– Тебе смешно?!
– Нет, – ответил тот, но вопреки этому улыбнулся. – Просто не могу оставаться спокойным, когда ты так сопишь и дуешь губы. А еще вспомнил вчерашний танец… Как же забавно ты двигалась и тем более пела. – Ной в привычной для него манере хищно выгнул бровь. – Хотя, должен признаться, было в этом что-то сексуальное…
Эддисон не дослушала, сделала еще шаг и прижалась к груди Ноя щекой, обвивая руками его талию. Этот порыв удивил Эддисон и даже немного напугал, но она не стала отстраняться. Услышав участившееся сердцебиение Ноя, Эддисон еще плотнее прильнула к нему.
– И ты прости меня, Липучка, я не хотел делать тебе больно, – спустя минуту прошептал Ной и в ответ обнял Эддисон.
Лиам и Виктория сидели в обнимку на диване у телевизора с антенной-рогами, укутанные в мягкий плед. Ной почти засыпал, развалившись на рядом стоящей софе, а Эддисон пыталась отпоить его крепким чаем. По ящику крутили старое шоу, на которое всем было наплевать.
– То есть Чак напал на тебя и снова повредил ребра?! – возмутилась Эддисон.
– Нет, Смит, я сам напоролся на что-то, когда мы с ним цапались. Он влепил Вики пощечину и я не сдержался, первый его ударил.
Эддисон не верила своим ушам. Еще при первой встречи с Чаком тот ей не понравился, но она не думала, что в доме Кингов процветало домашнее насилие.
– Но это же ненормально! Необходимо заявить на него!
– Он впервые дотронулся до меня, – будто не замечая ничего перед собой, произнесла Виктория. – Я еще никогда не видела его таким злым… Появление Лиама не на шутку взбесило Чака. – Виктория вздрогнула, и Лиам погладил ее по плечу.
– Но даже если подобное случилось впервые, нет гарантии, что этого не повторится.
– Я знаю, Эддисон, – Виктория посмотрела прямо в глаза Эддисон. – Ну, заявлю я, и что потом? Его не посадят, не за что. Могут лишить родительских прав, и что тогда будет со мной и Ноем?.. А с нашим домом? Мы не хотим скитаться по чужим семьям. – Виктория на секунду задумалась, а затем продолжила: – К тому же Чака разозлило то, что у меня есть парень. Он считает, что я не имею права заниматься сексом, пока не достигла совершеннолетия. По его мнению, это должно произойти, только когда я закончу школу…
– Тогда могли бы и подождать немного, – буркнула Эддисон, вспоминая картину в окне, которую ранее наблюдала.
– Я могу поговорить с ним, – сказал Лиам решительно. – Объясню Чаку, что настроен серьезно, что… люблю тебя.
Эддисон заметила, как по лицу Виктории промелькнула тень облегчения и благодарности. Но она покачала головой.
– Нет уж, давайте лучше оставим все, как есть. Мой любимый братец и так наворотил дел. Хотя он считает, что прекрасно разрулил ситуацию.
Ребята замолчали. Впервые Эддисон не чувствовала себя не в своей тарелки в этой компании. Ей казалось странным, что подобное событие смогло каким-то образом объединить их всех. Но она чувствовала себя настолько комфортно, что казалось, будто между ними не случалось никаких страстей. Лиам снова стал дорогим Лим-Лимом, Виктория перестала быть чужой и далекой, а Ной… Все естество Эддисон тянулось к нему, ей хотелось узнавать Ноя еще больше, она надеялась стать ему еще ближе.
– Согласен с Вики, – нарушив молчание, кивнул Ной. – Но кое-что нельзя оставлять как есть, – он взглянул на Лиама и, немного замявшись, сказал: – Я виноват перед тобой, Здоровяк… Зря психанул на тебя. Мне жаль.
– Забыли, – довольно улыбнулся Лиам.
Парни обменялись смущенными улыбками. Один с рассеченной бровью, другой с разбитой губой. Между ними случился такой важный переломный момент, но Эддисон не смогла сдержаться и промолчать:
– Бо-о-оже, ну до чего же вы милые! Просто как старые супруги, примирившиеся после длительной ссоры.
– Не будь такой язвой, Липучка! – усмехнулся Ной. – Это моя фишка!
Ребята захохотали. Лиам бросил в Эддисон подушку, и после этого между ними всеми завязалась шуточная потасовка, которая разрядила обстановку и положила начало чему-то новому.
Эддисон и Лиам решили заночевать на ферме. Они весь день провели за разговорами, а к вечеру разбрелись по спальным местам. Ной и Лиам заняли диваны, а Эддисон и Виктория улеглись вместе на втором этаже на куче мягких одеял и подушек.
Эддисон долго не могла заснуть, она смотрела в потолок и много думала. Ее мучили мысли о Чаке и Виктории и, в конце концов, она сдалась и решилась задать Виктории вопрос:
– Чак… он действительно ничего тебе не сделал? Я имею ввиду, он не притронулся к тебе?
– Переживаешь?
Эддисон не могла видеть в темноте лица Виктории, но по интонации поняла, что та улыбалась.
– Есть немного. Ты могла скрыть правду от парней, опасаясь непонимания.
– Я ничего не боюсь рассказывать Ною, – возразила Виктория. – Может, это не совсем заметно, но мы очень близки. – Она вздохнула и, немного подумав, добавила: – И, наверное, Лиаму я тоже не стала бы лгать, случись со мной нечто плохое… Нельзя построить хорошие отношения на лжи.
