Во второй половине анализируемого периода в разных странах были написаны научно-фантастические произведения на космические темы, которые трудно отнести к какой-либо группе произведений, исходя из избранного нами предметного принципа – напомним, что за его основу мы взяли способ передвижения за пределы Земли. Поскольку большинство из этих творений можно лишь весьма отдалённо связать с конкретными физическими явлениями или сделанными человечеством открытиями в этой области, мы собрали их в одну группу, в которой способы космического пеутешствий можно определить как экзотические.
Первым из них является роман американского писателя Джона Митчелла «Дремлющий», появившийся в 1917 году. Его герой делает открытие, позволяющее концентрировать и ориентировать в нужном направлении электрические токи, образующиеся в атомах за счёт электронов, генерирующих, в свою очередь, распространяющиеся в пространстве со скоростью света магнитные волны. На основании этого открытия был создан летательный аппарат, передвигающийся с огромной скоростью и фактически игнорирующий силу гравитации, – на нём герой совершает путешествия на Луну и Марс. На нашем спутнике он обнаруживает следы прошлой цивилизации и находит огромный алмаз, помогающий ему на Земле решить все финансовые проблемы, а на Марсе космический путешественник встречает разумную жизнь.
Написанный в 1921 году датским писателем Софусом Михаэлисом роман «Небесный корабль» начинается с того, что подвергшийся газовой атаке во время мировой войны итальянский солдат не умирает, а чудесным образом оказывается на космическом корабле, на котором на Марс отправляется интернациональный экипаж. В составе экипажа, кроме этого итальянца, есть немец, японец, австриец, американец, турок, француз, болгарин и русский. Все они бегут от ужасов и бессмысленности мировой войны и решают обратиться к деятельности, преследующей более высокие цели, нежели истребление и разрушение, начавшиеся на Земле и грозящие привести человечество к вавилонскому хаосу наций. Они отправляются на поиски небесного коммунизма. Их шарообразный корабль «Космополис» передвигается по «радиоспектру Марса», который одновременно и направляет и двигает его, действуя подобно присасывающему диску, излучающему ток по направлению к планете. Преодоление силы тяжести Земли и само движение происходит вследствие усиления этого тока. Кроме того, на корабле активно используется энергия солнечного света – она обеспечивала экипаж светом и теплом, а специальные солнечные моторы вырабатывали воздух, очищали воду. Благополучно достигнув Марса, они нашли лучшую, чем на Земле, атмосферу, разные формы жизни, в том числе и разумную, устроенную более рационально и справедливо. Марсиане прошли через истребительную войну и стали мудрее. В конце книги выясняется, что глотнувший в военном окопе смертельно ядовитого газа и начавший свой космический путь на Земле итальянский солдат найден мёртвым в своем окопе, то есть, что всё это путешествие было лишь игрой его умирающего сознания.
18 августа 1924 года ожидалось великое противостояние Марса с Землёй, во время которого Красная планета должна была приблизиться к нам максимально близко, на 40 миллионов километров. Видимо, это событие оказало серьёзное влияние на фантастов, и именно с ним связывался сюжет их произведений, написанных накануне. Так, в 1923 году российский эмигрант в Германии Николай Тасин представил читателям сочинённый с хорошим юмором роман «Катастрофа», в котором рассказал о нашествии на нашу планету огромных негуманоидов с Марса – зоотавров. Они передвигались с колоссальной скоростью более 33 тысяч километров в секунду, разрушали земные города, истребляли людей тысячами, наводили на них ужас, быстро разжаловали человека из Царя природы в жалкого её раба и «так придавили его страхом, что он уже не решался поднять голову к Солнцу». Хотя в произведении и нет путешествия землян в космосе, но в нём есть эпизод, в котором такой способ высказывается в качестве предполагаемого. Во время обсуждения сложившейся на Земле катастрофической ситуации в связи с нашествием зоотавров, была высказана идея приручить их и использовать в качестве передвижного средства, в том числе, и в космических путешествиях. Правда, дальше идеи дело не пошло, поскольку землянам пришлось сконцентрироваться на спасении от глобального нашествия кровожадных инопланетян.
Не менее любопытный способ покорения космических просторов был использован американским прозаиком, физиком по образованию Ральфом Фарли в романе «Землянин на Венере» в 1924 году. Его герой – учёный-инженер, выпускник Гарвардского университета, занимающийся проблемами телевидения, радиации и распространения радиоволн, – переносится на другую планету посредством радиотрансляции, случайно, во время проведения им опыта по передаче на расстояние небольшого материального предмета. В результате чего он оказался один на один с новым, неизвестным ему миром, населённым кровососущими растениями, гигантскими муравьями и куклоподобными людьми, находящимися у них в рабстве. Он начинает борьбу за освобождение их принцессы, влюбляется в неё и в итоге выходит победителем.
