Впрочем, сознание Пауло было настолько спутанным, что он многое принимал на веру, а многое просто забывал. Он верил, что Люка сдержал слово, и его помолвка с Софи состоялась.
«Как же теперь можно сообщить умирающему отцу, что все это было ложью? – думала Софи. – Как рассказать, что у меня нет ничего и, кроме Беллы, никого?»
Словно издалека она услышала слова начальницы госпиталя:
– Я сообщила вам это известие, чтобы вы смогли заранее подготовиться к освобождению вашего отца.
Софи нашла силы поблагодарить эту женщину, а после зайти к отцу и поцеловать его на прощание. Но, выйдя из госпиталя, она помчалась к остановке. Выйдя из переполненного автобуса, она так же бегом пронеслась по мощенным булыжником улицам, взлетела по узкой лестнице, рывком открыла входную железную дверь и крикнула:
– Белла!
– Что? – спросила та, увидев потрясенное лицо подруги.
– Папу, может быть, скоро освободят!
Белла изумленно ахнула:
– Это потрясающая новость!
– Знаю, но как я приведу его в эту квартиру, когда уверила его, что помолвлена с Люкой и живу с ним?
– Нельзя открыть твоему отцу правду. Он заслуживает того, чтобы, умирая, знать: о его дочери позаботятся. – Глаза Беллы наполнились слезами. – У моей матери не было такого утешения. Думаю, она сошла в могилу с разбитым сердцем. Такого не должно случиться с твоим отцом!
– Значит, я просто достану из ниоткуда роскошную квартиру, а потом возьму фото Люки в полный рост, увеличу его и посажу на стул, так? Ну да, отец немного не в себе, но он же не сумасшедший…
– Нет! – заявила Белла. – Ты должна отправиться к Люке, напомнить, что он перед тобой в долгу, потому что прилюдно унизил тебя в суде, а потому вполне может поддержать твое притворство ненадолго.
– Думаешь, у меня получится? – Софи покачала головой. – Я не могу предстать перед ним в таком виде.
– А от тебя этого и не требуется. Я ведь умею шить и могу сделать тебя самой утонченной и элегантной женщиной из всех, кого только Люка встречал. Ты заткнешь за пояс всех этих лондонских фиф! Люка заберет свои слова про крестьянку обратно.
Софи задумалась на пару секунд, а потом согласилась:
– Люка точно сумеет мне подыграть. Ведь он – Кавальере, а те лучше всех умеют лжесвидетельствовать.
Глава 10
– Подскажите, пожалуйста, где офис Люки Кавальере? – спросила Софи, стоя перед огромной стойкой в приемной и стараясь, чтобы голос не дрожал.
– А он вас ожидает, мисс?..
– Нет. Вы просто скажите, на каком он этаже.
– Извините, но мистер Кавальере не принимает никого без предварительной записи, – ответила секретарь с таким чувством, что Софи ясно поняла: с этой женщиной Люка спал.
– Для меня он сделает исключение, – заявила Софи, но это не сработало.
Секретарь мило улыбнулась и сказала:
– Мистер Кавальере не делает подобных исключений.
Софи кинула взгляд на ее беджик с именем – «Эмбер».
Зазвонил телефон, и Эмбер произнесла:
– Извините. Мне нужно ответить на звонок.
Закончив разговор по телефону, красавица секретарша с удивлением увидела, что Софи по-прежнему стоит перед ней, и, нахмурившись, спросила:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Можете, Эмбер. Дайте знать мистеру Кавальере, что здесь его невеста, и она желает его видеть.
– Его невеста? – На щеках секретаря вспыхнули красные пятна, взгляд голубых глаз упал на палец с кольцом.
– Именно. – Теперь уже Софи мило улыбнулась.
– И как ваше имя?
Софи не ответила на этот вопрос. Люка прекрасно поймет, о ком идет речь. Хотелось бы взглянуть, какое у него будет выражение лица, когда он узнает, что она снова появилась в его жизни.
Слегка взволнованная, секретарь куда-то позвонила, а потом сказала:
– Я сообщила о вас личному секретарю мистера Кавальере. Не хотите ли присесть?
Софи, направившись к одному из кожаных диванов, стоящих в огромном фойе, мельком оглядела себя в висящем на стене зеркале. Что ж, она выглядела отлично.
Оказалось, Белла уже много лет собирала выбрасываемую богатыми постояльцами отеля дорогую одежду – и у нее уже набралось целых две коробки этого добра.
– Вот, – сказала подруга, доставая шелковое платье цвета слоновой кости. – Оно спереди немного испачкано губной помадой. Его бывшая хозяйка даже не удосужилась отправить платье в чистку – просто выкинула. – Затем она вынула из коробки туфли на шпильке. – А на них всего лишь нужно сменить набойки.
В этих коробках обнаружились пальто, пиджаки, юбки и даже ночные сорочки.
Белла ушила шелковое платье, которое было велико Софи на несколько размеров, и теперь оно облегало все изгибы фигуры. Туфли тоже привели в порядок.
Софи должна была вылететь в Лондон утром и вернуться к вечеру.
Сбережения, копившиеся на то, чтобы перевезти тело отца после его смерти в Бордо-дель-Чело, решено было потратить на то, чтобы превратить последние дни Пауло в его сбывшуюся мечту.
