- Дроны под водой работают, так что я думаю, что можно будет взять с собой один аппарат, для разведки, чтобы не идти вслепую.
Я выгрузила на доску план и ввела данные в программу. Через минуту у нас была примерная схема разведки.
- Сколько времени планируешь находиться внизу?
- Если верить планировщику, то дрону понадобиться около пятнадцати минут, для того, чтобы зайти в коридор, пройти его полностью и вернуться. Если там есть второй зал, мне понадобиться еще около десяти минут, чтобы протянуть ходовик и укрепить направляющие. Плюс время на активацию дрона, плюс забор проб породы, декомпрессия и подъем. За пару часов справимся.
- Нам бы как-то придумать способ связи. – Сергей закинул ноги на стол. – Есть мысли? Радиосигнал этот барьер не проходит, волокно тоже сбоит.
- Таблички? – предложила я, вспоминая, как на одних из курсов нам рассказывали о том, что раньше водолазы передавали сообщения на поверхность с помощью обычных табличек на тросе.
- Ты про обычные пластиковые пластинки и карандаш?
- Да. Опустим вниз веревку с карманом, закрепленную на станции. Три рывка – поднять.
Сергей кивнул. В любом случае, лучшего способа для связи в нашей ситуации придумать было сложно. Мужчина поднялся со своего места, подошел к экрану и включил в расчет газов и поиск табличек на складе. Такими вещами мало кто пользовался в наше время, но где-то в недрах «Эдема» нашлись старые запасы оборудования. Алекс начал отмечать на плане точки, из которых нужно было взять пробы горной породы. Как раз когда все было готово, появился Барден. Как положено, в форме, с гладко выбритым лицом и колючим взглядом.
Вишон
О том, что происходит в офисе, Вишон Рамси мог только догадываться. Через прозрачное стекло окна он видел только непонятные схемы, цифры, горящие точки. Ничего особенного или чего-нибудь такого, что могло бы представлять для него или для его Дома интерес. Но он продолжал прятаться за серым булыжником и наблюдать за тем, как Тара ходит по комнате: что-то говорит, куда-то показывает пальцем, улыбается или хмурится.
Вишон видел, что Барден проявляет к ней интерес. Был уверен, что через нее можно будет влиять на главнокомандующего. Нужно было только понять, насколько далеко зашли их отношения. И как только он подумал об этом, под ребрами уколола ревность. Ему было неприятно думать о том, что ночами эта маленькая земная сучка может отдаваться этому хамоватому вояке без рода и интеллекта. Ему вообще не нравилось, когда вокруг нее крутились посторонние. Но пока, к сожалению, он не мог этого исправить. Оставалось только наблюдать.
Барден
Стоя лицом к окну Барден вполуха слушал, как Лекс описывал ход завтрашнего погружения, и внимательно наблюдал за Вишоном, притаившимся на берегу. Главнокомандующий быстро вычислил, что с его места хорошо просматриваются окна кабинета, где они находились, и что дежурил там Рамси довольно давно. Вот только логики его действий понять не мог. Зачем? Зачем там сидеть и пялиться в окно? Ничего ценного так все равно узнать не удастся. Денег у семьи Рамси вполне хватит, чтобы выкупить почти любую информацию у Митро. Все знали, что ради финансирования своего любимого проекта директор продаст любую информацию и даже не поморщится. Поведение Вишона казалось Бардену глупым, но разбираться в его причинах, у него не было времени. Когда Лекс закончил доклад, главнокомандующий повернулся к окну спиной и встал так, чтобы закрыть собой Тару. Ему не нравилось, что сопляк за ней наблюдает. Он не был уверен в том, что именно она его интересует, но и сбрасывать это со счетов эту теорию не торопился.
- Хорошо. Я в этом ничего не понимаю, и в ваше планирование лезть не буду.
Барден заметил, как в глазах Тары промелькнуло что-то похожее на облегчение, и про себя улыбнулся. Он не понаслышке знал, что значит работать под руководством некомпетентного генерала, сующего нос туда, в чем совершенно ничего не смыслит. И в такого генерала Барден не планировал превращаться. По крайней мере, не в этот раз.
- У меня для вас новости. – Продолжил главнокомандующий. – Триумвират наложил на наш проект гриф секретности. Теперь вы подчиняетесь только мне. Финансирование тоже будет идти через меня, напрямую.
- Это что мы такое нашли, что военные пошли поперек Сената? – Присвистнул Сергей.
Из их команды он лучше всех понимал, насколько это серьезно, когда Триумвират вмешивается в гражданские дела.
- Вот об этом я и собираюсь с вами поговорить.
Барден подошел к кофейнику и налил себе в чашку остатки кофе. Пить он не хотел, но, как и многие люди сделал это чтобы заполнить паузу каким-нибудь действием.
- У нас есть два предположения, - начал главнокомандующий, - первое – залежи ирдария.
- Ирдария? – Тара, не понимая, о чем идет речь, посмотрела на таркайца и невольно залюбовалась его широкой спиной.
Щеки девочки заалели. То ли от неуместности своего интереса, то ли от того, что она никогда не слышала про ирдарий и чуть-чуть из-за этого смущалась. Это невинное смущение отразилось во взгляде девушки и у Бардена перехватило дыхание.
- Ирдарий – редкий топливный минерал. Считалось, что его залежи исчерпаны. – Пояснил Сергей.
