– Хм. Есть ли возможность переслать эти фотографии на мою электронную почту или как-то еще?
Харпер улыбнулась.
– Конечно, Чарли, без проблем.
– То есть вы думаете, что стоит этим заняться?
Харпер и Бет энергично закивали.
– Такого рода дома набирают популярность. Они не для всех, но многие действительно стремятся к роскоши на ограниченном пространстве. – Харпер отметила, что надо сказать Клэр, чтобы та записала для Чарли несколько серий о мини-домах.
Он подвинул телефон Харпер.
– Тогда отлично. Я приму это к сведению и посмотрю, смогу ли я подготовить чертежи.
Глава 33
– Я хочу научиться бегать, – сообщила Харпер, раскачиваясь на носочках. Альдо, делая растяжку, искоса посмотрел на нее.
– Что это на тебя нашло?
– Вы с Люком бегаете. Я видела, как он выбегает из дома в дерьмовом настроении и возвращается с пробежки с улыбкой. Я тоже так хочу. Вдобавок недавно я объелась пиццы и помогала Глории переезжать, а потому целых три дня не могла ходить.
Альдо пожал плечами.
– Хорошо. Тогда беги до этого дерева и обратно.
– Это не так уж далеко. Я хочу пробегать несколько миль.
– Ты еще не готова для большой пробежки, умница. Я проверю, в какой ты форме, и скажу, что нужно сделать, чтобы добиться успеха. Кроме того, для того, кто целый день сидит за столом и ест пиццу, расстояние до этого дерева – довольно большое.
Харпер фыркнула.
– У тебя отсутствует часть ноги, и ты уже бегаешь трусцой на беговой дорожке. Думаю, что на двух здоровых ногах я добегу до дерева и обратно.
На лице Альдо промелькнула улыбка.
– Хватит тянуть время. Беги. Я посмотрю и в своей оценке буду беспощаден.
Показав ему язык, Харпер побежала к дереву на берегу озера. Одним из ее излюбленных мест в Биневеленсе был парк. Почти каждый день они с Альдо ходили там по тропинкам, что для него было дополнением к занятиям по физподготовке, а для нее – столь необходимой возможностью размяться.
Наблюдая за его устойчивым восстановлением, Харпер стала обращать внимание на собственное здоровье. Особенно после того, как заметила, что, поднявшись на холм, дышит тяжелее, чем Альдо со своей гребаной искусственной ногой.
Безусловно, она могла это сделать. Быть здоровой, сильной. Теперь пришло время сконцентрироваться на том, каким будет ее будущее. Больше салатов, пробежка, может быть, даже гантели, и, когда Люк вернется домой, он увидит фигуристую женщину, у которой есть свои цели и планы.
Дерево приблизилось совсем чуть-чуть, несмотря на то, что ей казалось, будто она бежит целую вечность. Должно быть, это был оптический обман.
Теперь Харпер прерывисто дышала, а ноги становились все тяжелее. О боже. Она спускалась с холма. На обратном пути ей предстояло подниматься на холм.
Наконец перед ней замаячило дерево. Она остановилась, не добежав нескольких ярдов до его ствола, и нагнулась, притворяясь, что завязывает шнурок на ботинке, хотя на самом деле отчаянно пыталась перевести дыхание.
– Давай, Харп! – долетел до нее крик Альдо от подножия холма.
– Лишь бы меня не стошнило. Лишь бы меня не стошнило, – причитала она, направляясь обратно и значительно снизив темп.
Она вскрикнула, почувствовав резкую боль в боку.
Схватившись за ребра, Харпер в конечном счете, спотыкаясь, доковыляла до старта и рухнула рядом с Альдо.
– Это было не так уж плохо, – задыхаясь, проговорила она.
Он усмехнулся.
– Харп, у тебя голос как у курильщика, выкуривающего пачку сигарет в день.
– Думаю, что у меня аппендицит. Чертовски больно.
– Поздравляю, ты впервые почувствовала колющую боль в боку.
– Колющая боль в боку?
– Давай. Помоги мне подняться, и я расскажу обо всем, что ты делаешь неправильно.
– Например, хочу научиться бегать?
Покончив с упражнениями Альдо, они неторопливо двинулись в сторону озера.
– Так как у тебя дела?
– Достаточно хорошо для того, чтобы в эти выходные вернуться к себе домой. С одобрения доктора.
– Ты не будешь скучать по мамочке? – поддразнила Харпер.
– Мой переезд – единственная возможность остаться в живых нам обоим.
– Ты стал лучше спать? Или боль все еще не дает тебе уснуть?
Он пожал плечами и так надолго умолк, что Харпер подумала, что он не намерен отвечать.
– Порой мне кажется, что мое сознание не улавливает разницы между тем, что есть, и тем, что было. Это что-то вроде пелены между прошлым и настоящим, а иногда единственное, что я ясно ощущаю, это боль, – сказал Альдо.
– Может быть, поэтому ты с таким упорством форсируешь лечение?
– Может быть, поэтому я с таким упорством форсирую все.
В Биневеленсе был разгар лета. Выходные Харпер были заполнены барбекю, прогулками с собаками и пробежками, которые стали чуть менее болезненными. После того как она одолела свою первую милю, Альдо купил ей чехол для сотового телефона и скачал для нее обучающую программу 5k[9].
