– Я… нормально…
Проходясь взглядом по Ноэлу, Люк отмечает стёртые в кровь запястья, порез и синяки на лице. Ноэл приваливается к ящику и снова морщится. Люк, наклоняя его вперёд, видит раны от кнута. Его скулы напрягаются, и он бросает взгляд на Сэма.
– Только не говори, что он это сделал и отделался только пулей в лоб?
– Люк… Не время сейчас об этом. Как ты здесь оказался?
– Ну, мне подкинули весточку о том, что тебя забрали, и я уже догадывался, кто копает нам яму. В общем, сейчас не до этого.
Люк наклоняется вперёд, сжимаясь в приступе кашля, сплёвывает кровь на пол. Пока Ноэл ничего не сказал, снимает с себя куртку, открывая ножевые раны и другие побои.
– Надевай! – приказным тоном говорит Люк.
– Ты ранен, – то ли вопросительно, то ли утвердительно говорит Ноэл, внутренне сжимаясь от осознания, что у Люка нет плана – он пришёл сюда за ним и только.
– Плевать! Я открою тебе дверь, и ты выйдёшь на улицу и дождёшься поддержки. Сейчас ты не боец, а у меня тут есть кое-какие старые счёты.
– Монро рассказал мне всё… О том, что ты сделал…
– Я не удивлен тому, что этот мерзавец так предусмотрителен. Только не всё было так, как он рассказывает, хотя плевать на это дерьмо – я должен вернуть долг, – Люк вынимает старую обойму и вставляет в пистолет новую. – Слишком долго я здесь – у нас немного времени.
Вокруг снова слышны пистолетные выстрелы. Люк заносит ногу и выбивает дверь.
– Тебе надо пробежать до тех ящиков и спрятаться, держи. – Он протягивает ему пистолет.
– А ты?
– Ноэл, не спорь, просто сделай, как я говорю. – Люк притягивает его к себе, обнимая и толкая пистолет в руки так, что Хант его хватает и слышит тихое «сын» в самое ухо, а потом Люк исчезает.
Ноэл сжимает пистолет, слышит чьи-то шаги. Бежит к ящикам, и только он успевает скрыться за ними, как вслед летят пули. Ноэл вжимается в дерево, снова вспоминая о боли: руки дрожат, в глазах темнеет. У человека, который стреляет в него, преимущество – стоит Ноэлу подняться, и он без промедления испытает на себе мастерство оппонента. Ноэл не хочет умирать, как загнанный в тупик зверек, но всё ведёт к тому, что он сдохнет и спасать его больше некому – капкан захлопнулся.
Часть 16
Ноэл чувствует горячее дыхание смерти в спину. Всё ещё думает, как выбраться и куда бежать после. Стоит ему подняться чуть выше той баррикады, что спасает ему жизнь, или выставить конечность, в него сразу летят пули.
Но неожиданно для себя Ноэл слышит знакомый голос:
– Эй, пиздюк, подержи-ка свинец!
Гремят ещё несколько выстрелов, и через минуту рядом с ним приседает Олли.
– Принцесса, чудовище я убил, теперь мы можем возвращаться в королевство! – он говорит это привычным тоном, только Ноэл замечает, что не всё так радужно, каким кажется. Но главное – Олли что-то скрывает за улыбкой, и Ноэл догадывается о причинах.
– Что с Дэйзи? – он не уверен, что готов узнать правду. Кажется, что между вопросом и ответом проходит целая вечность.
– Она мертва. Прыгнула под пулю Мартина, защищая меня. Я не успел ничего сделать…
Ноэл прерывает Олли лёгким взмахом руки. Какая разница, что он сделал, а что нет, если Дэйзи мертва? Чтобы до конца осмыслить информацию нужно время, которого нет. Если разум ещё сопротивляется, то сердце разбивается вдребезги – такое чувство, что он просто умер. И те мысли, что ничем хорошим их связь не закончится, наконец обоснованы.
Не Дэйзи сводила его в могилу, а он её. Он вёл её по извилистому пути, чтобы в конце столкнуть в пропасть. Ноэл хочет, чтобы всё оказалось сном, но отчётливо понимает, что это не так.
Не замечая, Ноэл заламывает руки так, что они снова кровоточат, а боль… Боль позволяет понять, что, к сожалению, он ещё жив: не умер от истории Олли, не испытал на себе кары небесной – жизнь вокруг продолжается. И неважно: полый ты внутри или целый.
И Ноэл отчётливо слышит слова Олли:
– Она спасла меня, брат. Твоя сестра спасла меня, когда я её ненавидел. Ненавидел за то, что ты её полюбил; за то, что она ответила на чувства. Я не дурак: всё понял ещё тогда в баре. Ноэл, но, несмотря на всё, я не хотел, чтобы она умирала, уж точно не так – спасая меня второй раз… Знаю, что не оправдаюсь в твоих глазах, но я всё ещё твой брат и пришёл за тобой с Люком. Ты сможешь сделать потом со мной всё, что захочешь, но сейчас соберись – нам надо выбраться. Ты меня слышишь?
Ноэл смотрит в одну точку перед собой – вроде понимает, что Олли ему говорит, но встать и что-то сделать просто не в силах. Внутри всё оборвалось, сгорело, обуглив желание жить. Ноэл задаёт единственно важный вопрос:
– Ты убил Мартина? – его голос настолько слаб, что, кажется, будто он шепчет.
– Брат, я оставил его для тебя. Наши ребята отвезли его на пристань. Поэтому ты просто не посмеешь сейчас опустить руки и сдаться – ублюдок должен получить своё.