Завершает этот короткий период человеческой истории небольшое произведение советского писателя Андрея Платонова «Лунная бомба», написанное в 1926 году. Оно является отдалённым напоминанием почти забытого к этому времени способа путешествия в космические просторы, придуманного Жюлем Верном и закрытого Ежи Жулавски. Герой Платонова инженер-самоучка Крейцкопф отправляется к Луне в сконструированном им металлическом шаре, запускаемом с гигантского вращающегося диска. Диск стационарно устанавливался на поверхности Земли в горизонтальном или вертикальном положении в зависимости от его направления к цели на Земле или к другой планете и начинал раскручиваться. При достижении им необходимого числа оборотов в 946 тысяч в минуту шар автоматически отцеплялся от диска и улетал по касательной к нему, согласно центробежной силе. Русским инженером владела тайная мысль открыть на соседних планетах новые горизонты для жизни на Земле, провести от них рукава на нашу планету, растворить ими зло, тягость и тесноту человеческой жизни. Чтобы, «когда откроются безмерные недра чужого звёздного дара, человек стал больше нуждаться в человеке». Бомба должна была в течение 81 часа долететь до Луны, облететь её и, сделав разные обследования приборами, вернуться назад. Крейцкопф летит в снаряде и постоянно передаёт на Землю сообщения. В частности, что «звёздная песня существует физически… здесь симфония, а не какофония». Он садится на Луну и находит там себе исход, отправив напоследок весьма пессимистичное послание на свою родную планету: «Мир, в котором живёте вы, погибнет, ибо он состоит изо лжи и лицемерия…».Случайная радиотрансляция человека на Венеру
Оценивая очередной, самый короткий из всех описанных до настоящего момента периодов человеческой истории, можно отметить, что, несмотря на небольшую продолжительность, он не только наиболее насыщен фантастическими произведениями на космическую тему (здесь мы видим последовательное, геометрическое нарастание их числа, начавшееся в середине XIX века), но и изобилует целым набором новшеств. В первую очередь это относится к способам передвижения за пределы Земли. Несмотря на довольно большое разнообразие этих способов, уже предложенных ранее, авторы, видимо неудовлетворённые ими, проявляют чудеса полёта ума и предлагают нам принципиально новые, присутствующие одновременно в нескольких произведениях разных фантастов. Здесь прежде всего надо сказать о полётах на космических аппаратах, работающих на ядерной энергии, порождённых, конечно же, соответствующими открытиями в физике накануне. То же относится и к открытию радиоволн, отразившемуся в нескольких фантастических путешествиях в космос. Иную природу имеет появившийся наконец в произведениях фантастов способ покорения внеземного пространства с помощью реактивной тяги, ракеты. Он, если и присутствовал до этого в головах мыслителей, то лишь в теоретическом виде – в том числе и у самого главного, первого автора этой идеи в фантастическом воплощении Константина Циолковского. А первая реальная жидкостная реактивная ракета Годдарда поднялась в воздух только в 1926 году. Тем не менее именно этот способ космического путешествия стал в обозреваемом нами периоде центральным, а в нескольких произведениях он используется даже в комбинации с ядерной энергией. Выдающиеся физические открытия и технические изобретения человечества, а также начавшийся новый век накануне третьего тысячелетия не только побудили фантастов к использованию этих достижений в своих произведениях, но и заставили их взглянуть на саму мыслительную, духовную силу человека как на возможный эффективный источник энергии. Впервые мы встречаем произведения, в которых передвижения в космосе осуществляются за счёт подобной силы.
Лунная бомба Платонова
Наряду с присутствующими, как и в прошедшие времена, идеями проникновения в космос с целью получения новых знаний, мудрости, материальных ценностей бросается в глаза появившаяся у фантастов неудовлетворенность жизнью на Земле, стремление их героев к другим планетам в поисках более счастливой участи. Конечно, в большой мере это определяется начавшейся Первой мировой войной и характерно для западноевропейских писателей (и совершенно отсутствует у непривычно большого количества американских писателей, творивших в этот период). Но даже на общем фоне вполне оптимистичных произведений первых советских фантастов, обусловленных произошедшей в России социальной революцией, нет-нет да и проскользнёт грустное, а то и тягостное ощущение от земной жизни, которое толкает их героев в космос. Всё больше и больше появляется произведений, в которых за пределы Земли отправляются по-настоящему интернациональные экипажи, состоящие из представителей многих наций. Впервые фантазия авторов ставит землян перед проблемой физической угрозы со стороны того или иного космического тела, которое герои успешно устраняют с помощью имеющихся у них космических аппаратов и оружия. Также впервые в некоторых произведениях обозначается очень сложная проблема контакта с инопланетной цивилизацией, ответственности за вмешательство в чужую жизнь и возможные последствия такого вмешательства. Фантасты с разной степенью серьёзности исследуют эту новую, космическую мораль, лишний раз подтверждая веру людей в то, что они не одиноки в космосе и стремиться туда следует хотя бы ради встречи с носителями иного разума.