Харпер еще не испытывала блаженной радости от бега, но облегчения, которое она ощущала после пробежки, было достаточно для того, чтобы она почти ежедневно зашнуровывала кроссовки.
Еще она задумала привести в порядок дом Люка снаружи. Она перекрасила балясины и перила, опоясывающие веранду, и понемногу добавляла цветы к уже посаженной зелени.
В этот день она собиралась заняться травой с той стороны дома, где растения начинали карабкаться по сайдингу.
Надев спортивные шорты и забрызганную пятнами краски старую майку Люка, Харпер взяла бейсболку и пошла работать.
Трава с ее глубокими корнями и длинными побегами оказалась грозным противником, но физический труд доставлял Харпер удовольствие.
От летнего солнца у нее по спине потекла струйка пота, и Харпер присела на корточки, чтобы передохнуть и попить воды. Она уже расчистила больше половины длинной клумбы. Если бы Харпер продолжила в том же темпе, то завтра смогла бы мульчировать почву.
Она гадала, гордился ли бы Люк тем, как она забоится о его доме. Ей хотелось, чтобы, вернувшись, Люк увидел, что в офисе и дома все идет как по маслу.
На работе Харпер закончила переводить все данные о клиентах и выполняемых работах в новую систему, встроенную в их бухгалтерское программное обеспечение, сократив для всех объем бумажной работы. Она убедила Фрэнка и Чарли ежемесячно проводить совещания с персоналом, где каждый, начиная от бригадиров и заканчивая студентами-стажерами, участвовал бы в обсуждении обновленных проектов и проблем.
Дома веранда была покрашена и увешана красочными кашпо со свисающими из них летними цветами. С помощью Чарли и Софи огород на заднем дворе приобрел пристойный вид. Внутри дома лестница избавилась от векового налета и теперь сверкала, как новая.
Неделю назад Харпер вымыла все окна, как изнутри, так и снаружи. С Джеймсом чуть не случился сердечный приступ, когда он пришел постричь лужайку и застал Харпер на найденной в гараже приставной лестнице в тот момент, когда она смывала зимнюю грязь с окна второго этажа.
В первую очередь Джеймс показал, что съемные рамы для легкости открываются изнутри, позволяя мыть окна без лестницы, а потом спрятал лестницу обратно в гараж под каноэ и мешки с грунтом.
«Ты – не растяпа, – однажды сказал ей Люк. – Но ты притягиваешь неприятности». Должно быть, он поделился этим соображением со своим братом.
Немытыми оставались только подвальные окна. Харпер провела пальцами по грязному стеклу ближайшего к ней окна. Казалось, его не мыли несколько лет. С другой стороны стекло закрывал пластиковый контейнер, стоявший на уровне окна.
Харпер нахмурилась. Она не помнила, чтобы в подвале у этой стены стоял стеллаж, достающий до окна.
Если только…
Она нашла окно в тайную комнату Люка.
Харпер поспешно смыла грязь с окна и внимательно посмотрела через стекло. Комната была пустой, если не считать металлических стеллажей с коробками и контейнерами.
Харпер присела на корточки. Что бы ни хранил Люк под замком в этой комнате, это было важным. Может быть, разумная женщина махнула бы на это рукой, с уважением относясь к его личному пространству и его тайнам, но разумной женщины здесь не было. Здесь была Харпер.
Подвальное окно не открылось бы снаружи, поэтому она поспешила в дом, чтобы исследовать замок на двери.
Где Люк мог хранить ключ? Харпер расхаживала по комнате.
Она поднялась наверх, подошла к столу в прихожей и достала из выдвижного ящика обе связки его ключей. Там было порядка дюжины ключей, включая ключи от грузовика, дома и офиса. Ни на одном из них не было этикетки с надписью «Тайная подвальная комната».
Снова спустившись вниз, Харпер, не спеша, начала подбирать ключ к замку. Но ни один из ключей не подошел. Встав на цыпочки, она прощупала притолоку над дверью, но там было пусто. Она проверила консоль и бардачок в грузовике и ничего не нашла.
Вернувшись на кухню, она крутила на пальце кольцо с ключами. Где Люк мог хранить ключ от того, что скрывал от чужих глаз? Господи, она надеялась, что он не закопал его где-нибудь.
Пожалуй, ей нужно с кем-то посоветоваться. Схватив телефон, она набрала номер Ханны.
– Привет, Ха! Что случилось? – Радостный голосок подруги всегда вызывал у Харпер улыбку.
– Я скоро совсем сойду здесь с ума, мне нужно либо поговорить, либо прогуляться.
– Хорошо, выкладывай. Что за фигня?
Харпер быстро ввела Ханну в курс дела.
– Итак, во-первых, неужели я схожу с ума от того, что мне страшно хочется узнать, что внутри? А во-вторых, как далеко я могу зайти, чтобы попасть внутрь, пока я окончательно не свихнулась?
Ханна хихикнула.
– Я думаю, что желание узнать, что находится за дверью номер один, совершенно обоснованно. Но на твоем месте я не стала бы отдирать гипсокартон. Я бы попробовала найти незаметный для глаз способ попасть туда. Когда ты узнаешь, что лежит в коробках, возможно, ты не захочешь, чтобы Люк догадался о твоем вторжении.