– Если только чуть-чуть… Мы ведь до завтрашнего утра будем здесь. Маму я предупредила, Ной отвезет в школу, так что…
– Моя девочка, – подмигнул Эддисон Ной, и та снова почувствовала жар на щеках.
– Я тоже «за». Хочу ненадолго отвлечься от мыслей о Чаке. – Виктория поднялась на ноги и, уперев руки в бока, взглянула на присутствующих. – Поиграем в игры, поболтаем. Я видела здесь пару старых настолок.
– Мрак, – отозвался Ной, – так и знал, что надо сюда привезти приставку.
– А мне нравится, – Лиам улыбнулся Виктории.
– Не сомневаюсь, – отозвался Ной.
Около двух часов ребята пытались обставить друг друга в монополию, затем попробовали несколько партий в нарды, но игра быстро им наскучила. Поглощение пива тоже оказалось не особо заманчивым времяпрепровождением. В конце концов, Лиам тяжело выдохнул и устало развалился на диване, раскинув руки в стороны. Затем он ахнул, будто что-то вспомнив, и выдал:
– Может, поиграем в «Мне нравится, как…»? Мы на собрании «ККК» как-то пробовали, вышло забавно.
– Боже, милый, ты гений! – вдруг воскликнула Виктория. – В такой-то компании это действительно будет весьма… занимательно. – Виктория взглянула на Эддисон, отчего у той поползли по спине мурашки, и хитро прищурилась. – Узнаем друг о друге чуточку больше.
– Что это еще за «Мне нравится, как…»?
Ной нахмурился, вторя недоумению Эддисон.
– Все просто, братец. Говоришь начало фразы и продолжаешь перечислять, что нравится тебе больше всего в своем приятеле, друге или возлюбленном. Мы с Лиамом, пожалуй, начнем.
Викторию не заботило, хотели ли Ной и Эддисон участвовать в ее авантюре. Она с предвкушением вдохнула поглубже и сказала, смотря на Лиама:
– Мне нравится, как ты щуришься, когда смотришь на небо. Когда весенние лучи ласкают твою кожу, ты похож на солнце.
Лиам и Виктория прижались друг к другу носами и улыбнулись. Ной издал характерный звук, будто его стошнило.
– Какой ужас! Вы реально думаете, что мы со Смит станем заниматься этим?!
– А что, боишься сболтнуть лишнего? – ехидно усмехнулась Виктория.
– Вы же встречаетесь, – поддакнул Лиам, – неужели вам сложно говорить друг другу что-то приятное?
Ной поморщился, поджав губы. Их с Эддисон взгляды встретились. Эддисон подумала, что Ной все же отыщет в ее глазах желание услышать от него что-то приятное, поэтому она поспешно предложила.
– О друзьях же тоже можно говорить? Я могу сказать, что мне нравится в Лим-Лиме…
– Моя очередь, – настойчиво прервал ее Ной. Он посмотрел на Эддисон упрямо и даже с вызовом. – Мне нравится, как твои кудряшки лезут мне в лицо и рот, когда ты находишься ближе фута ко мне. Просто ужас как обожаю это.
Эддисон фыркнула. «Чего еще я ожидала от Ноя Кинга?» – она недовольно надула губы.
– Неплохо, братец, но уверена, ты можешь лучше. Твоя очередь Лиам, скажи что-нибудь приятное для Эддисон.
Эддисон показалось, что она, наконец, начала узнавать Викторию и даже понимать. Эддисон нисколько не удивилась, когда услышала ее предложение Лиаму. А вот Ной значительно напрягся.
– Ладно, Эдди, слушай! – Лиам пододвинулся к Эддисон и, изучив ее взглядом, сказал: – Мне нравится, как упрямо и самоотверженно ты справляешься с любой поставленной перед собой задачей. Твоя настойчивость, может, и угнетает кого-то, но я искренне люблю это в тебе.
Эддисон обменялась с Лиамом благодарными улыбками. А затем Виктория жестом руки предложила Эддисон продолжить игру.
– Ну… я попробую сказать что-нибудь о Виктории.
– О Вики, – поправила та.
– О Вики, – улыбнулась Эддисон. – Итак. Мне нравится, как взросло ты мыслишь. Я действительно восхищаюсь твоей рассудительностью и выдержкой. Но иногда это даже пугает…
Виктория кивнула, будто соглашаясь с Эддисон. Она ненадолго задумалась, а затем обратилась к брату:
– Мне нравится, как ты опекаешь меня и оберегаешь все, что тебе дорого, – Виктория погладила себя по плечам. – Пусть это будет хоть старая кошка, хоть покосившийся сарай. Ты всегда был таким. И я надеюсь, когда-нибудь ты перестанешь скрывать от людей настоящего себя.
Ной хмыкнул и вдруг стал серьезным. Но не отдаленным, как это бывало раньше, а задумчивым и непривычно взрослым. Он смотрел на свои руки, собираясь с мыслями.
– Мне нравится, как ты сопишь каждый раз, когда возмущена, Липучка, – тихо проговорил Ной, так же стараясь ни на кого не смотреть. – Нравится твоя настойчивая забота обо мне и этот олений взгляд, появляющийся каждый раз, когда я говорю с тобой. – Наконец, Ной поднял голову и посмотрел прямо в глаза Эддисон. – Мне нравится твоя улыбка, волосы, голос. И я часто ловлю себя на мысли, что безмерно благодарен судьбе за то, что ты врезалась именно в меня на той вечеринке. Потому что мне все в тебе нравится. Ты… нравишься мне.
Эддисон почувствовала, как пересохло во рту. Нежное девичье сердце от таких слов готово было разорваться на части, так сильно оно билось. Эддисон не решалась выговорить ни слова, но и не отрывала взгляд от пронзительных глаз Ноя. Игра вышла из-под контроля. Или она с самого начала была под чутким руководством Виктории.
