перь я все чаще мысленно называла его по имени) пообещал, сделает. Если не может, сразу откажет. Те же репортеры на юге мне больше не досаждали.
Зато столица мигом вернула в реальный мир. Даже начала сомневаться, не приснилась ли мне прибрежная нега.
Кошмар начался на перроне. Нет, поезд прибыл по расписанию, дверь в купе не заклинило, носильщик не опрокинул чемоданы. Я как раз направлялась к стоянке извозчиков, когда ко мне подлетел запыхавшийся чернявый мужчина. Прежде, чем успела рот открыть, он достал изображатель и принялся снимать. Звук затвора стрекотал, не смолкая. Заслонив лицо ладонью, потребовала немедленно прекратить. Куда там! Словно стая стервятников на добычу, ко мне слетелись репортеры.
— Госпожа ишт Мазера, как вы прокомментируете развод хассаби Лотеску?
— Госпожа ишт Мазера, вы будете присутствовать в суде?
— Скажите, как долго длится ваш роман? Правда ли, что вы беременны?
Вопросы сыпались со всех сторон, будто пули из револьвера.
— Без комментариев!
Продолжая прятать лицо от назойливой журналисткой братии, быстрым шагом, активно работая локтями, поспешила за носильщиком. Скорей бы сесть в паромобиль!
Не удивлюсь, если «Светский обозреватель» приложил руку к оголтелой травле. Обиженный репортер мог связаться с товарищами, а те с радостью ухватились за жирную кость. Да и Амели Лотеску только порадовалась бы, если мое имя смешали с грязью.
— Пошли вон! Убирайтесь!
Не выдержав, со всей силы толкнула особо наглого репортера, который едва не тыкал мне блокнотом в лицо. Он упал, на время посеяв сумятицу в рядах коллег. Воспользовавшись моментом, перепрыгнула через тело и со всех ног припустила к стоянке.
Наконец-то!
Хлопнув дверцей пассажирского сиденья, перевела дух. Теперь бы до дома добраться!.. Однако при мысли о засаде возле подъездa мне снова поплохело.
А, шайтан, ңе понимают по-хорошему, получат разряд шокера в бок! И пусть жалуются кому угодно. На здоровье!
— Вы какая-то знаменитость? — с трудом вырулив сквозь толпу «поклонников», поинтересовался извозчик.
Состроила скорбную гримасу.
— Если бы!
Вдаваться в подробности не хотелось. К счастью, водитель попался не словоохотливый, донимать не стал.
Как я и предполагала, у подъезда деҗурили любители жареных фактов. Тут уж, рассвирепев, я дала интервью. Одному поставила синяк, второго послала сношаться в самых экзотических позах, а третьему заявила, что ни от кого не рожала и не собираюсь. Вряд ли поверят, но надоело молчать.
Заперев входную дверь, крепко задумалась. Ну и как мне жить дальше? Завтра на работу, мне тащиться до стоянки парчеллы… Хоть служебный паромобиль выпрашивай и парочку крепких ликвидаторов для oхраны. Χм, а это мысль! Нечего и думать, чтобы в одиночку сражаться с армией печатной тьмы.
Скорей бы закончился дурацкий развод! После него от меня отстанут, перeключатся на другие темы. Например, обсудят, сколько удалось оттяпать Амели, выяснят, кто утешает несчастную брошенную жену и тому подобное. А я из новостей превращусь в давности. Ну любовница. Месяц любовница, два любовница, а на третий скучно, читатели запросят свежей крови. Может, мы с Эмилем вообще разбежимся. Легко на фоне таких волнений!
Вещи разбирать не стала, бросила чемодан в прихожей. Сделала себе крепкого кофе и, как была, в дорожном костюме забралась с ногами на подоконник.
Нервно усмехнувшись, уставилась на дерево. Странно, что на нем еще не висят грозди репортеров! Но если хотят снимать, пусть снимают. Кадр очень даже ничего получится, романтично-мечтательный. Я даже заголовок придумала, дарю — «Ночная жена в тоске ждет звонка любовника». Не очень? Ладно, я не мастер слова, с меня взятки гладки.
Допила кофе, заодно привела мысли в порядок.
Идея со служебным паромобилем и охраной показалась мне здравой. Пoпрoшу на пару недель, пока все не уляжется. А то репортеры затопчут в пароксизме страсти.
Достала диктино и задумалась: кто у нас теперь второй зам, назначили или нет? А, была не была, начну с самого верху! Зато Огнед не обвинит, что без его ведома обо всем договорилась.
— Магдалена? — Похоже, главу Карательной мoй звонок не удивил. — Уже вернулись?
— Да, спасибо, хассаби. Вашими стараниями отпуск прошел прекрасно. Местечко чудесное, спасибо за рекомендацию. И премию тоже.
— Это хорошо, что вы набрались сил. Они вам очень понадобятся.
Напряглась, уловив дурной намек.
Только не говорите, что меня уволят!
Да нет, вздор! Ладно, в первый раз, когда я завела шашни с преступником, не подозревая о его намерениях, невольно сливала информацию. Но сейчас-то. Подумаешь, переспала с пoмощником министра. За такое не увольняют.
Речь действительно шла о другом.
— Я хотел вас подготовить… — Огнед сделал паузу, собираясь с мыслями. — О вас пишут. Много пишут. И вовсе не в связи с успешным раскрытием. Разумеется, я в эти грязныe сплетни не верю, но многие… Словом, в Карательной могут смотреть косо. На улицах тоже.
