И обида с новой силой поднялась изнутри – ей захотелось сделать больно и обойтись с ним так же, как и он ей. Хоть Дэйзи и корила себя за эти мысли, но план сформировался сам собой.
Она вспоминала вчерашнего парня и теперь уже мысленно согласилась на его предложение, осталось только незаметно выскользнуть из кровати и комнаты.
О да, Дэйзи понимала, что внутри неё, шестнадцатилетней, всего лишь бушует подростковый максимализм, но решила затолкать совесть так далеко, насколько возможно – ей хотелось развлечься и забыть, что её брату до всего есть дело. Пусть у неё и не было шипов как у розы, но впервые Дэйзи не хотелось быть нежной маргариткой – надоело.
Аккуратно выскользнув из-под руки Ноэла, который даже немного сдвинулся в сторону, она быстро скинула халат, надев футболку и джинсовые шорты. Кинула в летний рюкзак купальник, полотенце, кошелёк, телефон, солнцезащитный крем, книгу и бутылку воды.
Дэйзи понимала, что она не может до конца стать стервой, другого слова в её голове не было, поэтому, выдрав из записной книжки лист, она написала, что поехала отдыхать с друзьями, будет вечером. Пусть не беспокоится.
Ей очень хотелось написать о том, какой Ноэл плохой и как ей больно, что он так поступает, лишая её общения, – а ведь она не ребёнок и в состоянии сама выбирать, с кем дружить. Да, несколько раз брат спасал её от навязчивых подруг, которые пользовались её добротой, от мальчиков, которым казалось, что она должна быть рядом с ними, а Дэйзи была просто не в состоянии воспрепятствовать этому посягательству.
Кое-чему всё же, сам того не понимая, Ноэл научил сестру – держать удар. По крайней мере, Дэйзи старалась: и если оступившись падала, то поднималась сама – брат просто не видел, что она выросла, ей уже не пять и не десять.
Конечно, Дэйзи не хотелось лишаться его тепла и заботы, но с каждым годом этого будет всё меньше, и пора к этому привыкать. Ноэл уйдёт – растворится в рутине, делах, семье, которую создаст. Только Дэйзи знала, что думает так только в этот момент. Когда она снова увидит брата, то захочет обнять его, поцеловать и добиться от него какой-то нежности.
Привычки… От них отказаться тяжело, а порой и ни к чему.
И она сбежала – ей тоже хотелось быть живой.
Дэйзи аккуратно открыла дверь и тихонько захлопнула, обращая внимание, что через несколько комнат от неё стоит тележка для уборки номеров. Она схватила с неё табличку «Не беспокоить» и быстро повесила на ручку номера, боясь, как бы Ноэл не проснулся раньше, чем она уедет.
Боялась реакции. К вечеру он, может, остынет… Во всяком случае, сейчас Дэйзи верила, что ей будет не так страшно. Хотя с братом всегда было страшно – мало ли что он выкинет.
Дэйзи вспомнила номер комнаты, который назвал тот парень в бассейне. Спускаясь на нужный этаж, она надеялась, что его компания ещё в отеле. А если нет? Дэйзи не хотелось об этом думать.
Кулак легко ударил несколько раз в дверь, но никакого шума за нею Дэйзи не различила, даже лёгкого шевеления. Хант осела вниз и прислонилась спиной к двери, чтобы обдумать, что делать дальше.
Она подтянула к себе коленки, обхватив тонкими руками. Упёрлась в них лицом, принявшись рассматривать еле заметный пушок, не скрывающий россыпь веснушек – крохотных, но ярких, которые со временем, скорее всего, превратятся в одно сплошное пятно, как у матери.
Вспомнив о родителях, Дэйзи прикусила губу, стараясь не думать о том, что они снова нарушили своё слово. Казалось бы, болеть уже не должно, а болит, и болит сильно. Она удивлялась, как Ноэлу удавалось с этим смириться, ведь он получал внимания ещё меньше, чем она. Привычка… Вот, что он выработал.
Дэйзи не заметила, как на фоне появились звуки – дверь неожиданно открылась. И она бы упала назад спиной, но упёрлась в чьи-то ноги.
– Привет, красотка!
Дэйзи смотрела на парня снизу вверх, понимая, что это её недавний знакомый.
– У тебя привычка со мной сталкиваться? А мы ведь так и не познакомились, да? Я – Алекс.
Присев на корточки, он подал ей руку, чтобы она смогла подняться. Ладонь манила, но в голове Дэйзи вновь возник образ брата: он никому не доверял, а Дэйзи чересчур верила людям. И давала им вторые, третьи и четвёртые шансы. Ей вечно казалось, что люди лучше, чем они есть на самом деле. Она старалась перенять недоверчивость брата, но ничего у неё не выходило.
– А я Дэйзи, – сказала она, принимая помощь.
– Да у нас тут просто сад! – посмеялся Алекс и повел её внутрь трёхместного номера.
Дэйзи заметила ворохи одежды, раскиданные банки и фантики, переполненные пепельницы и другие вещи.
– Не обращай внимания, мы вчера тут тусили. Обычно мы не такие свиньи!
С балкона вышли три парня, обнажённые по пояс, и две девушки в шортах и коротких топах. Все ребята, скорее всего, были немногим её старше. По восемнадцать-девятнадцать лет.
– Знакомьтесь, это Дэйзи, мы её видели в бассейне. А это Шон, Гарри, Роза, Тайлер и Лилия.
После того, как Алекс назвал их имена, кто-то улыбнулся, кто-то просто кивнул в знак приветствия.
