- Тара, пообещайте мне, что не останетесь в провале.
- Да я и не собиралась.
- Пообещайте.
- Обещаю. Если для вас это важно, главнокомандующий.
Глава 13.
Барден
Главнокомандующий проследил за тем, чтобы Тара оказалась дома, и на всякий случай активировал дополнительную охрану в ее квартире. Внимание щенка Рамиса, который крутился рядом с женщиной в последние сутки, ему не нравилось. Вишон даже подал запрос на то, чтобы ему выделили квартиру в том же корпусе, где жила землянка. Как только система сработала, Барден заблокировал дверь собственного кабинета, и в центре комнаты появилось изображение помощника.
- Рад видеть вас, главнокомандующий, – произнесло изображение.
Барден в знак приветствия только кивнул. С подчиненными он всегда держал дистанцию, но это от него не отталкивало, а наоборот вызывало доверие.
- Все готово?
- Председатель Триумвирата ждет соединения.
- Соединяй.
Помощник исчез, на его месте появилось черное пятно, которое постепенно начинало превращаться в таркайца. Председателем военного триумвирата, главного управляющего органа военной касты, был первый наставник Бардена – Цезар Бинар. Тот самый старший инструктор, который превратил первые годы службы главнокомандующего в ад. Но Барден зла на старика не держал, и даже был за эти годы благодарен.
- Председатель! – Таркаец по-военному вытянулся в струну и ударил себя кулаком правой руки в грудь.
Изображение председателя повторило этот жест за главнокомандующим, в знак равенства и уважения.
- Ты все еще не сбежал из этой дыры? - Спросил Бинар, оглядывая крошечный по военным меркам кабинет, и не скрывая своего пренебрежения к «Эдему».
Бинар, хоть и признавал важность вклада науки в развитие родной планеты и Системы, но совершенно не одобрял, когда Сенат отправлял на станцию военных для надзора за гражданским сектором. Особенно когда речь шла о таких офицерах как Барден. Это мешало им исполнять свои прямые обязанности и никак не влияло на научный процесс.
- Придется задержаться. – Ответил главнокомандующий и заложил руки за спину. – Я хотел обсудить с Триумвиратом исследование провала.
- Какое отношение мы имеем к этому фарсу? Ну, кроме того, что Сенату зачесалось заслать главу Крыла в «Эдем»? Более глупого решения придумать сложно.
- В Сенате готовят переворот, - буднично ответил Барден. – Им нужно было изолировать меня, чтобы выиграть время. Завтра в «Эдеме» на час пропадет связь. Этого времени хватит, чтобы Марон захватил две Палаты Управления и заставил Саранту подписать добровольный отказ от должности.
- Мммм… - Протянул Бинал, - и что? Он, правда верит, что Саранту подпишет?
- Марон планирует взять в заложницы любовницу Саранту. А вы, председатель, знаете, как он дорожит ей.
- Знаю, - вздохнул Бинар и сложил руки на животе, - эта шлюшка его как будто околдовала. Значит, из твоих слов можно сделать вывод, что все под контролем и новому Сенату в ближайшее время мы присягу давать не будем.
- Обойдемся без присяг. – Кивнул Барден.
- Отлично. Тогда какая космическая бездна тебя держит в этой дыре? Для того чтобы вернуться в столицу, тебе разрешение не нужно. Ну, если хочешь, я приказ тебе подпишу. С сенаторами свару уладишь, а потом отпуск возьмешь. Там к тебе в гарем мадам Билор свою дочь сватает.
- У меня нет гарема.
- А слухи говорят, что есть - председатель широко улыбнулся, и на круглых щеках появились ехидные ямочки.
- Слухи пускай дочь мадам Билор и содержат, - миролюбиво произнес Барден несмотря на то, что сплетни на тему его личной жизни раздражали. – Я хотел обсудить с Триумвиратом исследование провала.
- Хочешь выбить у Триумвирата дополнительное финансирование для землянки? Я видел запрос на ее назначение от Митро. Хорошенькая. – Ямочки на щеках таркайца стали еще глубже, - Сенат не справляется с ее аппетитами?
Барден не стал спрашивать, как Бинар связал Тару и финансирование проекта, о котором она еще трое суток назад ничего не знала. Это было неважно. А вот тот пренебрежительный тон, с которым председатель отозвался о женщине – разозлил.
- Я без помощи Триумвирата проспонсирую Тару, если понадобится.
- О! Она уже в Тару превратилась. Смотри Барден, а то ждет тебя участь Саранту. Станешь подкаблучником.
Бинар уловил напряженные нотки в голосе главнокомандующего и понял, что нащупал слабое место подчиненного.
- Председатель, вам не кажется, что мы здесь собрались не мою участь оплакивать?
- Не рычи, сопляк, - добродушно рыкнул Бинар. – Тебя давно пора под юбку к кому-нибудь загнать. Надеюсь, у этой получится. Так что с этим провалом?
Фразу про юбку Барден проигнорировал. Списал неудачную шутку председателя на почтенный возраст и постарался сосредоточиться на деле.
- Я прошу у Триумвирата наложить гриф секретности на исследование провала.
