Глава 20Кто заплатит по счетам
Когда я пришла себя, то даже не сразу поверила, что все еще жива. Впрочем, раскалывающаяся голова быстро вернула меня к действительности. Правда, я долго соображала, что происходит вокруг. Открыла глаза и едва не захлопнула снова, так как в помещении людей явно прибыло. Грис все-таки успел. Только вот я не была уверена, что это лично мне поможет остаться в живых. Ситуация оставалась слишком напряженной.
Старясь не привлекать к себе внимания, огляделась по сторонам. Сейчас я занимала стратегически выгодную позицию за саркофагом. Лисса снова билась в зеленых сетях. Сейчас она делала это особенно ожесточенно, чувствуя, что теперь не одна, а значит, борьба не бессмысленна. Гвардейцы Гриса методично уничтожали заговорщиков. Я с наслаждением увидела, как, захлебываясь кровью, упал на колени Эмиль эль Кресс, и тут же рассыпалась его хитросплетенная сеть. Стало жаль лишь, что погиб он не от моей руки. Если мне на роду написано совершить убийство, я бы предпочла начать с эль Кресса.
Трое оставшихся в живых его сообщников ринулись к выходу. Мне было все равно, получится у них сбежать или нет. Я немного поменяла позу и уставилась в центр зала, где Грис сошелся в схватке с леди Смертью, на бескровном лице которой появился румянец. Это мигом отрезвило и заставило вспомнить случившееся в деталях. Кэлвин!
Я испуганно повернула голову в сторону парня и облегченно заметила, что он жив. Кэлвин сидел и зажимал рукой кровоточащую рану на шее, грудь тоже была располосована, но самое главное – он дышал. Одна рука по-прежнему была заключена в кандалы.
– Да, демоны! – выругалась я и в третий раз, кляня себя за глупость, поползла в его направлении. А могла бы попробовать обернуться и сбежать, пока есть хотя бы крохотный шанс уйти отсюда живой.
Я подобрала валяющийся кинжал и освободила парню вторую руку. Сейчас, когда всем было не до нас, это получилось сделать быстро. Кэлвин, тихо буркнув невнятную благодарность, растер запястье и тяжело поднялся, видимо сразу же собираясь кинуться в бой.
– Жить надоело? – участливо осведомилась я, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Голова болела дико. Я потрогала рукой висок и почувствовала на волосах что-то липкое. Посмотрела на пальцы – кровь. Все же пробила.
– А тебе-то что? – фыркнул он недовольно.
– Мне совершено все равно, просто удивляюсь.
– Он без меня не справится! – В голосе промелькнули упрямство и боль. Парень понимал, что вряд ли выживет, но все равно был настроен решительно. – Грис… не настолько силен!
– Ага, а ты прям сейчас боец! – усмехнулась я, с некоторой долей сожаления наблюдая за тем, как Кэлвин медленно, пошатываясь, идет на собственную смерть. Мне он нравился. Наверное, не стоило его так настойчиво освобождать.
А дела у Гриса действительно шли не очень хорошо. В этом Кэлвин был прав. Охотник явно не мог одолеть свою противницу. Леди Смерть казалась сильнее. И даже присутствие Лиссы не особенно помогало. Только вот и Кэлвин не мог поменять исход битвы, как и еще полтора десятка гвардейцев из замка. Все они стояли у выхода с суровой решительностью на лицах – готовились умирать. Зачем? Лучше бы сбежали, пока есть такая возможность. Я бы сбежала, но змея все не приходила, и я сидела, впадая в апатию и понимая, что не спасусь, как и все те, кто имел несчастье оказаться в этой комнате. Выживет, может быть, только Лисса, и то вряд ли. Думаю, леди Смерть достаточно сильная, чтобы уничтожить себе подобную, а потом расправиться со слабыми людьми.
Грис сражался, словно зверь, загнанный в угол, – беспощадно и отчаянно. В воздухе мелькали зеленые плети, арканы, сверкал кинжал. Мне казалось, что мужчина обладает не одной парой рук. Демоницу атаковали сразу несколько пульсаров, но она отбивалась от них играючи, как и от ударов Лиссы, которая пикировала с воздуха и пыталась рвать когтями и зубами – бой не был равным.
За спиной Гриса медленно собиралось темное марево, и только оно, похоже, пугало леди Смерть. Чем темнее становилось напоминающее вращающуюся воронку пятно, тем смертоноснее и быстрее становилась выпущенная на свободу древняя демоница. Черной плетью откинула в сторону Лиссу, зацепила пару охранников, которые тут же с воплем упали на пол и рассыпались в пепел, словно и не были за секунду до этого живыми людьми, едва не хлестнула Кэлвина, но он, перекатившись по полу, ушел от удара, и сделала молниеносный прыжок в сторону Гриса. Я даже не успела вскрикнуть – когтистая лапа впилась охотнику в живот, казалось, продырявив насквозь. Истошно заверещала Лисса, кинулся вперед, спотыкаясь Кэлвин, а Грис начал медленно оседать на пол. Я тоже дернулась со своего места, чувствуя, как снова начинает мутнеть перед глазами от боли.
«Все кончено…» – пронеслось в голове, и я мысленно сжалась, даже не замечая, как по щекам катятся слезы, то ли от того, что до безумия жалко себя, то ли истекающего на полу кровью мужчину. В его направлении я двинулась осторожно и медленно. Руки дрожали, а сердце пропускало в груди удары. Возможно, он был еще жив, но я понимала – сейчас это не имеет значения. Теперь, когда леди Смерть нейтрализовала охотника, она не позволит никому уйти отсюда живым. Насколько я знала, здесь, в герцогстве, только Грис обладал силой, способной уничтожать демонов, подобных этой твари.
