Он оборвал себя на полуслове, не желая рассказывать финал истории. Подозревала, что он далеко не счастливый.
— Ты должна понять, что на этом уроде свет клином не сошелся, — накрыл мою руку, нервно сжимающую край салфетки. — Ты привлекательная, сексуальная и можешь заполучить любого мужчину. Не надо цепляться за ничтожество, которое и мизинца твоего не стоит.
— Знаю, — улыбнулась, смущенная откровенными комплиментами в свой адрес. — Поэтому и бросила его. От того он и бесится.
— Если возникнут проблемы, обязательно скажи мне, — Денис оставался серьезным.
— Хорошо, — лишь из вежливости пообещала. Не считала Антона опасным. Скоро он остынет и оставит меня в покое. — Спасибо, — поблагодарила и за помощь, и за поддержку, и за обед.
Кто бы мог подумать, что я буду искренне рада обществу Дениса.
10 глава. Арина
После весьма странного (и чрезмерно доверительного) обеда мы вернулись в офис. Ни я, ни Денис больше не касались щекотливой темы. Разве что он, как и обещал, дал указание не пропускать Антона к «Orlov Group». Я сомневалась в необходимости столь радикальных мер, но после подтверждения распоряжения из службы безопасности почувствовала себя спокойнее. Не сказать, что я боялась Антона — он доставлял ненужные проблемы. Я же хотела сосредоточиться на стажировке и учебе. И как бы скептически не относилась к профессионализму Дениса, дело свое он знал. Не хотелось признавать, но опыт работы с ним был просто бесценным. Три года обучения дали мне только теорию, а теперь я собственными глазами видела как она работает на практике.
Поэтому к концу дня я была уставшая, но довольная. Покончила с последними делами и уже представляла, как буду дома нежиться в пенной ванне. Но звонок отца в одно мгновение перечеркнул все планы.
— Сегодня ты нужна мне на ужине с Измайловыми, — сразу же заявил. Без приветствий и проявлений отеческой любви.
Еще один деловой ужин с партнером. Моя обязанность, как дочери, демонстративно поддерживать отца во всех его начинаниях. Уже тошнило от подобных представлений.
— Без меня никак? — попытала удачу.
Но отец бескомпромиссен, всегда тараном прет ради поставленной цели.
— Ты же знаешь, у него пунктик, — методично начал обрабатывать меня, упорно добиваясь своего. — Мы обязательно должны встретится семьями, чтобы этот псих удовлетворился и подписал договор.
Смешно слышать, ведь у нас семьи как раз и не было. Только мы с Полей близки по-настоящем. Есть мы с ней, а отец сам по себе. Как две параллельные вселенные, что никогда не пересекаются.
— Я устала, — призналась, в глубине души надеясь, что он проникнется состраданием и избавит от повинности. — Могу в этот раз остаться дома?
— Устала? — хмыкнул он в трубку, будто я сказала нечто забавное. — Не преувеличивай, это всего лишь стажировка. Встреча очень важна для меня. К восьми будь готова, — поставил перед фактом и отключился.
Часы показывали семь. Прощай расслабляющая ванна, привет душ и сборы на ужин с людьми, которых я не хочу видеть. Перевела взгляд на дверь кабинета: уверена, Денис всегда делает только то, что хочет. Иначе не был бы так доволен жизнью, что подтверждал нисходящей с лица улыбкой.
***
Уже сводило мышцы лица о бесконечных улыбок. Во время деловых встреч отца я обязана изображать безмозглую, жизнерадостную дуру, что просто счастлива быть именно здесь и именно с этими людьми. Всегда одни и те же вопросы и бессмысленные разговоры.
Сегодня меня спасала Поля: в этот раз она развлекала гостей болтовней. Порой при всех подтрунивала над отцом, и, к моему удивлению, он прощал ей колкости, посмеиваясь вместе с другими. Мне бы не простил.
— Арина, как у тебя дела? — вопрос хозяина дома застал меня врасплох. — Ты сегодня молчалива.
Валерий Измайлов звенел приборами по тарелке и то и дело поглядывал на меня, слишком занятый лососем под сливочным соусом, чтобы всецело уделить свое внимание. Точно как мой отец: всегда занят, постоянно думает о бизнесе.
— Простите, — вежливо улыбнулась, — трудный день в компании.
— Работаешь у отца? — заинтересовано, даже оставил ужин. — А вот я никак не могу привить своему охламону любовь к семейному бизнесу, — разочарованный взгляд упал на сидящего рядом сына, лениво ковыряющему вилкой в тарелке.
— Ты сам сказал, что пока я не закончу Гарвард, ты и близко не подпустишь к управлению фирмой, — парень ловко снял с себя всю ответственность. — Вот страдаю — учусь, — и подмигнул мне. Мы оба знал, насколько тяжело давление статусных родителей.
— Страдалец нашелся, — проворчал Измайлов, аккуратно подхватывая очередной кусочек мяса. — Так чем ты занимаешься на фирме отца? — снова переключил внимание на меня.
— Я работаю не у отца, — буднично пояснила, вызывая бурную реакцию собеседника. Он даже отставил бокал с вином, которое с нескрываемым удовольствием смаковал еще мгновение назад.
— Как не у отца? А где же?
