— Доктор считает иначе. Он сказал, что ты должен был договориться о катетеризации сердца, пока у тебя был отпуск, чтобы проверить артериальные блокады. Ты не только этого не сделал, ты и вовсе покинул страну. Ты мог умереть, Себастьян. Прямо у моих ног. И я не имела бы ни малейшего понятия, что произошло или почему ты мне не сказал.
— Я думал, я все уладил. Не хотел беспокоить, когда у тебя были свои проблемы.
— Я бы купилась на эти слова, если бы ты умолчал только об этом. Но речь не только о проблемах с сердцем, Себастьян. Ты не рассказывал ни о чем.
— Я рассказал тебе о брате.
— Да, насколько это касалось работы и вдохновения. Ты никогда не делился ничем из твоего прошлого или своими чувствами. Ты просто не подпускал меня к себе.
В этом все дело. Разве можно быть настолько закрытым и при этом испытывать хоть какие‑то чувства к другому?
Только сейчас Харпер подумала, что, возможно, делает проблему из ничего. В конце концов, как бы далеко они ни зашли, это изначально не было настоящими отношениями. Они не должны были доверять друг другу, физически сближаться и влюбляться. Она нарушила правила и влюбилась. Открыла свое сердце и ничего не получила взамен. Так что это все ее вина. Она не может злиться на него за то, что он придерживался правил. Он ее не любит, и это нужно просто принять.
Больше нет необходимости быть рядом и наблюдать за свидетельством собственной глупости. Если она останется, то скажет что‑то, о чем пожалеет, а делать это и беспокоить его еще сильнее ей не хотелось, он и так разволновался.
— Куда ты идешь?
— Домой.
— Почему?
— Свадьба закончилась. Спасибо, что притворялся моим парнем всю неделю. Я бы не справилась с этим без тебя.
— Подожди. Ты вернешься?
— Зачем? Теперь я знаю, что с тобой все будет в порядке. Ты в хороших руках. Прощай, Себастьян.
Прежде чем он ответил, Харпер закрыла за собой дверь и поспешила к лифту, чтобы не передумать.
— Мистер Вест, к вам посетитель.
Себастьян уже догадался о гостях: несколько минут назад звонил телефон, а домашней линией пользовался только консьерж. Это могла быть еще служба доставки, но цветы от родителей и с работы он уже получил, так что вряд ли.
Вид в зеркале оставлял желать лучшего. Бородка отросла и потеряла привычную форму, прическа тоже выглядела кошмарно, ему явно пора было стричься. Глаза покраснели от лопнувших сосудов, а от уколов в больнице он был покрыт синяками.
Себастьян попытался привести себя хотя бы в относительный порядок — мало ли, вдруг к нему наведалась Харпер. Особых изменений не произошло, но хотя бы пригладил волосы и бородку.
После выписки у него уже несколько раз были гости, приехала даже семья, но он хотел видеть только Харпер. Увы, пока его желание не сбывалось.
Он прошел по коридору в гостиную, где Ингрид, медицинская сестра, встречала посетителей. На этот раз к нему пришел Финн.
Черт.
— Не утруждай себя радостью. — В голосе Финна звучал сарказм. — Не хочу слишком нагружать твое сердце.
Ингрид принесла им минеральной воды и ушла в кухню, оставив их наедине.
— Прости. Я думал, это кое‑кто другой.
— Харпер?
— Да. — Не было смысла это отрицать.
— Она была у тебя после выписки?
— Нет. — Несколько долгих одиноких дней без ее улыбчивого лица и позитивного настроя.
Финн нахмурился.
— Странно. Ты уверен, что с ней все в порядке? В больнице она от тебя не отходила.
Себастьян не помнил практически ничего из проведенного в больнице времени, но ему было приятно знать, что она все время была с ним, что ей было важно находиться рядом. В его жизни никогда такого не было. И он испортил все в тот же момент, как очнулся.
— Как только она поняла, что я в порядке, то ушла и сказала, что не вернется. Я продолжаю надеяться, что она изменит свое решение.
— Что ты натворил?
Себастьян пожал плечами.
— Думаю, я заслужил это. — Обычно именно Себастьян был виноват во всех офисных проблемах. Это из‑за него обесточило все здание, когда эксперименты перегрузили сеть. Из‑за его последнего проекта сработала пожарная сигнализация, и всем пришлось эвакуироваться. Иногда он и сам не понимал, как Финн терпит его в качестве делового партнера, да даже друга. Но иногда ради великих свершений нужно перегрузить сеть.
— Когда я увидел ее в первый раз, она была вне себя от горя. Она любит тебя, ты ей очень дорог. Если ее здесь нет, ты натворил что‑то очень плохое.
— Да‑да, ты прав. Я не сказал ей… ничего не сказал. Включая состояние сердца. Она сказала, что я закрылся от нее. И думаю, она права.
— Но почему? Она явно прекрасная девушка. Я знаю ее семью. Когда тебя любят такие женщины, так просто их не вычеркивают, Себ.
— Не знаю. Думаю, я просто не умею по‑другому. Я не из тех, кто умеет строить отношения. Я инженер. Пионер медицинских технологий. Не знаю, как совмещать это с ролью преданного влюбленного. Можно ли вообще это делать одновременно?
Финн с усмешкой покачал головой.
