– Что поделаешь! Когда ты годами не можешь найти парня, у тебя полным-полно свободного времени, чтобы штудировать «Википедию».
Они надо мной смеются, я тоже над собой смеюсь, а Ола пытается заставить Лилли снова флиртовать с Максом. Но тут он заявляет, что нам пора заканчивать: скоро придет следующая группа. Надин открывает карту на телефоне, надиктовывает новый адрес и выталкивает нашу подвыпившую компашку за дверь. А я задумываюсь, нельзя ли написать в следующей колонке о бармене Максе, симпатичном и любящем пофлиртовать. Наверняка какая-нибудь шутка о коктейле «Секс на пляже» будет к месту.
Я иду позади всех, рядом с Шивон, которая, кажется, специально отстала, чтобы поговорить со мной. Она берет меня под руку. Впереди нас Джессика и другие девочки хихикают над какой-то шуткой. Они начинают танцевать прямо на улице и громкими дурными голосами распевают песню Тейлор Свифт. Я смотрю на них со странной смесью отстраненности и душевной боли.
– Тебе не кажется это странным? – вдруг вырывается у меня.
– Что?
– Девичники, мальчишники. Сама мысль о том, что надо как бы… ну, оплакать свободную жизнь перед тем, как вступить в брак. Это как… это как похоронить ту, другую себя – у которой не было парня. Просто торжественные поминки.
Шивон громко засмеялась:
– О господи, поминки! Ну да, это с какой стороны посмотреть…
Я прикусываю язык – не хочу объясняться. Мои слова звучат так жалко, словно я завистливая стерва. Наверное, я такая и есть, но… По большей части мне просто грустно.
– Если опустить историю про штудирование «Википедии», – говорит Шивон, – как тебе одиночество?
– Ох… Ну, знаешь… Все как я вчера сказала Лилли и всем остальным: это здорово. Ходишь на свидания. Заводишь новые знакомства, бываешь в новых местах, делаешь что-то новое… Мне нравится такая жизнь. Ну, как бы нравится. В общем… Не то чтобы она мне прямо нравится, я же хожу на свидания, чтобы все изменилось, но…
Хотя Шивон слегка покачивает после выпитого, она, слегка наклонив голову, одаривает меня пристальным серьезным взглядом. Глаза у нее ненавязчиво подведены блестящим золотым лайнером. Как симпатично. Мне бы так научиться.
– Звучит так, как будто тебе не очень-то нравится ходить на свидания.
Я издаю короткий противный смешок.
– А кому нравится? Весь этот игнор, а парни – они просто… Да господи, в худшем случае от них просто блевать тянет, а в лучшем – они скучные и зацикленные непонятно на чем. Это просто…
Я хочу сказать, что это задалбывает, как хотела сказать еще вчера вечером, – но быстро прикусываю язык. Нет-нет, жизнь без парня – это же так классно! Нет, правда классно! И я пытаюсь продолжить фразу – но сначала нужно подавить икоту.
– Это просто немного утомительно, вот и все. Но есть и хорошая сторона! Честно. Сотни плюсов. И… – И вот дерьмо, я же наврала, что уже встречаюсь. – Сейчас все налаживается, потому что я нашла очень милого парня! Я с ним пойду к Джесс на свадьбу, знаешь? И у нас все хорошо. Просто замечательно.
– Ага. Ага, конечно. Но…
– Шив! – К нам бежит Джорджина, одна из коллег Джессики. – Прости, Софи. Шивон, дорогая, я тут как раз рассказывала Крисси и этой, как ее, такая с рыжими волосами, про твоего дядю из Новой Зеландии, как он встретил Орландо Блума, а тот оказался Полом Раддом, я ничего не путаю?
– Ты отвратительно изображаешь новозеландский акцент, – смеется Шивон, и Джорджина уводит ее прочь.
На минуту я остаюсь одна и плетусь позади всех. Как же мне не хочется заморачиваться всеми этими свиданиями, собственной одинокой жизнью, чужими отношениями… Последнее, впрочем, неизбежно, поскольку вечер посвящен предстоящей свадьбе моей сводной сестры и Надин хочет, чтобы за ужином я произнесла речь и упомянула, как я счастлива за Джессику и ее жениха.
Свидания задалбывают, но все остальное… тоже задалбывает. Я так устала, честно.
Но это не мой вечер, и он посвящен не жалости к себе, так что я беру себя в руки и нагоняю Лилли. Мы сплетничаем о бармене Максе – о том, какой он симпатичный, и о том, действительно ли он с ней флиртовал. По-моему, флиртовал. Может, в ресторане нас встретит какой-нибудь миленький официант? Мы сядем с ней рядышком и весь вечер будем начеку – ни одного симпатяги не пропустим. Мы придумаем эффектные фразы для подката и опробуем их на деле.
– У тебя все хорошо? – спрашивает Лилли, которая только что хихикала над предложением с кем-нибудь пофлиртовать. – Ты выглядишь немного…
О господи, ну за что?
– Все в порядке, – говорю я с улыбкой. – Просто немного устала.
ИЮНЬСвадьба Джессики
НЕ ЗАБЫТЬ – ДЛЯ СВАДЬБЫ ДЖЕССИКИ
Обновлено: 10 июня
Семейный ужин в отеле 18 июня – столик забронирован на 19:30, но НАДО БЫТЬ В СЕМЬ, поскольку все соберутся пораньше!!!