— В Orlov Group, — гордо объявила, как свое самое большое достижение в жизни на данный момент.
— У Орлова? — неподдельно удивился. — Родион, ты что, отправил дочь к ему засланным казачком? Шпионишь за конкурентом?
Отец побелел, оскорбленный подобным предположением. Говорят, что бизнес — грязное дело, но тот не признавал подобных методов старался вести дела честно.
— Он мне не конкурент, — сдержанно улыбнулся. — Арина просто проходит дипломную стажировку, это даже работой назвать нельзя.
Теперь от моего лица отхлынула кровь: отец, как обычно, умолял мои заслуги. Я уже привыкла к абсолютому безразличию к своих успехам, поэтому молча проигнорировала его замечание.
— Ты заблуждаешься, — вмешалась бесстрашная Поля — поборница справедливости. — Она проводит в офисе полный рабочий день, у нее полноценная нагрузка.
Я порывалась просить ее не вмешиваться и не отстаивать меня, но затевать семейные разборки совсем плохой тон. Вместо этого под столом тайком коснулась ее бедра: знак, что я ценю ее поддержку и рвение, но сейчас оно неуместно. Но, поддаваясь чувствам, Поля бывала несдержанна в выражениях. Отнюдь не как леди.
— Оставим эту тему, — отец с легкой тенью раздражения сделал несколько глотков вина, смакуя изысканный вкус. — Как успехи с тем загибающимся заводом, который ты зачем-то выкупил? — обратился к Измайлову, давая всем понять, что на этом разговор закончен.
Началось бурное обсуждение всех достоинств и недостатков на первый взгляд неудачной сделки, и обо мне и моем уязвленном достоинтсве быстро позабыли. Только Поля изредка поглядывала и ласково улыбалась.
Бесконечный вечер подошел к концу. Семья Измайловых проводила нас до машины. Я торопливо и сухо попрощалась со всеми и нырнула в салон: скорее бы домой. Надоело.
Отец еще долго жал руки и расточал комплименты перед деловым партнером. Но как только опустился на сидение рядом со мной, добродушная улыбка исчезла с его лица. Я предчувствовала предстоящую головомойку, но как могла оттягивала ее: благоразумно отвернувшись к окну, молчала. Как всегда.
— Поговорим, — без каких-либо вопросительных интонаций. Настоятельное требование, почти приказ.
— Я правда устала, — всеми путями избегала ссоры. — И мне завтра рано вставать.
— На работу? — иронично уточнил отец. — Когда уже ты наиграешься? Если взбрело в голову изображать из себя деловую леди, попросила бы меня: я нашел бы тебе непыльную должность в компании. А то подносишь кофе этому Орлову, — пренебрежительно с толикой злости.
— Не Орлову, а Романову, — безучастно поправила. Я была спокойна и хладнокровна — не в первые выслушивала критику отца.
— Еще лучше! — повысил голос, выражая крайнее недовольство. — Это вообще кто?
Даже стало немного обидно за Дениса: он вечная неприметная тень Орлова, которому, возможно, иногда приписывали чужие заслуги.
— Денис Юрьевич заместитель гендиректора.
— Ничего не слышал о таком, — фыркнул отец, и, кажется, на этом успокоился. По крайней мере, расспросы прекратились.
Дорога до дома прошла в тишине, даже Поля не пыталась разрядить обстановку беседой. Думаю, ее тоже утомила напряженность наших с отцом отношений.
Машина остановилась на парковке. Отец вышел первым и, даже не дожидаясь меня, направился к дому. Водитель должен был еще отвезти Полю до ее квартиры, поэтому я не стала их задерживать.
— Пока, — тихо шепнула, и уже собиралась выбраться из салона, когда Поля остановила меня.
— Всё наладится, — тяжело вздохнула. — Ты же знаешь…
— Не надо, — все это я уже слышала не раз, не было смысла повторять вновь. — Я уже привыкла, что для отца пустое место, и что бы я не делала, он этого никогда не оценит.
— Это не так, девочка моя, — Поля по-матерински заботливо поправила воротник моего пальто, укутывая теплее словно ребенка. — Он любит тебя, просто не умеет выражать чувства.
— Пренебрежение к моей работе и ко мне самой ему удалось прекрасно выразить, — с печальной иронией отметила я. Не мога припомниь, чтобы отец когда-либо бы со мной внимательным и нежным. — Я давно смирилась и не питаю напрасных надежд.
Снова попыталась выйти из машины, но Поля усадила меня на место колкой фразой:
— Если бы смирилась, не цеплялась бы за работу и мерзкого босса-бабника, лишь бы продемонстрировать отцу, какой ты профессионал.
Невольно я вспомнила сегодняшнюю выходку Антона и реакцию Дениса.
— Возможно, я ошибалась в Денисе, — вынуждена была признать.
Поля оживилась, логично предполагая, что для столь серьезных перемен необходима веская причина.
— Неужели? Все те злые сплетни о нем оказались выдумкой?
Вот в этом я сомневалась, часть из них точно правдива.
— Думаю, они даже преуменьшают масштаб его любвеобильности.
— Неутомимый любовник? — невинно предположила Поля, вгоняя меня в краску.
Мы никогда не обсуждали настолько интимные вещи. Даже мое расставание с девственностью осталось только моей тайной. И Антона.