– Ну, и чья сейчас очередь? – вдруг спросил Лиам.
– Боже, милый! – Виктория развела руками. – Иногда ты бываешь таким глупым! Хватит с нас игр, – улыбнулась она. – Что-то непогода разбушевалась, надо бы, наверное, затащить в сарай Люси. Эддисон, вы же сможете это сделать с Ноем?
– Что? – опомнилась Эддисон. – Что мы с Ноем сможем сделать?
– Сходите за кошкой, – повторила та.
Эддисон резко поднялась на ноги и с молниеносной скоростью вылетела из помещения. Ной ухмыльнулся и покачал головой. Он благодарно взглянул на сестру и последовал на улицу за Эддисон.
Ветер слабо трепал волосы Эддисон, пока она стояла возле кострища и ждала, когда Люси доест угощение, ранее приготовленное ей Ноем. Услышав шаги за спиной, Эддисон поежилась и обняла себя за плечи. Ной встал рядом, засунув руки в карманы брюк.
– Она может долго так.
– Ч-что?
– Люси. Из-за того, что у нее почти не осталось зубов, она долго ест пищу. Я разминаю консервы вилкой, но она все равно копается и медлит.
– Ясно, – улыбнулась Эддисон, вспоминая слова Виктории о Ное.
Они какое-то время стояли молча и смотрели сверху вниз на привередливое принюхивание Люси к рыбной консерве. Вдалеке сверкнула молния, а следом за ней послышались раскаты грома. Эддисон почувствовала, как на плечи ей упало несколько холодных капель. Она поежилась.
– Кажется, мы такими темпами не успеем до дождя.
– Уверен, ты абсолютно права.
Ной взглянул на небо и прищурился от попавшей в глаз очередной капли. Эддисон залюбовалась его счастливой улыбкой и мило сморщенным носом.
Как и следовало ожидать, минуту спустя начался ливень. Причем такой силы, что сначала у Эддисон даже перехватило дыхание.
– А куда делась Люси? – спросила Эддисон, уже промокнув почти до нитки.
– Да какая разница? – усмехнулся Ной. – Поверь, она может сама о себе позаботиться. Вики просто обвела тебя вокруг пальца.
– Это на нее похоже… Тогда пойдем внутрь? Я уже замерзла.
Эддисон хотела побежать обратно в сарай, но Ной остановил ее, взяв за руку. Он робко переплел пальцы с Эддисон и сказал:
– У меня есть идея получше. Идем со мной.
Ной потянул Эддисон в сторону. Спустя полминуты они поравнялись с густыми деревьями, и Ной увлек Эддисон за собой, пробираясь между стволами тополей и сосен. Они шли недолго, но мокрые ветки затрудняли им путь. В конце концов, Ной вывел Эддисон на цветочную поляну. Уединенный островок встретил их ароматом полевых цветов и шумом дождя.
Эддисон огляделась и, не найдя укрытия, спросила:
– Где мы? Я думала, ты ведешь меня под крышу… Мы здесь тоже промокнем, Ной.
– А я не собирался прятаться от дождя. Хотел просто укрыться от посторонних глаз.
– Посторонних глаз?.. – шепотом повторила Эддисон.
Ной встал напротив Эддисон и улыбнулся. Чисто и искренне. Капли дождя стекали с его волос по щекам и скулам, бежали по подбородку и ключицам. Они затекали под рубашку, заставляя одежду прилипать к рельефному телу. Эддисон не могла отвести взгляда от влажных губ Ноя.
– Смотрю на тебя и никак не могу решиться, – тихо произнес Ной, заправляя прядку мокрых кудряшек за ухо Эддисон.
– Решиться на что? – снова прошептала она.
Ной чуть придвинулся, рождая в груди Эддисон теплый трепет.
– Столько раз уже целовал тебя, а сейчас трушу… А я не из пугливых, Смит.
Эддисон чуть приоткрыла губы, не зная, что ответить на это.
– Ну, и что ты скажешь в свое оправдание?.. Кажется, я безвозвратно потерян, Смит. Из-за тебя.
Ной не сомневался больше ни секунды. Он притянул к себе Эддисон и поцеловал. От избытка чувств у Эддисон подогнулись ноги. Но в следующее мгновение она ответила на поцелуй. Со всей возможной для нее страстью и желанием Эддисон вцепилась в плечи Ноя, чтобы он не отпускал ее. В его объятиях Эддисон чувствовала себя неуязвимой.
Это был их момент под весенним дождем.
Глава 18Ревность не порок?
Промокнув насквозь, Ной и Эддисон вернулись в берлогу. И хоть Эддисон бил озноб и зуб не попадал на зуб, она чувствовала себя как никогда счастливой. Приятная эйфория никак не отпускала, а касания губ Ноя до сих пор ощущались на веках, скулах и шее.
Все их прошлые поцелуи померкли на фоне новых ощущений. Ной изучал губами каждый фут кожи Эддисон. Нежные прикосновения сопровождались его прерывистым дыханием и взволнованными вздохами Эддисон. Она вкушала аромат Ноя, усиленный из-за дождя, запах мужского парфюма кружил ей голову.
Вернувшись, им пришлось раздеться до нижнего белья и укутаться в теплые пледы. И если Ноя не заботило излишнее внимание Лиама и Виктории, то Эддисон сгорала от стыда. Ей казалось, будто она сделала нечто зазорное, хотя она ни о чем не жалела. К тому же ни Лиам, ни тем более Виктория не показывали негативного отношения к прогулке ребят. Их внимание подпитывало лишь любопытство и не более.