Кроме того, вы же знаете, она думает, что у меня есть парень.
– Я не хотела грубить. – Это единственное, что я могу сказать ей в ответ. – Ты права, я просто волнуюсь, что если попрошу временно назначить меня на место Дженни, то мне откажут, как отказали в повышении. Меня это немного напрягает. И я не хотела говорить об этом на вечеринке.
Мама вздыхает. Участливая, деликатная и заботливая. Мама есть мама… Но прежде чем она успевает дать мне совет или посочувствовать, возвращается Гарри, неловко протискивается к своему стулу, близко придвинутому к столу, и целует меня в щеку.
– О чем болтали?
– Ни о чем, – отвечаю я.
И мама не возражает.
Оставшиеся выходные проходят легко и весело. Вернее, они прошли бы весело, если бы мне удалось поднять себе настроение.
Мы ночуем у мамы в квартире (она ее не продает, чтобы было где остановиться во время нерегулярных поездок домой). Гарри спит на диване, а я на надувном матрасе, и выспаться мне толком не удается. К тому же Джейксон так и не отвечает на мое сообщение, присланное в субботу утром, что тоже меня совершенно не радует: тишина в эфире длится уже сутки, и это, видимо, означает, что он снова меня игнорит.
Мы все вместе едем на воскресный обед к бабушке с дедушкой, к нам присоединяются Доун с Джанин. Видимо, они подмечают, что мне не очень-то хочется общения, или, может, мама рассказала им про мои тревоги по поводу повышения на работе (которое я сама же себе и придумала вчера вечером), или все их внимание приковано к моему потрясающему парню, – но каким-то чудом мне удается уйти в тень. Когда они разговаривают, я, конечно, временами вворачиваю словечко, но и сама замечаю односложность своих ответов, что совсем не в моем духе.
Перед отъездом я всех крепко обнимаю на прощание и выслушиваю всеобщие комплименты по поводу Гарри. Правда, на этот раз меня не распирает от гордости, как это было на свадьбе Джессики.
Я даже почти не разговариваю с Гарри в поезде по дороге домой. Я пытаюсь вздремнуть – вернее, большую часть времени притворяюсь, что дремлю.
Мы выходим на вокзале, и Гарри встает передо мной: брови нахмурены, лицо серьезное.
Я узнаю этот взгляд, и меня гложет подозрение, что сейчас он меня бросит. «Это было здорово, но у нас ничего не выйдет». И, если честно, я его не виню: плохая из меня фейковая подружка. Бедняга воочию увидел ту Серьезную Софи, противоположность Веселушке Софи: он почувствовал все минусы отношений со мной при отсутствии настоящих чувств, которые могли бы сгладить острые углы. Полагаю, барбекю и случайного секса недостаточно.
Но вместо слов прощания он предлагает:
– Пойдем в кино?
Я ошеломленно моргаю: похоже, у меня бред.
– Ты хреново выглядишь в последнее время, – говорит он так, как будто это объясняет его предложение.
– Ха-ха, я уж было подумала, что ты такой галантный.
Гарри перекидывает свой рюкзак со сменой одежды через плечо и подхватывает мою дорожную сумку, а свободной рукой берет за руку меня. Ладонь у него теплая, и мне приятно чувствовать ее тяжесть.
– Пойдем. Вдруг сейчас идет какой-нибудь дрянной боевик или тягомотная документалка? Вот и выключимся из реальности на пару часов. – Он как-то смущенно улыбается. – У меня нет никаких планов до конца дня, а ты выглядишь так, словно сейчас придешь домой и налопаешься мороженого, заедая печаль. Надо тебя немного развеселить.
О боже.
Это так мило. Очень мило, по-настоящему.
Настолько мило, что я едва сдерживаю слезы, задаваясь неизбежным вопросом – может, так и чувствуют себя девушки, у которых есть парень, партнер, тот, кто готов разделить с ними их жизнь? Тот, кто обращает внимание на их чувства, помогает справляться с ними. Тот, кто вместе с ними заедает печаль – пусть даже попкорном, а не мороженым.
– Вообще-то мне нравятся документалки, – говорю я.
– Правда? Эх.
– У меня это написано в профиле в Hookd. Один из моих интересов, знаешь ли.
– Помню. Ты говорила на свадьбе Джессики, что любишь тру-крайм, но я подумал – это шутка. Просто… Мне казалось, такие вещи пишут в анкетах те, кто просто интересничает.
И я искренне смеюсь – впервые с тех пор, как мы поехали на вечеринку. Я прижимаюсь к Гарри, и он ведет нас в город. Забавно, что он так подумал, потому что любовь к документалкам – одна из немногих правдивых вещей в моем профиле. Это не для того, чтобы приукрасить себя, выпендриться или произвести хорошее впечатление.
Ближайший сеанс – какой-то триллер, и Гарри покупает билеты, а я, в свою очередь, беру нам попкорн. Мы усаживаемся в темном зале, рядышком, вокруг нас еще с десяток пар, и я чувствую себя такой же, как они, – пусть и ненадолго. Я держу ведерко с попкорном на коленях, а моя голова покоится на плече Гарри, и хотя бы на пару часов наши отношения уже не кажутся фейковыми.