Темное марево, которое создал Грис, начало медленно бледнеть, а на лице леди Смерть появилось довольное выражение, и она кинулась вперед, намереваясь разделаться с последними препятствиями, стоящими у нее на пути, но тут произошло нечто, повергнувшее меня в шок. Точнее, не только меня. Всех. Даже двое охотников, которые до этого сражались бок о бок с Грисом, метнулись в сторону, так как из тела герцога начал медленно вытекать багровый дым. Я испуганно замерла на полпути и уселась на пол. Дым принимал форму кого-то, отдаленно напоминающего человека, но крупнее, с широким размахом плеч и огненными крыльями за спиной. Истинный облик демона, душа которого соединилась с душой охотника?
Я смотрела не в силах оторваться на объятую пламенем мужскую фигуру. Освобожденный демон с воем взмыл в воздух, подхватив за талию Лиссу. Она в восторге прильнула к мощному телу, и парочка демонов закружилась под потолком, сливаясь в долгом поцелуе. В их коротком, длящемся всего несколько секунд танце, было столько восторга и страсти, что даже леди Смерть на секунду замерла, а я внезапно поняла, что именно связывало Гриса и Лиссу. Страсть и любовь. Но не герцога к демонице, а Лиссы и демона, сидящего внутри герцога. Может быть, если бы Грис был избранным, то и любовь бы оказалась взаимной, а так получился болезненный союз, который приносил им лишь страдания.
Завораживающее красивое действо выбило слезу даже у меня. Демоны кинулись на леди Смерть, держась за руки, но тут навстречу им выскочил Кэлвин. Он повернулся и что-то крикнул, протянув руки. Вперед, наперерез парню кинулась леди Смерть. На лице богини мелькнул ужас, но Лисса, с тоской последний раз взглянув на возлюбленного, кинулась на защиту нового, рождающегося охотника. Кэлвин уже стоял охваченный пламенем, сливаясь в единое целое с огненным демоном.
Я смотрела, как завороженная, понимая, что сейчас исправляется еще одна ошибка прошлого. Только вот какой ценой? От мысли о том, что, возможно, все происходит лишь потому, что Грис мертв, мне стало плохо. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться. В конце концов, моя жизнь висит на волоске, как и жизни всех остальных в этом зале. Леди Смерть не ждала, когда завершится преобразование, она атаковала, и Лисса не могла ее сдерживать бесконечно. Сейчас демоница под натиском силы противницы отлетела в сторону, будто ничего и не весила.
Я совсем иначе представляла себе единение охотника и демона, для Кэлвина оно прошло незаметно и быстро. Парень сразу словно стал выше ростом и шире в плечах. Теперь его взгляд сиял алым. Демоническая сущность сделала его неотразимо красивым и опасным. Даже дух захватывало. А еще наделила силой, причем, похоже, большей, нежели та, которой обладал Грис.
Кэлвин кинулся на леди Смерть, оттесняя ее к стене с клубящимся дымом, который с каждой минутой становился все темнее и темнее, а я ползком направилась к Грису. Он лежал в луже крови вниз лицом и не подавал признаков жизни. Силы ко мне потихоньку возвращались, и, прежде чем уйти, я должна была узнать, он жив или мертв. Рухнула рядом с герцогом на колени и осторожно перевернула его. Ужаснулась ране, проверила дыхание и, уловив слабый отзвук жизни и былой силы, начала лихорадочно отрывать подол, который и так был разодран на грязные лоскуты. Рану следовало перевязать. Я очень надеялась, что не поздно. Мужчина потерял слишком много крови. Он лежал без сознания, и я не знала, сможет ли он когда-нибудь очнуться. К тому же сейчас он оказался без поддержки демона и мог рассчитывать только на свои силы, которых было слишком мало.
Кэлвин не тратил силы на удары. Он с упорством медведя теснил демоницу к черному мареву, из которого веяло могильным холодом. Леди Смерть нападала и пыталась отбиться, но новый охотник был сильнее, он подхватил клинок Гриса и замахнулся на черноволосое порождение ада. Уверенные движения загоняли тварь в ловушку, но леди Смерть сопротивлялась. Замерла на проходе и хищно оскалилась, удерживаясь в нашем мире. Тогда Кэлвин разбежался, и я с ужасом поняла, что именно он собирается сделать. Он не мог загнать тварь обратно в ад, поэтому собирался кинуться туда сам. Вместе с ней. Но не успел. Лисса оказалась быстрее, ухватила уже теряющую равновесие леди Смерть и за собой утащила в черное, мерцающее полотно хода.
– Н-е-е-ет! – заорал Кэлвин, но удержать Лиссу не успел. Чернота побледнела и схлопнулась. Зал погрузился в неестественную тишину. Я сидела на полу в луже крови, пыталась уловить слабое сердцебиение Гриса и не верила, что все закончилось.
Я уже могла убираться отсюда куда глаза глядят, но почему-то не двигалась с места. На меня словно напал ступор. Возможно, потому что это был еще не конец? Я не могла оставить Гриса между жизнью и смертью. Если уйду сейчас, то всю жизнь буду гадать, сумел ли он выкарабкаться.