- Осторожно. – Справа раздался мелодичный женский голос.
Рядом с ним, в защитном резиновом костюме стояла секретарь Митро. Тути прижимала к груди планшет и застенчиво улыбалась, глядя на Таркайца.
- Что они делают? – Спросил Барден, игнорируя ее улыбку.
- Устанавливают аварийную станцию.
- Что за станция?
- Не знаю. – Пожала аккуратными плечами секретарь. – Эта выскочка подала заявку директору Митро, он позвонил и приказал выписать все по накладной. Мне пришлось добираться сюда с самого утра.
Секретарша кивнула в сторону Тары, которая в это время подавала Сергею кислородный баллон. Бардену стало неприятно, что секретарша так пренебрежительно отозвалась о девушке. И второе неприятное чувство возникло потому, что ему стало обидно от того, что заявку Тара подала не ему, а Митро.
Правда, обида быстро сменилась досадой, когда он увидел на ручном коммуникаторе непрочитанное письмо от девушки, и понял, что система его автоматически переадресовала директору, и эти настройки переадресации он установил сам. А еще, он увидел от Тары заявку на видео-разговор с судебным консультантом. Заявку директор тоже одобрил. Барден насторожился еще больше.
- Может, вам стоит надеть защитный костюм? – Предложила секретарь, с интересом рассматривая фигуру главнокомандующего.
Барден распознал в ее голосе характерный интерес к его персоне. Как раз в этот момент Тара повернулась и увидела его в компании секретарши. Из-за этого взгляда Барден почувствовал себя неловко, как будто совершал преступление, стоя на берегу с посторонней женщиной. Первым желанием было отказаться от костюма. И тут же к его ботинкам подкатилась волна сильнее предыдущей, и ему снова пришлось отступать.
- Да, стоит. – Наконец-то согласился Барден.
- Пойдемте. – Прощебетала девушка.
О своем решении главнокомандующий пожалел, когда они дошли до лестницы, ведущей наверх. Главнокомандующий увидел, как с противоположной стороны в защитном костюме к морю шел Вишон Рамис.
Тара. Час спустя.
- У нас сегодня аншлаг. – Пошутил Лекс, когда мы вернулись к провалу и увидели, что к таркайцу с косой присоединились еще двое мужчин. Только, если представитель знати неподвижно стоял на своем месте, то двое других как будто бы просто гуляли вдоль берега.
- Ты пользуешься популярностью. – Съязвил Сергей подмигивая.
- Уверен, что это из-за меня? – Не осталась в долгу я.
Мужчины громко рассмеялись. Не знаю, слышали ли нас остальные, или нет, но от их пристальных взглядов мне захотелось как можно скорее спрятаться под воду.
- Ладно, - хлопнул в ладоши Лекс, - ты все помнишь?
- Да. – Кивнула и надела полнолицевую маску со встроенным переговорным устройством. – Надеюсь, эта штука не отключится, иначе все мои мучения будут зря. – Последние слова произнесла уже в небольшой микрофон.
Я не любила полнолицевые маски и купола. Несмотря на прогресс, делать их удобными не научились. Да и надежды на то, что связь сохранится, было мало. Тем не менее, нужно было попробовать. Лекс остался на поверхности, Сергей пошел со мной. В этот раз спуск шел веселее. Я уже представляла, что меня ждет внизу и чувствовала себя уверенней.
Связь прервалась, как только я пересекла глубину в тридцать метров. Дроны теряли управление тоже где-то на этих глубинах. В этот раз я спускалась и поднималась вдоль стенки, где в прошлый раз предположительно видела вход. Но в этот раз его не было. Камера, закрепленная на голове, фиксировала все передвижения. Медленно пройдя вдоль стенки, и убедившись, что ничего нет, доплыла до первого дрона и зацепила за него первый подъемный буй.
Раньше такие буи приходилось надувать самостоятельно, чтобы поднять груз. Сейчас в них встроили портативные ампулы с воздухом. Зацепил, нажал на ампулу, оранжевый шарик полетел наверх.
Чтобы запустить всех потерянных дронов мне понадобилось десять минут. Наблюдая снизу, я видела, как Сергей точными движениями направлял груз на поверхность, где их принимал Лекс. Запустив последний дрон, я посмотрела на прибор, чтобы проверить время, и вдруг снова услышала странный писк. Осмотрелась по сторонам, чтобы найти источник звука. До начала подъема оставалось несколько минут. В пещере было пусто и вдруг, я заметила широкий проход. Только в этот раз он находился на противоположной стене, и я была уверена, что пару минут назад его не было. Или, я что-то спутала.
Чтобы в следующий раз не совершить такую ошибку, достала из кармана катушку и стрелки. Одну часть линя привязала к выступу в скале, второй конец привязала уже в самом проходе и установила направляющие стрелки. В этот момент звук как будто усилился, и писк стал мелодичнее.
Я по пояс залезла в коридор, чтобы оценить его размер. Писк изменил тональность, как будто там, внутри, было что-то спрятано. Я почувствовала просто дикое желание пойти дальше, узнать, разгадать, что находится внутри. Только усилием воли заставила себя соблюсти график и выйти из коридора. Отплыла в сторону и начала подъем по спирали вдоль стен. Музыка в ушах не стихала, а желание вернуться, как будто усиливалось.
