— Неплохо, — согласился он. — А что насчет кофе? Способна доставить из пункта “А” в пункт “В” и никого не окатить кипятком?
— Вполне, — согласно кивнул, умолчав о маленьком недоразумении с кофе. Тогда Арина сделала это намеренно. — Так какие новости? — я опустился в кресло напротив. Больше я тут не хозяин.
— Отличные, — и какая-то блаженная улыбка расплылась по его лицу. — Лиля беременна, — гордо объявил, — я стану отцом.
Моя челюсть в этот момент, кажется, оказалось где-то под столом.
15 глава. Денис
Какого хера происходило!? Какой, нахрен, Максим отец?
Со дня свадьбы прошло едва ли пара месяцев. Еще совсем недавно никто и не думал о любви между брачующимися, а теперь на горизонте пополнение в семействе Орловых. Что за дерьмо?
— Вы оставите ребенка? — первое, о чем додумался спросить я. Слишком поздно, понял, что прозвучало это чудовищно.
К счастью, Максим принял вопрос за очередную шутку и рассмеялся:
— Да, Дэн, мы оставим ребенка, а потом, — о ужас! — будем любить и растить.
За компанию я улыбнулся, но думаю, выражение моего лица выглядело не таким уж радостным. Я всё ещё пребывал в шоке.
Ребенок, твою мать! Ребенок!
— Не хочешь меня поздравить? — развел Макс руками. — Все-таки не каждый день такое случается. Это важное событие.
Он, похоже счастлив. А я конченный ублюдок, если не способен порадоваться за лучшего друга.
— Да уж, — выдохнул, приходя в себя от ошеломительной новости. — Поздравляю, — я поднялся с кресла и обнял друга, одобрительно похлопав по спине. — Как Лиля? — поинтересовался ради приличия. Рыжая ведьма будто околдовала Макса.
— Эмоционально — в состоянии шока, — порадовал, что я ни один такой пришибленный известием о ребенке, — а физически, — взгляну на часы на запястье, — на одиннадцать записал ее к врачу. Вечером поедем к моим — обрадуем долгожданным внуком. Так что еще денек тебе придется посидеть в моем кресле, — непривычно для себя отшутился.
Повисла пауза. Впервые за долгие годы дружбы мы не нашлись, что сказать друг другу. Жизнь Макса стремительно менялась, и я не поспевал за переменами. У него жена, дети, а я где-то на отшибе жизни. Где, черт побери, мое место?
— Дэн, я сам ох*ел, когда узнал, — вполголоса признался Макс, нарушая молчание. — Пока бегал по острову в поисках теста на беременность, несколько раз порывался запрыгнуть в ближайшую лодку и дать деру.
— Могу себе представить, — я не сдержал глупый смешок. — И что же тебя остановило?
— Лиля, — и снова на его лице появилась знакомая блаженная улыбка. — Она же тридцать три несчастья! Угробит себя и нашего сына! Боюсь предположить, что она устроила в квартире, пока я сижу здесь.
Вспомнив выходки Лили, которые, по ее искренним заверениям, случались абсолютно случайно, я рассмеялся в голос. Она сама не лучше непутевого ребенка, который так и норовит засунуть пальцы в розетку.
Наверное, целую минуту мы оба хохотали, как неудержимые. Это помогло немного снять напряжение.
— Лиля ходячая катастрофа, но она моя катастрофа, — уже спокойно добавил Макс. — Она нуждается во мне, а я — в ней. Понимаешь, Дэн?
— Понимаю, — кивнул, хотя на самом деле представления не имел, о чем он говорил.
Подобные чувства не вызывала во мне ни одна женщина. Влечение, страсть, возможно, даже влюбленность — да, но я никогда ни в ком не нуждался. Мне комфортно одному. Если не считать пустых ночей, когда не сомкнуть глаз. Но это ерунда. Терпимо. Если грусть-тоска прижмет, заведу домашнюю зверушку. Например, кролика.
— Кстати, я следил за Лилиным кроликом, — спешил снять с себя обязательства, — так что никаких претензий с ее стороны.
— Не напоминай об этой крысе, — небрежно отмахнулся Макс, одним этим жестом выражая свое отношение, — она теперь живет в моей квартире. Кошмар.
— Ты, ведь, о кролике? — абсолютно серьезно произнес я, стараясь не расколоться.
— Конечно, Дэн, о кролике, — напряженно взглянул исподлобья Макс. — Не о собственной же жене.
— Ну… — Я пожал плечами, готовы снова разразиться смехом.
— Даже не вздумай, так шутить при Лиле! — инструктировал правилам выживания рядом с беременной женщиной, охваченной буйством гормон. — Она в последнее время ревет по любому поводу. — Видимо снова вспомнив, что надолго оставил жену в полной смертельных ловушек квартире, и, поправив часы на запястье, раздраженно поинтересовался: — И где пропадет твоя секретарша? Она всегда опаздывает?
Ответом на его вопрос стал стук в дверь.
— Денис Юрьевич, хотела напомнить, что документы на столе, — заглянула Арина в кабинет.
Она ожидала увидеть меня в кресле директора и немного растерялась, натолкнувшись взглядом на незнакомца.
— Простите, что помешала, — быстро сориентировалась и собиралась исчезнуть за дверью.
— Арина, подождите! — заставил ее вернуться. — Хочу познакомить с вашим непосредственным начальником, — и указал на Макса.
