– Первый раз? – возник рядом Алекс.
– Ага.
– Тогда завидую тебе, первый раз сложно с чем-то сравнить, но для меня и сейчас тут очень красиво.
Шон толкнул его в плечо:
– Не отлынивай!
Алекс улыбнулся и отошёл к машине, вытаскивая складные стулья, пледы, мячи и матрасы, один из которых тут же принялся надувать Гарри. Роза схватила Дэйзи за руку и потянула к воде.
– Не парься, они всё сами сделают как обычно, – сказала та, скидывая босоножки на песок и зарываясь в него ногами. А потом и вовсе уселась на него. Лилия вновь принялась что-то читать на телефоне.
– Какое солнце! – Роза сняла топ и джинсы и легла на нагретый песок.
– Не могла подождать покрывала?
– Хватит бурчать, Дэйзи так от нас сбежит!
Дэйзи видела, как улыбалась Роза через прищур глаз, а потом положила на лицо топ, чтобы сильно не напекло.
Хант слегка жалела, что не может насладиться происходящим как Роза. Дэйзи только молча смотрела на горизонт и глупо мечтала, чтобы рядом с ней была семья, а не чужие люди, с которыми она сбежала. Дэйзи начала понимать, что сглупила. Пошла на поводу у чувств.
– Дэйзи, ты как? – спросил Алекс, надевая на её голову кепку и протягивая холодную газировку, по стеклу которой стекала влага.
– Спасибо! – Дэйзи поймала на себе серьёзный взгляд Лилии. Она, конечно, не сильно разбиралась в людях, но ей казалось, что та явно что-то знает. Что-то, что Хант может не понравиться, но она не видела в Алексе то, чего стоило бы избегать.
– Может, поиграем в пляжный волейбол?
– А я уж думала, что не предложишь! – скидывая топ с головы, сказала Роза.
– Трое на трое, – подходя к ним, произнёс Гарри. Не то утвердительно, не то вопросительно.
– А давай, мы вас размажем, – неожиданно воскликнула Лилия, снимая шорты и кладя телефон в них, чтобы случайно не выронить и не нагреть на солнце. Дэйзи обернулась и увидела поле битвы.
Дружеская игра переросла в соревнование и появились первые травмы. Дэйзи повезло, что это были не переломы и не выбитые пальцы, а всего лишь ушибы. И все эти удары достались ей от Шона.
Третья партия закончилась с равным счётом, и, падая на песок, Роза простонала:
– Больше не могу, айда перекусим или поплаваем.
Все выдохнули с облегчением. Дэйзи в очередной раз подняла рукой чёлку, вытирая пот.
Парни бежали к воде, как и девушки, с ором и визгом, и Дэйзи поддержала этот момент. Ведь они случались не часто, она и не помнила такого всепоглощающего веселья и беззаботности.
Прошло несколько часов подряд за купанием, загоранием, чтением и болтовнёй – ребята чересчур легко приняли её в свою группу, но, может, это всего лишь лето и то, что они вряд ли ещё бы встретились.
Поэтому Дэйзи совсем не заметила, как стемнело, и что ребята, кроме Алекса, отошли в сторону и притихли. Дэйзи говорила с Алексом о книгах, смотря на небо – он много читал, да и вообще выглядел очень умным для своей компашки, в которой, на первый взгляд, все были слишком разными. Но видела Дэйзи и то, что их многое объединяло.
– Не хочешь искупаться голышом на спор? – спросил игриво Алекс, продолжая накручивать её локон на палец.
– Что? – резко приподнялась Хант на локтях, отчего волосы натянулись и несколько волосинок вырвались с корнем.
– Что слышала. У нас такая традиция для новеньких. Или ты боишься? Так и скажи, для детей это нормально, – он произнёс это так легко, что Дэйзи разозлилась. Почему её вечно считали маленьким ребенком?
– Запросто! – сказала она, радуясь, что уже темно, и её алые щёки оставались не замеченными.
– Тогда иди первая, заходи в воду, а я приду после, чтобы ты не сбежала. Я дам тебе десять минут, – Алекс встал и отряхнул шорты от песка, отходя в сторону друзей и света.
Дэйзи паниковала и отсчитывала секунды, не представляя, что делать дальше. Разве она была такой? Разве она была готова это сделать?
Прошло минут семь, прежде чем она разделась. Скинула немного влажные шорты с плавками и футболку с верхом купальника, зашла в воду по грудь. Дэйзи почти готова была провалиться сквозь землю, надеялась только на то, что это продлится недолго.
Она плавала, чувствуя холод, и в какой-то момент замерла от того, как завёлся мотор машины. В поле её зрения появился Алекс, схватил её вещи и крикнул:
– Передавай привет брату!
А потом исчез, как и машина. Дэйзи не понимала до конца, что произошло и что ей теперь делать.
Она выплыла на берег и, стуча от холода зубами, прикрываясь, принялась осматривать берег на предмет хоть чего-нибудь, что можно на себя накинуть. Увидев полотенце, схватила его как обезумевшая, стараясь подавить рыдания и голос Ноэла в голове: «Я же говорил».
Ноги её совсем не держали, поэтому Дэйзи села на расстеленное полотенце и сжалась, похожая на комок расстройств.
Дэйзи не представляла, что делать дальше – ни вещей, ни одежды. Зря она всё это затеяла, зря. Слёзы тихо стекали сами собой, пока на её плечи не опустилась тёплая и мягкая ткань, согревая и вселяя надежду.
