран. Галлюцинации нельзя снять, это всем известно!
– Так вот для чего в телефоне камера! – воскликнул Артем. – Чтобы отличать глюки от реальности!
Все рассмеялись.
– Эй, Легостаев! – позвал вдруг Никиту Михаил Федорович. – Ну-ка подойди сюда!
Никита поднялся со скамейки и подошел к физруку. Тот стоял рядом с Русланом Тоем, они горячо что-то обсуждали. Той заинтересованно посмотрел на Никиту.
– У нас скоро районные соревнования по плаванию, – сказал Михаил Федорович. – Ты как, будешь участвовать?
– У вас опять пловцов не хватает? – спросил Легостаев.
– Как всегда, – вздохнул физрук. – Одни баскетболисты. Руслан точно поплывет, еще постараюсь уговорить Лужецкого. А ты как? Помнится, в прошлый раз ты едва не утонул. У тебя тогда судороги начались или что?
Никита сдержанно прокашлялся. В прошлый раз у него вдруг началось неконтролируемое превращение. Он начал покрываться шерстью прямо в воде на глазах у всей школы. Если бы не Артем, неизвестно чем бы все тогда закончилось.
– Ага, судорогой скрутило, – кивнул он. – А когда конкретно состоятся эти соревнования?
Михаил Федорович назвал число. До соревнований оставалась неделя. Никита быстро подсчитал в уме, что в этот день полнолуния точно не будет. Он в последние месяцы старался отслеживать фазы луны.
– Хорошо, я согласен, – кивнул он. – На этот день у меня нет никаких планов.
– Отлично! – обрадовался физрук. – Только начинай готовиться заранее, разминки по утрам и все такое. Чтобы больше никаких судорог!
– Конечно! – пообещал Никита.
Михаил Федорович одобрительно хлопнул его по плечу. Никита вернулся к своим друзьям. Руслан Той проводил его странным прищуренным взглядом.
На следующей перемене Никита вышел из здания школы, чтобы подышать свежим воздухом. Погода стояла теплая и солнечная, чувствовалось, что лето уже не за горами. Учащиеся младших классов сломя голову носились по двору, школьники постарше просто стояли небольшими группками, общаясь и греясь на солнышке.
Неподалеку от крыльца была припаркована новая машина директора Олега Павловича, дорогой черный «фольксваген». Директор почему-то считал, что автомобиль непременно должен находиться возле самой школы, и ни в какую не желал оставлять его на стоянке через дорогу.
В скверике на скамейках собрался почти весь коллектив редакции «Прожектора». Никита увидел Ирину, Веронику, Ларису и Алену, рядом с ними сидели еще какие-то ребята. Он направился к ним. К своему удивлению, приблизившись, Никита заметил Татьяну Пожарскую. Тут же сидел и Антон Василевский. Девчонки окружили их со всех сторон и внимательно слушали Татьяну, которая что– то рассказывала.
– Привет, – поздоровался Никита.
– Привет! – Антон протянул ему руку. – Давненько не виделись!
В темноте на вокзале Никита не успел его толком рассмотреть, сейчас же заметил, что Антон стал немного выше ростом и шире в плечах. Видимо, в полицейской академии их заставляли выполнять какие-то особые силовые упражнения.
– Что вы здесь делаете? – поинтересовался Легостаев.
– Да просто шли мимо, – сказал Антон. – Увидели девчонок и решили зайти. Я так соскучился по этой школе.
– Да погодите вы, – оборвала его Вероника. – Татьяна тут такие интересные вещи рассказывает, а вы мешаете нам слушать! Позже поболтаете!
Никита и Антон удивленно на нее взглянули. Но Вероника уже не обращала на них внимания. Она снова повернулась к Татьяне.
– Так что было дальше?
– В общем, нас удочерили разные семьи, – продолжила Татьяна начатый рассказ. – И мы выросли раздельно. А потом я пыталась найти ее, но опоздала…
Ее голос дрогнул.
– Какая печальная история! – воскликнула Вероника. – Сколько же всего выпало на вашу долю!
– Мы очень хорошо знали Ксению, – подхватила Лариса. – Так что можем тебе много рассказать о ней! Только попроси!
Алена отчего-то нетерпеливо подскакивала на месте.
– Ты чего дергаешься? – спросил у Алены Никита.
– В туалет хочу, сейчас лопну! – скороговоркой сообщила Алена. – Но боюсь пропустить что-нибудь интересное, поэтому пока терплю!
– Так иди, – обеспокоенно сказала Татьяна. – Я ведь уже закончила!
– Правда?!
Алена тут же бегом припустила к зданию. А Татьяна взглянула на Никиту:
– Привет!