Эддисон подтянула одеяло, лучше укутываясь.
– Ты до ужаса рассудительная и прямолинейная, ты знала?
– Это плохо? – Виктория тихо посмеялась. Не дожидаясь ответа, она сказала: – А ты до ужаса упрямая. Но храбрая. Именно это, думаю, Ною и нравится в тебе.
– Я ему нравлюсь?
Виктория снова мелодично засмеялась. Ее смех прошелся дрожью по телу Эддисон, но это было приятное ощущение.
– Я знала, что ты втрескаешься в моего брата по уши. Это оказалось вопросом времени… Тебя следовало только немного направить и подтолкнуть.
– Я не… Да с чего ты?.. Нет, ну это ни в какие рамки уже не входит!
– Расслабься. Я тебя прекрасно понимаю. Ной только кажется полным кретином и засранцем, на самом деле он хороший парень. Уж я-то знаю.
Эддисон поджала губы, не представляя, что на это можно ответить.
– Новость о вашей с Лиамом помолвке была твоей идеей? Так ты хотела меня подтолкнуть к Ною?
– Ну, конечно. Я та еще стерва, верно? Не благодари.
Виктория своей прямолинейностью в очередной раз застала Эддисон врасплох и, видимо, на этом останавливаться не собиралась. Потому что в следующую минуту она прошептала:
– Да, ты нравишься Ною. Спокойной ночи, Эддисон… хотя вряд ли теперь ты сможешь легко заснуть.
Сердце Эддисон забилось, как сумасшедшее.
Глава 17Местечко в раю
Проснувшись, Эддисон не обнаружила рядом с собой Викторию. С трудом разлепив глаза и сев в кровати, она посмотрела по сторонам. Эддисон застала Лиама и Викторию за очень странным занятием. Лиам сидел на диване, закинув голову на его спинку, а Виктория массировала ему плечи. В представлении Эддисон их отношения выглядели совсем по-другому. Она думала, уж если кто-то из парочки и станет показывать заботу подобным образом, то это будет Лиам.
– Доброе утро.
Эддисон спустилась со второго этажа и огляделась. Ноя она не заметила.
– Привет, Эдди, – улыбнулся Лиам, но даже не взглянул на Эддисон, получая удовольствие от массажа.
– Доброе утро, – улыбнулась Виктория.
– А Ной куда делся?..
Эддисон поджала губы, чувствуя стеснение перед ребятами. Лиам никак не отреагировал на ее вопрос, а Виктория напротив, улыбнулась и ехидно приподняла бровь. Эддисон почувствовала, как запылали щеки.
– К нему Люси пожаловала. Она иногда такая приставучая. Не знаю почему, но братец идет у нее на поводу. – Виктория оценила замешательство на лице Эддисон и добавила: – Они на заднем дворе, возле кострища.
Не сказав ни слова, Эддисон развернулась и зашагала прочь. С разгоревшимися чувствами, она отправилась на поиски Ноя, хоть и не знала, сможет ли что-либо предъявить ему. В голове вмиг нарисовался образ блондинки в коротких шортах и клетчатой, почти расстегнутой рубашке… Гнев заполонил сердце Эддисон, а ревность так и рвалась наружу. Впервые в жизни она была готова первая влезть в драку.
Выйдя на улицу, Эддисон увидела Ноя, сидящего на корточках к ней спиной. Рядом с ним никого не было. Это позволило Эддисон немного остыть, но ей все же хотелось вывалить целый ворох претензий Ною:
– Ну, и где твоя Люси? Может, пригласишь ее на чай, или вообще пусть затусит с нами?!
Эддисон пыхтела от ярости, когда Ной поднялся с корточек, развернулся и удивленно уставился на нее. У ног Ноя крутилась разноцветная кошка, она ласкалась и громко мурлыкала.
– Затусить с нами она, пожалуй, не против, но вряд ли Люси понравится чай.
Эддисон глухо ахнула, прикрывая рукой рот и глупо улыбаясь. «Кошка! – она мысленно ударила себя по лбу. – Ной же говорил, что подкармливает здешнюю кошку!».
– Знаешь, – немного погодя, сказала Эддисон, – а вы с Викторией не такие уж и разные… Ваше чувство юмора иногда на грани.
Ной ухмыльнулся. Эддисон показалось, что от него не укрылся тот факт, что она его приревновала. Эддисон нервно закусила губу, плавясь от взгляда Ноя.
– Хочешь ее погладить?
Ной, не дожидаясь ответа, взял Эддисон за руку и притянул к себе, чтобы потом они вместе присели. Эддисон с улыбкой на лице дотронулась до гладкой шерсти Люси, и та, выгнув спину, замурлыкала еще громче.
– Такая милая, – прошептала Эддисон.
– Не то слово, – поддакнул Ной, смотря в это время совсем не на кошку.
– Может, выпьем? – предложил Ной, глядя на всех. – Кажется, я еще не готов принять нашу интересную дружбу без пива.
Погода хмурилась, поэтому ребята находились внутри сарая, сидели на диванах и завтракали сосисками с тостами и творожным сыром. К облегчению Эддисон, в этот раз в холодильнике она нашла не только мясо.
– Утро воскресенья же, какая выпивка? – возразил Лиам.
– Я от тебя и не ждал другого ответа, Здоровяк. А ты что скажешь, Смит?
Эддисон неопределенно пожала плечами и взглянула на Викторию. Выпивать после прошлого раза ей не особо хотелось, но каждый раз, когда на нее так смотрел Ной, она ужасно смущалась. Расслабиться ей бы не помешало.