Глава 10.
Барден
Время близилось к вечеру. На «Эдем» опустились сумерки. Бареден, в суете рабочего дня не заметил, как пролетело несколько часов, и был крайне удивлен, когда камеры показали, что Тара до сих пор находилась в офисе. Ее напарники давно разошлись по домам, а девушка что-то кропотливо изучала, сидя за столом у окна. Она была так увлечена, что время от времени брала чашку с кофе, но забыв поднести ее ко рту, ставила на место и продолжала работу.
Барден подумал, что это будет хороший момент, чтобы пообщаться с подчиненной наедине. В этом не было совершенно никакой необходимости, но он убедил себя в том, что обязан это сделать.
- Я войду? – Чтобы обозначить себя, спросил главнокомандующий.
Тара дернулась от неожиданности. Она не ожидала увидеть его в это время в офисе.
- Материалы за сегодняшний день у вас в облаке. – Коротко отчиталась девушка.
Голос ее хоть и звучал ровно, но нотки тревожности Барден все же уловил.
- Я напугал?
Таркаец вошел в помещение и сел за стол так, чтобы видеть лицо девушки.
- Я думала, что все давно разошлись. – Призналась Тара.
- Все разошлись, - кивнул Барден. – Мы одни в здании, если не считать его. – Он кивнул в сторону прозрачной двери, за которой ездил робот – уборщик. – Система безопасности показала, что вы все еще на работе, я решил проверить.
- Да, завтра выходной. Я хотела пересмотреть материалы в тишине.
- Расскажете?
Тара с подозрением посмотрела на него. Этот напряженный взгляд коробил Бардена. Он хотел видеть в ней чуть больше благосклонности, а лучше робкого восхищения, или даже не робкого, а вполне открытого. Даже от лести не отказался бы. В женщинах такое поведение ему не нравилось, но с ним он был знаком, и в арсенале таркайца уже были готовые сценарии общения. Но в модель поведения Тары они не вписывались, и он терялся.
- Мы подняли двенадцать подводных дронов. – Наконец-то начала девушка. – И почти закончили схему первого зала.
Над столом появилась небольшая виртуальная модель помещения. Барден попытался сосредоточиться на работе и не отвлекаться на то, как двигаются женские губы.
- Вот здесь, находится вход в коридор. Предположительно, он ведет в другой зал, - тут же рядом с моделью появился экран, где демонстрировалась запись с камеры. – Предположительно, длиной метров десять. У меня не было времени его тщательно осмотреть. В следующий раз я проложу маршрут примерно до конца прохода. Перепадов по глубине, на первый взгляд, там нет.
Барден внимательно посмотрел на схему, потом на запись, потом еще раз на схему, нахмурился и спросил:
- А разве этот проход был не на другой стороне?
Тара в ответ кивнула, и показала модель под другим ракурсом.
- Да, во время первого погружения мне показалось, что коридор находится здесь, - тут же на экране подсветилась удаленная точка. – Видимо, я ошиблась. Возможно, так падал свет или внутри есть еще какие-то искажения, которых я не заметила.
- Ошиблись? – Удивился Барден и посмотрел на женщину.
Его удивило не то, что она сказала об ошибке, а то, с каким спокойствием она это сделала. Он подумал, что именно так бы он сам ответил, оказавшись на ее месте.
- Да. Ошиблась.
Тара нахмурилась и закусила нижнюю губу. Она всегда так делала, когда восстанавливала в памяти ход погружений.
- Я висела вот в этой точке, лицом сюда. Здесь, - она показала на небольшой сегмент на дне, лежал перевернутый дрон.
- Ясно. Что-то еще?
Тара
Вечернее освещение, отсутствие посторонних и тихое жужжание очистительной системы, делали атмосферу в кабинете какой-то интимной, что ли. В теплом вечернем освещении лицо Бардена казалось мягче, голос не таким холодным, а взгляд не обжигал. Или я просто привыкла?
- Еще в пещере необычное освещение. – Добавила, когда он посмотрел мне прямо в глаза. А вот про звук, почему-то решила не говорить.
- Что в нем необычного?
- На этих глубинах, - показала отрезок от красной зоны, до дна, - должно быть темно. Вот, примерно такое же строение в пещерах Валахи. Свет проходит метров до двадцати, в условиях идеальной прозрачности, а дальше без фонарей работать невозможно. Здесь даже в условиях отсутствия дневного света – светло. Видите, на записи? - Барден кивнул. – Это внутри туннеля, дневной свет туда точно не попадает, но как видите, там светло. Я думаю, что это особенности местных гор. Но информации об этом регионе, чтобы подтвердить теорию, в сети я не нашла, а доступа к исследованиям у меня нет.
- Странно, - задумчиво произнес таркаец, - погибшие водолазы говорили о кромешной темноте.
- Может, это было связано с паникой? Или к этому моменту их тела уже были повреждены и они не могли полноценно оценить ситуацию. В любом случае, теперь у нас есть видеозапись.