– Ты снова здесь? – улыбнулся Легостаев.
– Просто хотела с тобой поговорить, – улыбнулась в ответ Татьяна. – Вернее, мы с Антоном хотели, – тут же поправилась она.
Лариса подозрительно прищурилась.
– Павел Васильевич просил кое-что тебе передать! – сразу добавила Татьяна.
Лариса слегка расслабилась.
– Ладно! – скомандовала Вероника. – Дадим им пообщаться наедине! И так узнали все, что хотели!
– А я еще в буфет думала зайти, – вспомнила Ирина.
– А вот у меня еще много свободного времени! – заявила Лариса. – Так что я останусь, пожалуй!
– Пойдем! – Вероника потянула ее за собой. – Не будем им мешать.
Ирина, упирающаяся Лариса и Вероника поднялись со скамейки и вскоре оставили Никиту с Татьяной и Антоном.
– Про Воропаева я солгала, – сразу сказала Татьяна. – У меня к тебе совершенно другой разговор.
– Я так и понял, – усмехнулся Никита. – Что-то случилось?
– Хотим поделиться с тобой кое-какой информацией. Может, она пригодится твоему другу Гордею, раз он так интересуется тем происшествием с вагоном.
– Ты изменила свое мнение о Гордее? – удивленно спросил Никита.
– Раз ты говоришь, что он хороший человек, я скорее поверю тебе, чем леди Летиции, которую даже толком не знаю.
Никита снова сдержанно улыбнулся.
– Мы видели Персефону Сэнтери, – сказала Татьяна.
Улыбка застыла на лице Легостаева.
– Вы говорили с ней?! – в ужасе спросил он.
– Смеешься?! – воскликнул Антон. – Да мы едва унесли оттуда ноги!
– Что произошло?
– Мы с Антоном случайно наткнулись на нее во время последнего задания, – сказала Татьяна. – И подслушали ее разговор с одним медиумом.
– Мне уже не нравится, – признался Никита.
– Мне тоже. Во-первых, этой Персефоне всего лет двенадцать. Она выглядит младше нас.
Никита изумленно приподнял брови.
– Во-вторых, у нее есть телохранитель. Мужчина лет тридцати по имени Гектор. Они просили медиума вызвать призрак некой Порфирии. И она явилась на их зов. Это происходило в одном магическом салоне.
– В салоне мадам Феофании, – охотно пояснил Антон.
– Феофании?! Я знаю ее!
– Откуда? – удивился Антон.
– Приходилось сталкиваться, – уклончиво ответил Никита. – Но что было дальше?
– Мы мало что поняли. Может, Гордей знает больше? Порфирия сказала, что она ждет уже много лет. А чтобы ее освободить, понадобятся три вещи: какая-то «Книга теней», изумруд «Пандемониум» и Ищейка.
– Она упомянула некое тайное место, – сказал Антон. – Замаскированную дверь. Названные предметы вроде как помогут ее найти.
– «Книга теней», «Пандемониум» и Ищейка, – недоуменно повторил Никита.
– Тебе приходилось слышать эти названия?
– Никогда в жизни! Но я попробую расспросить об этом Гордея. Может, ему действительно что-то известно.
– Я уже сообщила об этом Панкрату, но он понятия не имеет, что все это значит, – сказала Татьяна.
– А «Белому Ковену» тоже сообщила?
– Пока нет, – призналась Татьяна. – Честно говоря, у меня нет особого желания поддерживать с ними отношения. Меня пугает Летиция. Она говорит ужасные вещи. Конечно, я расскажу им, если снова увижу. Но специально не собираюсь искать с ними встреч.
– Правильно, – кивнул Никита. – Лучше держаться от всего этого подальше. Меньше хлопот.
– То же самое мне и Таисия посоветовала.
Антон с нескрываемым восхищением разглядывал машину директора школы, сверкающую на солнышке неподалеку. Татьяна посмотрела в сторону здания и улыбнулась.
– Твои приятельницы устроили нам настоящий допрос, – сказала она.
– Это они могут. Вы много им рассказали?
– Только основную легенду. Без лишних подробностей. По-моему, им и этого хватило, – ответила девушка.
– Да уж, теперь от сплетен вся школа по швам треснет!
– Они сильно удивились, увидев нас вместе, – произнес Антон, не отрывая взгляда от автомобиля. – Ну мы и сказали, что сейчас учимся в одной школе.
– Тебе нравится в полицейской академии? – поинтересовался Никита.
– Не хуже, чем здесь, – ответил Антон. – Я уже начинаю привыкать. К тому же нас уже учат профессии. Если все будет нормально, мы станем настоящими следователями. Будем расследовать разные преступления.