– Да, – кивнула Татьяна. Раны быстро затягивались на ее лице. – Но сейчас нам лучше убраться отсюда.
Антон кивнул и протянул ей руку. Агата побежала впереди. Они быстро затерялись в толпе.
– Это был оборотень! – восхищенно завопила Ирина Клепцова. – Нет, ну вы видели эту кошачью морду?! Прямо как тогда, в «Куполе мира»! Жаль, что при мне нет камеры!
– Пора уносить ноги! – заявила Вероника. – А вдруг он вернется?! Я помню, чем тогда все закончилось!
Алена лежала на полу без сознания. Лариса заметалась по сторонам.
– Где Никита?! – кричала она. – Он опять удрал от меня?!
С улицы донесся какой-то грохот и рев клаксонов. Громко взвизгнули покрышки автомобиля.
– Я же тебе говорила! – шепнула Ирина Веронике. – Это точно Легостаев! Видишь, его с нами нет!
– И что с того? – заявила Вероника. – Может, он просто испугался? Артема ведь тоже нет.
Ирина огляделась. Бирюков и в самом деле куда-то пропал.
– Может, это он оборотень?! – спросила Вероника.
– Артем-то?! – Ирина ухмыльнулась. – Оборотень?! Да я сейчас лопну от смеха! В нем весу килограммов пятьдесят, и то, если хорошо размочить! Я могу поднять его одной рукой! Какой из него оборотень? Вот Никита – другое дело!
Лариса подскочила к разбитому окну и выглянула наружу. И тут же отпрянула назад, вспомнив, что с детства боится высоты.
– Что-то ты позеленела. Тоже собираешься брякнуться в обморок? – поинтересовалась Ирина. – Поторопись. Алена уже там, она тебя подождет!
– Куда они делись? – воскликнул один из подоспевших охранников. – Что здесь вообще произошло?
– Какой силой надо обладать, чтобы выломать такую дверь! – подал голос Руслан Той, оказавшийся поблизости.
– Это просто сумасшествие какое-то! – раздраженно сказала Лариса. – Может, нас снимают для какой-то дурацкой передачи? Надо поискать скрытые камеры!
– Ты ничего не понимаешь! – заявила ей Ирина. – Это же так захватывающе!
Алена тихо застонала и открыла глаза.
– Где я? – спросила она.
– Очухалась? – рассмеялась Ирина. – Не повезло тебе, красотка! Прошло пятьсот лет! Наш мир захватили инопланетяне!
– Что?! – Алена резко подскочила на полу. – Опять твои идиотские шуточки?! Но второй раз я на это не куплюсь, Легостаев уже однажды меня так пугал!
– Ладно, мне пора, – сказала вдруг Вероника. – Фильм закончился, а здесь совершенно нечего разглядывать. К тому же я хочу сегодня на ночь сделать питательную маску.
– Пойдем вместе? – предложила Ирина. – Обсудим кое-что по пути.
– Выбери райончик потемнее и брось ее где-нибудь по дороге! – злобно сказала Алена. – Это научит ее не пугать людей!
– Ты не выглядела такой уж испуганной!
– Еще немного, и мне потребовалось бы еще больше духов, чтобы скрыть неприятный запах! – призналась Алена.
Девушки попрощались. Ирина ушла с Вероникой, Алена с Ларисой решили еще посидеть в кафе и посмотреть, чем закончится дело. Кто-то уже вызвал полицию, у разгромленного туалета собиралось все больше зевак.
Лариса все еще надеялась, что Никита вернется за ней, но Алена не разделяла ее уверенности.
– Если бы ты не потеряла мой амулет, он от тебя ни на шаг бы не отходил! – со знанием дела заявила она. – Так что теперь кусай локти!
Лариса лишь расстроенно вздохнула.
Глава двадцать шестаяМонстр в оранжерее
– Так как, ты поможешь мне с этим делом? – спросила Ирина, когда они с Вероникой вышли из киноцентра.
– Даже не знаю, – замялась Вероника. – Ты хочешь разоблачить оборотня. А если это и в самом деле Никита? Он ведь наш друг, а я не хочу портить ему жизнь.
– Но он прославится! – возразила Ирина. – Станет известен на весь мир!
– А нужна ли ему такая слава? Если бы он этого хотел, давно бы и сам перестал скрываться!
– Мы тоже станем знаменитыми, если все выгорит! Вероника задумалась.
– Этого я хочу, – призналась наконец она. – Давай так! Если это Никита, я умываю руки. А если нет – я помогу тебе во всем!
– Отлично! – обрадовалась Ирина. – Я тоже не хочу портить Легостаеву жизнь, но мне хочется узнать правду. Значит, по рукам?
– По рукам! Но как мы выведем его на чистую воду?
– Я уже все придумала! Оборотни боятся серебра! Нам нужно только раздобыть какую-нибудь серебряную вещицу и дотронуться ею до Никиты. Вот только где взять серебро? У меня только золотые серьги да колечко…
– У меня есть, – тихо произнесла Вероника. – Вот!
Она вытащила из-за воротника блузки шнурок с висящим на нем серебристым амулетом. А затем понуро опустила голову.
– Это же амулет Ларисы! – удивилась Ирина. – Который она потеряла!
– Это я его стащила! – призналась Вероника.
– Что?! Зачем?
– Просто я подумала, а вдруг он на самом деле притягивает парней? Ну и решила попробовать. У меня тоже в личной жизни сплошные катастрофы!
– И как, помогает? – поинтересовалась Ирина.