Прибыв в Лондон, Софи побывала у парикмахера, чтобы уложить волосы, сделала макияж и переоделась в платье, которое ей дала Белла. Свою одежду Софи оставила в камере хранения в аэропорту…
Подошедшая секретарь сообщила:
– Мистер Кавальере ожидает вас. Я провожу вас до лифта.
Софи тут же захотелось повернуться и убежать, или попросить пару минут, чтобы поправить макияж, или выпить воды, потому что во рту мгновенно пересохло, но она лишь кивнула.
Офис Люки располагался на двадцать третьем этаже. Когда двери лифта открылись, перед Софи предстала заплаканная женщина, сообщившая, что «это стало последней каплей» и что Люка «лживый ублюдок». «Можете сообщить вашему жениху, что его секретарша только что уволилась!» – воскликнула она.
Софи лишь улыбнулась в ответ, довольная, что смогла устроить этот небольшой хаос в жизни Люки.
Она подошла к его кабинету и вспомнила, как тогда, несколько лет назад, постучала в дом Люки, и он открыл – обнаженный по пояс, прижимая рубашку к ране над глазом.
Вряд ли на этот раз будет так же.
Не желая выдавать свое волнение, Софи уверенно постучалась.
– Входи! – раздалось в ответ, и уверенность тут же куда-то улетучилась, потому что после стольких лет отрицания своих чувств к этому человеку при звуках его голоса снова родилась надежда, пусть и напрасная.
«Мне необходимо пройти через это ради отца!» – сказала себе Софи и шагнула в кабинет.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к мысли, что она снова рядом с Люкой. Для него, наверное, тоже нелегко снова встретиться с ней – не зря он не повернулся навстречу, когда Софи вошла, и продолжал, стоя, смотреть в окно. Что ж, придется разговаривать с его спиной и плечами.
– Твоя секретарша просила передать тебе, что она только что уволилась. Очевидно, мой визит стал последней каплей.
Хотелось предупредить Люку: «Не поворачивайся пока! Пусть сначала мое сердце снова начнет биться ровно».
Но уже поздно: он медленно повернулся и посмотрел на Софи своими синими глазами, взгляд которых сейчас был холоден.
Люка предложил ей сесть, она так и сделала, а затем рассказала, что ее привело: о грядущем освобождении отца и о своей лжи ему.
Несмотря на намерение держать себя в руках, уже спустя несколько минут беседы с Люкой Софи стояла перед ним, тыча ему пальцем в грудь и говоря, что он сделает то, о чем его просят.
На удивление, Люка согласился, но жениться отказался наотрез, заявив: «Я согласен побыть твоим фальшивым женихом, но фальшивым мужем – ни за что! Имей это в виду или убирайся к черту».
Несколько секунд они стояли друг перед другом, а потом Софи села в кресло.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Люка и потянулся к телефону. – Я могу заказать обед… – Не дождавшись ответа на звонок, он нахмурился.
– Она уволилась, – напомнила Софи. – Может, стоит позвонить Эмбер? Уверена, она будет только счастлива помочь мистеру Кавальере.
Люка тихо и невесело рассмеялся, наверное, оттого, что расслышал презрение в ее голосе.
– Ты что, спал с каждой женщиной в этом здании? – спросила Софи.
– Со всеми симпатичными, – пожал плечами Люка. – Я не обязан объясняться перед тобой. – Он встал. – Сейчас мы пойдем пообедаем.
– Я не желаю никуда идти с тобой обедать, сидеть там, предаваться воспоминаниям. Я хочу лишь поговорить…
– Софи, могу тебя заверить, что тоже не собираюсь рассиживаться в ресторане, вспоминая прошлое. В два часа у меня назначена встреча, и до того времени я хотел бы перекусить.
Они вместе спустились на лифте, и, проходя через фойе, Софи мило улыбнулась Эмбер.
Люка был в ярости оттого, что всего за полчаса Софи сумела разрушить его жизнь: Эмбер на него дулась, Тара уволилась. К тому же, учитывая, что он согласился притворяться женихом Софи, следующие несколько недель будут адом: предстоит лежать в постели рядом с ней, не смея и думать о сексе.
– Надо было иметь немалое нахальство, чтобы заявиться сюда и назваться моей невестой, – заявил он.
– У меня железные нервы, – ответила Софи.
Они вошли в ресторан, и их тут же провели в зал.
Судя по тому, что Люку поприветствовали по имени, он был тут частым гостем.
Вино Люка заказывать не стал.
– У тебя со мной деловая встреча? – спросила Софи, когда сомелье отошел от их столика.
– Если бы это было так, на столе уже стояло бы в бокалах лучшее красное вино.
– А если бы это была встреча с любовницей?
– Тогда я бы заказал шампанское в постель, но для себя – всего один бокал, потому что после вернулся бы к работе.
– Эмбер тоже? – вскинулась Софи.
– После я всегда отпускаю ее домой – такой я хороший босс, – ответил Люка.
Софи разозлилась еще больше, когда он сам сделал за нее заказ.
– Я и сама могу с этим справиться.
– Не сомневаюсь, но до возвращения к работе у меня осталось всего тридцать три минуты. Я голоден, зол, и, полагаю, ты все еще ешь макароны. Это не дружеский обед. Мне просто нужно подкрепиться, ведь я сегодня не успел позавтракать.