— Лучше научиться, если не хочешь превратиться в одинокого старика. Не могу же я до конца твоей жизни приглашать тебя на праздники. Иначе в конце концов ты станешь нашим чудаковатым дядюшкой Себастьяном.
— Но ты же сам позвал меня на День благодарения.
— Конечно. Иначе ты бы так и работал. Или сидел бы дома, поедая всякую дрянь пластиковой вилкой. Если хочешь что‑то изменить, нужно приложить немало усилий.
Себастьян уже привык к лекциям от Финна — один из побочных эффектов работы с врачом, — но впервые в жизни он действительно его слушал.
— Ладно. Исправь меня, мастер Йода. Я пластилин в твоих руках. Преврати меня в свою бледную волосатую и чуть более очаровательную копию.
Финн раздраженно провел рукой по выбритой голове. К счастью, за годы совместной работы он привык к Себастьяну. Они были очень разные, но хорошо друг друга дополняли. Изобретения Себастьяна не были бы и наполовину столь успешными, если бы Финн не управлял процессом продвижения. А Финн, скорее всего, оказался бы в какой‑то скучной проверенной дерматологической компании в Верхнем Ист‑Сайде, если бы Себастьян не подталкивал его к более важным свершениям.
— Для начала нужно лучше заботиться о себе.
— Спасибо, Капитан Очевидность. Но не все из нас могут выглядеть как Шемар Мур с его точеными мускулами и массивным торсом.
— Думаешь, легко так выглядеть? Это требует усилий. Я провожу в тренажерном зале по пять дней в неделю. Когда тебе в офис доставляют фастфуд, я пью протеиновые коктейли или ем обед из куриной грудки на гриле и кейла. Жизнь — это то, что мы выбираем. Твоя задача — делать оптимальные выборы.
— Ты прямо как мой диетолог. — У него уже была одна встреча с ней и первое занятие по реабилитации. Он просто шагал по беговой дорожке, пока они делали ЭКГ и следили за давлением. Сейчас станет сложнее. Диетолог организовала доставку еды — много простого белка и овощей.
— Я знаю, о чем говорю, Себастьян. Я доктор, в конце концов.
— Знаю. Послушай… Что бы я ни говорил, я принимаю это близко к сердцу. Я знаю, что это серьезно, и меняюсь. Хочу измениться. Сейчас ситуация такова, что я просто не доживу до статуса чудаковатого дядюшки Себастьяна, и я хорошо это понимаю. Мне всегда был важнее успех, чем что‑либо иное, включая собственное здоровье. Но ты был прав.
Финн прервал его взмахом руки.
— Подожди. Повтори, пожалуйста. Я хочу насладиться этим моментом.
— Ты был прав, Финн! Ладно, не сбивай меня с серьезного настроя. Моя работа важна, но с таким состоянием здоровья я не могу быть полезным. Я не могу пожертвовать жизнью, здоровьем или отношениями, чтобы мои изобретения стали реальностью. В жизни есть и другие сферы, и сейчас я это понимаю. Я понял это, как только упал на землю.
Он покачал головой, вспоминая, как стоял под прицелом, а грудную клетку словно зажало в тиски.
— Это был самый страшный момент в моей жизни. Я смотрел на Харпер и понимал, что происходит и как это серьезно. Моя жизнь могла оборваться, и я думал только о том, что так и не признался ей в любви. И могу уже никогда не успеть. В тот момент я попытался это сказать, но было поздно.
— Это звучит ужасно. — На лице Финна читалось подлинное сочувствие. — Почему ты не сказал ей, как только представилась возможность в больнице? Для вас двоих это могло все изменить.
— Не знаю и очень злюсь на себя. Очнувшись, я не сразу понял, что происходит; и прежде, чем я пришел в себя, она заговорила о том, что я все держал в секрете. Я начал защищаться, и в результате Харпер ушла. Хотя она права, я не говорил с ней о важных вещах. Мне так многим нужно с ней поделиться. Но начать с того, как сильно я ее люблю. Это самое важное.
— Ух ты. Ты и правда сильно влюбился, это видно по твоему лицу. Не думал, что доживу до того дня, когда ты оторвешься от блокнота и заметишь что‑то еще, кроме своих клиентов. А уж влюбиться… если ты исправишь ситуацию, я поверю в чудеса и, может быть, тогда сам стану чудаковатым дядюшкой уже для твоих детей.
— Заткнись. К тебе женщины в очередь стоят, ты можешь выбрать любую и жениться на ней.
— Возможно. Если ты серьезно настроен жениться на Харпер, то кто знает — вдруг я поймаю подвязку.
Себастьян оборвал смех.
— Я серьезно хочу жениться на ней. Я вообще серьезен. Хочу привести здоровье в порядок, чтобы пойти к ней без ощущения, что пытаюсь впарить ей просроченный товар. Хочу сказать о своих чувствах и узнать, взаимны ли они. Если так, я сразу сделаю ей предложение. Нельзя терять время. Не хочу, чтобы она снова ускользнула от меня.
— Если ты правда планируешь сделать ей предложение, я знаю хорошего ювелира. Могу позвонить ему, и он привезет сюда несколько вариантов колец.
Это было отличное предложение. Себастьян не разбирался в бриллиантах и даже не представлял, с чего начать.
— Пожалуйста, уладь это. Мне нужно поговорить с ее отцом и попросить ее руки, но начать подготовку нужно уже сейчас. Чтобы все было готово, когда придет время.