Макияж и укладка в номере Надин с 8:00, не забыть прийти с влажными волосами!!
Какие у нас обязанности за завтраком??? И во время ланча!!! Спросить Надин!
Церемония начнется в 14:30, СХОДИТЬ В ТУАЛЕТ ЗАРАНЕЕ.
Спросить Надин, надо ли брать деньги, чтобы расплачиваться в баре.
Не забыть взять перекус и оставить его в гардеробной невесты, если фотосессия вдруг затянется и ужин будет позже.
Взять зарядник!!!
ОБЯЗАТЕЛЬНО. НАДЕТЬ. ТУФЛИ.
Взять пластырь от мозолей.
Не позволять Камилле сразу набраться бренди.
Попросить у папы распечатку его свадебной речи – я обещала Джесс, что вычеркну оттуда все дико смешные истории и тупые шуточки. НЕ ЗАБЫТЬ.
Спросить Дункана, сможет ли он пойти со мной на свадьбу, если что.
Глава 13
Свадьба – это огромная ответственность. Но почему попросить кого-то сходить с тобой на свадьбу – такая же ответственность, если для гостей это всего лишь банкет с бесплатной выпивкой?
На этой неделе у Джессики свадьба, а у меня – пятое свидание с Джейксоном. Мы познакомились почти месяц назад, и пока что дела у нас идут…
Боюсь сглазить, но дела у нас идут просто отлично.
Следующие выходные после девичника мы провели с ним вместе. А на прошлой неделе он пригласил меня на квиз в пабе, где я познакомилась с его друзьями! А это что-нибудь да значит. У Талли свое мнение насчет свиданий по будням, я в курсе, но мы с Джейксоном встречаемся уже пару недель, и, по-моему, нет ничего странного в том, чтобы прийти к нему в гости в понедельник вечером. К тому же он сам предложил приготовить ужин.
В той части дома, где живет Джейксон, царят минимализм, чистота и аккуратность. До такой аккуратности моей квартире далеко. Единственный беспорядок, который я могу заметить, – газета, забытая на кофейном столике в гостиной.
Я помогаю Джейксону с готовкой и режу салат, пока он проверяет лазанью в духовке.
Джейксон хороший. Он милый, с ним легко общаться, он всегда спрашивает, как прошел мой день, и регулярно пишет мне сообщения. Недавно он начал прощаться так: «Спокойной ночи, красавица, чмок». Мне кажется, это хороший знак.
Он возвращает лазанью обратно в духовку и ставит таймер еще на пять минут.
– Тебе не составит труда сходить со мной на свадьбу к моей сестре в эти выходные? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал максимально непринужденно.
Он резко распрямляется, стукнувшись плечом о столешницу, и морщится, потирая место ушиба. Затем поправляет очки и пристально смотрит на меня. А я режу огурец и улыбаюсь с таким видом, словно попросила о какой-то мелочи.
– Не понял?
– Ну, знаешь, у Джессики свадьба в эти выходные. И мне, конечно, надо с кем-то прийти, и я подумала… Может, ты захочешь составить мне компанию? Номер в отеле уже забронирован, так что это, считай, бесплатная поездка на уик-энд.
Уик-энд, во время которого он, несомненно, попадет под вежливое, но крайне пристальное внимание членов моей семьи, а я изо всех сил буду скрывать тот факт, что мы с ним начали встречаться уже после того, как я сообщила им о своем парне, но…
– Хм, это просто… Вау… Спасибо, Софи, я благодарен тебе за приглашение. Звучит здорово…
– Значит, ты пойдешь? – выпалила я слишком быстро и чересчур радостно, да еще и с излишним облегчением в голосе. Я стараюсь на него не смотреть – вдруг ему не понравится моя навязчивость (будем честны, не «вдруг», а «наверняка»).
– У меня уже есть планы на выходные, – говорит он, не глядя мне в глаза. – Прости.
– Эх!
Даже спрашивать не буду, что у него за планы. Это и правда будет звучать так, словно я навязываюсь. А я не собираюсь быть липучкой, тем более что мы еще не определились с официальным статусом наших отношений. Я знаю, что приглашение на семейное торжество – это серьезный шаг, так что мне придется проглотить обиду и принять отказ.
– Ничего страшного! – говорю я таким тоном, в котором слышится прямо противоположное.
После ужина Джейксон зевает, извиняется и говорит, что ему очень жаль, но он должен лечь спать пораньше. Я улавливаю намек. Он целует меня, благодарит за прекрасный вечер и снова просит прощения за то, что не может пойти со мной на свадьбу, а потом я еду домой и ложусь в постель – в одиночестве и в ужасе.
Неужели я все испортила, предложив ему встретиться с моей семьей? Он же представил меня друзьям… Неужели есть какая-то принципиальная разница? И вообще, я же не просила его знакомиться с моими родственниками – от него требовалось просто прийти на мероприятие и потусить с ними.
Но есть и более серьезная проблема – ну, для меня как для человека, который зациклен на себе и постоянно себя накручивает: что делать со спутником на свадьбу Джессики.
Ничего не остается, кроме как попросить Дункана. Он убедит кого угодно в том, что мы пара, и он достаточно хороший друг, чтобы разок помочь мне сохранить лицо. Он будет отличным спутником на свадьбе.