– Что это ты тут делаешь? – услышала я голос Хейвен. – И где твои надзиратели?
Не отрываясь от рисунков, я шикнула на нее.
– О… – Хейвен заглянула мне через плечо. – Как интересно. Это те, кого он убил?
– Да, – шепотом, боясь, что проснется Хантер, сказала я. – Это жертвы.
Мне стоило взглянуть на одну иллюстрацию – и я уже знала, что увижу на следующих. Мужчины, свернувшиеся клубочком в бесплодных попытках спрятаться от боли, разрывающей голову изнутри. С ярко выступающими венами неестественного алого оттенка.
И три следа на запястьях. От трех тонких цепочек.
Одного из них я знала.
Эдмонд Белами.
Человек, чьего ребенка я когда-то похитила, чтобы подставить сестру. Человек, который притворился безумным. Тот, кто сказал…
Он ждет тебя.
Я отбросила папки в сторону и опустила голову, глубоко дыша, как учила Кристина. В надежде, что сейчас закружится голова и мир вокруг померкнет, а потом я проснусь в своей палате и рядом будет доставучая мертвая Хейвен.
– Он вернулся, да? – вместо этого услышала я ее голос. – Я думала, ты его выдумала.
– Я тоже так думала, – глухо сказала я. – Это безумие. В чистом виде. Он не мог вернуться, он мертв!
– Может, ты ошиблась? Вдруг ты ошиблась?
Хейвен панически заметалась по комнате.
– Он нас найдет! Он отомстит!
– Хейвен, я прошу тебя, уймись! Дай мне подумать!
– Ты глупая, глупая, глупая! Зачем ты его убила?! Почему ты не слушалась, Ким?! Почему ты такая непослушная?!
– Заткнись! – прошипела я, чувствуя, как внутри поднимается ярость.
От неожиданности я замерла, прислушиваясь к себе. Я давно не испытывала таких чистых эмоций. Я давно не испытывала злости, ярости, ревности – таких простых человеческих чувств. Лекарственные зелья глушили все, кроме монотонного выматывающего страха. Иногда через пелену тумана в сознании пробивалась обида или усталость, но страх – вот основа послушания каждого безумца.
– Он вернулся… – все шептала и шептала Хейвен. – Вернулся. Что нам теперь делать, Ким? Он убьет нас! Убьет, как убил их всех…
Я резко поднялась, и она отпрянула. Расширившимися от ужаса глазами посмотрела на меня, попятилась и замотала головой так отчаянно, что если бы не была призраком, непременно свернула бы себе шею.
– Нет! Нет! Нет! Не смей! Не смей, Ким, ты слышишь?! Ты не можешь уйти! Ты не можешь пойти к нему! Ты больная! Ты должна оставаться здесь! Тебе нельзя уйти! Ким!
Хейвен преградила мне путь. В темноте казалось, будто ее черты исказились, превратив некогда красивую девушку в одного из монстров моих кошмаров.
– Отойди, Хейвен, – тихо сказала я.
– Я не позволю тебе снова играть! Снова стать «К»! Снова вредить твоим сестрам! Ты не уйдешь. Не сможешь. У тебя не осталось магии. Тебя схватят и упекут в психушку навечно, где ты умрешь, забытая своими обожаемыми сестрами, с которыми тебе так нравилось играть…
Я сделала то, на что никогда не решалась: прошла прямо сквозь Хейвен, заглушив ее вопли старой детской песенкой, которую всегда напевала, когда становилось невыносимо.
Тук-тук, за окном
Тихо плачет навь…
Когда я обернулась, Хейвен в коридоре не было.
Как же давно я не ходила по улице в одиночку!
Старинные переулки Хейзенвилля в ночное время были пустынны. Они одновременно пугали и восхищали своей мрачностью.
«И ночью стелется туман по духом зла испещренному тенями проспекту», – одна из любимых цитат первой жены отца. Маленькая, я часто слышала ее от старших сестер, но никогда не размышляла над сутью.
А сейчас, перепрыгивая темные выбоины в старой брусчатке, кутаясь в тонкую рубашку, насквозь промокшую из-за плотного клубящегося по улицам тумана, я поняла, что древняя книжка наверняка имела в виду таких, как я. Пронизанных злом, пропитанных до самой души. Как черные ямы-пятна на блестящей от дождя дороге, на мне не заживают отметины прошлого.
Каленым железом выжжены имена. Наполняют сны их последние крики.
Хейвен.
Эмили.
Я вдруг споткнулась, поняв, что не помню (а может, и никогда не знала) имени детектива, которого убила.
На глаза набежали слезы. Каждый заслуживает, чтобы его помнил его убийца.
Я не знала, куда направляюсь, лишь знала, что должна снова дать о себе знать. Позвать его, крикнуть «Я в игре!», оставить послание. Но ноги сами несли меня в последнее место, куда стоило идти.
В старинный особняк, стоящий поодаль от прочих домов, надежно скрытый за роскошным садом.
В резиденцию древнего магического рода, заложившего основы основ: алхимию, пламя и разум.
Кордеро-холл.
Домой.
Я знала в нем каждый коридор, закуток, каждую комнатку. Знала, какой из прутьев можно сдвинуть, чтобы попасть в сад, и под каким из деревьев спрятан тайный ход, ведущий прямо в подвал. Я могла передвигаться бесшумно, не выдавая своего присутствия, ведь делала это много лет. Целая сеть тайных ходов Кордеро-холла служила мне верным напарником. Используя тайны старого дома, я оказывалась там, где быть не могла, и всегда оставалась незамеченной.