АВГУСТСвадьба Люси
Отправлено: 12:36, 11 августа, среда
Привет, Соф! Я так рада, что вы с девочками придете к нам на свадьбу в выходные, я вас очень жду! Я уже извинилась перед Талли и Леной, но хотела попросить прощения и у тебя: мы рассчитываем сократить расходы на торжество, поэтому, к сожалению, приглашаем вас без вторых половинок. Как классно, что у тебя появился парень (наконец-то, лол!). Я видела ваши фотки со свадьбы Лены, вы такие милые! Увидимся в воскресенье – я уже буду не Эдмондс, а Уильямс!
Глава 21
Если уж все согласны, что партнеры не должны строить друг друга, то почему мы все равно вынуждены строить отношения?
– Ты все равно слишком хороша для него, Баркер.
Я подскакиваю, и телефон выпадает у меня из рук на стол с таким грохотом, что пол-офиса в удивлении. Я ерзаю в кресле и, нахмурившись, поднимаю глаза на Дункана. Это он, подкравшись незаметно, стоит у меня за спиной и разглядывает экран моего телефона: я как раз проверяю переписку с Джейксоном, как будто оттого, что я просто открою наш разговор, там чудесным образом возникнет сообщение, которое он так и не написал, или как будто по трагической случайности я пропустила уведомление, хотя так его ждала.
Коллеги возвращаются к работе, обмякшие и потные: к середине августа установилась жара, и с ней не справляются даже офисные кондиционеры. Погода делает всех вялыми, а меня – раздражительной. Дункан берет стул, подтаскивает его к моему столу и садится, с трудом найдя куда опереться локтем: половина поверхности занята шаткой грудой рекламных сувениров. Мы же только в июле расчищали стол… Вернее, я расчищала.
Нам давно пора взять еще одного стажера, чтобы он занимался такими вещами.
Я не собираюсь брать на себя еще и обязанность разбирать мерч на своем столе. Вернее, я готова, но не постоянно же. Я все-таки работаю в отделе на год дольше, чем второй наш ассистент по маркетингу, Айзек, который упорно скидывает общее барахло ко мне на стол, как будто это моя головная боль.
Не то чтобы меня бесил сам Айзек, не то чтобы меня напрягала груда мерча, не то чтобы меня замучила испепеляющая жарища – но это отличная возможность сорвать зло, а злиться я буду до тех пор, пока мне не напишет Джейксон.
Дункан кивает на мой телефон, который лежит на клавиатуре компьютера экраном вниз. Я переворачиваю его, чтобы сразу, как только он завибрирует, увидеть, кто мне написал.
– Давно он тебя игнорит?
– Не игнорит он меня, – огрызаюсь я, но, смягчившись, добавляю: – Вчера он написал, что не сможет сегодня пойти со мной на свидание, и, в общем… Он как будто играет со мной в кошки-мышки, понимаешь? То присылает сообщение с кучей поцелуйчиков и говорит, что ждет не дождется встречи, то несколько дней подряд не пишет и двух слов.
– М-да.
– Нет-нет, – упрямлюсь я, выдавливая из себя улыбку, как будто, если мне удастся убедить Дункана, я и сама в это поверю. – Все в порядке. Он просто занят работой. Подумаешь, он отменил наше свидание! Ничего страшного. Всякое бывает. Он же не в последнюю минуту это сделал.
– Конечно, не в последнюю. – Дункан поднимает бровь и криво улыбается. – Именно поэтому ты отправила ему целых пять сообщений, а он весь день не отвечает?
– Может, ему некогда. В отличие от некоторых люди в рабочее время заняты делом, знаешь ли.
– Ладно, босс, спокойно, – смеется Дункан. – Я просто жду правки. И уж точно не бездельничаю с телефоном в обнимку. Итак, он отменил ваше сегодняшнее свидание? Может, просто бросишь его? Он треплет тебе нервы и не хочет брать на себя никаких обязательств. Он что, настолько тебе нравится?
Я открываю рот, чтобы выдать Дункану отповедь и высокомерно послать его куда подальше, но… У меня нет аргументов. Гарри уже задавал мне подобный вопрос, когда Джейксон вел себя так в прошлый раз, и я еще могла ответить, что он, Гарри, слишком далек от мира свиданий и отношений, потому что совсем недавно порвал с постоянной партнершей. Но ведь Дункан – другое дело. Он, как и я, ужасно одинок и так же отчаянно ищет себе пару. Он знает, как это бывает. И понимает, когда стоит оборвать связь, которая ни к чему не приведет.
Мои отношения с Джейксоном ни к чему не приведут?
Я, если честно, не сильно об этом задумываюсь, но единственная причина, по которой я продолжаю встречаться с Джейксоном, – он мне… удобен. Формально он отвечает всем моим запросам – разумеется, даже тем, которым не отвечает Гарри. Например, Джейксон любит собак и не делает ставки на футбольные матчи, снимая при этом деньги с кредитки, чтобы оплатить аренду квартиры. Джейксон воплощает в себе все то, что я хотела бы видеть в бойфренде: он хороший, у него приличная стабильная работа, он моет после себя ванну и вовремя поливает цветы – словом, он тот, с кем я хотела бы встречаться, и сам он хочет найти ту, с кем можно построить отношения.