– Всем привет, – смущаясь, произнесла Дэйзи, забывая о своей решимости поехать с ними на озеро.
– Какая милашка! – умилилась Роза, прикладывая руки к щекам.
– Как же ты отпросилась у своего брата, детка? – поинтересовался Шон, видимо, помня о ситуации в бассейне, и плюхнулся на диван. Да и все остальные разбрелись по комнате, легко находя место в этом хаосе.
– Я не спрашивала, – немного раздражаясь, произнесла Дэйзи. Тон этого парня как будто говорил, что она ребёнок. А ей надоело им быть.
– Какой ты ещё ребёнок, – засмеялся Шон, и в него полетела подушка от Алекса.
– А ну прекрати, пару лет назад и ты был таким! Хватит пугать гостью, погнали уже отдохнём.
Девочки весело подняли руки, крича:
– Айда, парни, этот свинарник уже надоел!
Они быстро подхватили Дэйзи под руки, вышли из номера, чтобы парни собрались.
– Не обращай на Шона внимание, он вечный бука с новенькими, боится за своё место у правой руки Алекса, – Роза подмигнула, а Лилия пихнула её под рёбра.
– Может, перестанешь уже рассказывать об этом!
Дэйзи не сразу поняла, на что намекнула Роза. А когда поняла, то покраснела.
– Да лан, он привык, что Алекс не замечает его чувств.
Прошло ещё минут пять прежде, чем парни вывалились из номера, пихая друг друга в бока и бегая по коридору.
– Как дети малые, – пробурчала Лилия и устремилась за ними.
Они спустились в лифте на парковку и прошли к минивэну. Девочки быстро приняли Дэйзи в свои разговоры, и та немного расслабилась, хотя и чувствовала на себе изучающие взгляды Шона. Она села рядом с Розой, которая практически не замолкала, рассказывая то одно, то другое. Такая открытость очень нравилась Дэйзи.
Может, зря Ноэл ругал её, ведь это чудесно, когда ты не опасаешься подставы от каждого встречного?
– Жалко, что твой брат с нами не поехал… Он такой красивый! – Роза мечтательно закатила глаза, и Дэйзи сама вспомнила, какой Ноэл. Она понимала, что он красив, даже безумно красив. Девушки видели его в плавках и без рубашки – он стал шире и накачаннее, и это не могло ускользнуть от девичьих взглядов. И даже его угрюмость и колкости скорее добавляли ему баллов в глазах окружающих девушек. И Дэйзи было немного некомфортно от того, что она получилась совсем другой: с бледной веснушчатой кожей, с медными волосами с рыжинкой и слишком детским кукольным личиком.
– Да, жалко, – произнесла она тихо-тихо, сжимая рюкзак на коленях. Ей бы хотелось видеть рядом брата.
Они резко остановились перед магазином.
– Давайте только быстро и самое необходимое! – Гарри заговорил впервые за всё время.
– Да пошёл ты! – выкрикнула Лилия, вылезая из машины и откидывая прилипшие к шее волосы. – Сам дольше всех возится обычно, – уже обращаясь к Дэйзи.
– Давай мы с тобой пойдём, – неожиданно возникнув за спиной, произнёс Алекс и взял Дэйзи за запястье легко и нежно. Её щёки снова стали розовыми. – Какая ты милая! Где же ты скрывалась всё это время?
Дэйзи не успела придумать ответ, Алекс уже потянул её к раздвижным дверям, обгоняя Гарри и Розу, которые на удивление гармонично смотрелись вместе.
Алекс отпустил руку Дэйзи, беря тележку. И она ещё некоторое время растирала то место, которого он касался, потому что казалось, что его пальцы всё ещё удерживают её запястье.
Алекс кинул пару пачек чипсов и бутылок газировки, пока расспрашивал, откуда она, что любит, а что нет. В какой университет собирается. У Алекса легко получалось найти с ней контакт, да Дэйзи и не особо препятствовала ему – он казался милым. Ей все ещё хотелось получить хорошие воспоминания об этом отдыхе.
Когда они уже стояли у кассы, Дэйзи поняла, что ребят в зале нет. Значит, они уже в машине и всё оплатили. Алекс взял пакеты с покупками и продолжил интересоваться прошлым Дэйзи, пока они шли по парковке.
У машины стояли парни и курили. Роза надувала огромный пузырь из жвачки, развалившись на сиденье и демонстрируя пупок и рёбра. Лилия что-то набирала в телефоне, бросая гневные взгляды на парней, когда они сплёвывали на асфальт.
– Хули так долго? – осведомился Гарри, смотря на подошедшую пару.
– Всё взяли? – спросил серьёзно Алекс.
– Как и всегда.
Дэйзи не шибко понимала, о чем идёт речь, но залезла в салон и села на своё место.
– Слушай, а сколько я вам должна? – спросила она, открывая рюкзак в поисках кошелька.
– Подруга, нисколько!
– Не понимаю…
– Да мы всё стащили, чего непонятного? – вклинилась Лилия.
Обескураженно посмотрев на ребят, Дэйзи задумалась, что Ноэл был прав. Но она решила не поворачивать назад, пусть её новые знакомые и ограбили магазин. Многие же воровали из магазинов? В остальном же они были хорошие ребята. Ведь так?
Они приехали на пляж, и Дэйзи увидела перед собой бескрайнее озеро Мичиган. И ей только и оставалось, что сокрушаться, что её семья не приезжала сюда раньше – тут же так здорово!