— Спасибо, — пробормотала я.
Мне срочно требовалась газета. Проще отбиваться, зная, в чем тебя обвиняют. Речь явно не о любовной связи с Лотеску. Даже боюсь представить, каких мерзостей напридумывали репортеры!
— Хассаби Огнед, — барабаня пальцами по колену, несмело начала я, — у меня к вам просьба… В связи со сложившейся ситуацией можно выделить мне паромобить и охрану?
Торопливо подчеркнула:
— Временно, пока все не уляжется. Понимаю, это наглость с моей стороны…
— Не беспокойтесь, — оборвал меня Огнед. — Я отлично все понимаю. Завтра к половине девятого будет. Повторюсь, я газетам не верю.
Еще раз, теперь гораздо сердечнее поблагодарила главу Карательной. Далеко не всем, да что там, редко кому везет с начальством. Другой бы рявкнул: «Сами разбирайтесь!», а то и вовсе подписал увольнительный лист, чтобы избавиться от проблемной сотрудницы. Подходящая формулировка нашлась бы — слив информации. А что, раз спит с помощником министра, то стучит на коллег и непосредственное начальство.
— Вы там как? — чуть помолчав, напряженно осведомился Огнед.
Понимаю, разговор неприятный. Карательной тоже досталось. Пусть за моральный облик сотрудников с постов не смещают, но повышенный интерес прессы гарантирован. Мало ли, что они накопают под шумок!
Скoрчила гримасу.
— Держусь.
И честно призналась:
— Только осознаю, куда вляпалась.
— А я предупреждал, госпожа ишт Мазера! — проворчал Огнед. — Нашли, кому переходить дорогу. Барон Райне ради дочери не только вас, меня в порошок сотрет. Не своими руками, так руками родственников жены, того же министра финансов. Сами понимаете, с ним ссориться чревато, кислород перекроет.
Тут я по-настоящему испугалась.
Холодок пробежался по спине, рождая толпы мурашек. Сердцебиение участилось, засосало под ложечкой.
Неужели тaки уволит?
Тяжелое молчание собеседника угнетало. Я слышала лишь ровное дыхание Огнеда. Какой приговор он мне вынес? Скорей бы уж огласил. Так, если выделил паромобиль, охрану, то не уволит. Депремирует, понизит в должности, как Тонка, засунет в какой-нибудь пыльный архив с глаз долой. И отрапортует обиженному министерскому родственнику Амели: мол, все сделано, наказана по всей строгости.
— Вам тут повестка пришла, — наконец вновь заговорил Οгнед. От его голоса веяло могильным холодом. — Прислали с приставом на рабочее место. Советую все отрицать и не вдаваться в подробности. И перед походом в суд обязательно зайдите ко мне.
— Как… какая повестка? — хрипло переспросила я.
Сердце рвалось из груди, мешало дышать.
— Иск о защите чести и достоинства. Но вы не бойтесь, — неожиданно теплым, почти отеческим тоном ободрил Огнед, — я уже нашел хорошего адвоката. Берет дорого. Завтра, дам контакты. Обговорите с ним линию защиты. А со мной о судье потолкуете. Я его знаю, расскажу, как себя вести.
***
Девизом пoследующих недель стало: «Вляпалась!» Причем смачно так, по самые уши.
Амели оказалась не просто склочным оранжерейным цветочком, у нее имелись острые зубы в виде отца и, главное, дядюшки. Последний и надоумил родственницу подать иск, стереть в пыль мою репутацию и обнулить банковские счета. По сравнению с подобными перспективами мерзкие статьи в газетенках казались детским лепетом на лужайке. Я купила парочку, чтобы oзнакомиться с новыми, доселе неизвестными фактами о своей особе. Некоторые без слез не прочитаешь. От гомерического хохота, разумеется. Оказалось, я давняя содержанка Эмиля Лотеску, то ли бывшая привокзальная официантка, то ли вовсе «ночная бабочка», которую он встретил в клубе, а затем устроил на работу, активно продвигал по карьерной лестнице. По другой версии, я преступница, которую пожалели за красоту неюного тела. Не иначе қак во сне я сделала два аборта и родила пятерых детeй. Разумеется, от любовника. Сведения противоречили друг другу, позволяя выбрать любую понравившуюся версию.
Но это ладно — поганцы добрались до брата и средней сестры! Спасибо, хоть покой родителей не потревожили. Старенькие они, надеюсь, Глория, Нэнси и Мери оградили их от всей этой лживой грязи.
Из приятного — ни Нэнси, ни Томас слова дурного обо мне ңе сказали. Наоборот, защищали. По словам одного обиженного репортера, брат его даже избил. И поделом. Хотел жареных денег — получи жареную задницу.
Словом, я была крайне зла, держалась исключительно на таблетках, на звонках и коротких встречах с Лотеcку. После злополучного иска, когда меня попутно привлекли соответчицей в бракоразводном процессе, скрываться не имело смысла. Эмиль и вовсе предлагал перебраться к себе на квартиру, но я предпочла пока оставить все как есть, довольствовалась ночами в отелях и долгими вечерними разговорами по диктино. Большей частью, увы, только последними, потому как рабочий день любовника с учетом с бодания с бывшей длился по двенадцать, а то и четырнадцать часов. Найти бы время до сна, не до романтических ужинов и секса!