Дом – это место, где я обожала играть. И единственное место, по которому немного скучала.
Потайной ход, ведущий из домика прислуги в особняк, предсказуемо оказался засыпан, но я знала еще об одном. Его не нашли ни сестры, ни рабочие, когда делали ремонт. Его не было на планах, и о нем молчала я. Во время игры я не пользовалась этим ходом, делая вид, будто его не существует. Но сейчас он был единственным способом попасть внутрь.
Неподалеку, буквально в нескольких кварталах, много лет стоял заброшенный домишко. Не перечесть, сколько раз на общегородском собрании поднимался вопрос о его сносе, но в Хейзенвилле, городе, где правит частная собственность, никто не решился бы снести дом без согласия владельца. А его, увы, так и не разыскали. Кто-то говорил, что он уехал за океан, кто-то – что пропал без вести. Но счета оплачивались в срок, пожертвования в фонд благосостояния Хейзенвилля исправно вносились, и вопрос откладывался снова и снова.
Всего два человека знали, кто настоящий хозяин дома.
Я и папа.
Впрочем, после того как я его убила, наверняка за дом не платили, но ход, ведущий в Кордеро-холл, должен был остаться.
Сад совсем зарос. Я с трудом пробралась через высокую траву к ссохшимся деревянным ступеням, ведущим в дом. Они жалобно скрипнули и прогнулись, а сердце на секунду остановилось. Я пригнулась и прислушалась, но вокруг стояла совершенная, идеальная тишина.
– Что это за место?
Хейвен появилась так неожиданно, что я вздрогнула, хотя давно перестала пугаться ее внезапных появлений. Но стены старого дома из давних кошмаров обострили все темные эмоции, и страх в том числе.
– Дом.
– Дом? – Хейвен с подозрением на меня посмотрела. – И что ты здесь делаешь, в этом доме?
– Просто пришла. Тебе какая разница?
– Ты врешь мне, Ким! Ты врешь! Что это за дом?
– Хейвен, отстань, мне нужно кое-что найти!
– Не отстану, пока не расскажешь! Не отстану! Не отстану! Не отстану!
– Ладно, хватит! – не выдержала я. – Замолчи! Это папин дом. Через тоннели он связан с Кордеро-холлом.
– И ты об этом знаешь, потому что…
Я ненавижу Хейвен. Я знаю, что она – мое подсознание, и будет правильнее сказать, что я ненавижу себя, но как же я порой мечтаю, чтобы она исчезла раз и навсегда!
– Потому что, когда я была нужна папе, он приводил меня сюда через тоннель. Так никто не догадывался, что мы отлучались.
Хейвен рассмеялась. Прислонившись к стене (прямо как живая!), она укоризненно на меня смотрела.
– Была нужна папе? Так ты это называешь?
– Сделай одолжение – сгинь, – буркнула я.
Вдруг оказавшись в стенах старого дома, я поняла, что почти его не помню. Что вид обшарпанных, покрытых плесенью и паутиной стен вызывает лишь слабое чувство тревоги. Где-то внутри, так глубоко, что не получается подковырнуть и вытащить на поверхность.
Я провела в этом доме так много времени, но совсем его не помню…
– Тук-тук, за окном, – тихо пропела Хейвен, – тихо плачет навь.
– Старый дом, старый дом, – эхом откликнулась я, – сон ты или явь?.. Откуда эта песенка? Ты знаешь? Из какой-то книги?
– А ты вспомни сама, – с вызовом ответила Хейвен и пропала.
Зато я хорошо помнила, где искать тайный ход, ведущий в Кордеро-холл. В комнате, некогда бывшей гостиной, стоял покосившийся шкаф. За время, что дом был заброшен, без охранных заклятий отца немногочисленную мебель или вынесли, или сожгли, но шкаф остался почти нетронутым. Он казался намертво вмонтированным в стену лишь на первый взгляд. Но если нащупать крошечный бугорок на боковой стенке и одновременно толкнуть – то шкаф легко отодвигался, открывая небольшую дверку.
Им явно давно не пользовались, потому что мне пришлось приложить все силы, чтобы со скрипом сдвинуть шкаф в сторону. На середине прохода он намертво застрял, но получившейся щели хватило, чтобы пролезть внутрь. За два года в лечебнице я сильно похудела.
Пахнуло сырым камнем и мокрой землей. Факелы, разумеется, не горели, а магии у меня больше не было, так что пришлось идти на ощупь. Руки дрожали, когда я ощупывала холодные стены, осторожно продвигаясь вперед.
В абсолютной тишине слышалось лишь мое дыхание.
Почему я не захватила хотя бы свечу?
Дорога заняла около получаса: приходилось двигаться практически вслепую. Хорошо, что у тоннеля не было никаких ответвлений. И жаль, что Хейвен исчезла. Мне бы не помешала компания.
Порой казалось, будто из темноты кто-то пристально за мной наблюдает. Воображение живо дорисовывало очертания скрюченного монстра, скрытого под темным плащом. Иногда я почти наяву слышала его хриплое дыхание, а иногда казалось, что за спиной раздаются тяжелые шаги.
Наконец я выдохнула: рука коснулась двери в конце тоннеля. К счастью, она оказалась не заперта.