Как мало нужно человеку для того, чтобы снова вернуться на разбитую колею и попробовать проехать ещё метр, а потом ещё, и ещё – Ноэл знает, что сделает с Мартином. Это не стимул для того, чтобы жить, но хорошая возможность уравновесить весы – пусть вернёт долг ценой своей никчёмной жизни.
Ноэла ещё накроет осознание того, что он всё разрушил, но не сейчас. Сейчас он затолкнёт печали подальше и убьёт как можно больше человек, прорываясь вперёд, чтобы убить ещё одного, а потом… Что потом Ноэл не знает, но всегда есть вариант умереть – лишь бы не сейчас.
Олли аккуратно заглядывает за ящик и показывает, что всё чисто. Они перебегают к дому, прижимаясь к стенке и прикрывая спины друг друга. Хотят зайти внутрь и найти Люка, как шаги по пустым гильзам позади них привлекают внимание.
Против пули мало что спасает, но, бывает, что вместо запланированной цели она попадает в другую. Олли действует по инерции, не отдавая себе отчёта – он просто знает, что так надо, поэтому вместе с выстрелом перекрывает собою тело Ноэла. Хант выстреливает следом в грудь подобравшегося к ним мужчины и тот валится на траву.
– Олли! Олли? – Ноэл падает на колени, хватая друга за куртку и тряся его, но тот даже не приоткрывает глаза – на груди большой красной розой расползается пятно. – Блять! Блять! Блять!!!
Ноэл прижимает Олли, забывая обо всём – обе смерти наваливаются на него слишком быстро, слишком близко, подбираясь к сердцу. Если от одной он мог бы отключиться, хотя бы на некоторое время, то сейчас, сейчас он просто не знает, что делать.
Ноэл кричит во всё горло первый раз в жизни: до хрипоты, до срыва голосовых связок. Думает, что так станет легче: боль испарится, а вместе с ней и воспоминания. Но проходят минуты, кровь всё ещё вытекает из раны Олли, когда Ноэл рвёт на себе куртку, пытаясь зажать её в глупой попытке спасти того, кто уже умер.
– Олли! – кажется, что шёпот похож на предсмертную оду. Ноэл хватает пистолет, вставляя дуло в рот; по его щекам текут слезы, спина и руки болят, но теперь боль ничто по сравнению с тем, как разрывается сердце.
Ноэл смотрит на того, кто был ему другом, более того – братом пять долгих лет… он просто не справится с этим грузом в одиночестве. Привычка, что с ним были рядом, сильнее желания жить в мире, где больше нет ни Дэйзи, ни Олли. Ноэл практически нажимает на спусковой крючок, когда по его голове приходится удар чем-то тяжёлым.
Снова. Всё повторяется снова.
***
Ноэл приходит в себя в больнице. Первые несколько секунд он просто смотрит на потолок, вспоминая о том, кто он и почему здесь. Когда воспоминания накатывают волной, то хочется сжать голову руками, чтобы она не взорвалась. Только его попытка поднять руки ограничивается несколькими дюймами. Он замечает наручники, раны под которыми обработаны и плотно замотаны бинтами, чтобы не чувствовать прикосновение металла.
Датчики вокруг него пищат, и через некоторое время в палату заходит доктор.
– Мистер Хант, спокойно! Или нам снова придётся вводить вам успокоительное.
Он что, уже приходил в себя? Ноэл абсолютно этого не помнит, хотя обрывки воспоминаний врываются в голову.
Его тащат на носилках наравне с Олли. Ноэл пытается дотянуться до друга, но тот так и лежит с закрытыми глазами, а его голова болтается из стороны в сторону на ухабах. Шумит рация:
– Все убиты! Остался только один мальчишка, он в очень плохом состоянии: многочисленные раны на спине, израненные руки и лицо. Кажется, потерял много крови. Как поняли? Нужна экстренная помощь, подготовьте людей…
– Мистер Хант, вот мы и встретились вновь, – рядом с ним возникает агент Фоллекс. Ноэл сверлит его взглядом, поджимая разбитые губы.
– Что вам от меня нужно? Поглумиться или засунуть в тюрьму?
– Нет, мистер Хант, мы благодарны вам за содействие, хоть и не взяли Люка Кэйна живым, но теперь есть на кого повесить нераскрытые убийства и не париться.
– Я… не… – мотая головой, пытается выговорить Ноэл.
– Можете не скрывать: это вы слили нам информацию, где он и что там будет делать, – агент подмигивает, и Ноэл догадывается, к чему тот клонит – он выступит источником, другими словами – крысой. – Попали под горячую руку, мистер Хант? Ну и резню же там устроили, – агент слегка улыбается на непонимающее лицо Ноэла. – Не беспокойтесь: на вас у нас ничего нет, к сожалению, да и сделка есть сделка. Выздоравливайте. Хотя погодите… это можно и снять.
Агент подходит ближе и снимает с рук наручники.
– Подумайте хорошенько, чем вы хотите заниматься дальше – судьба вам дала второй шанс. В другой раз никто вам не прикроет спину, я знаю, о чём говорю: рано или поздно и вас можно поймать с поличным. Ну или кто-нибудь сдаст. Вы не кажетесь мне неразумным, дерзким – да, но это проходит. Хотите оказаться с пулей промеж глаз? – Ноэл отворачивается, но перед тем, как закрыть дверь, агент произносит. – Сожалею о вашей сестре.
Ноэл пытается сжать кулаки, но ему это не удаётся из-за наложенной шины на сломанный палец. Не знает, что ему делать – у него больше нет никого, кто был бы ему дорог – ни Дэйзи, ни Олли, ни Люка…