Он поднялся из кресла и обошел стол, протягивая Арине руку:
— Орлов Максим Викторович.
— Азарьева Арина, — уверенно представилась.
Фактически она проходила новое собеседование, и Макс намеревался устроить ей проверку с пристрастием.
— Я уже успел изучить подготовленные вами документы, — отметил он, делая долгую паузу.
Говнюк наблюдал, как Арина держится под гнетом его стального взгляда. Мне хотелось толкнуть его локтем и попросить прекратить издеваться над девочкой.
Но Арина не из робкого десятка, и не нуждалась в помощи: терпеливо дожидалась заключения по поводу проделанной работы.
Наконец Максим сжалился (или скорее сделал для себя некоторые выводы) и вежливо отрапортовал:
— Если вы так же компетентны и в остальных вопросах, то мы с вами сработаемся.
— Благодарю, — казалось бы формально ответила Арина. И если бы я не успел достаточно изучить ее, то не заметил бы едва уловимое смущение.
На любую, даже самую скупую, похвалу она реагировала как восторженный щенок. Да что там за отношения в семье Азарьевых?
— Можете идти, Арина, — я поспешил избавить ее от дальнейших расспросов.
Она перевела взгляд на меня. Колкий и цепкий. Словно отыгрывалась за вчерашнее. Порочные мысли полезли в голову. Я гадал: есть ли сегодня на ней кружево.
Не отказал себе в удовольствии полюбоваться апетитной попкой, пока Арина шла к двери, отбивая каблуками ритм в тишине кабинета.
Как только оставила нас, я похвалился перед Максом, какой козырь мы отхватили:
— Ты не поверишь, чья она дочь.
Но Макс даже не дослушал и с претензией отчитывал меня, как мальчишку:
— Твою мать, Дэн! Есть в компании хоть одна женщина, которая не побывала в твоей постели?!
— Полегче, — осадил друга, всплывшего на ровном месте. — Гормоны должны шалить у твоей беременной жены, а не у тебя. С чего ты взял, что между мной и Ариной что-то было?
— Потому что я знаю тебя как облупленного! — еще один резкий выпад. — Ты не умеешь скрывать эмоции, у тебя на лбу всё написано. А она смотрит на тебя как кролик на удава. — Максим поддался вперед, устраивая мне моральную давку свирепым видом: — Ты принял ее на работу, чтобы трахать?
Многолетняя дружба не оставила между нами никаких секретов. Как бы я не лгал и не изворачивался, Макс всегда был в курсе, кто на самом деле разбил мячом окно и курил за школой. Но никогда не сдавал меня. Только похоже, забыл, что я давно не пацан из соседнего двора, чтобы оправдываться перед “взрослыми”, повинно склонив голову.
— Что за допрос? Почему я вообще должен перед тобой оправдываться?
Максим и дальше восседал в кресле и изображал из себя грозного босса:
— Потому что я устал закрывать глаза на то, что ты превратил компанию в свой личный бордель. Дружба дружбой, но я сыт по горло. Когда ты повзрослеешь?
Ребенок еще не родился, а он уже превратился в занудного папашку. Боялся представить, что будет дальше.
— Не спал я с ней, — успокоил ворчливого “старика”. — Она дочь Родиона Азарьева, — это имя Макс не мог не знать. — Я не идиот, чтобы подкладывать тебе такую свинью.
Его настроение мгновенно переменилось, и от былого раздражения не осталось и следа. Только живой интерес и доля скептицизма.
— Шутишь? С какой стати ей искать работу? Еще и у нас? Отец подослал?
Огромный бизнес и напряженная работы сделали из него параноика.
— С ума не сходи. Зачем это Азарьеву?
Макс задумался, потирая подбородок.
— Вот ты и узнай, что он задумал, — внезапно решил сделать из меня Джеймса Бонда.
— Как? Переспать с Ариной? — предположил один из вариантов, довольно улыбаясь Агент 007 именно так бы и поступил. Да и я не прочь.
Но Макс не оценил рвения и разочарованно покачал головой:
— Ты умеешь общаться с женщинами? Без секса? — уточнил на всякий случай.
— Зачем? — искренне не понимал. — Скажи еще, что я должен стать ее другом, — в подобную ахинею я не верил. — Я же не гомик, чтобы дружить с бабой.
— Точно! — Макс вскочил с кресла и затряс пальцем в воздухе. — Нам нужна женщина!
— Я не против, — пытался проследить за его ходом мысли, — но ты вроде как женат…
— Вот именно! — пригвоздил меня в полю очередным абсурдным заявлением. — Подошлем Лилю, — выдал, довольный собственной находчивостью. Только я до сих пор не понимал, какой нам толк от его сумасбродной жены. — Она любого доведет до ручки, даже не напрягаясь, — тем временем пояснял Макс. — Арина расколется, если ей есть что скрывать.
Я считал, что это полнейшее безумие. Втереться в доверие и ненавязчиво добыть информацию — это явно не про Лилю.
— В самолете я разбирал почту, — продолжал Макс, посвящая в свой хитроумный план, — и увидел приглашение на благотворительный бал. Азарьев один из учредителей. Отличный повод познакомиться с ним лично.
— Бал? — уточнил с вселенской мукой. Представлял, какое унылое сборище это будет. — Мне уже скучно.
— Можешь не ходить, — отмахнулся Макс, — не думаю, что ты понадобишься.