Она повернула голову и заметила, что рядом сел Ноэл и закурил сигарету, даже несмотря на неё. Но и не говоря, что она сама виновата. Он как будто чувствовал, что слова тут будут только лишними.
Огонёк сигареты становился ярче, когда Ноэл затягивался. И он был удивительно спокоен, Дэйзи не могла долго принимать такого брата – это не он.
– Давай, выскажись, – она вытерла сопли и опустила руку на песок рядом с его запястьем.
– Готова?
Он повернулся к ней, и глаза в свете сигареты напоминали демонов с картинки. Дэйзи хорошо знала этот взгляд и то, что последует за ним. Прикрывала глаза и ожидала новой лекции. Только вот вместо этого она оказалась в объятьях, чувствуя, как вокруг неё ещё витает запах сигарет. Подбородок брата упёрся ей в макушку, и он, ничего не говоря, гладил её по спине и по сырым волосам.
Дэйзи хотелось его нежности, любви и внимания – она их получила, но какой ценой?
Она задумалась о своём желании, что загадала вчера. Оно же сбылось, иначе как бы Ноэл по-другому смог её найти?
Ноэл думал о другом. Он понимал, что они нужны друг другу, что бы ни случилось, только у него была ещё вечная работа – быть её стражем. А у всех стражей есть особенность: они влюбляются в тех, кого защищают. Ноэла больно кольнула эта мысль, потому что он знал – это всё поменяло. Он следовал не за сестрой, а за своим сердцем.
Часть 10
Когда они паркуются рядом с баром, то к своему ужасу Ноэл замечает чёрный мотоцикл Люка. Только его здесь не хватало! Ноэл и сам хотел позвонить и всё ему рассказать, но после того, как предупредит Стэна и Олли, чтобы они забыли, что Дэйзи была в баре. В банде существует чёткая договорённость: члены семьи неприкосновенны. Но только в том случае, если они не являются потенциальной угрозой для банды, то есть ничего о ней не знают, а значит, не могут сдать полиции или слить, пусть случайно, важную информацию. И за пять лет без проблем и намёков Ноэл понял, что может верить Люку, который не дал повода сомневаться, что эта договоренность может быть нарушена.
Поэтому их банда так долго и держится: они не врали о важном. Да, могли не говорить о себе, но если случалось что-то опасное, грозящее так или иначе остальным, то каждый в окружении должен был знать об этом.
И Ноэлу сейчас так страшно зайти внутрь – он не знает, чего ждать и что сказать, когда Люк его спросит о произошедшем. Своим необдуманным поступком Ноэл поставил под удар банду, хотя и спас жизнь Олли. Да и с тем врачом нужно будет перетереть: почему он не взял трубку? Но пока что пусть Люк думает, что он снова помог им.
– Слушай меня сейчас внимательно, – обращается Ноэл к Мартину. – Заезжай за угол и жди Дэз, отвезёшь её домой. Сам внутрь не суйся, жди, сколько понадобится. Если с ней что-то случится…
– Знаю-знаю, убьёшь меня, – Мартин улыбается, поднимая руки с руля.
Ноэла смущает его спокойствие после всего случившегося. И он добавляет:
– Я не шучу, и ты это знаешь! Хоть слово кому ляпнешь, и я тебя и всю твою семью найду, будь уверен.
Ноэл не желает терять время, потому вылезает из машины, не дождавшись ответа. Но, закрывая дверь, слышит тихий голос Мартина:
– И сестру свою тоже убьёшь…
Ноэл сильно хлопает дверью, забывая об осторожности. Перебегает через дорогу, минуя образовавшиеся лужи. Капает мелкий дождь, где-то в отдалении гремит гром, а позади слышится шум мотора: Мартин отъезжает к указанному месту. Ноэл надеется на его сообразительность – ему совсем не хочется убивать. Потому что он знает, что сестра всё поймёт и вряд ли это сделает их отношения лучше.
Остальные мысли затмевают воспоминания о том, как он чуть не сорвался, чуть снова не ступил на хрупкий лёд. С каждым разом вернуться к берегу всё сложнее – Дэйзи сводит его с ума. Теперь Ноэл точно знает: он исчезнет, исчезнет после того, как разберётся с гандонами, напавшими на Олли, и как тот чуть поправится и будет готов к переезду. И самое важное – после того, как решит все вопросы с Люком. Ноэл сомневается, что тот легко отпустит их с Олли.
Ноэл заходит в бар, хотя и висит табличка «Закрыто». Колокольчик предательски звенит, оповещая всех, что он внутри. В помещении слишком тихо с учётом того, что здесь, как минимум, должны находиться четверо: Стэн, Олли, Люк и Дэйзи.
Ноэл опасается, что кроме них в баре может быть кто-то ещё. И не ловушка ли это? Могли нападавшие оказаться здесь? Эти мысли на несколько секунд вгоняют Ноэла в ступор. Как Дэйзи? Единственное, что по-настоящему волнует его.
Шум в дальней части зала – в подсобке – заставляет продолжить движение и выяснить, что там происходит. Ноэл достаёт пистолет и направляет в ту сторону, медленно ступая по полу, избегая областей, которые выдадут его с потрохами.
– Не крадись: все свои, – раздаётся голос Люка.
Ноэл убирает пистолет, чтобы не пугать лишний раз Дэйзи, хотя не уверен, что это уже не сделал Люк. Ругает себя, что оставил её здесь, и боится, что Люк так просто её не отпустит. Если ещё ко всем чертям снова появится Мартин – всё станет только хуже.