– Да ни фига! Ко мне липнут одни придурки и неудачники! Но он серебряный. А значит, может нам пригодиться. А потом я верну его Лариске. Пусть радуется.
Вероника сняла с шеи шнурок с амулетом и протянула его Ирине. Клепцова бережно спрятала его в карман.
– Очень скоро мы узнаем всю правду о Легостаеве! – сказала она. – И тогда держись!
Инга Штерн выпрыгнула с третьего этажа киноцентра и приземлилась у парадного входа в здание. Никита выбрался на парапет пару минут спустя. Первым его желанием было броситься вслед за ней, но он сумел сдержать свой порыв. Гордей и Канто неоднократно повторяли ему, что не стоит сразу бросаться на противника. Для начала нужно изучить его, понять сильные и слабые стороны. Вот и Никита решил не кидаться в драку, а выследить Ингу. Узнать, где она скрывается и где прячется ее отец.
Штерн тем временем забралась в большой черный джип, ожидавший ее неподалеку от дверей киноцентра. Автомобиль тут же тронулся с места и, быстро набирая скорость, выехал на проезжую часть.
Никита спрыгнул вниз и побежал следом. Прохожих на улице оказалось немного, но Легостаев все же натянул пониже капюшон куртки. Он не хотел, чтобы его потом кто-то смог описать полиции. Он легко перемахнул через припаркованный рядом автомобиль и рванул за джипом. Никита начал меняться прямо на бегу. Его лицо покрылось короткой черной шерстью, из челюстей выдвинулись клыки. Теперь никто из прохожих не признал бы в нем шестнадцатилетнего подростка.
Над дорогой возвышался каменный мост. Джип проехал под ним, следом за машиной двигался большой грузовик с фургоном. Никита вскочил на проезжавшую мимо машину, с нее взмыл на мост и приземлился на каменных перилах.
По мосту также двигались машины. Никита с крыши на крышу перебрался на другую сторону моста и замер. Почти сразу он увидел впереди крышу джипа, а из-под моста как раз появился фургон. Никита прыгнул на него и припал животом к крыше.
Фургон мчался за черным джипом, но на перекрестке машина Инги Штерн поехала прямо, а грузовик начал поворачивать налево. Никита совершил гигантский прыжок и повис на перекладине фонарного столба, затем раскрутился на ней и перелетел на крышу соседнего дома.
Он побежал по самой кромке крыши, ни на секунду не упуская джип из виду. Достигнув края, он перелетел на соседнее здание и продолжил преследование. Джип двигался в промышленный район города.
Впереди виднелись трубы заводов и массивные строения фабрик и складов. На фоне темного неба просматривались серебристые башни корпорации «Экстрополис». Никита уже решил, что джип едет туда, но тот вдруг резко повернул в сторону.
Легостаев спрыгнул на огромный видеоэкран, висевший прямо над дорогой, пробежал по его верхней кромке и соскочил вниз на крышу мощного рефрижератора, несущегося по дороге. Джип маячил впереди.
Вот он начал сбавлять скорость и вскоре остановился. Никита спрыгнул с рефрижератора и свалился в придорожные кусты. Грузовик промчался дальше, в сторону мясокомбината.
А из джипа вышел высокий худой старик с длинными седыми волосами. Никита сразу узнал в нем Владимира Штерна. Инга появилась следом. Она шла с недовольным видом, отряхивая на ходу свой костюм от следов штукатурки.
– Я предупреждал, чтобы ты соблюдала осторожность! – сварливо сказал профессор Штерн. – Не стоило тебе вообще выходить из отеля!
– Я устала сидеть в четырех стенах! – огрызнулась Инга. – Я здорова! И хочу жить нормальной жизнью!
– Нормальная жизнь?! – Старик усмехнулся. – К нам с тобой это определение точно не подходит! Ты пошла в кино и тут же ввязалась в драку!
– Она первая набросилась на меня! Я лишь защищалась!
– Этого не произошло бы, если бы ты меня слушала. Теперь она знает о тебе!
– И что с того?! – раздраженно воскликнула Инга. – Найти нас она все равно не сможет!
Продолжая тихо переругиваться, отец и дочь зашагали к приземистому строению, огороженному ветхим деревянным забором.
Позади здания блестела поверхность водоема, на другом его берегу возвышались башни «Экстрополиса». Никита хорошо помнил это озеро. В него он прыгнул, когда Мебиус пытался застрелить его с вертолета. Казалось, это было так давно… Теперь Андрей Мебиус также был мертв. Убит Ингой Штерн, которую любил всю свою жизнь.
Рядом со строением виднелся покосившийся лодочный причал. Весь берег густо зарос камышами, в окрестностях сильно пахло болотом.
Профессор Штерн и его дочь подошли к двери и постучали. Вскоре им кто-то открыл. Когда они скрылись внутри, Никита метнулся к зданию и вскарабкался на его плоскую крышу.
Бесшумно передвигаясь на четвереньках, он добрался до середины кровли. Здесь располагалось несколько больших квадратных окон, из которых лился тусклый желтый свет.
Никита подобрался к самому краю и осторожно заглянул в одно из окон. Он увидел нечто вроде большой оранжереи. В просторном помещении в несколько ярусов стояли массивные ящики с землей, в которых росли цветы. Крупные мясистые стебли, широкие листья, бутоны ядовито-желтого цвета. Точно такие же растения как-то попали в зимний сад школы и свели с ума всех метаморфов. Никита сразу догадался, что это здание принадлежит корпорации. Видимо, здесь и выращивались проклятые цветы.