Бинар нахмурился. Он знал Бардена еще с тех времен, когда тот не мог кирпич пять метров пронести, не запыхавшись, и был уверен, что просто так, из прихоти, о таких вещах просить не будет. А значит, дело было серьезней, чем переворот в Сенате.
- Для такого нужны основания.
- Есть подозрения, что мы нашли месторождения ирдария. Полный отчет выслать не могу, пока Триумвират не закроет каналы.
- Ирдарий?
Главнокомандующий кивнул, а председатель нахмурился.
- Свечение породы, заряженные аккумуляторы дронов, временные искажения. – Коротко перечислил Барден. – Радиация, которая убивает таркайцев и другие расы, но не действует на людей.
- А если ты ошибся?
- Если я ошибся, значит, мы пробудили Эл’Тахар.
- Надеюсь, что обойдемся только рудой.
Барден почувствовал, как изменился голос инструктора. Он впервые услышал в нем что-о похожее на страх.
- Триумвират возьмет разработку под свой контроль. Землянка?
- Тара единственная, кто может работать внизу, - проскрипел зубами Барден.
Тара
До разговора с отцом оставалось несколько минут. Я ждала, когда загорится экран и сжимала в руках чашку. Не потому, что хотела пить, а потому что так руки не тряслись, выдавая волнение. Впрочем, волнение ушло сразу, как только загорелся экран связи.
Отец сидел на кухне за столом. Кажется, они только что пообедали, судя по остаткам еды на тарелках, которые попадали в кадр.
- Я рад, что ты наконец-то одумалась, дочь.
Отец отложил в сторону планшет, с которого по привычке читал новости, и закурил, как будто ничего не происходило. Он не поздоровался, не спросил как дела, ничего. Как будто разговаривает с посторонним человеком, который ничего для него не значит. Хотя, может и правда, не значит.
- Я приму твои извинения, - сказал он и с удовольствием затянулся и тут же выпустил две сизые струйки дыма через нос. – Несмотря на все….
- Я не собираюсь извиняться, - перебила мужчину.
В этот момент, во мне что-то сломалось, и я поняла, что семьи у меня больше нет. Та ментальная нить, которую я старательно протягивала между мной и родными оказалась не такой прочной, как я думала.
- Взрослой себя возомнила? – Ухмыльнулся отец. – Думаешь, справишься со всем сама? Без нашей помощи?
- Ну, последние лет пять, если верить банковским документам, в помощи нуждались вы, папа. И, насколько мне известно, что ты даже бумаги на мое исключение из «родовых документов» самостоятельно не смог заполнить. Пришлось у Радовых юриста одолжить? Ничего не хочешь мне рассказать?
- Мы ничего тебе не обязаны объяснять, Тара. – Отец не злился. Я чувствовала в голосе его превосходство и какое-то предвкушение, как будто он мне мстил. – Через пару недель, девочка, ты вернешься из своей командировки. Твоя зарплата останется у меня. А ты, будешь выживать. И когда ты поймешь, каково это, жить впроголодь, ты попросишься в этот дом. НО! – Он поднял вверх указательный палец, - чтобы семья тебя приняла, тебе придется стать женой Антона. Послушной женой Антона.
- А Сьюзи, что, не подошла на роль супруги Радова? Или она так его в постели разочаровала, что он решил тебе весь кредит погасить, чтобы только откупиться?
Отец побагровел и посмотрел куда-то сквозь меня. Судя по его взгляду, там, за монитором, стояли мама с сестрами.
- Не наговаривай на сестру! Не обвиняй ее в своих неудачах!
- А ты спроси у Лизи, почему Сьюзи не смогла приехать на твой день рождения, папочка.
Я всегда старалась быть хорошей дочерью. Даже когда застукала сестру с женихом, решила не устраивать публичный скандал и расстаться тихо. Ошиблась. Они привыкли к робкой, покорной, готовой всем угодить Таре. Вот только упустили момент, когда все изменилось. Я и сама этот момент упустила.
- Значит, я правильно поняла, что это все только ради того, чтобы Радов потешил свое самолюбие? Такая вот маленькая месть?
- Слова подбирай! – Рявкнул отец. – Я тебя не так воспитывал!
- Однозначно не так. – В этот раз пришлось согласиться.
Мне еще хотелось добавить, что он меня вообще не воспитывал, но какой был в этом смысл? Я сделала глоток кофе и улыбнулась.
- Знаешь, пап, я вас расстрою. Если вы рассчитывали на мою зарплату, то забудьте. Радов добился запрета на мою профессиональную деятельность в Солнечной Системе, а с «Ковчега» меня уволят в течение недели. Расчет, конечно, ляжет на ваш счет. Не переживайте, все будет по закону. Как ты любишь. Но ровно через год, готовьтесь к новому иску, если я не получу наследство бабушки. И поверьте, вы мне будете должны в разы больше тех крох, за которую ты меня продал.
Он хотел что-то ответить, но не успел. Связь прервалась. Заявку на восстановление подавать не стала. Я выяснила все, что хотела. А потом вспомнила слова Антона в голосовом сообщении. Он его прислал за пару дней до того, как я подписала контракт с «Ковчегом». Там бывший жених обещал меня достать в любом уголке Системы и уничтожить. Что ж, хорошо, что я хотя бы замуж за него не вышла.
Глава 14.