- Да, - подтвердил Лекс. – Еще в эпоху первых межсистемных полетов. Это кристаллы, которые обладали невероятным энергетическим потенциалом и на них крейсера могли ходить десятилетиями. Но месторождения были очень скудными, а добыча опасной и дорогостоящей. Поэтому использовались кристаллы только в военном производстве, а добычей занимались только люди. адиация сырой породы на нас никак не влияет.
- Значит, залежи этих кристаллов могут объяснить гибель водолазов в этой зоне и временные искажения? – Тара обратилась к Бардену.
- Да, - сказал главнокомандующий, - наличие живой породы может это все объяснить. Данные об ирдарии мы получим как только с «Эдемом» будет восстановлена связь.
- У нас пропала связь? – Лекс пошел к кофеварке.
- Да. Возобновиться через два часа, если все пройдет по плану.
Таре хотелось узнать, что и по какому плану должно было пойти, но решила промолчать. На всякий случай.
- А второе предположение? – Подал голос Сергей, когда кофемолка в руках Лекса стихла.
- Пробуждение Эл' Тахар.
- Что такое Эл' Тахар? – Снова спросила Тара. В этот раз ответить на ее вопрос мог только Барден.
Тара
К своему стыду ни о топлевном минерале, ни о таинственном Тахаре, я никогда не слышала. И даже не догадывалась о том, что это такое. К счастью, ни я одна. По лицам напарников тоже было видно, что они об этой штуке ничего не слышали.
- Эл' Тахар – артефакт. Он был утерян во время войны с льяхами. Незадолго до заключения мирного договора.
- И что это за артефакт? – Лекс протянул мне чашку с кофе.
Оказываться не стала, даже понимая, что сегодня кофеина во мне больше, чем достаточно.
- Нам не много известно о пропавшем артефакте. Эл' Тахар, если верить записям, создавался как система защиты планеты от вторжения. Он был связан с членами королевской семьи и работал только в связке с ними.
- У Таркая были короли? – удивился Сергей.
- Да, когда-то давно. До начала межсистемных полетов. – Кивнул Барден и сделал глоток. – Потом случилось несколько переворотов, смутные времена, покушение на членов династии. Группа черных Архаров вырезала всех, у кого была хоть капля королевской крови. Говорят, что кого-то удалось спасти, но доказательств нет. После гибели последнего короля, Эл' Тахар – уснул. В Таркае установилась власть Сената и первых каст. Потом началась война с льяхами. На нас напали неожиданно. Мы не были готовы к вторжению и потеряли первые рубежи Системы. Тогда, перед ужасом оккупации, Сенат вспомнил про артефакт. Но активировать его не удалось. Тогда ученые попытались воспроизвести ДНК из мощей последнего короля. Если верить отчетам – все получилось. Артефакт был активирован, но пропал во время транспортировки. Все записи были утеряны. Его поиски ничего не дали. Потом случился мирный договор, и про Эл' Тахар забыли.
- Значит, там может быть древнее оружие?
- Скорее, это военная разработка, - поправил меня Барден, - но в целом, ты права.
- Ясненько, – ударила себя ладонями по бедрам, - и эта разработка убивает того, кого должна защищать? Что-то не клеится.
- Артефакт обладает своеобразным интеллектом и сам выбирает, кого к себе подпускать. Но, мы пока не знаем точно, что там внизу.
В комнате повисла тишина. К этому времени я допила свой кофе и почувствовала характерную тошноту, которая случается каждый раз, когда максимальная доза кофеина в крови была превышена. Но это было даже хорошо. Я отвлеклась на собственное состояние, и не пялилась на Бардена. Почему-то после вчерашнего инцидента, главнокомандующий казался мне особенно привлекательным.
Глава 19.
Тара
Ближе к вечеру, сидя дома, я рассуждала над загадкой провала. Барден был прав, что там пряталось внизу мы не знали. Мне очень хотелось верить, что дел с артефактом иметь не придется. Все эти военные игрушки, завязанные на родовых энергиях, силовых полях вперемешку с искусственным интеллектом, меня пугали. В те времена подобные технологии относили к разряду магического, работать с ними не умели и делали столько ошибок, что оставалось загадкой, как вселенная это все пережила. Старые добрые топливные минералы казались более безопасными. По крайней мере, их присутствие в горной породе объясняло все то, что происходило с дайверами. Все, кроме одного: Сергей с Лексом не могли спуститься ниже. И это меня немного пугало.
Сидя дома, в уже полюбившемся кресле, я пыталась найти хоть какую-нибудь информацию про этот таинственный Эл' Тахар, но ничего кроме заметок размером в пять предложений не было. Единственный, более или менее полный рассказ об артефакте я нашла в разделе образовательных фильмов, в жанре «История». Фильм был интересным, с точки зрения съемок и харизмы диктора. А вот в его содержании ничего нового об артефакте не было. Только подтвердились слова о том, что он как-то связан с мертвой королевской семьей, но не со всей. Артефакт из всей линии, по каким-то своим алгоритмам, выбирал себе любимчика и подчинялся только ему. Я робко предположила, что когда ученые решили клонировать кого-то из покойных королей, просто выбрали не того кандидата. Эл' Тахар взбунтовался и пропал. Но это были исключительно мои фантазии, основанные на интуиции, и не больше.